亲爱的达西先生[傲慢与偏见] - xp1024.com
《亲爱的达西先生[傲慢与偏见]》


1.惊魂夜

大雨滂沱，夜色被淹没在一片白茫茫的雨幕之后。最新章节全文阅读WWW.mht.la彭博里庄园一片寂静，守门人昏昏沉沉地点着头，强打精神保持最后一点清醒。主人卧室的烛光早已熄灭，只有壁炉闪烁着奄奄一息的暗红光芒。

“哒哒，哒哒。”乔治安娜陡然惊醒，摸索着点亮一支蜡烛。四周无人，一片寂静。乔治安娜松了口气，却有些睡不着了。

“哒哒，哒哒。”梦中萦绕的马蹄声再次出现，愈加清晰。（wwW.mht.la 无弹窗广告）乔治安娜终于觉得不对，起身凑到窗前。忽而，一道白亮的闪电划破夜空，“轰隆隆”雷声炸响。

“哦，天哪！”一声尖叫在乔治安娜没能捂住嘴之前冲了出来。那是一匹黑马！它以利刃一般的气势冲开雨幕。眼看就要撞到观赏的灌木从上，马上的人一提缰绳，马儿前蹄高高提起，轻盈地跃过了障碍。

黑马一声嘶鸣，停在了大门前。看门人从马上滑下来，腿还在哆嗦。一身黑色斗篷的深夜访客利落地跳下马，对满面警惕的仆人急切地道：“我是肯拉特伯爵家的侍女，求见达西先生，求他救救肯拉特小姐和小肯拉特先生！”

在这个沉闷的雨夜菲茨威廉达西先生睡的挺早。忽然楼下一阵喧哗。他微微皱眉，刚要起身，管家先生轻轻敲了三下门，“先生，肯拉特伯爵家的侍女深夜到访，说求您救救肯拉特小姐和小肯拉特先生。”

扰人清梦的不速之客并没有在客厅等太久，很快大厅外就传来一阵沉稳的脚步声。此间的主人和平日比起来简直是衣衫不整，但是面色严肃，浓重的黑眉紧锁，严肃的表情让他看起来更加严厉而难以亲近。

“您......”达西刚说了一个字。一直将自己裹在密不透风的黑斗篷里的女人稍稍掀开兜帽，达西的表情凝固了一瞬，转身对身后的仆从道：“出去，守在门口。”

很快偌大的会客厅只剩下两个人，达西压低声音，眼中满是不赞同。“肯拉特小姐！您太莽撞了！”

肯特拉小姐伸出一只白皙柔软的手将兜帽摘下，祖母绿的眼睛在烛光下闪烁着冰冷的光。“达西先生，克拉克联合我的侍女谋杀了我父亲，污蔑我哥哥弑父，求您救救我哥哥！”

2.彭博里求助

这个消息实在骇人，一向沉稳内敛的达西先生都忍不住露出一点震惊之色。（wwW.mht.la 无弹窗广告）

“今天下午三时左右我忽然听说，哥哥因为父亲拒绝给他还赌债而失手杀了父亲，正好受邀前来的克拉克和威尔逊法官撞到他把剑从父亲胸口□□。哥哥当场被抓了起来，因为天色已晚，准备明日将他送去审判。”

达西先生沉吟了一下，虽然老肯拉特先生和老达西先生是好友，但鉴于小肯拉特先生是位浪荡不羁的贵族子弟，他和他并不是很熟。虽然原来并未听说过他好赌，不过生活一直十分奢靡，几次气得老肯拉特先生说不帮他还账，让他得到一些教训。所以这件事听起来还是有一点可信的。而且威尔逊法官的人品是整个德比郡公认的，既然他说看到小肯特拉先生拔剑，那么小肯特拉先生一定这么做了。

“这完全是一个骗局！克拉克觊觎父亲的爵位和财产已久，曾经，曾经追求我，甚至在我与未婚夫订婚之后还写信给我，诱惑我和他私奔。哦，天哪，我本来不想说出来的，这件丑闻，但是我不能让谋杀父亲的凶手逍遥法外，让哥哥含冤入狱。”肯特拉小姐偏过头轻轻啜泣了一下。

面对一位有如此不幸遭遇的可怜的淑女，达西先生有点手足无措。过去二十几年的经历并没有教给他如何应付这种场面，而他一贯秉承的“和淑女们保持距离以避免不必要的误会”的原则现在也并不适用。他踌躇了一下，递上一块手帕，脸上的表情因为尴尬而更加冷硬了。

幸好肯特拉小姐只是啜泣了一下就坚强地恢复过来，接过手帕。“谢谢您，我没事了。他毕竟是我的表哥，我不愿揭发他，就私下拒绝了。后来这件事被父亲和哥哥知道了，他们都很生气，从此父亲再也没有见过他，怎么可能忽然邀请他！我知道父亲邀请威尔逊法官是想请他做个见证，如果哥哥和他那些狐朋狗友断交并且不再赌博，父亲会分期帮他还赌债。哥哥根本没有理由杀害父亲！”

“嘿，达西，出什么事了。最新章节全文阅读mht.la我可以进去吗？”一道男声打断了肯特拉小姐的话。

达西先生轻声征求肯特拉小姐的意见：“外面的人是我的表弟菲茨威廉中校，我愿意为他的人品做保，不知您是否愿意他得知此事？”

肯特拉小姐没怎么思考就同意了。“既然您愿意为他做保，可见他是一位正直的绅士，如果这件麻烦事不会让他为难的话，我愿意请他进来。”

达西先生低声对菲茨威廉中校解释了一下这个骇人听闻的阴谋。原本一脸迷茫的菲茨威廉中校立刻严肃起来，对肯特拉小姐正色道：“请您放心，任何一个有正义感的绅士对不会对此袖手旁观。我愿意为您效劳。”

肯特拉小姐真诚地感谢了中校的好意，但眉宇刚刚舒展又露出一丝轻愁。“克拉克当初写信给我让我与他私奔，我当时不知道莱娜和克拉克......就把信交给莱娜销毁。今晚克拉克又向我求婚......”实际上克拉克做的比求婚恶劣多了，肯特拉小姐因为屈辱和气愤停顿了一下。

“这真是太卑劣了。”菲茨威廉中校义愤填膺地道。这样对待一位小姐，简直是趁火打劫的流氓行径！

“莱娜阻止了他。他们出去谈了几句，我不知道她是如何做到的，但我怀疑那封信在她那里。”

“如果有这封信，可以作为一个重要的证物。我会派人去找。”达西先生保证道，又补充了一句。“只是作为证物给负责本案的法官，鉴于其特殊性，我可以和法官交涉不公开此项证物，保证此事不会外传。”

肯特拉小姐取出一叠纸递给达西先生：“还有这个，这是父亲拟好的协议，我听说父亲被害的事之后立马去书房取来了这个，凶手不知道这件事，所以协议还放在书桌里。”

为了避免重要的证物被雨淋湿，肯特拉小姐将其贴身存放。达西先生接过来协议，上面仿佛还带着年轻小姐的体温和清香。他尴尬了一瞬，打开一看，果然如肯特拉小姐所说。但目前肯特拉小姐提供的证据不能完全洗刷小肯特拉先生的嫌疑。年轻的小姐大概想不到这些，她冒险带着证据前来，满怀希望......达西先生思考着如何委婉地对肯特拉小姐说明此事。

这位善解人意的小姐并未让他为难。“证据不足，我愿意相信教区警官的进一步调查。但我所担忧的并非是调查和宣判。哥哥性情鲁莽，如果在约克郡还好，斯沃庄园可能有一些仆人是克拉克的人。若是克拉克故意告诉哥哥威尔逊法官已经被买通，哥哥想办法可能会逃走。如果在追捕他的时候发生一些意外......或者哥哥一怒之下伤害了威尔逊法官，那如果以后发现哥哥是清白的也没有用了！我匆匆赶来，是希望您能带人到庄园一起看守哥哥，以免发生意外。”

肯特拉小姐说的没错。达西先生倾向于让表弟留下照顾这位小姐，立刻站了起来。“我现在就前往斯沃庄园。”

反应迟了一些的菲茨威廉中校只好硬着头皮承担起这个他也不擅长的责任。“我留下来保护肯特拉小姐。”

肯特拉小姐也站了起来。“达西先生，请让我和您一起回去。”

达西先生严厉地拒绝了她。“您现在需要的是梳洗一下，这不是年轻小姐们应该参与的事。”

怎么可以用这种强硬的态度对待一位刚刚遭遇不幸的美丽的小姐！菲茨威廉中校刚想安慰肯特拉小姐几句，肯特拉小姐已经丝毫不惧地对上达西先生的眼睛：“您不知道斯沃庄园的结构，可能会耽误太多时间。您也不知道谁可以信任谁说的是谎言。只有我能做到。如果我半夜忽然从庄园失踪，同样是一件丑闻。请您带上猎犬，哥哥下午浑身是血，克拉克一定不会让他梳洗，我不知道哥哥被关在哪间房。而且雨已经停了，如果哥哥已经逃走，可以让猎犬帮忙寻找。”

达西先生犹豫了一下，理智告诉他肯特拉小姐说的没错，但是情感让他无法允许一个柔弱的淑女参与到这样有可能让她名声尽毁的事情中来。

“我会先回到自己的房间。只要找一个女仆做这个求救的人就可以。”肯特拉小姐显然早已想好了解决方案。

达西先生深深看了一眼她祖母绿的双眸，和一般小姐不同，那样坚强、自信的目光让人不自觉地选择相信她。“好吧。”

肯特拉小姐转向菲茨威廉中校：“我请求您找几个人去德比郡最大的赌场调查一下。哥哥在德比郡最大的赌场欠下了一大笔钱，所以他着急让父亲帮他还债。哥哥原来从未去赌博，还有些看不起赌徒。为何这么凑巧在德比郡去了赌场欠下赌债？可能有人引诱哥哥前去，并在赌场中使计让他一夜之间输了几千英镑。”

“我听管家说在哥哥进去前没有听到任何打斗的声音，父亲发现陌生人闯入书房一定会叫人。我怀疑凶手就是克拉克。他动手之后到威尔逊先生来的路上装作巧遇，但父亲的伤口在他们到时还在流血，可能事先让父亲吃了什么药物，我想请求您找来医生询问一下。”

“厨娘理查太太的儿子是一个赌徒，她在出事之后和莱娜一起负责看住我。如果可以的话请去科姆逊村找到她家或者找到她的儿子巴特理查，克拉克可能让小理查欠下他大笔债务，或者买通他。无论哪种方式从他家中或者身上一定可以找到证据。”

达西先生和菲茨威廉中校同时用震惊的目光看向肯特拉小姐。作为一个年轻的淑女，她在这些她不该熟悉的领域聪明过头了。

肯特拉小姐苍白的脸颊泛起一点红晕，垂头道：“只是我的一点小小的意见，不知道是否有助于找到真相。”她也不想表现的太惊世骇俗，但是两位绅士能不能想到这些她不能确定。万一拖的太久克拉克把所有证据都销毁了就糟了。好在达西先生的人品有简奥斯汀盖章认证过，就算有些惊讶也绝不会把这些不利于淑女名声的事情外传。

“当然，当然。”菲茨威廉中校收起惊讶的表情。“我现在就找人去做这些事情。”

“万分感谢您，先生。”肯特拉小姐带上兜帽，再次将自己裹的密不透风。三人前后匆匆走出客厅。

3.前情提要

达西先生隐约觉得自己忘记了什么，直到肯特拉小姐身手敏捷地跳上马，他才恍然自己忽略了什么事。[看本书最新章节请到$>>>棉_._.花_._.糖_._.小_._.說_._.網<<<$www.yeyexs.cc]这位胆大包天的小姐竟然像个男人一样跨坐在马上！

身后都是彭博里庄园的仆人，达西先生没法开口，只好努力用严厉的谴责的目光提醒肯特拉小姐她做了多么不成体统的事。

“先生。”肯特拉小姐在外面说话一直用一种有别于平时说话的沙哑的嗓音，“等您找来合适的马鞍让我侧坐着回去，小肯特拉先生说不定已经没命啦。”

肯特拉小姐往日多么羞涩内向，今天做出这样失礼的行为，都是为了生死未卜的兄长。达西先生感怀于肯特拉小姐对兄长的情谊，虽然不赞同，但也表示理解。

其实达西先生想多了。作为今天刚到的穿越者，肯特拉小姐对小肯特拉先生可没有什么兄妹之情。虽然在原主的记忆中小肯特拉先生对她不错。如此努力基本上是为了保全自己的清白和小命。

雨已经停了。无数白亮的星光点点，汇成一条星河横跨夜空。潮湿的泥土散发着微微的清香。林间偶尔有被吵醒的家雀睁开一只眼睛，还未看清是哪个家伙扰人清梦，“哒哒”的马蹄声就已经消失了。mht.la [夜夜小说网]

很快，一行十几人来到斯沃庄园门前。一个男仆想上前叫来看门人，肯特拉小姐阻止了他，凑到达西先生的身旁低声道：“看门人被克拉克收买，在我逃出来时想捉住我，不小心被我的马踢昏了。”说到这里她有些心虚地偷瞄了达西先生一眼。这时候能被克拉克派来守门的必然是他的人，其实她是故意发出声音把看门人引出来的。然后她一提缰绳，马前蹄抬起，刚好把可怜的看门人踹翻在地。此时他还没昏过去，只是暂时不能动了。她拿着从厨房顺出来的棍子又照着看门人的头来了一下。然后把他绑起来嘴里塞了东西。

达西先生的表情没有什么变化，眼中却带了点怜惜。他无论如何也想不到世界上还有这样悍勇的小姐，还以为可怜的肯特拉小姐差点被粗鲁的看门人伤到，侥幸逃了出来但受惊不小呢。

肯特拉小姐松了口气，暗暗祈祷达西先生一会儿看到看门人的惨状也能如此淡定。“我们可以直接进去。我先悄悄回房。请您沿着大路直走，我怀疑哥哥在正中或者偏左的楼里，具体在哪里还要猎犬帮忙寻找。”

达西先生认真记下了，示意肯特拉小姐先走。男仆过来悄无声息地把大门推开，肯特拉小姐往下拉了一下兜帽，提起裙摆，轻盈跑到一条小路上，纤细的身影转瞬消失在夜色之中。

这边达西先生如何和克拉克交涉暂且不提。肯特拉小姐飞奔回房间，警惕地把门推开一道缝，看到被绑起来的侍女莱娜和理查太太还未苏醒，这才松了口气。精神一松懈下来，肯特拉小姐立刻觉得头晕目眩，忍不住捂住嘴干呕了两下，软倒在了床上。

一种无力的晕眩感让肯特拉小姐渐渐分不清幻觉和现实。忽然觉得自己还在二十一世纪，一身OL装开车去上班。

二十一世纪街道的场景渐渐扭曲，一个十八世纪侍女打扮的女孩子走过来：“小姐，你还好吗？”。

下一瞬间她已经从原主的记忆中察觉到危险，这时一个棕发的俊秀男人走进来，微微躬下身，碧蓝的眼睛温柔地望过来：“我的小可怜，我一定会为叔父讨回公道。我会代替叔父好好照顾你，你是我独一无二的珍宝。”他动作轻柔但不容拒绝地把她揽到怀里，手伸向衬裙的带子。“亲爱的，我会一辈子把你捧在手心里。”在一旁的侍女莱娜嫉妒地尖声道：“克拉克先生，小姐这几天不可以。”。

克拉克的身影渐渐隐去，莱娜换上了一幅温柔和顺的面容，端来一杯葡萄酒，劝她喝一点好好睡一觉。她看了旁边虎视眈眈的理查太太一眼，仰头一灌。虽然用袖子里的手帕吸了大部分酒，但还是喝下了一些。不一会儿她就开始感觉晕眩。为了收集足够掺有催眠物的酒，她装作没什么大反应的样子又要了两杯。三杯之后她要求莱娜和查理太太陪她喝一点，找机会把帕子里的酒拧到了她们的酒杯里。

莱娜和查理太太倒在地上消失了，看门人猛然窜到她面前，怀疑地打量着她，似乎随时要扑上来。“把兜帽摘下来。”然后他啪的一下倒在了马蹄下。

“呃。”肯特拉小姐趴在床头又干呕了两下，只吐出了一些清水。除了躲不开的加料酒，从昨天下午开始她就没敢吃东西。

“小姐，小姐？”外面有女仆敲门。

“亲爱的，为什么要逃走呢？”克拉克的幻影在面前温柔深情地望着她。肯特拉小姐颤抖着咬上手臂。她并没有什么力气，但咬得十分坚定，血渐渐溢了出来，染红了她苍白的嘴唇。

女仆非常急切，又敲了两下，门忽然开了。肯特拉小姐苍白着脸，已经穿戴整齐。“丽萨，什么事让你失去了基本的礼仪？”

“小姐，德比郡的达西先生刚才带人直接闯进来，说有侍女向他求助，证明少爷是清白的。”

“哦？”肯特拉小姐扬起眉毛，露出一个标准的贵族式假笑。“亲爱的，那位英勇的侍女就是你啊。”

“什，什么？”幽幽的烛光下，肯特拉小姐看起来简直像是一个毫无血色的美丽的幽灵。丽萨忍不住打了个冷战。

4.初次交锋

肯特拉小姐慢条斯理地道：“前天我很高兴地和你说过，如果哥哥答应和不再和不好的朋友往来，戒赌，父亲愿意为他分期还款。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc昨天下午三点左右无意中撞到克拉克出现在斯沃庄园。而谋杀案就发生在三点到四点之间。随后克拉克装作没有到过庄园的样子四点来访。作为一个有正义感的女仆，你觉得有义务去揭发他。思来想去只有我父亲的故人之子达西先生可能伸出援手，于是偷偷去书房找到了还款协议，前去彭博里求助。”

“可，可是我没有，小姐，我没有。”丽萨惊慌地倒退两步，后背紧贴在墙上。

“丽萨。”肯特拉小姐紧紧盯着她，祖母绿的双眸似乎要透过她的故作慌乱的伪装看到最深处。“莱娜给你的东西在你弟弟那里？”丽萨是德比郡一个酒鬼的女儿，唯一的牵挂就是尚且年幼的弟弟。丽萨经常背着父亲给弟弟一些钱和食物。如果克拉克或者莱娜给了她一笔钱，她应该会交给弟弟。

丽萨的脸色终于变了。

肯特拉小姐这下可以确定她确实收了钱交给弟弟了。“达西先生是我派人叫来的，但他还需要在克拉克身边卧底以找到他的罪证，所以需要你来做这个求救者。斯沃庄园近来频繁失窃，我请求达西先生派人到各个仆人的家中寻找证据。现在彭博里的人大概已经到你家了。”

丽萨本以为克拉克计划周密算无遗策，十英镑不拿白不拿，没想到......“小姐，莱娜给了我十英镑，我愿意交给您。”

“不必，放在你弟弟那里吧。此事也不必向警官提及。等克拉克谋杀我父亲陷害我兄长的事情暴露，丽萨，你英勇的事迹必将得到表彰。我会让兄长将你弟弟送到学校，将来做一名医生或者律师，成为一个体面的绅士。”

丽萨柔顺地垂下头。“谨遵您的吩咐，小姐。”

克拉克脸色十分难看，但还维持着仪态。见到肯特拉小姐，他立刻迎过来，神态无辜的简直像一个天使，略带着一丝无奈。“爱玛，抱歉，我本不想找你过来，重温这些对你太残忍了。夜夜小说网WWW.mht.la但是达西先生不知听到什么消息，坚称叔父的死另有蹊跷。并且说我对这件事没有单独干预的权力。你知道的，我只是想过来帮你而已。”虽然在小肯特拉先生被指控弑父的情况下他作为肯特拉先生弟弟的儿子是最有可能继承爵位的人，但他毕竟还只是一个候选人。确实没有单独干预这件事的权利。可以名正言顺赶走达西先生的只有肯特拉小姐。

和背后闪烁着圣光的克拉克比起来，旁边黑着脸的达西先生简直像是一头地狱三头犬，似乎随时都能张开血盆大口咬人的那种。

爱玛偷瞄了达西先生一眼，达西先生微微颔首示意她的兄长小肯特拉先生还在庄园里。点头之后才发觉这种偷偷摸摸的举动不该出现在绅士和淑女之间。

后方的□□终于拆除了。爱玛差点没能忍住上翘的嘴角。万一小肯特拉先生出现什么问题，就算证明克拉克是凶手换一个人来继承爵位，她也只能过仰人鼻息的日子。即便马上嫁给那个没见过几面的未婚夫，她也要靠那个爵位继承人给她出嫁妆。在心里默默地为靠谱的达西先生点了个赞，爱玛心情颇好地把脸一捂痛哭失声。“为什么！”她知道克拉克想借她的手赶走达西先生，她当然可以明着拒绝，但她还不想和克拉克撕破脸。

啊？克拉克先生犹豫着应该摆出一个什么表情。什么为什么？

“为什么你要这么做！”

“你怎么可以做出这样的事！”狗血言情剧经典问题三连击，就是单纯的指责你，不说具体指哪件事。

等等，说清楚，什么事啊！克拉克先生做的亏心事太多，根本不知道爱玛说的是哪件，也就无从下手哄她。

“我们不曾苛待于你，你怎么能和莱娜一起......呜呜呜。”

克拉克的脸微微一沉。莱娜不满于当一个情妇他是知道的。但是必须稳住爱玛的关键时刻，莱娜竟然为了争风吃醋而把他们的关系告诉了爱玛，这个女人......心下转着冷酷的念头，克拉克温声哄道：“你怎么可以听信谗言，将我的心践踏？我早已是爱情的奴隶，怎么会做出伤害主人的事情？”

爱玛继续掩面嘤嘤嘤：“不，这不是真的。”琼瑶必杀技之一：沉浸在我的世界里，我不听我不听。

“亲爱的爱玛......”

达西先生简直要为克拉克的厚颜无耻震惊了。克拉克和达西先生对爱玛质问的理解完全是不同的意思。克拉克以为爱玛知道了他和莱娜的私情。达西先生则认为肯特拉小姐是在指责克拉克联合莱娜谋杀肯特拉先生。虽然还不能确定克拉克就是凶手，但他对已经订婚的肯特拉小姐说出这样轻浮的话为自己辩解，实在不像是正派的绅士。达西先生上前一步，沉声打断了克拉克深情的告白。“我听闻肯特拉小姐已有婚约在身。”

克拉克脸色微变，他知道爱玛被父兄逼迫订婚的事，但从未当一回事。当年克拉克就知道肯特拉先生不会同意将爱玛嫁给他，于是写信诱惑她私奔。爱玛同意了。不料还没走就被肯特拉先生发现，强行给她订下一门婚约。那位未婚夫是肯特拉先生朋友的小儿子，艾尔文克鲁斯先生，陆军上校。婚约是为了掩盖丑闻而定，除了当事人没什么人知道。而且爱玛对艾尔文没有多少好感，肯特拉先生对艾尔文有恩，如果她主动提出解除婚约，艾尔文一定会同意。没想到达西先生竟然知道这宗秘闻。

爱玛轻声道：“请您不要再说这样的话了。”

“我......”克拉克还没说什么，爱玛小姐忽然昏倒在了地上。她晕的太快了，丽萨和克拉克都没反应过来。达西先生倒是反应敏捷，猛地上前几步，可惜离的太远，只能眼睁睁看着爱玛软倒在地上。想象中可以轻松打发走达西先生的神助攻变成了拖后腿的猪队友。克拉克焦头烂额，只好让仆人去请医生。

一点晨光透过窗扉，缓缓驱散了室内的昏暗。推开窗子，雨后清新的空气裹着鸟儿清脆婉转的啼唱涌入，让人精神一振。

“这位小姐稍微有些虚弱，不过并未受到疾病的困扰。令她昏倒的罪魁祸首是过量的罂粟。瞳孔缩小，这是很典型的症状。还伴有头痛、心跳过速和胃部的不适。”医生很快下了诊断。“可能是初次服用过于不适，她才会伤害自己。手臂的伤口有点深，最好敷上外伤药。”

克拉克本想找一个熟悉的医生以掩盖爱玛服食罂粟的事，但达西先生显然不会允许他这么做。现在掩饰不住只好找一个替罪羊了。他露出惊讶的表情：“过量罂粟！爱玛为什么要这么做！是因为无法承受亲人过世的痛苦吗？但她是从哪里得到这些东西的呢？”

医生耸了耸肩。“获得这玩意并不是很难。不过很难想象谁会把它献给一位尊贵的小姐。”

克拉克昨晚想要把爱玛变成他的人，生涩的爱玛对这种事很恐惧，他不得不钳制住她。还没动手莱娜就告诉他爱玛在特殊时期，他只好放过爱玛。但最初他钳制的太用力，已经在爱玛胳膊上留下了一块青紫。他不知道刚才医生为爱玛检查身体的时候有没有注意到这个，主动把医生送出房间，想找时机试探一下。

留下的达西先生借着晨光打量了一下爱玛。此时他并没有什么暧昧的心思，完全是出于好奇，就像打量一个绝无仅有的新奇的物种。从昨天到现在，跨坐骑马、药倒侍女、打昏看门人、深夜跑到没有亲缘关系的男子家中求助......爱玛的每一个“壮举”都足以让一个真正的淑女尖叫着晕倒。医生和克拉克都以为爱玛是因为不适而伤害自己。只有他知道，爱玛是为了保持清醒才把自己咬的鲜血淋漓，强撑着一路披荆斩棘去彭博里求助，回来安排好所有的事才昏倒。她如果是男子必然是一个坚强的军人。淑女的美好品质：坚贞、顺从、纯洁......除了坚贞，似乎都距离她很遥远。但是他无法指责她。

爱玛柔软的金发铺散在枕上。和一般英国人相比，她的面容更加柔和精致。晨光洒在她头顶、身上，让她看起来如同精灵一样秀丽可爱。达西先生忍不住微微柔和了表情，谁能想到这个柔美的少女会做出那样胆大包天的事呢？他在心里又补充了一句，在她不睁开眼的时候。

达西先生心中的品评还未说完，爱玛刷地睁开双眼，祖母绿的眼睛闪烁着冰冷而又警惕的光，简直如一块真正的宝石一样美丽而冷硬。但是在看到达西先生的时候，这双美丽的宝石忽然化成了一潭春水，波光粼粼，满含温柔和信赖。

5.案件调查

达西先生这才发现自己刚才在近乎失礼地打量一位年轻的小姐，立刻站了起来。[夜夜小说网www.yeyexs.cc想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]

爱玛敏锐地发现了他的窘迫，为他的纯情偷偷一笑，柔软的声音还带着晨起的一点点沙哑：“真的不知如何感激您，达西先生。”虽然肯特拉先生和老达西先生是好友，但达西先生与肯特拉小姐和小肯特拉先生并无多少来往，能够毫不犹豫地给予没有保留的帮助，确实让她十分感动。

“任何有正义感的人都不会对这样的事袖手旁观。”对达西先生而言，与其说这是一种无私的帮助，不如说这是一种义务，一种职责。犹豫了一下，达西先生还是决定说一些逆耳的忠言，鉴于爱玛并没有可以给她忠告的亲人在身边。“恕我直言，您这样逞强的做法太欠考虑了。您难道没有想过如果在马上昏厥会造成什么后果吗？既然您有可以信任的侍女，为何不派她前来？”

“丽萨不是可以信任的人。”爱玛轻轻叹了口气。“莱娜是我从约克郡带来的仆人，丽萨在我们来到斯沃庄园时被派来贴身侍候我。我那时无法确认丽萨是不是被买通了。昨晚回来之后才确定她收了莱娜十英镑的好处。”这个庄园里的仆人，她一个都不信任。之所以找上丽萨，只是因为丽萨的脑子还算灵活，而且弱点比较明显。除了这十英镑，她有猜想丽萨家里还有其他从庄园中偷窃的东西。她翻看原来的肯特拉爱玛的记忆时，发现这个丽萨可能手脚不干净。如果不走运昨晚没有吓住丽萨，她也可以去找别人。

达西先生皱眉。“她在出卖主人的时候已经把灵魂卖给了魔鬼，这样的人是不值得托付秘密的。”达西先生以为丽萨看到他带人前来害怕事情暴露而主动向爱玛坦白，爱玛一时心软原谅了她。

爱玛当然知道达西先生是什么意思。“丽萨不知道我是去求助的人。我告诉她我有一个信任的仆人前去彭博里求助，但是还需要博取克拉克的信任，所以要找一个替代者。丽萨的父亲是酒鬼，她当初为了养活弟弟请求管家留下她。最新章节全文阅读mht.la愿主原谅我不得已的谎言。”爱玛似乎有些不好意思，垂下眼睛轻声道：“我说已经知道她收下莱娜的钱给弟弟的事，但可以不去追究，并且答应以后让她的弟弟以后上学。”

虽然聪慧，但爱玛小姐的心肠还是太软了一些，达西先生暗忖。这样的人他成为彭博里的主人之后也见过一些，没有道德观念，唯利是图。如果想要利用她们，单纯的利诱是不够的，这只会养大她们的胃口，让她们越来越贪婪。达西先生决定马上派人去丽萨的家中搜查那十英镑，掌握了这个证据就不必担心丽萨再次勒索爱玛了。

爱玛见达西先生神色凝重，翻出脑海中长长的任务单，在“想办法让达西先生派人去丽萨家搜查”的旁边打了个对勾。她当然可以直接提出请求，就像请菲茨威廉中校去搜查理查太太家那样。但是那次是为了找到克拉克陷害小肯特拉先生的证据上交法庭，而这次是为了暗中握住丽萨的弱点。为了不留给人心肠冷酷、心思深沉的印象，还是让达西先生主动去做这件事比较好。“达西先生，请问哥哥还好吗？”

“昨晚我赶到的时候小肯特拉先生的情绪非常激动，只有一个仆人在门外看守他。我向他保证会找到真相，让他接受公正的审判。他平静下来向我保证绝没有做弑父的恶行。前天肯特拉先生派人给他带信，让他昨天下午三时务必回家。他去书房找肯特拉先生，敲了几次门都没有听到回应，推开门一看肯特拉先生已经遇害了。他当时脑子一片空白，只想着要把剑□□，不料刚□□就听到克拉克和威尔逊法官的惊呼，然后就被抓起来了。他让我转告您，他没有受到苛待，迟早法律会证明他的清白，让您放心。”

这个哥哥啊！爱玛有点头痛。幸好去的早，要是克拉克找一个仆人装作想要给他灌一杯毒酒或者想要刺杀他，他肯定会打倒仆人跑出去，门外的一个仆人根本拦不住他。逃亡路上随便一点“意外”就可以让他背负着弑父的罪名死去。不过都自身难保了还惦记着妹妹，这点倒是让爱玛对他有了点好感。“我可怜的哥哥。我，我能不能去见他一面？”

这个请求合情合理，达西先生当然不会拒绝，答应早餐之后带爱玛去见她哥哥一面。可惜事情不凑巧，爱玛还未梳洗完毕，就听说教区警官来了。

警官来了啊。爱玛看着镜子里精神焕发的少女皱了皱眉，她的身体并无大碍，只是昨晚喝了掺罂粟的酒有些排异反应，睡了一觉起来感觉神清气爽。但这样的形象显然不合适去见警官。

良久，可怜的爱玛小姐从楼上下来了。她面色苍白，眼圈微肿，嘴唇毫无血色，看起来完全是一个刚刚遭遇不幸强抑悲痛的少女。丽萨紧跟在她身后，小声为她报道最新的进展：“这个案子涉及到伯爵大人，所以需要提交到巡回法院。上午教区警官来查证，现在还是少爷的嫌疑最大，但是在未定罪之前少爷还是爵位继承人，所以他们商量之后决定不收入拘留所关押，而暂时留下三个警官看守少爷。现在所有人都已经被禁止接近那里了。达西先生请来的医生诊断您服用了过量罂粟，莱娜和理查太太作为下毒嫌疑人都被带去询问了。在搜查莱娜房间的时候在花盆的土里发现了一封信，但是具体内容是什么就不清楚了。莱娜看到信好像非常震惊。”

爱玛得意地弯了一下嘴角。莱娜肯定会震惊，因为她应该已经把当初的信销毁了。可惜莱娜不知道，当初的肯特拉小姐不舍得心爱的人最后留给她的东西，所以仿克拉克的字体又写了一封信交给莱娜烧掉了。这封信是她昨晚逃出斯沃庄园之前特意埋到莱娜房间花盆里的。幸好莱娜的房间在一楼，窗户还不难爬。

享用完丰盛的早餐，爱玛作为重要当事人也要接受警官的询问。面对看起来苍白憔悴却强忍悲痛的爱玛小姐，教区警官的态度异常温和。先反复确认她的身体已经没有问题，又破例让一个侍女拿着嗅盐和扇子在一旁以防爱玛小姐昏倒。

爱玛双手紧握，指尖攥的发白。“昨天下午我正在看书，忽然我的侍女莱娜跑进来和我说哥哥杀了父亲。我当时昏倒了。醒来不敢相信，想去看看父亲和哥哥，但是莱娜和查理太太守在我身边不许我出去。一会儿克拉克进来了，他向我求婚，我吓坏了，他明知道我的未婚夫是艾尔文克鲁斯上校，我们三年前就订婚了。莱娜阻止了他。那封信......”

“是的。”克里警官打断了爱玛，“我已经知道了，您可以跳过这一段。”

看来达西先生已经和警官说明此事了，男神就是可靠。爱玛在心里为达西先生点了233个赞。“我不知道该怎么办，我很害怕。莱娜端来一杯酒一定要让我喝下去，说有助于睡眠。我不敢睡着，但是她态度很强硬，旁边理查太太也一直看着我，我没有办法只能喝了一杯。偷偷用袖子里的手帕吸收了一些酒液。我觉得很不舒服，像有火在烧，但是她们还坚持让我再喝两杯。我没有办法......”爱玛刚要捂住脸哭两声，一旁的侍女动作敏捷地窜上来，把嗅盐放到她鼻子下面。这可是氨气啊，爱玛赶紧屏住呼吸，示意自己没事。

“竟然有如此恶仆！”一位年轻的警官对美丽的爱玛小姐遭受这样的痛苦表示同情。克里警官瞪了他一眼，警告他不许在询问中表示明显的偏向。

闻了一下嗅盐，爱玛老实了，不敢再过度渲染自己的悲伤。“我觉得自己就要晕过去了，但我害怕自己失去意识之后发生什么可怕的事。就让莱娜和理查太太陪我喝一杯，然后说想喝水，又说烛光不够亮，趁她们转身的时候把帕子里的酒拧到她们的杯子里。她们喝了之后都晕倒了。我也支撑不住失去了意识。直到丽萨求助回来，到卧室叫我我才醒来。她告知了我事情的经过。这简直太可怕了。”

“这么说卡特小姐的求助不是出自您的授意？”

“卡特小姐？哦，是丽萨。是的，我当时失去意识了。本来丽萨说她想过来找我，但是发现莱娜和理查太太一直守在房间里。她不敢惊动她们。于是就自己前去求助了。”

“好的。您说的话我们都已经记录在案。”克里警官诚恳地道：“请您放心，我们会充分考虑您所提供的证据，并尽快找到真正的凶手。”

爱玛小姐轻轻侧过头拭了一下泪水，带着些许恳求和信赖望着几位警官，显得格外柔弱无依。“是的，我相信您，相信公理正义必将得到伸张。”

6.所谓文化差异

“爱玛，我等你好久了。[夜夜小说网mht.la更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]你还好吗？”克拉克站在窗前，微风轻轻拂动他衬衣的褶饰。听到脚步声，克拉克回过身来。一句普通的话用他饱含的感情的磁性声线说出来，如同一首深情的十四行诗。

爱玛在心里微笑了一下，我也等你很久了。“我，我还好。”

“哦，亲爱的爱玛，你相信我吗？”克拉克对爱玛产生了一些怀疑，因为达西先生竟然知道了爱玛订婚的事。他对爱玛的印象还停留在三年前——一个美貌单纯的傻姑娘。也许其他觊觎爵位的人想要做螳螂身后的黄雀，利用了爱玛。但是无论如何，和爱玛谈一谈一定可以找到部分真相，而且他需要爱玛出面证明丽萨是一个无耻的小偷、骗子。

爱玛知道他一定会主动要求见面，而她等的正是这个机会。爱玛想着自己千辛万苦争取来的升职机会现在不知便宜了谁，眼中渐渐盈满了泪水。“你现在还要骗我吗？丽萨说，你那天下午三点左右出现在了庄园，那就是父亲死去的时间。”

“你竟然会相信那个满口谎言的婊......下人。”克拉克拨弄了一下额前的卷发，压住了火气。“爱玛，我高塔里的小公主，你被保护的太好了，不知道这样的乡下人只要几块钱就可以出卖灵魂。”

爱玛露出震惊的神色。“可是，丽萨没有理由骗我。而且你和莱娜......是不是你让莱娜给我喝掺罂粟的酒？”

克拉克抓着胸口，痴痴凝望着爱玛。“爱玛，我真恨不得把心掏出来，这样你就能看到里面的人究竟是谁。莱娜只是一个下人，我不能时常来见你，所以想从她那里听一些你的消息。如果知道你今天看了一卷莎士比亚的诗集，回去之后我也会翻出诗集，想象着你看书时露出的甜美笑容，聊慰相思。”

爱玛面上适时露出了一点软化的迹象。

这对克拉克是莫大的鼓励。“亲爱的，她嫉妒你，嫉妒我对你的爱，所以把掺罂粟的酒端给你。这绝不是我的指使，我为什么要伤害自己爱的人？”克拉克是真心想娶爱玛的，不论是爱玛难得的美貌、尊贵的身份还是单纯的性情，都完全符合他对妻子的想象。

“因为嫉妒？天哪，她，她太可怕了。”爱玛倒退了一步。“可是她对警官说......”

克拉克眉尖一挑。“她对警官说什么？”因为丽萨的指控他现在是嫌疑人之一，为了避嫌他还没有去打探对莱娜询问。

“我当时几乎没有办法思考，只想知道真相，哪怕它很可怕，所以向警官请求得到了旁听的权利。莱娜对警官说她只是担心我身体承受不住，所以让理查太太放了有助于睡眠的罂粟，她不知道那杯酒会对我造成伤害。”爱玛一副心烦意乱的样子。“我不知道你们谁说的是真的。我，我有点害怕。”事实上莱娜一开始并没有牵扯到理查太太，她旁听时问了一句莱娜是如何得到罂粟的？莱娜交代不清，最后只好说是理查太太放的。(www.yeyexs.cc $>>>棉、花‘糖’小‘說’)

克拉克心中的天平晃了两下，终于彻底倾向一边。莱娜的借口找的不太聪明，至少这两天决不能传出查理太太出事的消息。而且莱娜竟然留下来那封信作为他的把柄，这令认为一切尽在掌握的他很不舒服。加之爱玛对他和莱娜的关系耿耿于怀，他不能在这个关头失去爱玛的信任。“理查太太说是莱娜做的？”

爱玛点点头。“是的。理查太太说她不知道莱娜放了罂粟。”

“理查太太和你甚至没有见过几面，她没有伤害你的理由。莱娜连着让你喝了三杯酒，怎么会是单纯的想有利于你的睡眠呢？”

爱玛心里咯噔一下。仆人谋害主人可是重罪。莱娜对克拉克确实痴情，而且克拉克继承爵位就可以想办法将她救出来。但她知道情人要置她于死地时还能为他掩盖一切吗？克拉克没有丝毫犹豫就把莱娜推出来当作替罪羊，那么莱娜肯定对他没有威胁。爱玛费尽心力想要挑拨他们反目，寄希望于莱娜待在克拉克身边几年能掌握一些重要的情况，现在看来恐怕是要落空了。不过这个计划开始就要执行到底，莱娜多少会知道克拉克的一些秘密，只要她咬死不松口，此案就有疑点，可以争取一些调查的时间。

“我不想相信，莱娜从我十岁就开始陪伴我，她竟然......”爱玛艰难地呼吸着，似乎马上要晕倒。

Damn it ！克拉克暗骂了一声。爱玛这样的身体状况谈话显然不能继续了，他只好出门叫侍女取来嗅盐。

午后的阳光暖意融融。

爱玛优雅地端坐在桌前给姨妈艾什里夫人写信。原来的肯特拉小姐记忆里百分之八十都是克拉克。因为足不出户缺少交际，对这些亲人也不十分熟悉。说实话她并不十分信任这些亲人，谁知道克拉克的背后是不是还有黑手？不过作为一个年轻的小姐她别无选择，必须找来亲人帮衬。虽然现在的英国女性可以去找工作，也已经出现了女性继承人，但女人基本上还是男性的依附品。她独自一人有太多事情不方便出面。也不能事事劳烦达西先生和菲茨威廉中校。

说到两位先生，爱玛转头看去。达西先生和菲茨威廉中校正在沙发前讨论调查的进展。阳光洒在达西先生卷曲的黑发上，他看起来俊美的如同雕像一样。两位先生这样尽心尽力，这份恩情她一定要报答。不知道现在乔治安娜有没有遭到乔治约克汉姆的欺骗，那个伪君子有没有传出不利于达西先生的流言。或许可以早点把达西先生带到浪博恩，让他和伊丽莎白相见？而菲茨威廉中校作为伯爵的小儿子无法继承爵位，最苦恼的就是收入。而她最擅长的恰好是赚钱。虽然对现在的英国经济金融发展情况不是非常了解，不过等她那位哥哥继承爵位，就可以以这位新肯特拉伯爵的名义找一位听话的代理人试试水。

达西先生背对爱玛并没有察觉，但菲茨威廉中校注意到了爱玛对达西先生长久地凝视。犹豫了一下，他还是什么都没有对达西说。虽然两人的经历简直像是经典浪漫故事，落难的公主遇到伸出援手的骑士，但爱玛已经订婚了。他不希望自己的表哥卷入任何不名誉的痛苦的感情之中。

想得入神，等爱玛回过神来面前的信纸已经被墨水糟蹋的不像样了。幸好这是最后一页，只有结尾和落款，不算太难写。搞定了这项任务，爱玛也加入了男士们的讨论。

自从得知了肯特拉小姐全部的英勇事迹，菲茨威廉中校面对她就会不自觉的严肃起来，这大概就是“我敬他是一条汉子”的心情吧（并不）。“小理查已经很久没有回家了，他的家里也没有搜出什么什么证据，我们还在寻找。”事实上有一条有用的线索，但是不方便对爱玛小姐说。

爱玛没有见过小理查，原来只知道他是个赌徒。鉴于丽萨和理查太太家住在同一片乡村，她问过丽萨。丽萨暗示小理查是个不太庄重的家伙。调查这样的男人，最可能得到有价值的消息的地方不是他家里，而是妓院和酒馆。爱玛装出一副忧心忡忡的样子。“那么就没有什么办法了吗？”

菲茨威廉中校不太自然地转开视线，含糊地道：“不，我们已经得到了一条线索，不过还没有证实真实性，还需要调查求证。”

看他这样爱玛就放心了。其实在十八十九世纪的英国逛妓院是一个很普遍的消遣，就算人品端正的绅士不去涉足，但一定不会没有了解。

“赌场那边人很多而且流动性大。我一会儿去询问一下小肯特拉先生再去调查。”

爱玛点点头。“哥哥原来有一只贵重的定制怀表，这两天没有见哥哥用过，可能是输掉了。”问小肯特拉先生是明智的选择。小肯特拉先生在欠下巨额债务之前，肯定已经把身上的东西输掉了。

“验......负责为肯特拉先生检查的工作人员，”大概是怕伤害到爱玛，菲茨威廉中校顿了一下，换了个委婉的说法，“已经开始调查了。如果没有检查出什么异常，我再请医生过来。”爱玛小姐不太了解这时英国的情况，其实就像中国古代有仵作，英国也有专门的验尸官团队。

说完这些，菲茨威廉中校有些不好意思，爱玛小姐托付给他的所有事情都尚未有眉目，于是他又补充道：“我可以理解您急切的心情。虽然现在还没有确定的消息，不过也不是一无所获。按照预定的方案，应该很快就会有结果。请您不必过于忧心。”

这种被当作娇花呵护的感觉让爱玛感觉很新奇，也很感激。她毕业后就在社会上打拼，知道成事不易、计划赶不上变化的道理。本来也没指望事情能够这么快调查清楚，看到调查的方向没有问题就放心了。“此事环环相扣，所有证据都指向哥哥，幕后之人动手之前必然有了充足的准备。调查起来一定颇为不易。我并不为暂时的困境而焦急，因为我相信没有可以一直遮蔽太阳的乌云，最后公理正义一定可以战胜邪恶。”

“那么，”菲茨威廉中校委婉地道：“小姐，没有人可以罔顾您的意志让您做不情愿的事情。”

达西先生比他直白很多，沉声道：“如果您还记得上次与他见面的情景，我觉得您不宜接受某些......邀请。”或者说胁迫。

说实话，两位先生在知道克拉克的邀约时都感到有些荒谬。菲茨威廉中校没有亲眼见到克拉克对爱玛献殷勤的劲头，更是觉得克拉克不太正常。而更令他们惊讶的是爱玛竟然同意了。爱玛作为一位淑女，本来只需要坐在房间中等待绅士的保护，但她没有。这次谈话也许给了她很大伤害，她甚至昏倒了。这让他们都感到十分的内疚和自责。

他们果然知道了。爱玛叹了口气。不错，现在的克拉克已经没有了威胁她的资本。但是这次见面正是她所希望的事。“是的，我非常赞同您的观点，单独的会面并不合适。好奇蒙蔽了我的理智。不过有您的庇护，克拉克不敢对我做出失礼的举动。”虽然两位先生愿意无私地帮助她，但她怎么能心安理得地什么都不做，看着他们奔波劳碌？而且她习惯了自己历经坎坷去争取想要的东西，只有自己掌控命运才能让她觉得心安。

菲茨威廉中校以为爱玛的意思是承认了自己的鲁莽，并且保证下次不会再做这样的事。但达西先生并不这样认为，他直接看到了悲惨的守门人和爱玛手臂上深深的带血的伤口，对爱玛骨子里勇气和不驯比中校有更深的认识。他暗暗决定要吩咐仆人看好这位小姐。

“克拉克实在是我见过最虚伪的人，他把所有责任都推给了莱娜，说莱娜因为嫉妒给我下毒。莱娜应该不了解内情，那么失踪的小理查应该是个关键人物。”爱玛从刚才就觉得两位先生神色不太好看，但不太明白原因。说到这里发现达西先生眉间的皱痕更加深刻，忽然意识到问题所在，连忙转了话题。“我实在不想见到他那副尊容......”爱玛捂着胸口做琼瑶男主深情状，“所以就假装昏倒啦。”

真是一位调皮的小姐。菲茨威廉中校被爱玛的表演逗笑了。达西先生也忍不住抿了一下上翘的嘴角。虽然有些刻薄，爱玛真是把克拉克那副深情的姿态表演的惟妙惟肖。

爱玛见两位先生神色好转，心里松了口气。暗暗告诫自己注意文化差异，下次这种亲自上阵交锋的事还是瞒着两位先生好了，免得辜负了他们的一片好意，还伤害了他们的自尊心。

此时小肯特拉先生的安全已经由教区警官接手，两位单身男士不便在只有爱玛的斯沃庄园打扰太久。见爱玛情绪稳定，留下一男一女两个可靠的仆人，达西先生和菲茨威廉中校便提出告辞了。临走前，达西说他的妹妹乔治安娜想来拜访爱玛。爱玛感谢了乔治安娜的好意，并且表示十二分的欢迎。她估计这样热情的乔治安娜还没经历过那件差点毁掉她名誉的事，那么她现在就可以开始计划如何保护这个软妹子了。

达西先生和菲茨威廉中校走后，爱玛刚刚准备上楼，一位警官带着脸色很不好看的丽萨走了进来。爱玛听完警官的陈述，似笑非笑地看了丽萨一眼。

7.即兴演讲

时间回到上午爱玛答警官问之后。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]爱玛坐在镜前，轻抚了一下凉飕飕的胸口，让丽萨去为她找一条装饰在脖颈上的蝴蝶结。爱玛今天选了一件墨绿色没有过于繁复的蕾丝装饰的裙子，丽萨取来一个苹果绿的蝴蝶结搭配。一看到她捧着的蝴蝶结，爱玛的视线就凝固在上面，眼圈渐渐红了，伸手轻轻抚摸蝴蝶结。是的，我是一个有故事的人，这个蝴蝶结也是一个有故事的蝴蝶结，快来问我=￣ω￣=

“小姐，您还好吗？”多愁善感的贵族小姐啊，柔弱的百合花一样。丽萨在心里撇了撇嘴。她对爱玛很恭敬，因为爱玛掌握着她的把柄，但她其实并不怕爱玛。虽然当时在幽暗的烛光下被幽灵一样的爱玛吓住了，但她后来仔细想了想，如果爱玛真的那么精明，为什么之前没有察觉克拉克和莱娜、查理太太等人的动作？搜查她家之类的事估计都是那位眼神犀利的达西先生提出来的。

爱玛15度角仰望窗外回忆状。“四年前在伦敦，我出去挑选衣饰，”她轻抚了一下蝴蝶结，“那年流行苹果绿。回来的路上大雨滂沱，马车忽然坏了只能步行，我回到住所开始发热。如果不是莱娜冒雨跑出去为我请来医生，我可能会患上肺炎。因为诊治及时我没有大碍，莱娜自己却病倒了。”是这当然是她编的，她当年在大学可是即兴演讲冠军<(￣ˇ￣)/#论如何从一个苹果绿的蝴蝶结编出一个感人的故事#

丽萨暗恨自己为什么偏要拿这个苹果绿的蝴蝶结，试探着道：“但是她让您喝下毒酒......”

爱玛摇了摇头：“莱娜没有得到罂粟粉的途径，说不定是查理太太告诉她这酒可以助眠，而她并不知情。我们应铭刻恩惠。”

丽萨似乎想到了什么，沉默了。

“所以丽萨向您汇报莱娜有一个做药剂师的远房叔叔，而莱娜说丽萨偷了我的东西去卖而且是下毒的同谋？那么莱娜有证据吗？”

“是的。[夜夜小说网mht.la更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]”年轻的警官在爱玛面前有些局促，把腰挺得更直了。“她说她知道卡特小姐每次去把东西卖给谁。十英镑应该还在卡特小姐家。”

爱玛见丽萨目露恳求，叹了口气。“我想先和丽萨谈谈可以吗？”

“是的，当然。”仆人偷盗主人的物品，如果主人不愿追究可以不必上法庭。

警官一走丽萨就哭着扑了上来。“小姐，对不起！我的爸爸是个酒鬼，每个月都抢去我大部分工钱，我没有办法养活弟弟。对不起！”

No zuo no die whyyou try.爱玛望着痛哭流涕的丽萨。她大概能猜到莱娜知道丽萨偷盗的事情，可能还以此为把柄威胁过丽萨。她故意说那番话当然不是想放过莱娜，只是想看看丽萨是什么样的人。如果丽萨觉得爱玛是一个宽容的主人让她心安，并且比较心软，可能会把莱娜远房叔叔的事告诉爱玛，或者什么都不做。而事实证明，丽萨觉得爱玛是一个软弱的主人，并且想要置莱娜于死地彻底除掉后患。丽萨以为既然达西先生已经派人去她家，十英镑和以往偷窃就不会被警察查到，没想到莱娜还留有后招。

“小姐......”丽萨看到爱玛似乎无动于衷，有点慌了。“我也是为了您不被蒙蔽才去举报那个婊/子，我愿意继续坚决地举报克拉克，证明少爷不是凶手。”

爱玛笑了一下。丽萨还有用。她只是想尽早知道丽萨以后有没有可能成为隐患，以做好防护措施。“既然是生活所迫，我会和警官说不追究的。”

“谢谢小姐，多谢您的宽容。”如果顺利证明克拉克是凶手，肯特拉家就只剩下宽容的小姐、愚蠢的新伯爵。丽萨也忍不住露出一个笑容，她一定会努力的。

崭新的一天。爱玛在抱着被子在床上打了个滚，心情相当的不错。简单洗漱了一下轻盈地走下楼梯。

“哦我可怜的小爱玛。”一个黑影旋风般卷过来，爱玛还没反应过来，腰间一紧，站立不稳跌到了一个温暖的怀抱里。“天哪，我不敢相信，这两天你到底是怎么过来的。看看你的腰，都细.....粗了？”这是当然的，紧身胸衣那种东西，爱玛才不会抓着床柱让仆人使劲勒呢，她现在穿着原来的肯特拉小姐最大尺码的一件紧身胸衣都觉得稍微跑动一下心脏就要从嘴里跳出来了。

那位夫人很快为爱玛找到了理由。“一定是怕昏倒不敢束腰，孩子你是正确的，我刚听到的时候都昏倒了......”

哦不！爱玛设想过很多种见面的方式，最不希望看到的就是这种了。虽然她的姨妈一直很热情，不过还从未像今天这样井喷式的爆发出来。“姨，姨妈，我......”爱玛试图在对方说话的间歇□□去，阻止对方喋喋不休的，虽然温暖但是让她有点手足无限的絮叨。

艾什里夫人擦擦眼泪，继续道：“你的哥哥，我知道他，从小看着他长大，虽然他长成了一个小混蛋，但是绝对不可能做出那种事情，你和他都受委屈了。虽然达西先生是位正直的绅士，我也很感激他对你的帮助，但是在这种时候，怎么能没有一位可靠的女性长辈陪在你身边呢？”

爱玛尴尬地四顾，想找到一个能帮他的人，瘦高的姨夫默默躲开了爱玛求助的视线。为什么不看我！快阻止你老婆！爱玛心中默默呐喊。然后她看到了一个和她一样尴尬的人。

“呃。”爱玛压在艾什里夫人肩膀上的手微微用力。“Hi，乔治安娜。”

艾什里夫人终于停下了。“天哪，是达西小姐。仆人怎么没有通传。”

爱玛轻咳一声，解释道：“乔治安娜怕我孤单，在这里陪我两天，昨晚就住在庄园里了，所以......”本来乔治安娜只是前来拜访。一聊天才发现两人都喜欢看书，乔治安娜弹得一手好钢琴，爱玛继承了原主的记忆也弹得不错。有不少共同话题。不知不觉聊到天色已晚，索性就让乔治安娜住下了。

“达西小姐真是太好心了。您和您的兄长在小爱玛和乔治身处困境时给予他们慷慨的帮助，是我所见过最正直无私的人。”

乔治安娜的脸一下红了，不好意思地低着头。“我和哥哥不敢接受您这样的称赞，肯特拉先生和父亲是挚友，我们只是做了应该做的而已。”

爱玛没有参与到她们的对话中来，转身问候艾什里先生。想起他们的消息还限于在两天前那封信的内容，爱玛介绍道：“昨天验尸官的检查结果出来了，没有查出任何问题。那么根据死亡时间推断，哥哥有很大嫌疑。克拉克当时和威尔逊法官在一起，有不在场证明。现在警官还是不让人探望哥哥，您要去见一下警官吗？”

“恩。”艾什里先生点头。“我现在就去。”

“那么我叫仆人为您和姨妈收拾房间。”

“不，亲爱的。”艾什里夫人虽然和乔治安娜说话，但没有忽略这边的谈话。“斯沃庄园情况复杂，不适宜修养，我想带你回家住一段时间。你的姨夫会留下调查这件事。”

这件事爱玛是万万不愿意的。“可是哥哥还留在这里，我要陪着哥哥。”

“傻孩子。”艾什里夫人叹了口气。

乔治安娜怯生生地道：“我和哥哥想邀请您夫妇和爱玛到彭博里做客。彭博里环境很好，离斯沃庄园也很近，如果警官允许，爱玛回来看她哥哥很方便。”

8.彭博里的第一夜

窗外大雨滂沱。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说漆黑的房间没有一丝声音，萦绕着一种说不出的压抑阴冷。“吱呀。”门开了一道缝。一个纤细的身影闪进了房间，在黑暗中摸索着向里走去。会在哪里呢？忽然，一道闪电照亮了房间，一张惨白的毫无生气的脸就在眼前，空洞浑浊的眼睛直直地望着她。

“啊。”爱玛尖叫一声猛然惊醒，急促地喘息着，赤着脚跳下床点燃了蜡烛。直到温暖的烛光驱散了黑暗，她砰砰乱跳的心脏才稍稍平复下来。“别害怕，别害怕，不就是尸体吗？你在刑侦片里又没少看。那天晚上你不是还摸来着吗？肯特拉先生又不是你杀的，怕什么。”大概因为这个房间和停放肯特拉先生尸体的房间有点像，爱玛自我安慰了半天也没什么效果，一闭上眼睛就是肯特拉先生的空洞的眼睛。她彻底睡不着了，决定出去走走。

蹑手蹑脚走下楼，会客厅静悄悄的。墙上并排挂着一幅幅画像，虽然穿着不一，都是一副骄傲又严肃的神态，就像达西先生一样。

这是彭博里。爱玛明确意识到了这点，心里平静了很多。转身刚要回去，余光瞥见桌上有一个杯子，爱玛以为是自己晚间用的那个佣人忘了收走，刚好觉得有点口渴，打算喝一口水再去睡觉。刚伸出手去端杯子，忽然一只手伸过来阻止了她。

“啊！”可怜的爱玛本来就被噩梦吓得不轻，受到二次惊吓头脑一片空白，下意识拿着手中的烛台胡乱砸了过去。打了没两下就被一只有力的手钳住了。“肯特拉小姐。”抓着烛台的右手被抓，爱玛换了左手胡乱拍打：“放开我！”

“肯特拉小姐！”

好熟悉的低沉磁性的嗓音。爱玛这才回过神来，定睛一看，手里的烛台啪一下掉在了地上。“达西先生，您怎么在这里？”

要说达西先生也很倒霉。他晚上有事出去，刚刚才回来。时间太晚所以没有惊动任何人自己去厨房端了一杯水，刚喝了一口就看到衣衫不那么整洁的肯特拉小姐走下楼。当然爱玛肯定不会穿着睡衣在别人家里乱逛，但她一个人穿不上胸衣，也没有挽发髻。按照达西先生的标准这样的形象已经相当不适宜出现在人前了。刚好沙发遮挡住了他的身影，爱玛没有发现他。见爱玛停了一下转身要回去，达西先生就没有出声，免得两人尴尬。岂料爱玛忽然来端他的水，他已经喝过一口当然不能让爱玛沾唇，于是伸手阻拦，没想到受到惊吓的肯特拉小姐尖叫一声就劈头盖脸地攻击了他。

“先生？”他们这边动静不小，听到声音的管家先生匆匆跑了过来。

不能让别人看到！爱玛反应非常灵敏，一矮身就往沙发底下钻。没想到该死的沙发底太窄，下半身钻进去了，已经发育的不错的胸部无论如何也挤不进去。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]脚步声越来越近，爱玛看着眼前长长的衣摆，急中生智抓起达西先生外衣往身上一挡。

达西先生只是愣了一下没来得及阻止，事情就变成了这个样子。管家先生已经出现在门口，他也不能现在让爱玛出来啊。

“先生？”赶来的管家只看到达西先生一个人站在沙发前，水杯和烛台掉在了地上。管家觉得有点不对劲，虽然达西先生从来都是表情严肃矜持，但是不知道是不是烛光的关系，他觉得主人此时脸色有点发绿。

“没什么。”达西先生稍稍侧了下身，尽量用身体遮挡管家的视线。一向骄傲而且自觉人品配得上这份骄傲的达西先生第一次感觉到了被抓奸的迷の心虚。“我回来去厨房端了一杯水，不小心撒了。”

那么烛台呢？爱玛真是为达西先生说谎的智商捉急。不过很快她就没时间担忧达西先生了，她本来绷着腰不想接触达西先生的身体，但毕竟不是体操运动员出身，一会儿就没劲了。现在跌出去就是一个典型的抓奸在沙发啊，骑虎难下的爱玛只好一把抱住达西先生的小腿。

咦？脸色又发紫了。这到底是怎么回事？管家先生左看右看，忽然视线凝固了，吞吞吐吐地道：“那个，先生。”

“恩？”虽然对不起忠心耿耿为他担忧的管家先生，但达西先生现在只想把他打发走！腿上温热柔软的触感让他不自在极了，透过裤子他能清晰的感觉到少女起伏的曲线......

“您的脖子......”

达西先生伸手一摸，脸彻底黑了。爱玛在他的颈侧挠出了几道血痕，此时都肿起来了。

“对不起！”管家先生一走，爱玛没等从沙发底下钻出来就给达西先生行了个五体投地的大礼，真诚致歉。

达西先生此时什么话都不想说，只想静静地哀悼一下逝去的清白（并不）。他往下看了爱玛一眼，立刻像眼睛被烫到一样移开了视线。“那么我先回去了。”

爱玛一看达西先生要走，果断钻了出来。“我晚上梦到了父亲，睡不着起来走走，没想到您在会客厅。刚才攻击您真是对不起！您有没有受伤？”

爱玛一谈到肯特拉先生，达西先生就心软了。这件事情说起来两人都有做的不好的地方，阴差阳错导致了现在尴尬的局面。达西先生深吸了一口气，侧着身尽量平静地道：“我很好，这件事我也有错，您应该回去换一件衣服。”

爱玛自知理亏，虽然她觉得抱一下只是权宜之计，但是也许达西先生觉得自己夺走了他腿部的贞操呢？“对不起！那么先生，再见。”

等爱玛的身影消失在楼梯上，达西先生才不自然地动了动腿。那种温热柔软、随着呼吸有节奏起伏的触感似乎还黏在腿上。真是糟糕透了。

像脱缰的野马一样奔回卧室，爱玛觉得一边肩头凉飕飕的，一摸才发现刚才一阵厮打让本来就宽松的U型领滑下去了。怪不得达西先生刚才侧着身子说话，看都不看她一眼。天啊她到底做了什么otz

难得的晴天。柔软的日光为洁白的天鹅雕像覆上了一层薄薄的金纱。大片铺开的忍冬黄白相应，娇艳的三色堇团团绽开。鸢尾婷婷而立，垂下的一瓣在微风中微微颤动，如同尾翼。爱玛沉默地挽着乔治安娜的手，缓缓走在花园中。

“爱玛？”乔治安觉得新朋友心情不好。虽然在外面表现的比较淑女，爱玛在朋友面前一向是很健谈的。“在彭博里住的不习惯吗？”

爱玛摇摇头。“不，只是昨晚梦到了父亲。”

“哦，爱玛。”乔治安娜水汪汪的眼睛温柔地凝视着爱玛。“我了解那种感受。父亲去世的时候我还小，哥哥以为我什么都不懂，但其实我明白。父亲已经去了天堂，再也不能回来牵着我的手教我弹琴了。我那时也是整夜整夜睡不着，梦见父亲回来了。”

嘤嘤嘤乔治安娜果然是小天使，软萌又温柔。爱玛在心里擦了一把口水。虽然乔治安娜说的梦到父亲和她不是一个概念。乔治安娜说的是悲情片，她说的是恐怖片。

“后来我想总是梦到父亲，应该是父亲放心不下我吧，我不能让哥哥和父亲担心，于是就振作起来了。”

虽然在现代心灵鸡汤灌多了，但乔治安娜不惜解开自己的伤疤安慰她，她还是非常感动的，转身抱了乔治安娜一下，绽开一个明媚的笑容。“恩，谢谢你，我感觉好多了。虽然有些思念父亲，但我会坚强的。”

乔治安娜微微有点脸红，也笑了起来。忽然眼睛一亮。“哥哥。”

“恩。”达西先生威严地微微颔首，从远处走过来。

咦，哥哥今天不太对劲？乔治安娜敏锐地发现达西先生走路似乎有点僵硬，而且他一向不喜欢穿领子太高的衣服，今天却选了一件高领的衬衣，一直把扣子扣到了最上面。

“日安，达西先生。”爱玛偷偷瞟了达西先生一眼。除了本郡的事务还要亲自去调查，这几日的忙碌让他有棱角的下颌显得更加刚硬，但是双目依然炯炯有神。看起来更加性感了。爱玛心里小小品评了一下，然后立刻斥责了跑题的自己，又偷看了达西先生一眼。这次她看清了达西先生的表情，看起来虽然还有点尴尬，不过似乎也没有太在意的样子。

“日安，肯特拉小姐。”注意到爱玛的偷瞟，达西先生喉结滑动了一下。他现在一点都不想看到爱玛。奈何根据他对这位肯特拉小姐的了解，如果这几天不告诉她进展，她可能会去主动找他。但他这几天都不想单独和爱玛相处，只好选爱玛和乔治安娜在一起的时候和她说一下情况。要是菲茨威廉没有出去找小查理就好了。达西先生暗暗握了一下拳。

“我找了几位医生都不知道什么药可以达到延缓血液凝固的效果。昨天我给在剑桥的老师去了一封信，请他询问一下专修医学的教授。如果确实没有这样一种药，克拉克就没有动手的时间。菲茨威廉去追查小理查了，也许他才是凶手。”事实上达西先生完全不能理解为什么爱玛执着地认为克拉克嫌疑很大，在他看来小理查更值得怀疑。

乔治安娜目瞪口呆，她不能理解哥哥为什么要把这些事告诉爱玛。“哥哥！”

爱玛安慰地拍拍乔治安娜的肩。“是我请求达西先生告诉我的，现在没法见到哥哥，如果再不知道事情的进展我真的无法安心。”这件事她不方便直接对达西先生说，那晚她偷偷去看了肯特拉先生的尸体。大概的情形就和梦里差不多。差别在于她当时怕自己尖叫出声在嘴里堵了一条手帕。她当时用刑侦片的思路看了肯特拉先生的尸体，伤口是由下而上的贯穿伤，血管和皮肉都暴露在外面，切面异常整齐，一剑毙命。肯特拉先生高大威严，看上去就是标准的贵族，一个临时被收买的无赖赌徒谋杀他的时候能够这么冷静吗？所以她一开始就觉得克拉克有嫌疑。

说着正事，达西先生渐渐不觉得那么尴尬了。“昨天您的贴身侍女承认克拉克......”当着乔治安娜达西先生没有把那件事说出来，“承认那封信的真实性，并且说她告诉克拉克小肯特拉先生和威尔逊法官那天会到庄园来的事，还说克拉克指使她下毒。请您放心，那件事不会在案件中有记录。克拉克说他确实没有接到邀请，但是前一段时间被追债，走投无路想来斯沃庄园求肯特拉先生借他一些钱，因为怕肯特拉先生拒绝见他，特意等威尔逊法官一起前来。至于指使下毒完全是污蔑。”

爱玛点点头。“这个理由也说的过去。”莱娜果然不知道更深的内情。

达西先生看爱玛神色自然，似乎并没有把昨晚的事放在心上，松了口气，但又莫名有些不悦，声音也低沉了一些。“还有，仆人说下午除了小肯特拉先生，没有见到别人出入书房，也没有听到什么声音。警官正在庄园搜索密道，您对此有了解吗？”

“很遗憾。”爱玛思索片刻，忽然挑了一下眉，眼中满是狡黠的笑意。“虽然我不是药物学、建筑学专家，但是我不知道不要紧，当事人知道就可以了。”

9.悲惨的过去

“当事人知道......”达西先生若有所思。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]

爱玛没有再解释。“还是先找到小查理吧。”

回到会客厅，艾什里先生正在和艾什里夫人说着什么，艾什里夫人哽咽着道：“我可怜的小爱玛......”看到爱玛和乔治安娜走进来，艾什里夫人立刻收起了眼泪。“爱玛，乔治安娜，花园的风景还好吗？”

爱玛装作没有看到艾什里夫人通红的眼圈。“当然。我觉得彭博里是我所见过的最具自然美的庄园了。如果您在温暖的阳光、和煦的微风里看到那些生机勃勃的美丽花草，一定不会再想去伦敦了。”

乔治安娜好奇地道：“我听哥哥说约克郡的曼菲尔比彭博里还要大，肯特拉先生不喜欢花吗？”

“倒不是不喜欢。妈妈原来最喜欢带着一家人在花园里散步，为此还专门多请了几名花匠。父亲经常买来一些名贵的品种，那时花园是很好看的。后来她不在了，父亲就很少去花园了。我们怕惹父亲伤心，也很少去散步了。”

乔治安娜一脸歉意：“对不起。”爱玛轻轻拍了拍她的手示意没关系。

艾什里夫人抽泣了一下。“是的，姐姐最喜欢花草了。出嫁之前在家里，她也喜欢拉着我待在花园里散步、看书。”

爱玛递过去一块手帕：“别伤心了，姨妈。当初我眼睁睁看着妈妈被杀死。”她仔细盯着艾什里夫人每一个表情，缓缓道：“其实有一段时间很怨恨父亲，如果父亲没有参与到那件事当中。妈妈就不会死了。”

艾什里夫人微微一震，表情非常痛苦，声音沙哑地道：“孩子，你不应该这样想。发生了那样的事情，最难过的是你的父亲。当初刚刚知道姐姐......我也曾经迁怒他，但是那不是他的错。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]”说到这里她有点说不下去了。艾什里先生轻轻揽住她的肩头，替她补充道：“他是肯特拉伯爵，没有选择必须站在那一边。无论任何人站在他那个位置上都必须做出和他一样的选择。真正应该被痛恨的是指使者，还有能对一位尊贵的女士和一个无辜的孩子下手的暴徒。”

爱玛达到了目的，收回目光黯然道：“是的，我很快就知道自己不该那样想。父亲一夜之间像是老了十几岁，我曾经看到他晚上偷偷走到花园里哭。真正让我这些年一直不能释怀的是，母亲为了保护我而死，而我无能为力。”

“哦。”艾什里夫人推开丈夫，握住爱玛的手。“亲爱的你怎么能这么想？你当时那么小，还是一位淑女，怎么有能力反抗那些暴徒呢？”

爱玛捂住脸：“但是眼睁睁看着母亲......那种无能为力的感觉太痛苦了。”她没有说谎，原来的肯特拉小姐最痛苦的点确实在这里。“这次又没能从克拉克手里保护父亲，但至少我要抓住凶手，保护哥哥！”

艾什里夫人泪流满面地抱紧爱玛，善良的乔治安娜也落泪了，紧紧握住爱玛另一只手。艾什里先生虽然也很感动，但还坚持着不肯失态。在萦绕着哭声的会客厅，他觉得自己有点格格不入，好容易才干巴巴憋出一句：“你们不要伤心了。”然而并没有人理他......艾什里先生尴尬地搓了一下手，忽然发现门口好像有人影，走过去一看，门口空无一人。

达西先生继昨晚的差点被抓奸在沙发一事后又经历了偷听事件，觉得自己的人品和节操岌岌可危_(:зゝ∠)_。

正直的达西先生当然不是故意偷听的。他刚要走进来的时候，正好听到爱玛说亲眼见到母亲遇害。这是别人的隐私，他无意冒犯，倒退了一步准备上楼。不料转身就看到管家先生从二楼走过去。他现在一点都不想见到管家先生，管家先生自从昨天晚上被他找借口打发走表情就很奇怪，今天看他选了一件高领的衬衣表情就更加一言难尽了，还总是欲言又止。等管家先生迈着端正的步伐缓慢地走过去，达西先生才发现自己已经把爱玛小姐的隐私听完了。

（在二楼缓慢走过的管家先生深沉脸：天真的小主人啊，真以为我在楼上没有看到你吗？）

等艾什里先生发现没有人回到会客厅，躲进杂物室的达西先生才走出来，表情有一点复杂。怪不得爱玛身上有其他小姐没有的勇敢坚强。虽然爱玛没有给他们添过乱，但他一直不能理解爱玛想要亲自出力的行为。原来当初她经历了这样的痛苦。

匆匆离开的达西先生不知道自己没有听到一段对未来的自己很重要的对话。

爱玛不是那种感情外露的人。她真的伤心难过时只会躲起来咬着牙不让眼泪掉下来，基本上哭的时候都是在演戏。而这次她真的有点演不下去了。为什么艾什里夫人和乔治安娜会有这么多眼泪！等到两个多愁善感的女人停下抽泣，爱玛觉得自己已经要在艾什里夫人舒适的怀里睡着了OTZ

一直等待在一旁的艾什里先生赶紧走过来拍拍自家夫人的肩膀，递给爱玛一个安慰的眼神。“事情都过去了。我会尽力寻找凶手，虽然乔治和我们没有血缘关系，但是从小看着他长大，我不会看着他被冤枉置之不理的。达西小姐，爱玛这次能够站出来指控克拉克就证明她走出来了，您也不要过于为她伤心了。”

爱玛摸摸乔治安娜柔软的棕发，这个傻姑娘哭的太厉害了，有点喘不过气来。“我相信您，您能来帮忙真是太好了。”她有点羡慕地看着艾什里夫人自然地靠在艾什里先生的怀里，被这个不善言谈的男人连着干巴巴地劝了几句“不要伤心了”，然后破涕为笑。

艾什里夫人注意到她羡慕的眼神，捂嘴一笑，推了丈夫一下。“对了，爱玛，你的未婚夫什么时候过来？”

“我给他写了信，但他所在的军队已经开赴美洲作战。寄信的人告诉我，信件漂洋过海再辗转到他手里至少需要一个月，而且不一定能送到。”

艾什里夫人拧起眉头：“我完全不能理解为什么给你定下这门婚事。就算你们这些小姐考虑不到，你的父亲和兄长也该为你打算。遇到这样的事，他都没法及时赶回来为你分担。”

乔治安娜小声道：“爱玛，你订婚好早啊。”

爱玛无奈地叹了口气。说实话一开始知道了这个几乎是隐形的婚约，她是想提出解除的。艾尔文克鲁斯先生只是为了恩情答应娶原来的肯特拉小姐，对她也没什么感情。但是，一个没有婚约的小姐卷入私奔的丑闻和一个已经有婚约的小姐是完全不同的。后者可以说她完全无辜，勾引她私奔的人痴心妄想道德沦丧，前者则很难证明她的清白。她为了名声不能不把婚约公开。“我和艾尔文很早就认识了。我不需要未来的丈夫多么富有或者尊贵，只要他愿意对我好，并且尊重我的不同之处，就已经足够了。”

乔治安娜有点担忧地看着她。爱玛说的只是合适，并没有谈到爱。“那么你爱他吗？”

爱玛笑了一下：“只有在相互尊重和付出的土壤上，才能开出爱情的花朵。”原来的肯特拉小姐对艾尔文的记忆很少，她只知道艾尔文是个老实的不擅长哄女孩子的大男孩。她是不可能真的一辈子做一个依附丈夫的贵妇的，如果艾尔文能够接受她的不同之处并且两人产生了感情当然最好。如果不行，那么只能选一个合适的理由退婚了。

黑沉沉的夜，月亮被掩盖在厚厚的云层后，偶尔有一两颗星星无精打采地睁着眼。鸟儿也把头埋在翅膀后，静静地睡了。

克拉克左右看了一下，敏捷地钻入了书房，摸索着向里走去。

“咔哒。”什么声音？克拉克警惕地向后看去。就在这时角落里窜出一个黑影，一把扼住了他的咽喉。

10.水落石出

“呃......”克拉克被扼得喉头咯咯作响，反手握住对方的手臂。mht.la [棉花糖小说]两人在地上角力，翻滚了几圈，克拉克终于找准机会用肘部猛击对方的脸，摆脱了扼在咽喉致命的手，翻身跃起。

“是你！”借着微弱的星光，克拉克终于看清了对方了脸――乔治肯特拉。

乔治肯特拉再不是那个优雅放荡、挥金似土的小肯特拉先生了。几天精神上的折磨让他一下掉了十几斤，颧骨突出眼窝深陷。微长的卷发凌乱，看起来和狮子的鬃毛一样。他恶狠狠瞪着克拉克，双眼在漆黑的书房里简直像两点绿油油的鬼火。“无耻的混蛋！我要杀了你！”

克拉克顿时出了一身冷汗。他不怕好人也不怕坏人，但他怕疯子，一个走投无路的充满仇恨的疯子。

乔治又扑了上来。他发疯一样用拳头砸、用膝盖顶甚至用牙齿撕咬，克拉克狼狈地反击。两人从门口滚到书桌前。克拉克猛地踹出一脚后觉得身上一轻，抬眼一看，乔治刚才被他一脚踹到得撞到了书桌上，头正好磕到了桌角，血顺着脸颊流了下来。

克拉克往旁边摸了一下，握住椅子坚硬的腿，眼中闪烁着杀意。

满脸是血乔治嘿嘿笑了起来，看起来分外狰狞。“来啊，婊/子养的，杀了我吧！”

克拉克胸膛剧烈起伏了一下，缓缓放开了椅子腿。不能，他不能动手。一旦动手就中了乔治的圈套。这个疯子已经走投无路就要被判死刑了，他要和他同归于尽。克拉克用袖子擦了一下脸，这才发现他的头也破了，鲜血沾了一袖子。“双重谋杀，等死吧你，疯子！”他警惕地倒退到门口，乔治也不动，就瘫坐在那里直勾勾恶狠狠地等着他。一拉门，克拉克脸色变了，他终于知道刚才那“咔哒”是什么声音了。

“哈哈哈......”乔治放声大笑，一道火苗从他手边窜起，瞬间点燃了厚重的窗帘，火舌卷到了书架上。“你完了，你完了克拉克。”

什么？克拉克顾不上那个疯子还在虎视眈眈，转身双手拼命地拉扯门。但是门从外面锁上了。“该死，该死，开开，开门啊！”他指甲都扣断了，啪啪拍着门板。“有人吗？救命！着火了！”但门外是一片令他绝望的死寂。（wwW.mht.la 无弹窗广告）对了，还有窗户。

乔治还悠闲地坐在那里，看克拉克充满希望地扑向窗户。“嘿嘿，没用的。你刚进来的时候没有觉得房间里太黑了吗？”

克拉克脸色大变，他这才发现，下面的窗户被木板封死了，只留下上面半月形的一点。克拉克举起椅子，用尽全力一砸，椅子和他都弹了回来，厚木板没有被砸开。“你是故意的！你让爱玛那个贱人骗我过来！你们两个一开始就是一伙的！”

乔治得意地看着克拉克：“现在才明白？晚了。”

所有的退路都被封死，克拉克反而冷静下来。“傻子，真是傻子，你难道没想过，为什么你父亲会悄无声息地死在书房？”

“你......”乔治脸上得意的神色还未褪去，眼睁睁看着克拉克在地上摸索一阵，左边墙上的画像打开了一道口，露出一条镶嵌在墙里的下行通道。克拉克居高临下望了乔治一眼，转身向通道走去。“就算你妹妹发现书房里只有一具烧焦的尸体，她敢把和你联手谋杀我的事情说出去吗？等死吧。”

“不......”乔治粗重地喘息着，用手肘支撑着身体，艰难地在地上扭动爬行。

克拉克在通道前也不急着下去，一脸兴味盎然的欣赏乔治像条受伤的野狗一样爬着。在乔治就要爬到通道时，他冷笑着抬起脚。忽然，乔治暴起把一个瓶子敲碎在克拉克头上，一种粘稠的液体淌了他一脸，流到了胸膛和手臂上。原来乔治刚才是故意装的虚弱。

克拉克气急败坏，感觉乔治想把他往外拖，顺手摸起一块碎片就扎到了乔治手臂上。乔治惨叫一声松开手。克拉克飞快钻进了通道里，他身后传来乔治凄厉地叫声：“你以为自己赢了吗？克拉克，那是魔鬼的步伐，你会奇痒无比，在地上摩擦摩擦，直到皮肉都掉下来，凄惨的死去。”

冲天的火光照亮了一片夜空，正在睡觉的仆人终于发现不对，端着木桶水盆匆忙跑过去，但是火势已经太大了。

庄园外的一处灌木丛忽然动了一下，一个浑身是血的人艰难地爬出来，踉跄了一下，向远处跌跌撞撞地走去。他现在不能被发现，因为他必须去见一个人。乔治那个该死的疯子不知道找来了什么诡异的毒药，他现在觉得沾到液体的地方奇痒无比。走了几步，他忍不住抓了一下，看着指甲上的血迹，乔治凄厉地喊声似乎又萦绕在耳畔：那是魔鬼的步伐，你会奇痒无比，在地上摩擦摩擦，直到皮肉都掉下来，凄惨的死去。不！克拉克的步伐急促了一些，强忍住那种奇痒。必须快点找到那个人，那个人一定有办法救他！

克拉克前脚刚走进一个低矮的小屋，后脚警官就踹门而入了。

镜头转到火场。等了片刻，确认克拉克真的已经消失在密道里，乔治才吹响了胸口的哨子。哨声刚响，几个警官跑进来把他扛了出去。

爱玛没有按约定在旁边的楼里等待，在书房门口焦急的踱步。达西先生站在她身边。乔治原本疼的龇牙咧嘴，看到门口的爱玛眼睛一亮，用手梳了几下头发，露出一个灿烂的笑容。

这惨状真是目不忍视。爱玛捂了一下眼睛。一行人迅速转移到了旁边的楼里。仆人把乔治小心地放到了沙发上。爱玛俯下身想检查他的伤口。乔治把还插着碎片血肉模糊的左臂背到身后，若无其事地道：“都是皮外伤，没事。克拉克那样的懦夫，我不用拔剑，用双拳就能打得他满地找牙。”

爱玛低头，两双一模一样的祖母绿色的眼睛对视了一眼。乔治不自然地挺直了腰背。他原来虽然疼爱妹妹，但一直把自己摆在兄长的位置上。现在不知道为什么，妹妹神色一冷就让他有种看到父亲的错觉，不自觉地把自己摆到了儿子的位置上......

爱玛虽然非常不满，但分得清轻重缓急，先叫已经等了一会儿的医生为乔治包扎。乔治原来是个纨绔，哪里受过这样的皮肉之苦，只觉得浑身都疼的要命。但在妹妹面前，这个面子不能丢，咬着牙做若无其事状。

爱玛见他拳头都攥的发白了，拿手帕轻轻为他擦了一下冷汗。这是......不再生气的意思？

乔治偷偷瞄了爱玛一眼。“爱玛......”

爱玛轻轻叹了口气。“哥哥知道我为什么生气吗？”

乔治尴尬地舔了一下嘴唇。虽然被妹妹管教有点没面子，但此时妹妹一脸黯然，他就完全兴不起反抗的念头了。“我，不该一开始打克拉克忘了正事。”

爱玛一阵无力。她一直在门外监听，随时准备让仆人破门而入，就怕傻哥哥着了狡猾的克拉克的道，可人家竟然打的非常开心。“不是这个，当然你也不该因此忘了正事。哥哥还记得我说过这次首要原则是什么吗？”

呃。乔治心虚地小声道：“保护自己。”

“对，就是保护自己！哥哥，父亲和母亲都不在了，你是我最亲近的人。为了保护你，我做什么都是值得的。可是你竟然这样不把自己的安危放在心上。如果这次你再晚一点吹哨子，不管克拉克有没有打开密道，我都会让仆人进去，火势已经难以控制了。”爱玛眼泪掉了下来。

乔治一下子慌了，手足无措地想要坐起来抱抱爱玛，不小心牵动了伤口，疼的倒吸了一口气。

达西先生倒退两步悄悄走了出去，在黯淡的夜空下静静站了一会儿。爱玛在说“为了保护你，我做什么都是值得的”时，神色是那样温柔而坚定。也许乔治永远不会知道爱玛为他做了多少事。虽然他完全不希望乔治安娜向爱玛学习，但不可否认，乔治真的很幸运。

医生包扎好伤口，和门口守卫的警官示意伤口没有大碍之后就离开了。会客厅只剩下乔治和爱玛兄妹二人。

见爱玛还在哭，乔治无奈地叹了口气，小声道：“我这不是想让火烧的彻底一点嘛。”

爱玛惊讶地瞪大眼睛，她没想到乔治竟然和她想到了同样的问题。不错，她是故意火烧书房的。能够逼迫克拉克寻找密道的方式有很多种，为什么一定要选择用火？因为她怀疑肯特拉伯爵之死涉及到什么政治事件。虽然当晚她去找的时候还款协议还在，应该没有人翻找过文件，但小心总是没有错的。肯特拉先生的卧室和书房都在这栋楼，用火一烧，就算藏有什么密信物品也都化为灰烬了。

乔治摸摸鼻子。“刚看到那个无耻小人确实有点难以自控，他去开门时我就已经冷静下来了。你可能不懂，总之这是必要的。”苦难令人成长。抛开挥金似土的纨绔习气和暴躁的脾气，乔治还不算傻，从小耳濡目染也有一定的政治素养。

爱玛轻轻把头靠在乔治的胸前。“我相信哥哥。”这个哥哥宠爱她不假，但最重要的是他们身上都流淌着肯特拉家的血液，这个姓氏让他们的命运紧紧相连。这才是她要保他最重要的原因。

11.再见，彭博里

这是爱玛穿越以来睡得最安心的一晚，虽然快天亮才躺下，但睡醒之后精神饱满。[看本书最新章节请到棉花糖小说网www.mianhuatang.cc]刚走下楼，一脸兴奋的乔治安娜走过来挽住她的手，眼睛亮晶晶的满是崇拜。“亲爱的爱玛，你真是太让我震惊了。”

昨天乔治安娜还什么都不知道，早早去睡觉了。这是刚刚从管家先生那里知道了消息？爱玛笑眯眯地享受软妹子崇拜的目光：“我只是出了计划，其他都是达西先生准备的。”

乔治安娜一脸“小伙伴那么聪明我也好骄傲”：“管家先生只说了昨天的事，我想起几天前你在花园和哥哥说的话，就知道是你的主意。爱玛，你怎么能这么聪明？哥哥表哥艾什里先生还有那么多警探调查了那么久都没有查明的问题，你一下就解决啦。”

爱玛揉揉乔治安娜柔软的头发：“昨晚那么做严格说起来触犯了不知多少条法律，要不是没有办法了也不会用这个冒险的主意。”傻姑娘不知道，这件事是最后的孤注一掷。菲茨威廉中校那边传来消息，他们发现了小理查的尸体。剑桥回信没有听说过这种药。理查太太听到儿子死了昏厥过去，但她什么都不知道。爱玛不惜赔上名声也要使之反咬克拉克的莱娜，只能指认克拉克给她罂粟让她下毒，不知道更多了。所有的线索都断了。若非如此怎么会用这个办法呢？

乔治安娜一惊。“啊，那我让管家先生不要告诉别人。”

爱玛忍不住笑起来。“不用了，管家先生知道的。”乔治安娜很聪明，观察敏锐、能抓住重点。只是达西先生把她保护的太好了一些，让她知道的太少。说起来这些天一直住在彭博里，怎么没见维克汉姆那家伙呢？

爱玛想着事，反应就慢了半拍。乔治安娜看到达西先生走过来，连忙放开挽着爱玛的手整理一下衣裙，顺手拽了发呆的小伙伴一下。“日安，哥哥。”

爱玛忍不住微笑起来：“日安，达西先生。”

“嘿。”菲茨威廉中校风一样走进来，和他一起的还有艾什里先生。“我今天刚回来就听说事情已经解决了，真是干的漂亮。”

很久没见菲茨威廉中校了，爱玛关切地道：“您是连夜赶回来的吗？”

菲茨威廉中校笑了一下：“发现小理查已经被杀，我先让人回来送信，和那里的警官一起调查这起谋杀案，现在还没有结果。听说这边的计划就赶回来了。碰到艾什里先生才知道晚了一步，事情已经尘埃落定了。”

爱玛把视线投向艾什里先生：“姨夫，克拉克已经承认谋杀了吗？”昨天达西先生和她守在斯沃庄园，艾什里先生带人和几个警官在斯沃庄园外面分散搜查，准备跟踪克拉克。（wwW.mht.la 无弹窗广告）

艾什里先生一脸疲惫，但是心情很好。“当然。昨天他没有走我负责的北面，我等了一会儿，警官就带着他和那个南美来的巫医回来了。”

乔治安娜惊讶地用手掩住嘴。南美来的巫医让原本就很有戏剧性的事件带了传奇的色彩。爱玛的关注点不同：“他是如何认识那个巫医的？”是不是克拉克背后的人把巫医介绍给他的？

艾什里先生看了爱玛一眼。他的能力不够但看人的眼光一向很准。他觉得侄女不像妻子说的那样需要保护，事实上这个孩子心思缜密、精明谨慎，骨子里还有种为达目的不顾一切的疯狂。只是不知道以前为什么没有表现出来。“克拉克在南美有生意，这个巫医在那里犯下了死罪，为了逃脱审判搭克拉克的船来到英国。”

爱玛没有说话。这个理由看起来没有问题，但她仍存有疑虑。还是太弱小，借助别人的力量意味着限制太多不能随心所欲。她并非一定要帮肯特拉先生报仇，否则就不会烧书房而是把书房保护起来了。她只是担心幕后的主使没有达到目的会再动手。

“克拉克让巫医先给他解毒。但巫医也不知道魔鬼的步伐是什么。克拉克承认谋杀，但要求我们解毒，否则就要反告我们谋杀。我受警官之托来问，那魔鬼的步伐是谁找来的？”

爱玛捂着嘴笑得浑身颤抖。达西先生见她暂时不能回答，开口道：“是爱玛让我找来的一种可食用植物的汁液，不知道为什么起名叫做魔鬼的步伐。”

“可食用植物？”艾什里先生惊讶万分，他亲眼见到克拉克忍不住把自己抓挠的鲜血淋漓的惨状，谁会食用这种可怕的东西？

爱玛终于止住笑，解释道：“这种食物来自中国，叫做山药。”她不知道山药的英文名，就直接说中文了。“营养价值很高，但是汁液会让人皮肤红肿发痒。我请医生把山药汁蒸馏提纯了一下。其实效力没有那么强，但是克拉克身上都是伤口，抓挠肯定会带一手血，加上他觉得哥哥一定会置他于死地，所以......您告诉警官让克拉克洗澡，过两天就好了。”

在场的人都默默记住了这种可怕的植物。可以食用它，神秘的东方人果然深不可测。

用过早餐，头上被包扎的大了一圈的乔治和艾什里夫人也赶来了。昨晚艾什里夫人强硬地把爱玛赶回安静的彭博里休息，自己留下照顾乔治。今天克拉克认罪之后，警官解除了对乔治的监控。

爱玛有点诧异，不知道受伤未愈的乔治为什么这么着急赶来彭博里。

乔治解释了一下情况。本来乔治谋杀证据确凿早该申请开庭审理，但此案是儿子谋杀父亲的重案又涉及到爵位继承，季度法庭无权审理，需上交巡回法庭审判。而且重要证人克拉克牵涉到下毒事件，后来与克拉克反目的莱娜坚决指认克拉克，几方证词始终不一，所以拖到了现在。昨晚整合证据，一直坚称当天下午在庄园中看到克拉克的丽萨承认自己可能看错了，此案再无疑点。乔治担心夜长梦多，等不及9月开始巡视的法官小组，想直接去伦敦提交诉讼。这样今年他还可能赶得上以肯特拉伯爵的身份觐见皇室。乔治匆匆赶来，一是为了表示郑重的感谢，二是为了接回妹妹，两人收拾一下就动身前往伦敦。

爱玛又有点想扶额的冲动。乔治的思路没错，她也不想等待法官小组巡视到德比郡再开庭。但乔治昨天手臂伤口很深，又在火场中待了太久吸入了不少有毒气体，她想等乔治休息两天再和他商议前往伦敦。没想到乔治包扎的木乃伊一样就来接她去伦敦。这个哥哥倒是不傻，但是脾气太急了一点。

艾什里夫人看了看爱玛，又瞪了乔治一眼。她没能劝住脾气倔强的侄子，希望爱玛好好劝一下他哥哥。

乔治确实有点怵现在的妹妹生气，但不打算妥协。避开爱玛的眼睛，轻声道：“我想先把父亲送回约克郡......”

这个理由爱玛无法反驳。肯特拉伯爵的领地是约克郡，五月天气渐热，确实应该尽快送他的尸体到家乡下葬。看乔治的样子也担心约克郡出事。虽然艾什里先生派人去看没有发现约克郡有异常，但不尽快回去乔治是不能安心的。爱玛仔细打量了一下乔治，虽然受伤了，毕竟是二十几岁的年轻男人，又爱好骑马打猎身体健康，倒也没显得支持不住。

乔治发现爱玛态度软化，立刻补充道：“医生今早诊断我没有大碍。我也坐马车，约克郡不算远，不会有问题的。”

爱玛提出一个条件：“临行前再请医生过来一次，如果确实没有问题就出发。”

乔治干脆地点头同意了。

就在这时，外面仆人来通报。“维克汉姆先生来访。”

爱玛眼睛一亮，转头看去。她还以为这次在彭博里是见不到维克汉姆了，没想到临走前刚好碰到。

一位年轻的男士微笑着走进来。他二十几岁，面庞英俊，身姿挺拔。见到众多客人，态度温和有礼地做了自我介绍，又一一和大家打过招呼。

这位风度翩翩的绅士首先走到此间的主人面前。达西先生在维克汉姆和他打招呼时只是冷冷地点了点头，和维克汉姆先生比起来显得格外傲慢。

维克汉姆也没有因此而不忿，面色如常地和菲茨威廉中校、艾什里先生打过招呼，又表达了对乔治身体的关心。反而是乔治安娜皱了一下眉，显然不明白哥哥为什么这样无礼。

维克汉姆从背后拿出一个盒子递给乔治安娜，有点忐忑地表示：“只是这次外出带回来的小礼物，不知道是否合你的心意。”乔治安娜十分惊喜，微红了脸，有些不好意思地接过盒子。爱玛注意到达西先生侧脸的线条绷紧了。

维克汉姆走到爱玛面前。这位精致优雅的如同鸢尾花的小姐让他眼前一亮，但他并没有表现出过分地殷勤，只是礼节性地赞美了爱玛的美丽。这下爱玛倒是有点欣赏他了，有舍有得，贪婪但不愚蠢。其实这里爱玛对维克汉姆有一点误解，他现在还没有把目标完全锁定在乔治安娜身上。之所以态度平淡是因为他知道这种聪明漂亮的小姐不同于一般的女士，盲目献殷勤只会招致她们的嘲弄，态度不卑不亢倒是能让她们另眼相看。

在被告知艾什里夫人是爱玛的姨妈时，维克汉姆显得很吃惊。艾什里夫人被这个年轻英俊又有礼貌的小伙子恭维地很开心，用帕子掩着嘴轻笑起来。

爱玛看乔治安娜捧着发带爱不释手，叹了口气。她曾经和乔治安娜痛斥过克拉克无耻地引诱她私奔，强调嘴上说的漂亮的男人不一定可信，但现在估计乔治安娜也不记得了。好在乔治安娜才十四岁，维克汉姆先生也就是献献殷勤，诱拐私奔估计还要等两年。这时间足够了。维克汉姆放荡不羁，四处留情还欠下赌债。只要找到证据放到乔治安娜面前，这个聪慧的姑娘就算已经对维克汉姆有好感也不会继续错下去。想到这儿，爱玛忍不住看了一眼乔治，难道叫乔治的家伙都是花花公子吗？

虽然被维克汉姆的来访打断了，但寒暄之后，还是要继续提起离别的话题。

爱玛和乔治很郑重地向在场的所有人道谢。感谢姨妈姨夫快马加鞭地赶来帮助调查。感谢小天使乔治安娜温柔地陪伴，感谢菲茨威廉中校连日奔波辛苦追踪。最应该感谢的是达西先生。

爱玛站在达西先生面前，心中无限感慨。从她飞马来彭博里求助，达西先生提供的帮助真的是尽心尽力。这个最后的方法她深知不好操作。请求艾什里先生出面和警探交涉，但是警探拒绝了。虽然有疑点，但是乔治的谋杀嫌疑更大。万一嫌犯出事他们承担不起责任。爱玛没有办法，准备调开警官先演了这场戏让克拉克认罪再说。她没想到达西先生会主动站出来和警官交涉。教区警官虽然不隶属于地方行政机关，但是办案要靠当地居民配合，达西先生作为德比郡的大地主还是相当有话语权的。因为有达西先生出面做保，亲自守在斯沃庄园的书房外，计划才得以实施。

爱玛最后只说了一句：“谢谢，我会永远记住您的帮助。”

达西先生隐隐有种感觉，爱玛会做的不只是铭记。但是他很快又觉得自己这个念头很可笑，就算爱玛聪慧异常，作为连继承权都没有不能抛头露面的小姐，她能为他做什么呢？

乔治安娜眼泪汪汪地握住爱玛的手：“哥哥和我会去约克郡参加......”她没把葬礼这个词说出来。

爱玛轻轻抱了她一下。“亲爱的，约克郡见。”

走出大门，爱玛最后回身望了一下。她看到自己拍打大门然后把守门人拽上马；她看到自己在客厅掀开兜帽；她看到菲茨威廉中校郑重地表示愿意为她效劳；她看到自己和达西先生一行人骑马向斯沃庄园飞奔；她看到自己钻到沙发下用达西先生的大衣盖住头；她看到乔治安娜在花园中温柔地握住她的手......

再见，彭博里。

12.两年后的重逢

达西先生拿着报纸坐在沙发上已经很久了，乔治安娜仍然没有下楼。[看本书最新章节请到$>>>棉_._.花_._.糖_._.小_._.說_._.網<<<$www.yeyexs.cc]这是极不寻常的，但是达西先生并没有叫仆人上楼去看。

日光又偏转了一个角度，乔治安娜终于轻盈地走下来。显然她今天特意装扮过，向来有些苍白的脸颊上涂了浅浅的红，浓密的金棕色长发高高挽起，眼睛因为快乐而闪闪发亮。“哥哥，日安。”

“恩，日安。可以用早餐了。”达西先生合上报纸，率先走到了早餐桌旁。

如果是往日乔治安娜可能会因为自己迟到而忐忑一番，但今天她只是用轻快的语调说了声抱歉，就开始吃早餐。今天她格外有胃口，吃了三片搭配黄油的煎吐司，一整个烤番茄，甚至还吃了两片培根，因为觉得油腻她往日极少在早餐桌上碰培根。等她吃完达西先生也放下了刀叉。

用过早餐，乔治安娜捧了一本书坐到会客厅，偷偷看了达西先生一眼，通常这个时候她应该去练琴。但达西先生又拿起早餐前看的那份报纸，并没有对她的偷懒发表什么意见。

乔治安娜向门口看了四五回之后，终于有仆人进来通传：“肯特拉伯爵和肯特拉小姐到了。”

乔治安娜放下书，开心地迎过去。“爱玛，你终于来啦。”

爱玛还没走进来就看到小天使灿烂的笑脸，原本有点忐忑的心情一下子好起来：“乔治安娜，你又变漂亮啦，个子也长高了不少。”

乔治安娜垂下头捏住裙角，耳朵红彤彤的：“爱玛。”一早上起来打扮果然是对的。

被忽略的乔治无奈地耸耸肩，这样的情况发生了也不止一回了。他熟练地绕过在门口就亲昵起来的两人，走向已经站起来的达西先生：“菲茨威廉，好久不见。”从肯特拉先生出事他就改掉了放荡不羁的纨绔习气，加之北美那边贸易有合作，和达西先生倒是渐渐熟起来。

达西先生伸出手才发现还没放下报纸，尴尬地咳了一下。好在乔治大大咧咧的也不在意。“今年乔治安娜要进入社交界了，你们在伦敦多待几天？”

达西先生摇摇头。“乔治安娜身体不太好，密集的舞会和邀请对她没有好处，我们一个月后就回去。”

两位男士在沙发上坐下来讨论他们关心的话题。

乔治安娜也牵着爱玛坐下：“亲爱的爱玛，你教给我的动作我每天都练，现在身体好多了，绕着彭博里的花园走一圈都不会累。”

爱玛被她夸张的说法逗笑了。(www.yeyexs.cc 棉、花‘糖’小‘说’)彭博里的面积可是按亩算的，要不她当初敲开大门为什么等不及和守门人走进去而要把守门人拽上马？因为走路根本来不及。“坚持练，要是某一天达西先生欺负你，你就走来约克郡。”

乔治安娜被爱玛打趣得有些不好意思。“哥哥才不会欺负我。”

因为坐的近，乔治听到了乔治安娜的话，调侃达西先生：“你们兄妹的关系还真是融洽，乔治安娜无时无刻不在维护你。不像爱玛......”

达西先生抿了一下唇，声音冷淡：“肯特拉小姐为你做的更多。”

乔治似乎从这话里听出了指责的意味，连忙分辩：“爱玛当然是世界上最好的妹妹，就是太聪明了，有时我也很怀念她小时候依赖我的样子。”

达西先生似乎想说什么，但又忍住了。转而问：“你们来到伦敦没有先去拜访克劳利公爵？”

谈起这个，乔治苦笑了一下：“我刚刚办砸了一件事，公爵大人短期内都不会想见我了。我让人把礼物送过去了。”说到这里，他自嘲地道：“你知道，上议院的会议内容我不怎么听得懂，约克郡也一团糟，倒是赚了不少钱，不务正业的肯特拉伯爵也算名至实归。”

达西先生严肃地道：“我觉得这也没什么不好。”

确实没什么不好，爱玛就对现状挺满意的。乔治虽然当年不务正业了一些，但也没有蠢到一件事都办不成的地步，从小耳濡目染上议院的会议也不可能听不懂。但他们兄妹默契地维持了现状。

乔治安娜不关心这个话题，继续和爱玛说话：“上次你唱的那首最喜欢的那首歌，我把曲谱写出来了，就放在琴房，一会儿回来谈给你听。”

最喜欢的歌？爱玛有点心虚。“你把斯卡布罗集市的曲谱写出来了？我只给你唱过一遍啊。”爱玛没穿越前基本不会什么艺术，穿越过来之后原主作为伯爵家的小姐虽然培养的仪态出众，但才艺方面只擅长钢琴。为了避免在社交场合出现尴尬的情况，爱玛两年前就请家庭教师来进行歌唱、图画、舞蹈的培训，但没想到整整一年都在练基本功。一年前乡村舞会上被要求唱歌，爱玛想了想只有斯卡布罗集市能用来救急，就说这是自己最喜欢的歌。

乔治安娜有点小得意，微微翘起嘴角：“一遍就够了，曲调有重复难度不高。”

爱玛心都要被萌化了。“乔治安娜你真厉害。”

被这么直白地夸赞，乔治安娜又羞涩起来。“其实也不难，爱玛你也可以的。恩，我们现在出去吗？”

她们要出门，乔治就先告辞了。上午还有客人来访，他只是护送妹妹过来。昨天一时心软答应乔治安娜的达西先生负责陪两位女士逛街。

五月是伦敦最繁华的时候，豪华的马车缓缓行驶在路德甘特大街上。前方的战事没能阻挡来自巴黎的时尚之风。女士们宽大的撑裙上点缀着金银色华美的刺绣，宽大的帽檐下露出几缕调皮的卷发，帽子上繁复的蕾丝羽毛随着娇滴滴的笑声微微颤动。摩登女郎还会在天鹅一样纤细而优美的脖颈上系上一条蕾丝的装饰，宽大的U型领露出丰满而白皙的酥胸，行走时香风习习。两边一眼看不到尽头的店铺包罗万象，漂亮的绸缎、柔软的蕾丝、闪亮的珠宝、华丽的羽毛......机灵的小伙计弓着腰地把尊贵的女士迎进店铺，英俊而嘴甜的还能得到意外收获。

乔治安娜盯得目不转睛。爱玛理解地笑笑，她不是第一次来伦敦了，最初见到这派繁华的景象给她的震撼也不小。爱玛也细细打量起了淑女们的装扮，但不同于乔治安娜“啊好漂亮买买买”的心情，她是来做参谋的，今天的主角是乔治安娜。作为一个初次进入伦敦社交界的小姐，乔治安娜在服饰上要格外注意才行，既要得体又要时尚。

达西先生跳下马，走到车厢旁伸出手。乔治安娜先走出车厢，然后一只柔软洁白的手落在了达西先生的掌心里。时间似乎停滞了一瞬。忽然旁边一阵喧哗。

“偷东西的小鬼！”

几个仆人追着一个男孩跑过来，女士们大惊失色地向旁边躲去。“天啊。”“这里怎么会有小偷。”“这些人太粗鲁了，怎么能在这里抓贼。”

爱玛刚迈步下来，被人撞得踉跄了一下，差点跌进达西先生怀里。达西先生下意识揽住她纤细的腰肢，又马上意识到不对。感觉怀中一片柔软温热，达西先生倒退一步差点把爱玛推出去。

“哥哥！”乔治安娜扶住爱玛，第一次不满地瞪了达西先生一眼。她一直很理解达西先生不让小姐们产生误会的做法，但也不该这样粗鲁地对待爱玛。

爱玛拉住乔治安娜的手摇摇头。她知道达西先生为什么反应这么大，说起来是她的问题。

乔治安娜兴奋的心情被泼了一盆冷水。早知道哥哥这样，她和爱玛出来就不要哥哥作陪了。 爱玛倒是没受影响，她非常理解达西先生和她保持距离的做法。毕竟她已经订婚了，和一位未婚男士过于亲密不合礼仪。

爱玛对达西先生笑了一下，表示自己并不在意，牵着乔治安娜进了一家店。达西先生在原地僵立了一会儿，默默跟了上去。

爱玛来之前做了功课。今年伦敦流行大海一样的蓝色，乔治安娜皮肤白皙正衬这样的颜色。她尚且年幼，胸/部还未发育得丰满，领口过大空荡荡的不好看。在胸前点缀一些重重叠叠的蕾丝会好很多。她兴致勃勃地让人拿布料在乔治安娜身上比划，暗搓搓重温了小时候打扮洋娃娃的乐趣。

乔治安娜没了逛街的兴致，怕哥哥又做出什么失礼的事，随便选了三匹布料和一些蕾丝就说有些累了。

爱玛知道小天使有些敏感，此时达西先生在一边也不好和她解释。

回到伦敦的住所，爱玛亲亲热热地抱着乔治安娜：“你看，我都订婚了，达西先生还是一位单身的男士。我们如果太亲密了别人会说闲话的，我的未婚夫也会不高兴。达西先生也是为了我的幸福，不要怪你哥哥啦。”

乔治安娜点点头。“我怕你生气，哥哥不太会表达好意......”

“达西先生救过我和哥哥，我知道他可贵的内心。反正我脸皮厚，不怕。”

乔治安娜忍不住笑了。“哪儿有小姐说自己脸，脸皮厚的，不要乱讲话。”

哄的心情低落的小天使笑出来，爱玛就要告辞了。她刚来伦敦也有不少事情，下午有一个大棉纺织商拜访乔治，她必须回去。

送走了爱玛，乔治安娜才想起来她忘了把曲谱给爱玛看，也没弹钢琴给她听。

乔治安娜本来想找哥哥谈一谈，但达西先生上午把两位小姐送回来就出去了，到晚餐都没回来。

乔治安娜早早上了床，但一直睡不着。她上午没有对爱玛说，虽然达西先生一向和小姐们保持距离，但从来没有这样反应过激。上午他意识到自己抱着爱玛简直像被打了一拳一样。乔治安娜又气愤又困惑。在她看来哥哥虽然傲慢但人品正直，爱玛温柔幽默又勇敢。哥哥曾经救过爱玛一家，爱玛也救过她，就算他们关系不是非常融洽也绝没有理由这样僵硬啊。她愤愤地翻了个身，细细回想起来，她经常收到爱玛的信或者消息，有时会开心地和哥哥说，哥哥从来只是面无表情地听一听。

想了半天还是睡不着，乔治安娜坐起来，想去琴房弹一曲平复一下心情。不料琴房的门关着，模模糊糊传来一个熟悉的旋律。现在家里并没有客人，那么里面弹琴的是哥哥？乔治安娜好奇地把门推开一条缝，斯卡布罗集市的旋律流淌出来。一曲终了，里面传来一个乔治安娜无比熟悉的声音，轻的如同叹息：“原来这就是她最喜欢的歌。”

乔治安娜因为极度的震惊僵立了几分钟，回过神来第一反应就是提起裙摆悄无声息地跑回了卧室。直到把头埋在被子里，她才吐出了刚才一直含在嘴里的话：“我的天啊。”

13.去年伦敦（上）

一夜没睡，第二天起床乔治安娜多了一对大大的黑眼圈。夜夜小说网www.yeyexs.cc整个早上她小心翼翼地看了达西先生几次，而白天的达西先生已经看不出任何异样了。他像往常一样在早餐前写了信，用了丰盛的早餐，然后从仆人手里接过马鞭准备出门。

乔治安娜开始怀疑昨晚在琴房看到的情景是不是自己的一个梦，她试探着叫住了达西先生：“哥哥，昨天我忘了把钢琴曲谱给爱玛看，如果你顺路能不能帮我把曲谱带给她？”

达西先生没有回过身来，沉默了片刻有些冷淡地道：“我去圣詹姆士街办事，不顺路，下次她来或者你去拜访的时候给她吧。”

“可是爱玛昨天和我说她真的很想早点看到这个曲谱。”乔治安娜第一次对哥哥说谎，声音有点发颤。“斯卡布罗集市本来就该有钢琴伴奏的，爱玛小时候和她妈妈在乡下第一听到这首歌就很喜欢。她上次唱的时候很遗憾地说没有伴奏曲调失去了一半韵味，就像往日的时光褪去了斑斓的颜色......”

“给我。”达西先生打断了乔治安娜的恳求，看起来和每一个被妹妹的喋喋不休缠得不得不去无聊事的哥哥一样。

乔治安娜看了一眼达西先生紧握马鞭的左手，他的指节因为过度用力而发白。“呃，好、好的。”

达西先生带着曲谱大步走了出去。乔治安娜心神不宁地来回踱了几步，忽然有点想哭，她骄傲又正直的哥哥啊，在人前从不肯表现出一点的脆弱和失礼，心中默默承受了多少折磨。

下午达西先生回来的很早，因为有客人要来拜访。若是之前乔治安娜肯定会第一时间问达西先生爱玛是不是很开心，但她现在生怕刺激到她可怜的哥哥。唉，该不该问？该怎么问呢？

达西先生没注意到乔治安娜的反常，他脑海中都是刚才爱玛诚恳地对他说的话。“我自小没有母亲在身边教导，行事常有失礼之处。您上次说我举止不合礼仪、行事不是淑女所为，我后来细细思索，原来言谈做事确实不合规矩。但请您相信我绝无恶意，以后绝不会再那样失礼了。”达西先生有些茫然地回想，他刚才说了什么呢？似乎是为自己不当的言辞道歉了。然后呢？

兄妹两人各自发愁，客厅一时间安静下来。

宾利先生和宾利小姐的来访打破了这片沉默。

宾利小姐对达西先生可以说是一见钟情，但还保持着淑女的矜持。正盘算如何与达西先生多说几句话，就见善解人意（宾利小姐的感觉）的乔治安娜把宾利先生叫到一边，似乎有话要对他说。

“那个......”乔治安娜显得很局促不安，内心挣扎着不知道要不要开口。她不忍心看到达西先生受折磨，但此事对爱玛和达西先生的名誉都影响极大......

宾利先生态度一向温柔随和，何况乔治安娜是他好友有点内向的妹妹。mht.la [夜夜小说网]“不用紧张，如果有什么话不方便被别人知道，我保证不会说出去的。”

乔治安娜被宾利先生温柔的态度安抚了。她认识宾利先生也很久了，他确实是一位值得信任的绅士。“那么我郑重地请求您不要将我的问题告诉别人，即使是哥哥。”

宾利先生态度严肃起来，挺直了腰背：“我发誓。”

乔治安娜轻声问：“去年您和哥哥一起去了伦敦，您当时见到爱玛了吗？”昨晚她睡不着在卧室里掰着手指算爱玛和达西先生的交集。爱玛和她一直有通信，这两年何时在何地她都清楚。除了没有去伦敦，其他时候哥哥和爱玛见面她都在。思来想去，应该是去年或前年的伦敦发生了什么她不知道什么事情。如果去年和哥哥在一起的宾利先生不知道，她就只能等前年和哥哥在一起的表哥菲茨威廉中校从军队回来了。

“哦，当然。”宾利先生还以为乔治安娜这么小心翼翼地要问什么，原来是问她的好朋友爱玛。“我们到伦敦的第三天就遇到了肯特拉小姐。”

客厅忽然起了轻轻的骚动。

宾利先生向门口看去，一位他所见过最美丽的女孩挽着一位绅士的手臂走进来。在灯光下闪烁着金子一样光泽的长发简单地盘在脑后，眼角微挑，祖母绿色的双眼显得脉脉含情。一袭蓝色长裙，颜色从上到下由浅渐深，下摆是夜空的深蓝，点缀着珍珠，行走间长长的裙摆簌簌而动，似乎星光都在她脚下流转，仪态分外动人。

女士围坐的地方传来窃窃私语。“这是？”

“是新的肯特拉伯爵和他的妹妹肯特拉小姐。”

“不是说肯特拉伯爵游手好闲，把约克郡管的一团糟。但你看她......”一位贵妇用手在胸前比了一下。她指的是爱玛戴的那套珍珠首饰，颗颗饱满，在爱玛的胸口耳畔闪烁着柔和迷人的光晕。

“就算肯特拉伯爵管理郡内事务不行，但肯特拉家是老牌贵族，十几代的传承，这样的首饰不算什么。”

几位未婚小姐看向英俊的肯特拉伯爵的目光更加柔和了。这样年轻英俊还有财富的伯爵，就算是不务正业的纨绔子弟也瑕不掩瑜。

未婚的小姐们保持着矜持，没有开口。已婚的夫人们没有这些顾虑，把肯特拉伯爵品评了一番，又将目光投向肯特拉小姐。“那位肯特拉小姐真是社交界少见的美人了，可惜父亲去世了，不知道她哥哥肯为她出多少嫁妆？”一般父母俱在的小姐只要家庭条件尚可嫁妆都不会少，但如果只剩下兄弟就不好说了。

“嫁妆这个倒是没听说，不过肯特拉小姐早就订婚了，和现在克鲁斯子爵的弟弟，克鲁斯上校。”

“哦，那还真是遗憾。”这位夫人向爱玛投去惋惜的眼神。她以为爱玛被肯特拉伯爵当做了包袱，于是肯特拉伯爵随意替她订下了一门亲事。没有爵位的上校算不上一个很好的归宿。

旁人看出了她的意思。“不，这门婚事是当年老肯特拉伯爵替她订下的。年轻的小姐嘛，被爱情冲昏了头脑.....”

“哦。”“原来如此。”

宾利先生没有注意到那些窃窃私语，因为那位美丽的小姐正含笑看着他，款款走来。她走到他的面前，优雅地行礼：“好久不见，达西先生。”

达，达西？宾利先生这才反应过来，原来这位美丽的小姐看的是他旁边的好友菲茨威廉达西！这可太不寻常了。他和达西先生做了这么久的朋友，第一次看到有淑女和达西先生态度这样自然又熟稔。

达西先生却没有像宾利先生想的那样表现出深陷爱河不能自拔，甚至没有比平时更激动一点，非常平静地回礼：“肯特拉小姐。”

难道又是一位淑女对达西先生有意却惨遭拒绝的情况？但是这位肯特拉小姐也没有表现的很失落......宾利先生感到迷惑不解。

爱玛注意到达西先生旁边站的这位年轻英俊表情丰富的绅士，视线在他金色的头发和翠绿的眼睛上转了一下。“这位是宾利先生？”

宾利先生有些吃惊。“是的。”难道肯特拉小姐曾经和他见过面？

爱玛微微一笑：“久仰，曾经乔治安娜说她哥哥有一位很好的朋友宾利先生。”其实说起来她知道宾利先生可比知道乔治安娜要早，毕竟宾利先生是傲慢与偏见的二号男主，出场早。

简单地自我介绍之后，舞会开场了。

爱玛和她哥哥跳了一曲后，并未走到其他小姐那里，反而跟着乔治坐到男士们这边。

乔治无奈而纵容地看着妹妹，开口解释：“去年父亲和我发生了那样的事，此后爱玛就总是喜欢跟在我身边。”

绅士们多少都听说过当年那件可怕的谋杀陷害案，当即对爱玛小姐的行为表示理解。坐在宾利先生旁边的一位先生义愤填膺地道：“这太可怕了，真难以想象会有这样丧心病狂的人，让肯特拉小姐遭遇了这些不幸。”

爱玛听哥哥说到当年的事，眼中微微泛起水光，显得格外楚楚可怜。她垂着头温柔地感谢了绅士们的好意。

有爱玛旁听，绅士们比平时更多了几分谈性。从持续了几年的战争谈到当前的税收，再谈到如今的商业发展。

“以我之见，棉纺织和炼铁之类无非是从工人身上榨取一点微薄的利润，远航面临着海上的风浪。如今真正能够获得财富的生意还是在南美殖民地开采矿藏。怎么样，伯爵大人有没有兴趣？”

先前爱玛一直坐在哥哥身边没有说话，听到这里看了哥哥一眼，娇滴滴地道：“我听说那里有好多野蛮人，会不会遇到危险？”这个人以前她没见过，自称是商人罗伯特，主要资本在棉纺织业。

先生们被爱玛天真的问题逗得有点想笑。虽然先生们一般不会和小姐们谈论这些事，她们只需要知道巴黎最新流行的发型，知道如何弹奏一首动人的钢琴曲就可以了。但是爱玛好奇地问起了，他们也不会扫爱玛的兴。罗伯特先生圆滑地道：“矿藏就在占领区的周边，再说区区野蛮人如何能阻挡我国商人的开发。”

“原来如此。”爱玛暗中用手搓捻了一下哥哥的袖子。

“那么肯特拉伯爵的意思？”先生还没有放弃拉乔治入股的打算。

“哦。”肯特拉伯爵耸耸肩，露出漫不经心的神色。“我前两天看上四匹纯种马，雪白的皮毛，优雅又健壮。一直加到六千英镑都没能买下来，四个小宝贝的主人太贪婪了。但我还是准备把它们带回庄园。如果要投资可能拿不出多少钱。”

罗伯特先生看起来有点失望，但还没放弃游说。“谁不知道您投资眼光精准。就算您只拿出了一百英镑，跟随您脚步的人也会提供充足的资金。”

爱玛缓缓在胸前摇了三下扇子。

乔治似乎被恭维地很得意：“那您这几天找个时间和我的代理人谈一谈吧。”

宾利先生一直留意着好友，发现他暗暗往爱玛那里看了几眼，但角度似乎不太对。以他的角度看去，视线的终点似乎是爱玛的手。

宾利先生非常疑惑，起身邀请爱玛跳舞。爱玛欣然同意。在跳舞时，宾利先生暗搓搓地瞟了几眼爱玛的手，这确实是一双很漂亮的手，白皙纤长，但并没有什么异常。

舞会结束后，爱玛和乔治同宾利先生、达西先生告别，登上马车离开了。

下面我们来看看宾利先生回忆中没有的马车上的情景：

乔治喝了几杯酒有点头晕，揉着太阳穴懒洋洋地问：“为什么让我叫那位罗伯特先生去找代理人？你觉得他说的可以考虑一下？”

爱玛摇头：“南海泡沫后原来南美殖民地商业垄断势力被打压，他无非是想借你肯特拉伯爵的名义在这块无主的蛋糕上咬一口。开发矿藏只是个幌子，等得到特许从占领区划一块势力范围出来，矿产、作物还有奴隶贸易可以同时进行。我让他找代理人不是觉得他的提议可以考虑一下，而是现在特许公司已经接连倒闭的时候他要拉你入股，我怕有问题。”

乔治点点头。“商业这边你比我了解，剩下的就交给我吧。”

再回到宾利先生的视角：

“天啊，这太可怕了。”

“你听说了吗？”

“他真的这么做了？”

一夜之间，菲茨威廉达西为法军提供武器的消息传遍了伦敦。

14.去年伦敦（中）

“菲茨威廉，怎么样？”宾利先生已经在楼下等了很久。mht.la [棉花糖小说]

达西先生将马鞭递给仆人，脸色不太好看。“舅舅希望我声称自己不知情，并立即去法院状告菲利普欺诈。”如果此次航行的总负责人不是老代理人的儿子菲利普，达西先生也会做出这样的选择，因为事实就是如此。菲利普向达西先生提出接手他父亲的生意――在印度批发茶叶运送到美洲换成糖和烟草。但这个野心勃勃的小伙子不知道听了谁的怂恿，在茶叶中夹带了滑膛枪，战争时期贩卖武器利润是非常高的。

“哦。”宾利先生同情地看着达西先生。“你舅舅这么做也有道理，保下菲利普的代价太高了，毕竟他和法军交易被抓了个正着。”

达西先生揉了揉额角。“一旦我这么做，被证明失去价值的菲利普很可能被处死。菲利普根本一无所知，他从北美洲西南登陆，一路贩卖茶叶，从内陆穿行至魁北克，误打误撞跑到了交火点附近被法军包围。他们拿着滑膛枪说英语差点被当做我国军队俘虏，交出武器的时候正好被我军撞见。”

宾利先生也不知道该如何评价了。要说不幸吧，菲利普毫无准备竟也顺利穿过了北美大陆到达魁北克，他们一行人交出武器后很可能被法军杀死或者被抓做俘虏，而英军正巧赶来了；要说幸运吧，菲利普向法军交出武器时恰好被英军撞见。[看本书最新章节请到棉花糖小说网www.mianhuatang.cc]“军方应该也知道一些情况，否则就不会让你缴纳罚款而是直接处死菲利普一行人了。”

达西先生神色冰冷。“但对他们而言事实无关紧要。”

宾利先生很是替达西先生发愁。他知道卡特先生是达西的父亲留给他的代理人，在老达西先生刚去世时帮了年轻尚轻、经验不足的达西先生不少，菲利普是卡特先生的儿子，在这件事上也很无辜，达西不可能放任他被处死。“你知道的，菲茨威廉，我在和军方交涉上帮不上忙。但如果你想交纳罚款，我可以借给你。”

达西先生一直紧绷的表情柔和了一些，这个时候朋友的支持让他焦灼的心情平复了不少，但他一贯不擅长表达，只是拍了一下宾利先生的肩头。“谢谢。”然后起身向外走去。

“等等，菲茨威廉，你去哪儿？”

“先缴纳部分罚款，确保菲利普的安全。”

宾利先生抓起外衣。“我和你一起去。地租还没收上来商船也没回来，你一下从帐户里支这么多钱，万一遇到急需钱的情况就糟了。”

两人并肩骑马来到圣詹姆士街。

宾利先生刚才见到朋友为难一时激动表示支持他，但路上反复思量了一下，缴纳部分罚款意味着达西正式卷入了这件事当中再也无法轻松脱身，如果达西不和他舅舅说一声就这样做似乎不妥。走到一家咖啡厅门前，宾利先生想起两人都还未吃早餐，提议喝杯咖啡，准备在咖啡厅中劝说达西先生再冷静地思考一下。达西先生同意了。

两人刚走进咖啡厅，就听到一个尖细的女声：“我真的感到非常意外。达西先生那么高傲，总是对别人的过失横眉冷对。我还以为他是一位人品没有瑕疵的绅士，没想到他竟然做出了这样的事情。”

一个低柔的女声道：“凯特，我觉得达西先生应该不会做出这样的事。”

另一个清脆的女声咯咯笑道：“黛西，你不可如凯特明智。这绝不是一般的小事。不然凯特也不会刚听到消息就表示原来看错了达西先生。”

凯特小姐的声音陡然拔高了：“艾米丽你是什么意思！我确实没想到达西先生是这样的人。”

艾米丽小姐拖长了声音：“哦，看来我记错了。当初说高傲是优秀绅士的特权的人不是你。希望能让达西先生为歌声弹钢琴伴奏的人也不是你。”

凯特小姐怒道：“我现在还是觉得高傲是优秀绅士的特权，但绝非达西先生那样，表面上故作姿态实则做出这样的事。我当时只是听说达西先生在钢琴上造诣出众，希望能欣赏到更美妙的琴声。你怎么能在罗斯表哥面前用一些似是而非的事这样污蔑我。”

“抱歉，亲爱的凯特。我不知道原来这两件事背后有这样的缘由。你已经解释了，相信罗斯堂兄不会误会的。”艾米丽小姐语调里可没有带着多少抱歉的感觉。

黛西小姐对她们的争执感到十分窘迫：“艾米丽，凯特，不要这样。唉，我不懂这些政治上的事，如果真的很严重，那达西先生怎么办呢？”

刚才一直没出声的先生为她解答：“叛国罪按律要被处死。”

“天啊。”黛西小姐惊呼了一声，似乎是昏倒了，隐隐可以听到有人说快拿嗅盐。

“叛国罪？”尴尬又愤愤的宾利先生和看不出什么表情的达西先生身后有一位小姐开口了。

宾利先生觉得她的声音有点熟悉，转头一看，正是那位肯特拉小姐。

爱玛绕过他们走到那几位小姐和先生的桌前，表情还是很柔和。“您说的我非常赞同，在这个非常时期为敌对的法军提供武器确实是叛国罪。那么达西先生还站在这里而非第一时间被捕，难道不足以说明此事还没有确凿的证据吗？还是有人觉得我国司法行政机关在掌握证据之后还会对叛国罪坐视不理？”

15.去年伦敦（下）

宾利先生大吃一惊。（wwW.mht.la 无弹窗广告）上次舞会爱玛给他留下的印象是：一位美丽温柔、身世堪怜、身份尊贵、和达西有什么联系的小姐。没想到她言辞如此犀利。

刚才在背后谈论此事的先生和小姐们都露出讪讪之色。

宾利先生刚才就为好友觉得不平，只是谈话的是几位陌生的小姐，他不便上前反驳。见爱玛一席话驳的她们哑口无言，虽然有点不绅士，但心中暗暗觉得痛快。因为心情太好片刻之后才想起来去看看好友的反应。

达西先生仍旧面无表情，但宾利先生和他多年好友，能看出他眉眼柔和了不少。

凯特小姐被问得哑口无言，再看到达西先生，尴尬地也要和黛西小姐一样晕倒了。“您，您是谁家的小姐？在一旁偷听我们说话未免太失礼了。”

爱玛居高临下看了她一眼，不屑于反驳她恼羞成怒的倒打一耙：“我是爱玛肯特拉，我的兄长是新任的肯特拉伯爵。达西先生是我肯特拉家的恩人，救了哥哥和我的性命。我当然不能无视旁人对达西先生的诋毁。”

一位已经订婚的淑女这样维护一位和她没有血缘关系的单身男人本来是非常容易招致流言蜚语的。但爱玛神色坦荡，又明言达西先生是肯特拉家的恩人，倒是让人不好八卦了。

宾利先生对爱玛真是刮目相看，见她只带了个仆人，邀请道：“肯特拉小姐，在这里遇到您真巧，不如和我们一起喝杯咖啡？”

爱玛对这位性子柔和的先生印象不错，收敛起刚才的锋芒对他点头一笑。

待三人都在桌边坐下，爱玛才解释道：“虽然我也想说真巧，但其实我是来找达西先生的。（棉花糖小说网 Www.mht.la 提供Txt免费下载）刚才登门拜访，听说二位来银行提款，便也赶来了。刚好仆人看到您二位站在门口，不然就错过了。”

达西先生猜到爱玛是听说他的事所以前来拜访，但是不能理解爱玛为什么不和她哥哥一起登门，还要追赶而来。

爱玛不用看达西先生的表情就知道他不赞同。“前些天哥哥受到公爵大人的邀请，今天上去前去拜访，实在不能失约。我担心您先缴纳罚金，所以匆匆赶来。”

宾利先生很诧异：“您怎么知道菲茨威廉会先缴纳部分罚金？”

爱玛完全是合理推测出来的。“我知道达西先生现在的代理人是老卡特先生的儿子。只要他不是有意犯下罪行，达西先生绝不会在这个时候把责任都推给他。但是达西先生自己脱身很简单，保下他就很困难了。现在确保他的安全最好的方式就是先缴纳部分罚金。”

推理并不复杂，但出自一位小姐之口就十分新鲜了。宾利先生觉得自己需要再重新认识一下爱玛。

达西先生没有像宾利先生一样诧异，他非常了解面前这位小姐的聪慧。“您似乎不赞同这个方式？”

爱玛表情非常严肃：“咖啡厅实在不是一个合适谈论的地方，如果您同意，我和哥哥的住所非常安全。”

安全。达西先生捕捉到这个词，心里微微疑惑。虽然此事看起来棘手，但如果不是他想要保住菲利普，很轻松便可以解决。爱玛表现的过于谨慎了。不过他也知道爱玛不会无故如此。“那么我和查尔斯就打扰了。”

爱玛没有把两位先生领回老肯特拉伯爵留下的房产，拐进了一条僻静的小巷。虽然住所不大，但布置的十分温馨。

关上书房的门，爱玛低声道：“北美那边战事已经持续了很久，而高昂的军费开支让议会无力负担。军方扣下您的代理人是想找个借口索要罚金作为军费，这一点您了解。但您不知道，法军陆上战斗力很强，我军接连几次失败，希望通过......”她用手在桌上划了一道线，拦腰一斩。

达西先生脸色顿时变了。他理解了爱玛的意思，英军希望通过斩断补给线获胜。“这个消息......”他不是不相信爱玛，但是爱玛能从何处得到还未下达的机密命令？

爱玛抿了一下唇，她总不能说是从历史书上看到的吧？“抱歉，我只能说，这个消息千真万确。您绝不能在此时背负这个罪名。现在传出您给法军提供武器的消息只是为了给您施加压力，让您尽快交钱。等行动开始，如果军方想要杀几个典型震慑一下走私商，这个消息可能会置您于死地。”

宾利先生没明白爱玛的隐喻，但知道现在情况变得更加严重了。“那么菲茨威廉绝不能在这个时候背负这个罪名。”

达西先生眉头紧锁。如果菲利普因此被处死也是这个莽撞的小伙子咎由自取，但因为老卡特的帮助，他还是希望能够保住菲利普的性命。

爱玛没有让他为难多久。“首先您要确保自己不被牵扯进去。这一点有您舅舅在可以不必担心。哥哥已经给父亲的老朋友写了信，如果顺利也许可以把您的代理人小卡特先生换出来。反正只要处死一个通敌的走私贩，具体长成什么样子是什么身份旁人不会太关心。”

爱玛说的轻描淡写，达西先生却没有被敷衍过去：“偷换一个犯下叛国罪的死刑犯，而且是主犯？”

达西先生的追问一针见血。爱玛只好详细解释：“如果足够快，在军方行动开始之前会容易些。几个月前几位医学家请求哥哥资助，哥哥就给了他们一点钱。上周他们登门说已经研究出了一些成果，还不成熟，但可以将创伤治疗中最易致死的发热降低六成。经费已经用完，他们想要哥哥继续资助。把他们现阶段的研究成果提供给军方，想交换出一个人应该还是可以的。”

达西先生博览群书，虽然专业不是医学，但也知道能把创伤治疗中的发热降低六成何等不易。“这是他人的研究成果。”

“医学是造福人类的事业，那几位医生本来也不准备以此牟利，待技术成熟会找一个合适的时机公之于众。哥哥已经把下期经费给了那几位医生，今早写信去征求他们的意见，绝不会以经费做要挟强夺这个成果。”

这样的处理方式达西先生完全可以接受。“那么请替我感谢肯特拉伯爵的帮助，改日会正式登门道谢。”

“原来还有这么一件事。”乔治安娜很惊讶，这说不定就是感情的起点。“哥哥和爱玛都没有对我提起过。那么之后呢？”

“那几位医生很快回信同意了。第三天菲茨威廉带着我登门感谢了肯特拉伯爵，但是肯特拉小姐没有在家。然后菲茨威廉为解决此事离开了伦敦。我也没再见到肯特拉小姐。”

“离开了？”这和想象中的不一样啊。乔治安娜还以为关键时刻爱玛英雄救美（并没有），达西先生就此芳心暗许（也没有）。但看起来事情不是这么简单。

16.去年科兹沃尔德（一）

乔治安娜心事重重地回到房间，一边做睡前拉伸一边皱着眉思索。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]如果去问哥哥，哥哥那么骄傲，被当面揭开伤疤心里一定非常痛苦。那么去问爱玛？爱玛似乎完全不知情。虽然心里一直在纠结，但是昨晚一夜没睡，她渐渐伏在枕头上沉入了梦乡。

乔治安娜朦朦胧胧看到爱玛温柔地凝视着她，用手轻轻放在她额头上试了一下温度：“亲爱的，还难受吗？”乔治安娜迷迷糊糊地觉得委屈：“难受。”爱玛端过来一个碗：“尝尝这个？”乔治安娜皱起鼻子：“我不想吃东西。”爱玛把她扶起来，舀起一勺放到她嘴边：“就一口，尝一尝嘛。”乔治安娜勉强吃了一口，并没有想象中反胃的感觉：“酸酸甜甜的，好吃。”爱玛笑起来：“那就再吃一点。”

乔治安娜在床上睁开了眼睛。她好像知道她忽略的时间在哪儿了。

深深浅浅的绿伏在缓缓起伏的原野上，绵延伸展，一望无际。几个小小的村镇点缀其间。蜿蜒的小路上忽然传来一阵清脆的马蹄声。漫步的羊群中有几只抬起头，一边咀嚼一边漫不经心地看了一眼远道而来的客人，然后低头继续享受美味多汁的牧草。

莫里太太可不像脑子里只有青草的羊群那么淡定，刚从太太们的下午茶聚会回来，就闯进了她先生的书房。

“我的先生，我真的很诧异你竟然还能在这里悠闲地写信。难道你没听说村里最豪华的花园住进去了几位远道而来的客人？我听说其中一位是伯爵大人，还有一位是年收入一万英镑的先生。斯托克太太仗着斯托克先生有一个身为男爵的远房叔父，一向不把我们放在眼里。如果这两位尊贵的先生先邀请他们一家参加了舞会，以后的几年我见了她都抬不起头来。”

“亲爱的，不要着急。我敢肯定斯托克先生一家不会先收到邀请。事实上我中午就让人送去了拜帖，但好像有一位小姐生病了，这个时候前去打扰不太合适。”

病倒的是乔治安娜。

爱玛坐在床边，看着医生刺破乔治安娜的指尖放血，又给她开了一剂气味刺鼻的药水，觉得有点牙疼。如果能够选择，她还是希望生活在二十一世纪。虽然身为贵族她的衣食住都很舒适，但生产力水平和科技水平不是金钱可以买到的。这年代就算是皇室动手术也是“棒麻”，就是直接打昏。

被折腾了一番，乔治安娜看起来比刚到时更加虚弱了。爱玛拨开她被汗水黏在额头的卷发，用手帕轻轻擦拭，又用手试了一下温度。小天使迷迷糊糊地在爱玛柔软的掌心蹭了蹭。爱玛心都要化掉了，捧着脸看着乔治安娜，直到她呼吸匀称地陷入沉睡才轻手轻脚地退了出去。

达西先生虽然也很担心，但乔治安娜已经是十五岁的少女，他不便时刻守在她的卧房。乔治安娜的房间离楼梯口很近，爱玛关上门，回身就看到楼下会客厅里的达西先生抬头看着楼上，眉间一道深深的皱痕，面上满是担忧。

爱玛故意加重了脚步走下楼梯，像达西先生这样的男人是不喜欢把脆弱和担忧暴露在人前的。听到脚步声达西先生回过神来，恢复了一贯的面无表情。“肯特拉小姐。”

爱玛稍稍有点走神，基因真是个奇怪的东西，骄傲又冷硬的达西先生竟然会有乔治安娜那样羞涩软萌的妹妹。“乔治安娜已经睡了。医生放血之后体温降了一些，还有一点发热。科兹沃尔德新鲜的空气、温暖的阳光和安静环境应该可以让她很快好起来。”爱玛大概能猜到达西先生有些自责，觉得自己不该带着身体虚弱的妹妹长途旅行。

爱玛的话确实让达西先生心里轻松了一些，他看到爱玛眼下有了一层阴影，放缓了语气：“多谢您照顾乔治安娜，但现在您自己更需要休息。”

爱玛眉眼弯弯：“我有些口渴，下来喝杯水就上楼去休息。”她本来想直接回房睡觉的，看到达西先生很是担忧乔治安娜，所以特意下来安慰他一下，不过这种事就不要让达西先生知道了。

爱玛喝完一杯水回房休息了。达西先生坐了一会儿还是有些担忧，决定再上去看看妹妹。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说棉花糖

七月的英国南部气温还是很高的，为了避免乔治安娜受凉，窗户关的严严实实，床上还加了一床厚被子。乔治安娜睡着睡着觉得口渴，难受地动了两下，睁开眼。“水......”

女仆连忙要转身出去。达西先生叫住了她，一指桌上还有半杯的水。

女仆解释道：“那是肯特拉小姐用过的，达西小姐刚才喝了药，觉得杯子有味道，让我们拿出去清洗了。”

达西先生怔了一下。

虽然马车已经是相当舒适的出行方式，但路况太糟糕了。再豪华的马车也拯救不了满是泥土碎石的乡间小路。爱玛坐了几天马车觉得整个人都快被颠散架了。上午好容易达到目的地，没来的及休息一下乔治安娜就病倒了，又照顾了她一天。爱玛这一觉睡得昏昏沉沉，醒来已经天光大亮了。

匆匆洗漱完毕，爱玛先去了乔治安娜的房间。乔治安娜还没有醒，但体温已经降下去，脸色看起来也没有那么憔悴了。爱玛松了口气，她也很担心小天使太虚弱，发热会转成肺炎。

一放松下来，爱玛顿时感觉到肚子在不停的抗议。昨天午餐没吃多少，又睡过了昨天的晚餐，爱玛饿得眼睛要冒出绿油油的光来。她勉强维持着仪态走下楼，却被告知两位先生一早就出去了还没回来。

这就意味着暂时不能开饭。爱玛只好让女仆去厨房弄点能吃的东西。早餐还没做好，但有些现成的东西，女仆端来了两块酥饼和一点冷肉。

爱玛让女仆退下，刚把一块酥饼塞到嘴里，门外传来乔治的声音：“我一直不大喜欢来乡下度假，觉得不如城里热闹。就算多了些花草也没什么好看的。来到科兹沃尔德，我觉得应该收回自己的评价，在这样美的碧草林间骑马，真是人生一大快事。”

一个陌生的男声满是谄媚的味道：“能得到您这样的称赞，科兹沃尔德所有人都会感到骄傲。虽然这里的乡下人不知道什么礼数，也没有您的约克郡那么繁华，但风景还是不错的。”

爱玛差点没被噎到，用力拍打胸口才把卡在喉咙的酥饼咽了下去。早不回来晚不回来偏偏这时候回来。要是只有乔治和达西先生就罢了，她不必在他们面前太在意形象，毕竟在他们面前她的形象也毁的差不多了_(:зゝ∠)_他们会体谅她的。谁知道早上竟然会有客人登门，要是被陌生人看到她端庄优雅的贵族小姐形象就要毁于一旦了！上楼是来不及了，爱玛左右扫视也没看到什么好的遮蔽物，只好一把将盘子塞到了裙子底下。

“再过几天我们可以去打猎......爱玛？”乔治疑惑地叫了一声背对着门口不知在做什么的妹妹。

爱玛闻声转过身，顺手把擦拭嘴角油渍的帕子偷偷塞到袖子里，她又是那个端庄优雅的肯特拉小姐了。“哥哥，达西先生，请问这位是？”

那位陌生的先生脱帽躬身，露出头发掉了一半的头顶：“鄙人乃是科兹沃尔德的亚当斯托克，承蒙安德烈伯爵关照，担任本区的牧师。”

爱玛露出温柔含蓄的笑容：“斯托克先生，您好。我是爱玛肯特拉，乔治是我的兄长。”

“原来是肯特拉小姐。”斯托克先生赞叹道。“怪不得刚刚远远见到您的背影就觉得仪态超群。科兹沃尔德实在是过于偏僻，就算那些乡绅家的小姐也没有受过应有的教育，更别说那些村妇了。这几年我的双眼几乎已经失去了辨别美的能力，您美丽的面容、优雅的举止涤荡了我的眼睛和心灵。”

爱玛忍不住抖了一下。她作为伯爵家的小姐恭维的话几乎每天都能听到，但此刻还是觉得有些不自在。“您真是过奖了......”

“不，这绝不是恭维。我敢说，就算是在伦敦，也很难找到比您更加动人的淑女了。只有像您这样，不但容貌美丽、举止优雅、谈吐令人如沐春风而且打扮时尚，才能真正称得上是一位合格的淑女。虽然这几年职责所限不得不在这个偏僻的乡下传播主的福音，但我的远房叔父是沃尔男爵。我也曾经在伦敦求学，就算现在也会关心时尚问题，比如您用的这款香水的味道我就觉得很熟悉。恕我失礼。”斯托克先生抽动了一下鼻子。“好像是......冷肉和酥饼？”

爱玛冷汗都要下来了。

好在斯托克先生立刻推翻了自己荒谬的结论。“真是抱歉，我最近感冒鼻子不是很舒服，有点辨别不出味道。”

不不不您谦虚了，我总共也就吃了一块冷肉一块酥饼，还有一点藏在了裙子底下，这都能闻出来，鼻子快赶上警犬了。爱玛生怕露馅，急忙向乔治投去求助的目光。

斯托克先生四十多岁了，和爱玛完全是两辈人，他恭维爱玛的时候乔治也没往心里去，反而觉得斯托克先生有点亲切。在乔治还是个纨绔子弟的时候，他身边围着不少这样的人。但听到斯托克先生试图辨别爱玛用的香水，乔治刚才还挂着笑的脸顿时沉了下来。他笑着的时候像是原来那个不知世事的纨绔子弟，有点傲慢轻狂，但总体看起来还是平易近人的。一旦板起脸却显得格外有压迫感。

斯托克先生还不知道自己一心想要讨好的伯爵大人已经要发火了，他对自己关键时刻不能辨别出香水从而真诚地赞美肯特拉小姐的品味感到十分遗憾，转而称赞起了爱玛的裙子。“这样柔滑细致的面料，一定来自神秘的东方，那个盛产茶叶黄金遍地的地......”

“她并不怎么关心时尚问题，爱玛，我有事和你说。”乔治很不客气地打断了斯托克先生的话，过来想要拉走爱玛。

爱玛大惊失色，气沉丹田使了个千斤坠。“不！”哥哥你的好意我心领了，但我是让你拉走先生而不是我啊。

乔治大惑不解，难道妹妹喜欢听斯托克先生蹩脚的赞美？“为什么？”

爱玛感觉脚下的盘子就要露出来了，连忙微微抬起后腿调整了一下角度。“我，我站的太久，脚麻了。哥哥你们不是要讨论打猎的事情吗？到沙发那边坐下详谈吧，我一会儿就过去。”

乔治没有领会到爱玛的意思，伸手扶住她的胳膊。“我来扶你到沙发上坐下。”

“不，哥哥，客人还等在一边，不用管我。”爱玛反手掐了乔治一下。兄妹之间最基本的默契呢？

站在旁边一直没有说话的达西先生看到爱玛别扭的动作，忽然想起来那天晚上的情景。外衣下藏了个爱玛的他也是这样，一边调整姿势遮掩，一边试图打发走管家先生。达西先生阻止了被掐的摸不着头脑的乔治。“乔治安娜也有过这样的情况，不必担心。我们都是第一次到此，而斯托克先生对科兹沃尔德非常熟悉，我们为什么不去客厅坐下听听他对打猎的建议呢？”

经过菲利普一事后，达西先生和乔治的关系近了不少，但乔治也从未见过达西先生态度这样温和，语气这样谦逊，不由得愣了一下。“啊，没错......”

斯托克先生见一直很冷淡的达西先生主动询问他的建议，颇有些受宠若惊。“这个，非常熟悉不敢说，不过我在此八年了，对科兹沃尔德还是有一些了解的。”

达西先生边听边往里走去。乔治和斯托克先生自然地跟着他走到了沙发那边。

果然关键时刻还要靠男神！爱玛在心里为达西先生点了233个赞，小心翼翼地用脚夹着盘子向外挪动。

达西先生接收到爱玛感激的眼神，嘴角忍不住翘了一下。那个危机四伏的雨夜之前，达西先生对肯特拉小姐没什么印象。爱玛到彭博里求助时，所作所为简直每一条都在他不能容忍的区域。他发自内心地觉得爱玛完全不能称之为淑女。但因为爱玛所处的情况太特殊，达西先生虽然不能接受但是可以理解，渐渐地也就习惯了。直到现在，发现爱玛窘境的时候，达西先生的第一反应不是“岂有此理！”，而是“怎么才能帮她掩盖过去？”。不过此时的达西先生还没有察觉到这个危险的变化。

早餐之后医生又来为乔治安娜检查了一下，断定她已经没事了，但建议她卧床休息两天。

乔治安娜掩饰不住失望之色，但还是乖乖躺下了。爱玛知道乔治安娜平时很少出来，好容易出来玩一次还病倒了需要静养，肯定不开心。“我来给你念书吧。等后天你好一些我们就出去野餐好不好？哥哥回来和我说在不远的那片山坡上有一棵很大的毛榉树，周围的草地盛开着大片的矢车菊。”

“好。”乔治安娜想象了一下，眼睛闪闪发亮。“我能听小说吗？我说的是报纸上连载的那种小说。哥哥不喜欢我看，因为有些不太够格调，但我还是有一点想看......”

爱玛举起她的手轻轻一吻。“您的意志便是我的剑锋所向。”

乔治安娜被逗得咯咯笑起来，又莫名地感觉到一点迷の羞涩。

现在的英国报刊业非常发达，科兹沃尔德虽然偏僻了一些，但还是有一些地方性报纸卖的，只是不知道售卖的方式。爱玛叫来一旁扫地的女仆询问：“在科兹沃尔德报纸是定点贩卖还是定时有人来叫卖？”

女仆的回答让爱玛很惊喜。“肯特拉先生已经订购了几份报纸，今天的报纸刚刚送到了楼下，您想看哪一种？我去拿上来送到您的房间。”

爱玛没有让女仆去拿，她不太清楚什么样的报纸上有乔治安娜喜欢的小说，决定自己去翻找一下。

斯托克先生啰啰嗦嗦地告辞之后，达西先生被滔滔不绝的恭维说的有点头晕，想看一份报纸冷静一下。刚拿起桌上的报纸，就听到身后爱玛的声音。“达西先生。”

拿着报纸说话显然是不礼貌的，达西先生放下报纸转过身。“肯特拉小姐。”

爱玛想起早上的事有点不好意思，但还是觉得有必要感谢一下达西先生的帮助。“早上，多谢您......”她抬眼看了一下达西先生，达西先生面无表情地看着她，爱玛觉得有些心虚，就招出了事实。“我早上实在是有点饿，就拿了一点酥饼和冷肉，没想到哥哥和您还有斯托克先生刚好进来......”往裙子底下塞东西的情节她实在不好意思说了。

爱玛不用再说下去，达西先生已经彻底知道发生了什么。他沉着脸想，这太不像话了，一位小姐竟然做出这样的事，我应该严厉地告知她这是不当的行为。但实际上他说话的语气柔和的让他自己都有些惊讶。“下次应该让女仆把东西送到你的卧室。”

爱玛本来已经做好了挨训的准备，没想到达西先生竟然这样善解人意，感动地连连点头：“我一定记得，不会再犯这样的错误了。”谁说我男神冷漠不近人情的？明明温柔体贴好吗。

达西先生觉得自己的态度有点问题，但想到昨天那个水杯，严厉的话怎么也说不出口，只好转移了话题。“您要看报纸吗？”

爱玛点点头。“有没有不那么严肃的报纸？”

达西先生从没看过不那么严肃的报纸，把手边所有的报纸都递给了爱玛让她自己选择。

“谢谢，”爱玛伸出手，又缩了回来。“您想看哪份报纸？我只是用来打发时间，随便挑一份就可以了。”达西先生做事都有规划，力求做到井井有条，说不定不看固定的报纸就不舒服。

“不必......不，我都看。”达西先生一眼瞥见了最上面报纸的内容，立刻把所有报纸都收了回来。

“都看？”爱玛挑眉。“这些您都喜欢看？”

达西先生羞耻地耳根都红了。“不，对，是的，我都喜欢看。您可以去书房找几本书打发时间。”

爱玛茫然地看了达西先生一眼。“好吧。”

达西先生抱着一摞报纸匆匆回了卧室。他的背影消失之后，爱玛捂着嘴笑倒在沙发上。她虽然没看清报纸，但达西先生把报纸收回去她就知道是怎么回事了，肯定是乔治订了些内容低俗的小报。但是看达西先生的反应实在有意思，她一时没忍住逗了他两句。

好一会儿才止住笑，爱玛在去书房的路上深刻批评了自己刚才的行为，对身为恩人和男神的达西先生太不尊重了，下次一定忍住。

17.去年科兹沃尔德（二）

午后的阳光温暖而澄澈，爱玛懒洋洋地窝在椅子上，翻过一页书：“我只是一个密码，赋予他以意义，留给我自己的却只是痛苦。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说抱歉乔治安娜，我似乎挑了一本错误的书。”

乔治安娜已经泪流满面，抽抽噎噎地道：“不，这本书很好，就是太悲伤了。”

爱玛又递给她一块手帕，有点头疼地叹了口气。刚才在书房时，她挑挑拣拣了半天，觉得哪本小说都不太合适。乔治安娜不懂政治，《伦敦大疫记》之类的略惊悚，言情小说又有点少儿不宜的内容，要是有游记就好了。这时她看到了一本《克拉丽莎》，这本书她没看过具体内容，但大概知道是早期的哥特小说，讲述了一个贵族小姐被亲人逼迫嫁给一个恶棍，她不肯屈服和一个声称爱她的青年私奔却遭到背叛的悲剧。联想到维克汉姆先生，爱玛觉得这本书比较有教育意义。生病的小天使一直表现得坚强又乖巧，这让爱玛忘了当初乔治安娜听到她悲惨往事时是如何泪流成河。故事还没有读多少，乔治安娜已经哭的停不下来了。“亲爱的，过度的悲伤对你的身体恢复不利，是我选的不好，我们换一本吧。你喜不喜欢冒险故事？”

乔治安娜摇头，用手帕擦净泪水。“我只是一时有些感触，我不哭了，你继续念吧。”

爱玛真是左右为难。从她第一次提出换书开始乔治安娜就说自己不哭了，到现在为止已经说了三四次了，信用完全破产。她再读乔治安娜肯定还会继续哭。“呃，亲爱的，我......”爱玛绞尽脑汁想要编出一个理由说服乔治安娜换一本书。

就在这时，楼下忽然传来一阵说话声，有几个声音很陌生。

好机会！爱玛立刻起身，顺手拿起了那本催泪神器。“好像是有客人来访。你身体还没好，乖乖躺着，我下楼去看一下。”

爱玛本以为来访的是当地乡绅，没想到是同样来科兹沃尔德散心的史密斯先生一家。最新章节全文阅读WWW.mht.la

史密斯先生长得白白胖胖，笑眯眯地显得十分和气。“肯特拉小姐，如果您有什么喜欢的布料可以让肯特拉伯爵通知我，不管是意大利花样丝绒还是东方柔滑的绸缎，都能在当季送达曼菲尔。”

一个经营高端布料的商人，如果是租用大商船的舱室时间上不能自己掌控，看来他应该拥有自己的商船。远洋航行和在欧洲近海不同，对船只有特别的要求，这位史密斯先生有一定的资本。爱玛的视线在他带刺绣和金属片的高跟鞋和前襟闪闪发亮的宝石上扫过，时髦但是和衣服完全不搭，八成是没什么积淀的暴发户，迫切想要融入上流社会。“您太客气了。”

史密斯夫人的装扮看起来比史密斯先生和谐的多，说话也斯文有礼。“我的故乡就是约克郡，还曾有幸随父亲见过老肯特拉伯爵，对曼菲尔大片绚丽的薰衣草印象非常深刻。家乡的星期日大餐会在传统的约克布丁中加一点鱼肉，后来远嫁他乡，我就再没有尝到过了。除了天气有些变化无常，约克郡是我心中最好的地方。”

老肯特拉伯爵肯定没有平易近人到见佃农一家，这位史密斯夫人估计是乡绅家的小姐。“您的故乡在约克郡，这太巧了。那您是什么时候离开的呢？”

“我十七岁出嫁，那之后就再也没有回去过了。其实我一直很希望带约翰和黛西回去看看我的家乡。”史密斯夫人把话题引向了两个孩子。

不过史密斯夫人的一番苦心并没有得到良好的配合。小史密斯先生和史密斯小姐显然不如她这么健谈。小史密斯先生，就是约翰，第一眼看上去有点像宾利先生，长相俊秀，但和阳光的宾利先生不同，他眼中满是忧郁，自我介绍之后就没有再开口。

史密斯小姐内向又羞涩，比她哥哥还不如，刚才的介绍都是史密斯夫人帮她做的，还没开口就红了脸。“恩，我，我还没去过。”

这感觉、这声音，爱玛脑中灵光一闪，这不是那天咖啡馆里唯一一个为达西先生辩护的小姐嘛，后来还担心地昏倒了。爱玛下意识看了一眼达西先生，达西先生并没有表现出任何触动，不知道是没认出来还是认出来但没有反应。

爱玛对软萌的女孩子态度一向很好，见黛西小姐十分紧张，安抚地对她微微一笑。“史密斯小姐看起来平时不常出门？”

那天黛西小姐晕倒了，所以没见到爱玛出场，见爱玛态度温和也放松了一些。“恩，我一般都待在家里画画或者看书。”

史密斯夫人见爱玛手里拿着一本书，笑道：“黛西真的很喜欢阅读，有时都会忘记吃饭。她的家庭教师因为这个问题还和我抱怨过。在看书上她和肯特拉小姐应该很有共同语言。”

爱玛不觉得自己会和黛西小姐在看书方面有共同语言。她喜欢看书，不是现在的淑女们看的那种艺术类书籍，而是政治、经济金融方面的书籍。不过现在手里拿着书说自己不喜欢看书未免有点不给面子，爱玛只好选了小说和游记作为话题。“我平时看书主要是为了休闲，看小说和游记比较多，不知道史密斯小姐是否对这类书感兴趣？”她本来只想说游记，因为她估计自己和黛西小姐在小说上的品味也会不太一样，但相比游记，黛西小姐看过小说的可能性更大一些。

黛西小姐看了史密斯夫人一眼。史密斯夫人有些纠结，看小说和游记不是非常上得了台面的爱好，她希望女儿给肯特拉伯爵和肯特拉小姐留下的印象能够完美无瑕，但肯特拉小姐喜欢，如果用小说和游记做话题可以拉近和肯特拉小姐的距离，多谈一会儿还能留下来用晚餐。

黛西小姐没有得到母亲的暗示，于是实话实说：“没有看过。”

爱玛本来以为两人至少可以聊一聊《鲁滨逊漂流记》呢_(:зゝ∠)_。不过原来没有共同话题不要紧，培养一个就行了。爱玛邀请道：“这里的书籍虽然不是很丰富，也有一些独特收藏，如果史密斯小姐感兴趣，我们一起去看一下？”

史密斯夫人立刻对女儿暗中点了一下头。下午黛西肯定看不完一本书，离开时可以很自然地借走，下次就还有理由过来。

黛西小姐羞涩地答应了。“好的，谢谢您。”

史密斯夫人握了一下女儿的手。“肯特拉小姐的品味肯定不凡，多听听她的推荐。”

晚餐时间，爱玛头痛万分地来到餐桌旁，身后跟着眼睛都哭肿了的黛西小姐。

史密斯夫人惊得站了起来。“天啊，这是怎么了？”

黛西小姐见大家在看她，尤其是达西先生的视线也扫过来，窘迫得飞红了脸颊。“抱歉，我失礼了。下午看到了一个悲伤的故事......”

史密斯夫人一把将黛西小姐搂到怀里：“让大家见笑了，我可怜的小黛西，她从小就这么善良，又多愁善感，听到一首哀伤的音曲也会忍不住落泪。”

先生们当然不会因此嘲笑黛西小姐，正相反，这说明她温柔又善良，是一位可爱的淑女。

用过晚餐，史密斯先生高度赞扬了厨师的手艺。

爱玛、史密斯夫人和黛西小姐先去客厅，乔治、史密斯先生还有小史密斯先生选择留下喝酒，并谈论一些男人喜欢的话题。达西先生一贯是不参与这项活动的，在女士们起身之后也要离开餐厅。如果是以往，乔治对此不会发表任何意见。但今天不同，他觉得自己有必要挽留一下达西先生。从他订阅的报纸全部不见了来看，达西先生对这些话题还是有兴趣的，只是他脸皮薄端着架子。“菲茨威廉，不留下和我们一起聊天吗？”

达西先生冷淡地拒绝了：“不必。”

乔治冲他眨了一下眼睛。“和女士们聊天有什么意思。对了，那些报纸你要是有兴趣，我让仆人再订一份。”

他还有脸提那些报纸！达西先生凌厉地瞪了乔治一眼，黑着脸一言不发转身就走。

18.去年科兹沃尔德（三）

史密斯夫人很遗憾乔治没有出来，不过和爱玛打好关系也是必要的。[棉花糖小说网Mianhuatang.cc更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]这样黛西就有理由多来这里和乔治见面。“黛西，你下午看了什么感人的书？是肯特拉小姐向你推荐的吗？”

黛西小姐一震，慌乱地垂下头：“啊，是的，非常感人，我......”

史密斯夫人皱起精心描画过的眉毛：“亲爱的，你怎么了？”

黛西小姐也太老实了，连撒谎都不会。爱玛看到黛西小姐在史密斯夫人审视的目光下几乎要瑟瑟发抖的可怜模样，心中顿时起了怜惜之意，刚要开口随便编一本书帮黛西小姐解围，黛西小姐就顶不住母亲目光的压力招了。“是《克拉丽莎》。”

爱玛在心里一捂脸，她已经能看到马上要上演的尴尬情景了。

时间回到下午。

来到书房，爱玛简单介绍了一下各种书的分布，然后请黛西小姐随便选一本书看。“我的爱好不够风雅，史密斯小姐不必客气，请挑一本自己喜欢的书看。”

黛西小姐看了爱玛一眼，嘴唇动了一下却没说出来话，又垂下头。

又可怜又可爱，简直和受惊的小兔子一样。爱玛左手抓住自己蠢蠢欲动的右手，以防忍不住去摸她看起来就很柔软的头发，柔声道：“没关系，您喜欢看什么尽管说出来。是不是书房里没有您想看的书？”

黛西小姐的回答让爱玛有些惊讶。“我，我能不能看看您手里那本书？”

看过乔治安娜对这本书的反应，爱玛一点都不想给黛西小姐推荐《克拉丽莎》，而且她多少能猜到黛西小姐的处境，这本书完全是在戳她的伤口。爱玛觉得黛西小姐是严格遵循史密斯夫人的吩咐才这样说，婉拒道：“其实这本书我是随手拿出来的，看了几页觉得无趣想要放回去。史密斯夫人太客气了，在阅读方面我要向您请教才是，不如您推荐一本书给我，我们一起看？”

黛西小姐摇摇头。“我不是和您客气，这本书艾米丽给我读过三页，我想知道接下来发生了什么。”

艾米丽？爱玛思索了一下，想起来是那天咖啡厅里的另一位小姐，伶牙俐齿。爱玛觉得艾米丽小姐给黛西小姐读《克拉丽莎》不一定是好意。夜夜小说网www.yeyexs.cc但黛西小姐眼里满是渴望，爱玛只好给她，顺便送上了一张手帕。

事实证明爱玛真是非常有先见之明。

史密斯夫人没有听说过这本书，狐疑地看着明显不对劲的女儿。“这本书讲了一个什么样的故事？”

黛西小姐脸都白了。“一位小姐，她，她......”

要是黛西小姐在吓得昏倒钱说出了剧情，史密斯夫人非得恼羞成怒得昏倒不可。为了避免这二位之中晕倒一个，爱玛抢先道：“这是一本关于爱情的小说。”说着她看了在桌前写信的达西先生一眼，屏住呼吸，脸颊慢慢浮起一层红晕。“您的问题太让人不好意思了。”

爱玛暗示这是一本言情小说有男士在场不便详说剧情，史密斯夫人一下就理解了她的意思，尴尬地咳了一声，觉得自己不该逼问羞涩的女儿，要是女儿说出了什么不当的情节就糟了。“哦，抱歉，我这个年纪的女士总是有些不合时宜的好奇心。”

达西先生写着信发现羽毛笔没有墨水了，抬头刚要叫仆人拿来一支新的，就见爱玛含羞带怯地看了他一眼，微红了脸。达西先生心脏重重一跳，没水的羽毛笔在纸上划了一道。他闭上眼冷静了一下，觉得刚才应该是自己眼花了。爱玛和他的关系比一般的绅士和淑女要亲密一些，但这完全是因为他曾经救了爱玛和她哥哥，爱玛从来没有任何暧昧的表示，虽然对他很好，但态度自然地让他经常觉得两人其实是一个性别......

这么一想，达西先生觉得刚才肯定是自己眼花了，于是决定继续写信。幸好羽毛笔没水了，在纸上划了一道也不必重写。达西先生这样想着拿起信纸，才发现刚才划的一下太重，在纸上割开了一道长长的口子。

“爱情。”小史密斯先生从餐厅走出来，模模糊糊听到了几个词。他白皙的脸和脖子一片通红，看起来喝了不少。“金钱、地位，正是因为有这些无处不在的污浊，我们难以寻觅到像书中那样纯粹的、晶莹剔透的爱情。”

史密斯夫人很是担心精神状态不太好又醉酒的儿子会说出什么失礼的话。“约翰，来我这里，我们已经打扰了半天，该告辞了。”

“轰隆隆。”史密斯夫人话音未落，外面响起了雷声，豆大的雨点滴滴答答掉了下来，越来越密，转瞬间就在天地间连成一片白茫茫的雨幕。

听到雷声，乔治和史密斯先生放下酒杯从餐厅走了出来。

乔治看了一眼窗外，开口挽留道：“雨下的很大，不如就留宿一晚。我让仆人收拾一下客房。”

史密斯先生连忙点头。“既然如此那就麻烦您了。”

所有人在客厅落座。

小史密斯先生一改下午的沉默，继续用激昂的语调道：“人们对婚姻的选择，包裹着爱情的外衣，却掩藏不住其中名利的臭味......”

史密斯夫人打断了他，语气很严厉：“约翰！”又转头对乔治说：“真是抱歉，约翰不太会喝酒，但见到敬佩的人又喜欢多喝几杯以示尊重。希望您能原谅他的失礼。”

乔治毫不在意。“这不算什么，您太客气了。我也很赞同小史密斯先生的观点，爱情是甜蜜的，但婚姻是现实的。”

爱玛小声揶揄道：“我以为这是你所愿意看到的。”乔治原来是个纨绔子弟，现在名声也不怎么样，能够在淑女们那里受到欢迎大部分是因为他的地位和财富，当然也有一部分是因为他英俊的脸。

乔治懒洋洋地笑起来，呼出的气息带着浅浅的酒味：“当然，我一直为此感到庆幸。爱情太脆弱了，合适的才是最好的。”

爱玛微微皱眉。过去乔治虽然是个败家子，但从没做出过玩弄淑女的感情的事或者对女仆下手，她就没有特别在意他感情方面的态度，没想到乔治是这样想的。老肯特拉先生和她妈妈感情很好，她妈妈对乔治视如己出，整个家庭可以说十分和睦。乔治也不曾有心爱的姑娘另嫁他人，到底为什么会不相信爱情呢？

乔治用力握了一下爱玛的手。“只有血缘亲情才是永恒的，就像我们永远不会背叛彼此。”说完之后，他又觉得自己不该对妹妹灌输这么悲观的思想，补充道：“不过你不用担心，我会看好你的未婚夫，保证他永远不会背叛你。”

背叛。爱玛默默在心中圈出这个词。“恩，我相信哥哥。”

小史密斯先生没有听到乔治和爱玛的低声交谈。他被乔治的话鼓励了。“是的。无论爱情是怎样的甜蜜，这个美丽的泡沫都终将在现实冰冷的墙上撞碎。就算有可爱的淑女能够拒绝名利的诱惑，却难免有贪婪的亲人将她们逼迫。”

史密斯先生不悦地道：“爱情又不是面包，不能填饱肚子。你们这些年轻人什么现实情况都不考虑，要是父母不为你们把关简直没法生活。”

小史密斯先生没有反驳自己的父亲，转向了达西先生。“我认为一份不掺杂现实因素的爱情是无比可贵的，达西先生的想法如何？”

把写好的信交给仆人，达西先生淡淡地道：“是的，这样的爱情很可贵。但也不该忽略现实因素。婚姻是对未来生活方式的选择。”

小史密斯先生继续追问：“那么您不会被这样纯洁的爱情打动吗？还是您也会选择一个合适的结婚对象？”

爱玛和哥哥说完话把注意力重新放到众人的交谈中，发现形势变化的有点快。刚才还沉浸在失恋痛苦中的小史密斯先生开始为妹妹操心了，而且他应该已经知道了妹妹对达西先生的感情。可惜没有选对方式，达西先生对自己不喜欢的姑娘向来是铁石心肠。

果然，达西先生并没有表现出一点触动。“爱情没有等价交换的义务，我不会因为被打动而爱上对方。而且我认为选择一份合适的婚姻是对自己和家庭负责任的表现。”

小史密斯先生完全没想到达西先生会是这样的反应，冷静理智得和一块石头一样。正常的绅士在面对一位小姐真挚的爱慕至少会很感动。

史密斯先生见气氛有点僵硬，连忙道：“其实会不会被打动，主要看这位小姐是不是足够美丽。”

史密斯夫人瞪了丈夫一眼，不敢相信他竟然在有女士在场的时候说出这样粗鄙的话。

更令人想不到的是，达西先生竟然点头赞同了这一观点。“是的，人们在面对美丽的容貌时会不自觉得更加宽容，这是人的本性。”

爱玛震惊地瞪大眼睛扫视达西先生。那个在伦敦的舞会上对任何一位美貌动人的小姐都不加以辞色的达西先生竟然会说出这样的话，爱玛可完全没看出来达西先生因为哪位小姐的美貌对她更加宽容了。

达西先生补充道：“但是我不认为亲人能代替一位小姐做决定。女士们有选择的权利和自由。”

黛西小姐强忍着泪水，低声道：“父母给予我们生命。我们除了恳求主的怜悯还能做什么呢。”

爱玛觉得达西先生的话对淑女们并不公平。“很显然，女士们并没有如您设想的那样充分的自由。如果父母拒绝为一位不听话的小姐支付嫁妆，她就没有办法体面的出嫁。淑女们依靠自己的亲人生活，没有办法拒绝他们的要求。”有史密斯先生一家在，爱玛没有把话说得太直接。对付一位不听话的小姐，把她囚禁起来、驱逐甚至是杀害，没有社会地位和话语权的小姐们根本无法反抗。

这是一个很现实的问题，达西先生也知道。但他没有把问题想的这么严重。“在大多数情况下，不会没有一个可以为这位小姐提供帮助的人。”

爱玛看着达西先生。“是的，就像当初我能够得到您的帮助。”爱玛真的很感谢达西先生，在她身处绝境的时候伸出援手。“我简直不敢设想如果没有您我和哥哥会怎样。”但是只能寄希望于别人的帮助和怜悯，这样的生活不是太可悲了吗？万一不幸真的没有人可以求助怎么办？

达西先生没有理解爱玛的深意。他因为爱玛话里真挚的信赖和感激感到有些不好意思，握拳低咳了一声。“这是每一位绅士的义务。”

19.去年科兹沃尔德（四）

史密斯夫人扶住额头：“真是抱歉，我昨晚没有睡好，想早点去休息，黛西？”黛西小姐立刻过来扶住看起来不太舒服的母亲。mht.la [棉花糖小说]“我和您一起回去。”

收到夫人暗示的史密斯先生也表示自己不胜酒力，恐怕要先失陪了，顺手拽走了真的喝多了的儿子。乔治今晚想起了已经埋藏很深的往事，兴致一直不高，也表示要回房休息。

转眼间，刚才还热闹的会客厅里只剩下了达西先生和爱玛。爱玛想先去看看乔治安娜，没想到达西先生叫住了她。“肯特拉小姐，请等一下。”

爱玛有点诧异。“您有什么事吗？”达西先生面对她一直以来都很注意保持距离，也许两人正巧遇见会说几句话，不过从来没有单独找过她。

达西先生顿了一下，问到：“乔治安娜喜欢那本小说吗？”

爱玛心里一跳。她演技一流，在克拉克面前一脸委屈和深情，转脸对教区警官就可以满腔悲愤。但被男神抓到偷偷给乔治安娜带小说，她感到了一种谜の心虚，一时没想好是用演技蒙混过关还是坦白从宽。“那个......”

达西先生忽然有种想要微笑的冲动。爱玛通常情况下的仪态以他严苛的标准来看也挑不出任何错处，那双眼睛却有点灵活过头了。比如此时，爱玛偷偷从眼角瞟了他一下，睫毛微颤，似乎在说：“你怎么知道？对不起原谅我吧。”而让达西先生懊恼的是，被爱玛这么一看，他有点维持不住严肃的表情，转而解释道：“刚到时仆人弄混了行李，我看到箱子里有一本《关于<政府论>的讨论》。”

爱玛眨了眨眼睛，如果她说这本书是乔治带来的，估计达西先生也不会相信。“是的，那本书是我带来的。不过我也喜欢看小说。”她倒不怕达西先生对她说教，却担心达西先生会责怪乔治安娜。达西先生对乔治安娜的管教是很严格的，乔治安娜很依赖他也有点怕他。

达西先生更加懊恼了。他本意不是责怪爱玛，如果不是乔治安娜的要求爱玛肯定不会给她带小说。关于这件事他本来是想去和乔治安娜谈一谈的。不知为何，见爱玛要离开，他脱口而出叫住了她，然后匆忙间只想起了这件事，而这显然不是一个合适的话题。达西先生有点生硬地拐到了一个话题上。“您的爱好很特别，我从没见过任何一位小姐喜欢看《政府论》。[棉花糖小说网www.Mianhuatang.com想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]”

爱玛摸不清达西先生的态度。是单纯对此表示诧异，还是从她的爱好非主流入手，展开对乔治安娜看小说的批判？因为心里没底，爱玛针对这句话答道：“因为淑女们并没有政治方面的权利，所以她们很难对此产生兴趣。”

爱玛很多时候的观点让达西先生觉得很新鲜，细细想来又非常有道理。“一般人们都认为女性天生对此不感兴趣。”

爱玛挑起眉毛，眼中闪过达西先生很熟悉的桀骜不驯。“在允许女性出来工作前，人们也觉得女性对赚钱不感兴趣。当然现在女性出去工作赚钱也被视为不体面的，所以未婚的淑女们把男士们的身家作为重要的择偶标准。有些天性是无关性别的，比如对权利的追求和对金钱的渴望。”

达西先生经常被人评价为言辞犀利，他觉得应该让这么评价他的人来看看爱玛，这位小姐才是真正的一针见血。“但同样没有政治权利的您却对这方面感兴趣。”

爱玛不是对政治理论感兴趣，虽然《政府论》是一本在政治思想史上留下浓墨重彩的一笔的著作。《政府论》是对资产阶级辩护的，反驳《政府论》的大多属于老式贵族，她希望通过看两方论战，判断现在资产阶级和旧贵族之间交锋的形式。爱玛耸耸肩：“肯特拉家总要有一个对此感兴趣的人。”其实政治方面乔治比她擅长，毕竟作为男性继承人从小耳濡目染，爱玛做这些只是帮忙。不过这样说达西先生肯定不能理解，还是让乔治背一下锅好了。

这个理由达西先生无法反驳，但他觉得以现在的形式爱玛大可不必为肯特拉家劳心劳力，保持现状就很好。“现在这样不好吗？”

在这方面爱玛倒是对达西先生很坦诚。“我现在都不知道父亲当初的事是不是有外力作用。肯特拉家族一直是老牌贵族，这个世界终将是新贵的世界，我希望能够让肯特拉家在未来继续延续荣光。在这个混乱的时刻，您的选择是十分明智的。”

以达西先生现在的收入和土地，可以很轻松地在下议院购买一个席位，但达西先生没有这样做。很多人都对此表示疑惑，没想到爱玛能够理解他。达西先生觉得今晚他也许在不知不觉中喝了一点酒，因为他心情好得又想微笑了。“咳，我只是根据目前的形式做了判断。”

爱玛笑起来：“而事实会证明您比大多数人目光长远。如果不是肯特拉家已经深处漩涡，我一定会做出和您一样的选择。”

谈到肯特拉家，达西先生还是想给爱玛一个忠告：“有时陷入沼泽，最好的方式是安静地躺下而不是挣扎。”

爱玛对此深表赞同：“是的，最挺拔的树木往往先被锯断，而因为丑陋被人们嫌弃的树最长寿。”

两人相视点头，都感到一种不必言明心有灵犀的默契。

谈话到此告一段落，爱玛转身上楼去了。

达西先生忽然想起来自己还没有去找乔治安娜谈小说的事。他不希望乔治安娜看这些不符合淑女品味的书籍，却没法对爱玛喜欢看政治类书籍和小说的爱好提出异议。这样的双重标准让达西先生高尚的内心受到了拷问。在原地静立片刻，达西先生为自己找到了理由。爱玛为了家族的荣光才去关心政治，至于小说，面对美丽的容貌时，人们总是多一些宽容不是吗？对美的欣赏是人脱离物欲具有更高层次境界的标志，这并没有掺杂私欲，也不违背绅士的原则。

爱玛先去了乔治安娜的卧室。小姑娘蔫蔫地躺着，送上去的晚餐没怎么动。爱玛皱着眉试了一下她额头的温度。一旁看护的女仆说，下午乔治安娜又有一点发热，温度不高，喝了药体温很快下去了。晚餐吃了两口有点反胃就没有再动。

爱玛有点后悔，上午乔治安娜虽然不发烧了但还有些虚弱，她不该给乔治安娜读那本悲情的小说。英式晚餐比较油腻，身体虚弱的人没有胃口也是正常的。爱玛思索了一下，想去厨房看看弄点清淡的食物。但她没想到十八世纪的英国做饭是要砍柴挑水的，晚上柴水只剩下一点。好在贮藏室里的东西挺丰富，找到了一些黑莓和小苹果。

加了果肉的果子露，就是一开始乔治安娜梦中回想起的食物。

吃完东西，乔治安娜看起来精神好一些了。“爱玛，今天有发生什么事吗？”

爱玛想了想，没有提到达西先生知道乔治安娜看小说的事，转而说起了一件会让乔治安娜开心一点的事。“今天来访的史密斯小姐见过你哥哥。”爱玛觉得以达西先生对乔治安娜的保护程度，肯定没把上次的危机告诉她，那么她也最好保密。“上次达西先生去咖啡厅，正好几个人说达西先生的坏话，那位史密斯小姐站出来为达西先生辩护。”

乔治安娜眼睛闪闪发亮，她的思维已经被这个浪漫的巧合占据了，完全没想起来为什么爱玛会知道这件事。“天啊，这太浪漫了。今天哥哥有什么不一样吗？”乔治安娜非常懊悔自己因为身体的原因没能参与下午和晚上的谈话。

爱玛觉得达西先生今天的态度有些怪。要说喜欢黛西小姐，一开始那么冷硬地说爱情不是等价交换；要说不喜欢，后来却表示面对美貌人们会更加宽容。黛西小姐可以算是一位美人了，水汽迷蒙的大眼睛，线条优美的脖颈，有一种别样的楚楚可怜的气质。“大概还是有一点吧。”爱玛把晚间的对话大概复述了一下。

乔治安娜也有一点疑惑，但达西先生从来没有过这样反常，今天出现了特殊情况，看来对黛西小姐还是有点不同的。“恩，我也觉得有一点。唉，真是可惜今天没有见到那位小姐。”

爱玛觉得乔治安娜想说的是“真是可惜今天没有见到未来的嫂子”，顿时有点后悔把这件事说出来了。黛西小姐性格有点软弱，如果最后她听从父母的安排嫁给了一个有爵位的男士，现在她爱慕达西先生的事就最好不要声张出去。“这件事你先不要说出去。那位史密斯小姐的父母可能并不同意，他们看起来希望她嫁给一个有爵位的贵族。”

乔治安娜有点为黛西小姐不平，又有点同情她。“这太不公平了。父母不管她是否和未来的结婚对象有感情，为了地位就把她随便嫁给一个男人。这和书里的情节真像。我们女孩儿如果不幸出生在那样一个家庭，那还有什么办法呢。”

爱玛揉揉她的头发：“如果达西先生真的喜欢她，肯定会想办法的。”

乔治安娜对哥哥信心满满。“恩，我相信哥哥。唉，要是史密斯小姐不喜欢我怎么办？”

爱玛被乔治安娜逗得笑了出来。“不用这么早就担心和未来嫂子的相处问题。史密斯小姐性格很温柔的，而且她和达西先生还不一定会在一起呢。”

乔治安娜从没这么希望快点好起来。“希望下次史密斯小姐来的时候我已经完全好了。”一方面是看看哥哥和史密斯小姐是不是互相喜欢，另一方面说不定能帮上忙呢。达西先生为人太过严肃，和小姐们严格保持着距离，乔治安娜一直很忧心他的婚事。

20.去年科兹沃尔德（五）

也许是心中有了动力，乔治安娜很快好起来，但令她惋惜的是史密斯一家好几天都没有再次来拜访。[看本书最新章节请到棉花糖小说网www.mianhuatang.cc]乔治安娜想出了一个好办法，邀请史密斯一家几天后一起去野餐。

这天上午，爱玛正在房间里看书。乔治兴冲冲地走进来把她拉到了他的卧室，拿出一封信：“爱玛，我有两个好消息要告诉你！第一，接种牛痘的实验成功了。他们在动物和人身上都做了实验，接种牛痘之后没有感染天花，再注射天花浆液也不会感染天花。比起现在接种天花来预防，大大降低了接种时导致感染的危险。”

爱玛眼睛一亮：“太好了！”爱玛当初学的不是医学化工，缺乏专业知识，但像牛痘这类她还是大概了解的。

乔治一把握住爱玛的手。“多亏了你喜欢看书爱玛，父亲都不知道书库里有这么有价值的手稿残卷。”

爱玛轻笑了一下。“藏书室的书卷浩如烟海，用尽一生的时间也不可能看完。我只是凑巧翻阅到了而已。也许以前也有人看到过，但是并没有出钱找人去实验。”爱玛可以用父亲去世的刺激来解释自己为何性格大变，却没法解释自己为何忽然多了很多知识。只好伪造了一份杂学残卷，涵盖了她知道的关于牛痘、青霉素、蒸汽机的所有知识。

乔治兴奋地来回踱步。“你最开始给我看时我也没想过能够成功，不过反正花钱不多，万一成功了就赚大了。掌握了牛痘我们无论想投靠那边都拥有足够的资本了。”

爱玛却并不同意。“第一，实验时间这么短，可能还需要继续完善以减少对人体的伤害。第二，哥哥，你知道每年有多少人死于天花吗？如果我们把这一成果扣下来，等到需要的时候拿出去作为交换的资本，多少人会在这段时间里感染天花而死去？他们本可以接种牛痘活下来的。而且上次军方没有理由垄断减少创后发热的方法，但牛痘不一样。如果将来拿到这个方法的人把持方法以此牟利，多少平民要倾家荡产？”她倾向于拿蒸汽机、消毒法、石油提取之类的东西作为政治资本。无论是牛痘还是青霉素，历史上的发明者都无条件地公布出来了，因为这些东西关系到无数人的生命。

乔治只是一时兴奋没有考虑到这方面，被爱玛这么一说发热的头脑也渐渐冷静下来了。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc“那你说怎么办？”其实乔治内心还是很欣慰的。爱玛在父亲去世之后性格大变，有时让他觉得有点陌生，现在看来爱玛果然还是他那个善良心软的妹妹。

爱玛摇摇头：“我没有想好。我倾向于尽快把这一成果公布出去，以哥哥的名义免费推广接种牛痘。但是这样做有一定的风险，毕竟我们刚和军方做了交换，又拿出这么有价值的东西，很可能引来觊觎。”

乔治皱眉思索了片刻。“其实这样做风险没有你想象中那么大。残卷我从未拿出来过，在农村早有挤牛奶的姑娘不会得天花的说法，我们可以说从这里得到启发。当初消炎的方法不就是这样嘛。我们对军方的说法就是，那个帮克拉克的巫医掌握了一个有效的土法，为了祈求我们的原谅拿出来，我拿它去找医生研究。不过具体的事情还需要细细规划一下。”

爱玛很高兴乔治没有因为这样可能会带来麻烦而拒绝，笑眯眯地抱了一下乔治。“哥哥你最好啦。”

妹妹很久没有这么对他撒娇了，乔治有点脸红，含糊地恩了一声。

爱玛开心了一会儿，想起乔治说有两个好消息。“哥哥，第二个好消息呢？”

乔治没有直接回答。“第二个好消息还不能说，你最晚两三天之后就知道了。”怕爱玛追问，他提到了另一件事：“上个月菲茨威廉给实验室投了一万英镑，还专门去感谢了那几位医生。”

爱玛对此没什么反应，她早就知道达西先生会这么做。“达西先生知恩图报。”

“就这样？”乔治没想到爱玛的态度这样平淡。“爱玛，你为什么那样和菲茨威廉说？怕消息泄露出去？那为什么告知军方不用同样的说法？”

爱玛轻笑一声：“我不相信谁也不会不相信达西先生。之所以没有说是不希望他有太大压力。金钱的付出是最廉价的，如果你只是拿了一些钱去资助医生，达西先生可能会接受；如果是我们贡献出的成果，这份人情太重了，达西先生是不会接受的。”

乔治有点疑惑，其实他有这个疑问已经很久了，他觉得妹妹对达西先生太好了。乔治装作不经意用玩笑的口吻道：“我记得你说过，如果不傻的话，帮助一个人一定要让那个人知道。”

爱玛不记得自己说过这样的话，不过她还是愿意为乔治解释一下的。“那是希望能够得到同等的回报，所以才要让对方知道。如果只为对方考虑，希望对方能够轻松快乐，自然是不想让他知道的。”

乔治沉默了，他想如果妹妹真的对达西先生有别的感情，是不会在他面前这样直白地说出来的吧？他迫切地希望自己给爱玛的第二个惊喜快点到来。

兄妹二人都不知道，刚才的一小段对话传入了第三个人的耳朵。

达西先生想换个衣服，没有叫仆人，自己取衣服的时候不知道碰到了哪里，衣柜里面竟然开了一道缝，达西先生把衣服拿出来才发现衣柜里竟然有一道暗门，打开之后隔壁的声音立刻传了进来，看来这道门打开之后可以通到隔壁的卧房。

达西先生皱了一下眉，决定换一间房。就在他要把门关上的时候，他听到了爱玛的声音：“达西先生知恩图报。”达西先生关门的手微微一顿。

听完爱玛和乔治的对话，达西先生心中忽然涌起了一阵迫切的希望，想去见爱玛，和她说几句话，或者看看她也好。但爱玛一直待在屋里没有出来。

午餐的时候，达西先生早早拿了报纸等在餐桌旁边。爱玛和乔治安娜挽着手说说笑笑朝着餐桌旁走来。就在达西先生思索应该说些什么的时候，外面的仆人进来通报：“克鲁斯先生来访。”

餐桌安静了一瞬。

爱玛终于知道乔治说的惊喜是什么了。她完全无视了乔治递过来的眼神，在心里斟酌了一下，对走进来的艾尔文露出一个夹杂着羞涩和不明显的喜悦的笑容。“艾尔文，你什么时候回来的？”

当初爱玛给艾尔文的信他一个月后才收到，匆匆赶回来只来得及参加肯特拉先生的葬礼。在德比郡乔治的嫌疑还未洗清，爱玛一直强打精神，回到约克郡发现没有大的变故，她一口气松下来就病倒了。爱玛至今还记得她躺在床上，一位因为长时间赶路制服有些灰尘、眼里带着红血丝的青年走进来，弯下腰一脸严肃地说：“对不起。我以后会好好照顾你。”

因为初遇的印象非常好，爱玛原本还想着什么时候找一个合适的理由解除婚约，那天之后就打算先相处一下试试。可惜艾尔文待的时间不长，她又在病中，两人并没有见几次艾尔文就回军队了。

艾尔文比爱玛记忆中脸颊瘦了一些，贴身的衣服能看出来结实但不夸张的肌肉。灰蓝色的眼睛直视人的时候异常锐利，微垂着眼睛沉默不语时整个人显得有些忧郁。他还没受到过爱玛这样温柔的对待，有点局促地捏了一下帽子。“前天回国，乔治写信请我尽快来科兹沃尔德，我就直接赶过来了。”

爱玛抿唇一笑。这个未婚夫太老实了。三天赶来科兹沃尔德，爱玛都能想象他是如何天不亮就骑马出发，晚上随便找个地方住下了。“乔治和你开玩笑的，我们只是来在科兹沃尔德游玩，你不必这么着急赶路。”

爱玛的话带着点亲昵，艾尔文不知道该如何接话，想了一下答道：“反正我也没有别的事。”最初艾尔文和肯特拉小姐没有见过几面，有一天老肯特拉伯爵邀请他到家里做客，忧心忡忡地说担心这个内向的女儿。老肯特拉伯爵在他被赶出家门最落魄的时候接济他们母子，为他花钱买了一个军队的职务，在他母亲去世的时候帮他办了葬礼，即便老肯特拉伯爵要他用生命来报答他也会答应，所以他没有犹豫就发誓以后会好好照顾肯特拉小姐，虽然他当时对肯特拉小姐没有什么特殊的感情，但他会一辈子对她忠诚，努力为她挣来财富和地位，尽量答应她的要求让她过的舒心。当然艾尔文希望他们最好可以爱上彼此，可惜肯特拉小姐对他总是十分冷淡，他也不会甜言蜜语哄她开心。艾尔文本来以为这是个无法打破的僵局，但从葬礼那次见面开始，事情似乎出现了转机。

乔治看了一会儿，心里既高兴又有点不是滋味，长相性格能力哪里都很完美的妹妹要被臭小子抢走了。他转头看到达西先生凝视着艾尔文似乎在发愣，连忙把艾尔文拉过来。“菲茨威廉，我给你介绍一下，这是爱玛的未婚夫艾尔文克鲁斯。父亲葬礼时他回来的比较晚，你们刚好没遇到。菲茨威廉？”乔治介绍完之后没见达西先生有回应，拍了拍他的肩膀，意外地发现达西先生肩膀上的肌肉紧绷得石头一样。“菲茨威廉你怎么了？”

听到乔治的询问，达西先生放松下来，对艾尔文伸出手：“菲茨威廉达西，来自德比郡。”

艾尔文从乔治嘴里听说过达西先生，知道他是爱玛和乔治的恩人。他握住达西先生的手。“艾尔文克鲁斯，陆军上校，多谢。”

达西先生脸色很冷。“不必，每一位绅士都不会袖手旁观。”

乔治安娜一直在偷偷打量这个爱玛的未婚夫，艾尔文感觉到她的视线，回头望去。乔治安娜被他转头那一瞬冰冷的眼神吓了一跳，立马低下头。“乔治安娜达西，克鲁斯先生您好。”

艾尔文试图勾起嘴角让表情更柔和一些，但是失败了。“您好，达西小姐。”思索了一下，他又补充道：“也感谢您对爱玛的照顾。”

乔治安娜不喜欢他这么说，虽然有点怕他，还是小小反驳了一下：“您不必道谢，我和爱玛是好朋友。”

用完午餐，达西先生表示想回房休息，乔治纠结了片刻，还是决定给爱玛和艾尔文单独相处的时间。乔治安娜不太放心，被乔治连哄带骗地带走了。

21.去年科兹沃尔德（六）

艾尔文坐在沙发上，腰杆笔直，双手放在膝上。(www.yeyexs.cc 棉花糖小说)根据他以往的经验，两人相处不是尴尬无言就是他无意中惹恼了对方。病床上的爱玛比较温和，但那时爱玛身体虚弱他们交谈很少。艾尔文有点担心这次谈话也会被他弄砸。

爱玛被艾尔文的紧张逗得又有点想笑，不过还是忍住了。用午餐时她发现艾尔文左臂有点不灵活。“您的左臂受伤了吗？”

艾尔文点点头。“是的，被子弹的碎片划了一下。”他想起朋友说淑女们胆子都很小，怕丈夫身上的疤痕，又补充了一句：“伤口不大，应该不会留下很长的疤。”

爱玛笑起来。“如果我说疤痕是战士身上的勋章，您也许会觉得我言不由衷。不过战士们在前方为国家的荣耀而浴血奋战，人们反而害怕他身上的伤痕，这不是太令人心寒了吗？”

艾尔文觉得面前的爱玛和原来不太一样了，态度更加温和不是重点，重点是他们两人的思维能对接上了。“您能理解就太好了。”

爱玛没有询问战场上的事，对很多军人来讲，无论战争胜败，在战场上每日与死神擦肩而过的日子都是痛苦的回忆。她简单介绍了一下科兹沃尔德，声音轻缓地描述他们野餐、钓鱼、骑马的计划。“在不远的那片山坡上有一棵很大的毛榉树，周围的草地盛开着大片的矢车菊。乔治带来几匹不错的马，您可以和他们一起在广阔无际的草地上赛马，等比赛结束乔治安娜和我已经装饰好了桌布，我们一起吃点东西，聊聊有趣的事......”

艾尔文情不自禁地对爱玛描述的宁静快乐的场景露出向往之色。从战场上刚下来的时候，他的耳畔似乎总是萦绕着炮弹的爆炸声、士兵的嘶吼声。直到此刻，在世外桃源一样的科兹沃尔德，在对面美丽的少女轻柔的嗓音中，他一直紧绷的神经总算微微放松下来。

爱玛并没有说多久，见艾尔文稍稍放松下来，就请他先去休息。夜夜小说网mht.la爱玛不知道乔治有没有给艾尔文安排卧房，看乔治的样子应该也没有料到艾尔文会这么快赶来。叫来仆人一问，乔治刚才让仆人把他旁边的卧房收拾出来。

爱玛想了一下，让仆人先不要把艾尔文的行李放到那件卧房，转身询问艾尔文的意见。“我听说刚回来的军人往往喜欢安静的环境，您也是这样吗？”

艾尔文没想到爱玛会考虑到这些，他确实希望能有安静一些的环境，但如果爱玛不说他肯定不会对乔治的安排提出异议。

爱玛见他不说话就知道了，笑眯眯地让仆人把最里面的卧房收拾出来。

艾尔文有些感动，但不知道是不是该和爱玛道谢。虽然理论上是应该这样做，但他们已经是未婚夫妻，如果爱玛觉得他和她太生疏而生气......他动了动嘴唇还是什么都没有说出来。

爱玛目送他上楼，心情不错的回到房间。趴在床上思索一个未婚妻的义务有哪些，如果感情进展顺利的话，什么时候用什么方式试探一下艾尔文对她想要独立自由的看法。

“咚咚”，轻轻的敲门声传来。“爱玛你在吗？”

是乔治安娜。爱玛从床上坐起来。“在，进来吧。”

乔治安娜走进房间，皱着眉头，步子迈的很小，左右看了一下在椅子上坐下了。

爱玛扬起眉毛，乔治安娜经常来找她，不过像今天这样犹豫不安还是第一次。“怎么了亲爱的？”

乔治安娜深深望进爱玛的眼睛。“爱玛，你喜欢他吗？”

爱玛有点摸不着头脑。“为什么这么问？”

乔治安娜咬着唇小声道：“抱歉，我不是想要说他的坏话，但他的眼神.....看起来有点凶。表哥说军人可能会脾气不太好。”事实上菲茨威廉中校对她说军人可能会在婚后动手打妻子，她看到艾尔文的眼神就担心起来。

爱玛还以为是怎么回事，原来是小姑娘被艾尔文吓到了。“亲爱的，艾尔文刚从战场上回来。那里充斥着硝烟，也许几年来一直陪伴在身边的朋友下一秒就被一颗子弹击中死去，也许他也曾经挣扎在生死的边缘。他刚刚回国，还保留着战场上警惕的感觉，所以看起来有点凶。”

乔治安娜呆住了，半晌才喃喃道：“真的太可怜了！真的太可怕了！我不该这么说克鲁斯先生的。表哥也要面临同样的事情吗？”

爱玛不清楚印度的情况，但觉得还是安慰一下乔治安娜比较好。“不，菲茨威廉中校在印度，情况比北美好很多。你看他回来也没有变化很大啊。”

乔治安娜拍拍胸口。“那就好。”但她很快又露出忧虑的神色。“爱玛，我还是觉得，婚姻应该以爱情为基础。”事实上乔治安娜觉得只有最好的绅士才配得上爱玛。艾尔文的脾气只是她担心的一方面，另一方面，她能感觉到爱玛和艾尔文之间完全没有未婚夫妻那种互相爱慕的甜蜜感情，没有感情的婚姻怎么会幸福呢？

小天使为她操心的样子实在可爱，爱玛笑眯眯地抱了一下她。“放心吧，如果我们没有对对方产生爱情，婚约可以找一个理由解除。艾尔文的人品还是可以信任的。”

爱玛的话总是有一种让人相信的力量，乔治安娜稍稍放下心来。“你昨天教给我的动作我已经记熟，今天晚上可以学习新的动作了。”

乔治安娜体弱，但这个年代的淑女们也没法跑步锻炼，爱玛在二十一世纪做白领的时候周末会去练练瑜伽，所以教了乔治安娜一套瑜伽的动作，可以脱去紧身衣在床上练。“乔治安娜真聪明，今天晚上我们就学习下面几个动作。每天晚上坚持练习，少穿紧身衣，你的身体会变得更加健康。”

乔治安娜乖巧地点头。

乔治安娜忧心忡忡地走进爱玛房里，开开心心地走了出来。解决了这个大问题，乔治安娜回想起哥哥午餐时似乎脸色不好。虽然前两天达西先生刚因为小说的事情和她谈了一次，导致她现在看到达西先生还有点心虚，但还是很担心达西先生的，决定去看看哥哥是不是身体不舒服。

达西先生下午把自己关在房里看完了培根的《论嫉妒》，他总结出两点：第一，骄傲自大的人容易嫉妒。平时爱玛对他处处体贴照顾，无论个性还是容貌都在淑女中出类拔萃，他看到一颗珍宝属于别人而非自己便产生了嫉妒。第二，嫉妒是闲人才会享有的，每一个埋头深入自己事业的人是没时间去嫉妒的，他应该充实自己的生活。

想通了这两点，达西先生觉得好多了。提笔写了一封信给远在德比郡的管家，让他从前两个月开始积攒的需要处理的事情全部寄过来，这些他本来打算在科兹沃尔德度假之后回彭博里再处理，但现在看来过于闲适的生活不适合他。

乔治安娜刚好在走廊里遇到把信拿给仆人寄出的达西先生。她想询问哥哥是不是身体不适，却发现达西先生一反午餐时的沉默阴郁，昂首挺胸，双目炯炯有神。看起来应该是没事了。

晚餐时间乔治安娜才发现，达西先生何止是没事了，简直精力过剩。下午邀请乔治一起去骑马，晚上还拉着他讨论海外贸易。晚餐之后仆人抬来一箱书，原来达西先生下午给了他们一个书单让他们去镇上购买，这些都是达西先生想看但没有抽出时间看的书，他准备在度假期间看完。

乔治安娜一头雾水，虽然不知道达西先生受了什么刺激，但他生活积极充实总是好的。乔治安娜观察了两天也就放心了。

很快，野餐日到了。

22.去年科兹沃尔德（七）

乔治安娜期盼这一天已经很久了。（棉花糖小说网 Www.mht.la 提供Txt免费下载）天不亮就从床上爬起来，先亲自到厨房去检查了一下要带的食物，确定没有问题。然后步伐轻快地走到会客厅，准备先看一会儿书，等待大家起床。没想到有一个人和她起的一样早。“爱玛，你也这么早起来？”

爱玛也有点兴奋，毕竟现在淑女们的娱乐太少了，听音乐要靠现场演奏，打牌要看人凑不凑得齐，像野餐这样的户外娱乐就更难得了。“今天去野餐，我早点起来看看有没有什么东西要准备。”

乔治安娜挽住爱玛的手，为两人的心有灵犀咯咯一笑：“我去检查啦，东西准备的很全。”

达西先生和艾尔文生活都十分规律，习惯早起。在走廊上相遇，两人习惯性地点头示意，然后一起下了楼。爱玛担心乔治起不来，特意安排了仆人去叫他。哈欠连天的乔治也很快出现在了楼下。

用过早餐，史密斯一家就登门了。

史密斯先生今天的兴致也格外高，因为他听说乔治有几匹非常不错的马。小史密斯先生也看着比那天精神了一些。

爱玛不大能理解男士们对马的热爱，她饶有兴致地看着乔治安娜走过去和黛西打招呼。打过招呼两人之间静默了片刻，乔治安娜为了不冷场竭力想寻找一个话题：“您喜欢弹琴吗？”黛西小姐细声细气地道：“我喜欢画画。”两人都觉得有点不好意思，爱好和对方不一样。乔治安娜表示：“我觉得绘画是一种需要天赋的艺术。”黛西小姐也说：“我觉得弹琴是高雅的爱好。”

爱玛差点笑出来。“乔治安娜，我看黛西小姐带了绘画的工具，我们一会儿可以欣赏她的画作。几天后的舞会上可以欣赏你的琴声。”史密斯夫人因为身体有点不适没有过来，没有母亲在场黛西小姐也稍微放松了一些，微红着脸点点头。[看本书最新章节请到棉花糖小说网www.mianhuatang.cc]

不一会儿，又有客人到来。是斯托克先生和前两天登门的乡绅莫里先生。

斯托克先生还是一如既往地喋喋不休。乔治、达西先生、爱玛、乔治安娜都在这里，他简直有些忙不过来。乔治是伯爵，老达西先生和负责这个郡的安德烈伯爵是朋友。不过对史密斯先生一家和艾尔文他就没有多大的热情了。甚至对身为暴发户的史密斯先生还隐隐有些瞧不起的意思，多次夸耀自己的贵族血统。相比起来莫里先生讨喜多了，很有礼貌地和所有人打招呼，没有试图加入女士们的对话，或者插入斯托克先生对乔治、达西先生的谄媚，而是和身边没有人的艾尔文上校聊了几句。

几位男士已经商量好了去打猎。但达西先生和乔治知道乔治安娜都想在风景优美的毛榉树下野餐，于是计划所有人先去野餐地点。然后女士们进行自己的娱乐，想去打猎的男士离开去打猎，结束之后再回来野餐。

来到乔治安娜期盼已久的野餐地点，莫里先生微笑着道：“肯特拉伯爵邀请我时我就在想会不会把地点定在这里，这里地势高，四周的风景美如画卷。在女儿没有出嫁之前，我和家人也常来这边游玩。”

斯托克先生连忙道：“不错，我也觉得肯特拉小姐和达西小姐的眼光很好。唯有这样美丽的风景才能勉强配得上几位美丽的小姐......”

史密斯先生一直对自己的口才还是很自信的，但面对斯托克先生还要甘拜下风。他插不进嘴，心中愤愤地想，你讨好肯特拉伯爵有什么用，又没有适龄的美丽女儿可以嫁给他。转念又想到女儿根本不敢骑马，不然可以拜托乔治教她，真是可惜。

乔治清清嗓子，打断了斯托克先生滔滔不绝的赞美：“那么，有谁要去打猎？谁留下欣赏美丽的风景？”

所有的男士都选择了打猎。

三个哥哥都有点不放心。达西先生微微皱眉。小史密斯先生担忧地望着羞涩的妹妹：“我留下吧。”黛西摇头：“哥哥去打猎吧。”她这些天从没见哥哥像今天心情这么好过，自然不肯因为自己的原因让哥哥不能打猎。

乔治比任何人都知道妹妹的聪慧厉害，但妹妹毕竟是柔弱的女孩子，他表示：“去年开始爱玛和我从来没有离开过这么长时间，我不放心她。”爱玛、达西先生、乔治安娜都看了他一眼，不过意思不大一样。爱玛：哥哥你黏糊过头了。达西先生：和肯特拉小姐一起是她保护你吧。乔治安娜：虽然肯特拉先生不太靠谱，但是个好哥哥。

艾尔文开口了：“我留下。”刚从战场上下来，他对打猎不是非常有兴趣，如果不是乔治非拉着他，他一开始就选择留下了。

“不行。”乔治立刻提出反对。这几天妹妹对艾尔文各种照顾，而艾尔文呆得和根木头一样【乔治视角】。他决定今天在打猎的领域和艾尔文来一场男人之间的对决，在获胜之后严厉地警告这家伙对妹妹好一点【乔治幻想】。

爱玛无奈地看着乔治：“哥哥，艾尔文的伤还没好。”你能不能不要无理取闹？

艾尔文担心兄妹两人起冲突，连忙道：“已经痊愈了。我可以。”

爱玛叹了口气：“哥哥。”

乔治打了个冷战，爱玛每次用这样的口气就代表她在警告他。乔治有点小委屈，妹妹还没嫁人就偏向未婚夫了，他是为了妹妹才想去警告那个家伙，妹妹竟然一点都不理解他。

达西先生把脸转到一边。嫉妒随着它的主人――人类的诞生,就开始在人类的心空四处游荡。它从人类婴儿的眼中偷窥世界,觊觎他人......嫉妒是巫蛊......她对未婚夫真好，这是当然的。可是他不爱她，那和你有什么关系？而且他迟早会爱上她。毕竟她......那么好，那么好。

斯托克先生见气氛有点僵，觉得发挥自己作用的时候到了。“肯特拉小姐不用担心，肯特拉伯爵肯定有分寸的，这里没什么大型野兽，我们不过是去散散心。”

爱玛不好当着外人太不给乔治面子，只好盯着他道：“我相信哥哥，一定会注意安全。”乔治连忙点头。

斯托克先生和莫里先生跟几位小姐都不熟，而且都不肯眼睁睁看着对方去而自己留下。乔治安娜对哥哥眨了一下眼睛。她有点想让达西先生留下来，刚好可以看看他对黛西小姐的态度。但达西先生没有说话，他不想留下面对爱玛。

绕了一圈，还是没有男士留下。

几位小姐都觉得有仆人在不会出什么事，再说只是画画聊天会出什么意外呢？最终她们说服了哥哥们，几位男士离开了。

黛西是领了母亲的任务来的，为爱玛或者乔治安娜画像。爱玛习惯了二十一世纪自带ps软件的相机，对画像没什么热情，乔治安娜很想请黛西为她画一副骑在马上的画。虽然她们没有马，但男仆们是骑马来的，可以借用一下。

爱玛有点担心，乔治安娜笑眯眯地道：“没事，我原来骑过马。只是上马不跑动，不会有什么问题。”乔治安娜不会在安全方面撒谎的，爱玛就没再反对。

男仆挑了一匹最温顺的母马，乔治安娜动作不太熟练但还是成功坐了上去，摆了一个姿势。

黛西一直心惊胆战地盯着乔治安娜，这才松了口气。拿起笔开始作画。

爱玛原来不太懂画，以这一年速成培训的眼光来看，黛西手法熟练，无论是结构还是光影都掌握的非常不错。作画时黛西再没了那副羞涩怯懦的样子，眼神专注，下笔极稳。爱玛没有打扰她，坐在垫子上欣赏黛西作画。

忽然，天边炸开了沉闷的雷声。天渐渐暗下来。

乔治安娜吓了一跳，原本温驯的马一声嘶鸣扬起前蹄。

Damn it!爱玛厉声道：“乔治安娜，抱紧马脖子！”

乔治安娜下意识按爱玛的话去做，但是马摇头蹦跳，竭力想把身上的人弄下去。乔治安娜用尽全力憋红了脸，双手还是一点点松开了。一直在旁边保护的男仆试图去拉马的缰绳。“不要！”爱玛的话喊晚了，男仆被马一蹄踹开倒在了地上。另一个仆人扑过去连拖带拽，才避免那个不幸的小伙子再次被马踏中。

这样不行！爱玛拔出贴身携带的小刀把桌布划开一条，把一个垫子绑在头颈后，又拿起一个垫子，飞身上了最近的一匹马，一抖缰绳向乔治安娜奔去。“把脚从镫子抽出来，在我说松手时双手护住头！”

乔治安娜竭力把脚从马镫里抽出来，这并不容易，马动的太厉害了。右脚抽出来之后，乔治安娜更不好保持平衡了，左脚抽到一半，马一个蹦跳，她顿觉左脚一阵剧痛，然后就使不上力了。乔治安娜的手已经抱不住了马脖子了，她竭力喘息着，用力把指甲扣进马脖子。

爱玛离她越来越近，乔治安娜终于忍着痛把左脚抽了出来。两马交错时，爱玛大喊一声：“松手！”把乔治安娜扑下了马。乔治安娜陡然失去平衡，尖叫一声双手乱挥。爱玛没法在空中改变姿势，两人落地时必是乔治安娜在下面，只好竭力把乔治安娜抱在怀里用垫子去护她的头颈。

黛西小姐在爱玛飞身扑向乔治安娜的时候就尖叫一声昏倒在了地上。

为防止所有的重量都压在乔治安娜身上，两人落地时爱玛用肘在地上撑了一下，顿时一阵疼痛传来。爱玛闷哼了一声，抱着乔治安娜在地上翻滚了几圈，以防被受惊的马踏到。不幸的是这里是一个斜坡，爱玛想用手抓住灌木，但肘部的疼痛让她一时抬不起手，两人沿着斜坡一路滚了下去。

23.去年科兹沃尔德（八）

爱玛盯着头顶阴沉沉的天空。(www.yeyexs.cc 夜夜小说网)她的意识是清醒的，但浑身每一处都在疼，一时动弹不得。“乔治安娜，乔治安娜？”乔治安娜在她怀里闭着眼一动不动，不知是吓昏了还是磕到了头。

“滴答。”一滴雨落了下来。

真是祸不单行。爱玛忍着痛坐起来，试着活动手脚，好在没有骨折。但是乔治安娜的情况让她很是头疼。小天使昏迷不醒，而且左脚看起来似乎是骨折了。

爱玛往坡上看了一眼，什么都看不到，两人滚的太远了。而且坡上由于有灌木，她晕头转向地滚动时能明显感觉到变了好几次方向，滚的不是一条直线。她没法带着昏迷的乔治安娜走这么长的路。如果没有下雨她们大可以等在这里，但现在的当务之急是找个地方避雨。一共四个男仆，一个受伤了，一个要赶紧去找医生，一个保护黛西小姐，剩下的那个怎么还没找过来？不管怎样她们不能就这么躺在地上淋雨，身上还有伤口，这样在没有青霉素的年代简直是找死的节奏。

爱玛眯起眼睛四处打量，发现她们运气非常不错，一个不远的地方有一个小木屋。她原来见过一个类似的，专门建在林间为来打猎的人提供歇脚的地方。爱玛用脚在地上划出了一个大大的E&G，以提示她们在这里，然后用贴身携带的小刀砍下两根灌木的枝，解下脖子上的蕾丝，把乔治安娜的左脚固定起来。确定绑好了，爱玛把乔治安娜的胳膊搭在她的肩上，艰难地一步步往小屋挪动。平时也就几分钟的路程两人走了两倍的时间。好在一开始雨不大，头上还顶着垫子，这才没有全身淋湿。

爱玛把额前被冷汗浸得湿乎乎的一缕头发拨开，从窗户向里打量。小屋里并没有人，这让爱玛松了口气。她和乔治安娜看起来就是两只没有爪牙无法反抗的猎物，万一遇到心怀不轨的人就糟了。

这种给人提供歇脚地方的小屋外面没有锁，但是里面可以锁上。爱玛觉得不放心，又把小木桌抵在门上。大概刚才落马滚坡已经用完了今天所有的坏运气，小屋里竟然还剩了一点木柴，罐子里有一些水。爱玛为乔治安娜做加了果肉的果子露那晚见过厨娘生火，按记忆中的方法用火石和打火匣弄了半天，但木头在雨天有湿气，怎么也点不着。

乔治安娜无意识的瑟瑟发抖，双手冰凉。爱玛一咬牙，把贴身的胸衣脱了下来。现在的女装罩裙领口都很大，可以露出里面的衬裙，所以没法不要衬裙只能牺牲胸衣了。两人只是罩裙湿了一点，贴身的胸衣没有被淋湿。用胸衣做引子，温暖的火光终于在木柴上跳跃起来。

爱玛脱下乔治安娜微湿的罩裙垫在地上，把她抱在怀里，两人窝在壁炉边。乔治安娜感觉到温暖，终于不再发抖了。爱玛烤了一会儿火身体渐渐暖和起来，后背伤口却一跳一跳疼的厉害。刚才滚下来的时候，她竭力用后背去蹭障碍物想减速。这个高地较缓的一面坡上有薰衣草，她们滚落的这面比较陡，加上有高高低低的灌木，视线有一定的盲区。她担心万一坡下有大石或者有别的危险，可惜没能成功停下。爱玛刚才穿衬裙的时候发现衬裙已经划了不少口子，后背肯定有剐蹭伤，而且伤口八成进了沙土。

爱玛担心伤口发炎。她把自己脱下的罩裙遮住窗户，把罐子里的水倒到锅里，煮了很久。先用开水认真洗手，再把衬裙从肩膀脱下来露出后背，稍稍用开水擦洗一下伤口也算是简单消毒了。没有干净的布条，爱玛只好等水稍凉一点，直接用手捧了水往后背上浇。如果这里有一面镜子让爱玛看看她后背有多少伤，她一定不会这么作死。

“啊！”爱玛忍不住痛呼了一声，疼的眼前一阵阵发黑，整个人都剧烈颤抖起来。

“咣当。”门忽然被撞开了。最新章节全文阅读WWW.mht.la

疼的两眼发花的爱玛一时看不清是谁，一手抓起衬裙掩在胸前，一手拔出小刀藏在身后。

门外的人被眼前的情景震住了。没有走进来也没有说话，似乎瞬间僵成了一块石头。

剧痛稍退，爱玛在看清来人的那一刻放松下来，把身后藏的小刀拿出来重新□□鞘里。“原来是您。我还以为是坏人。”

达西先生像是被她的话解除了定身魔咒，手一抖，把门重重拍上了。

关门带起的风让爱玛觉得肩头凉飕飕的，她这才反应过来自己刚才是以怎样一副姿态出现在达西先生面前，血液瞬间冲上了脸颊。顾不上清理伤口，把衬裙直接套了上去。心里七上八下的。她抓起衬裙的速度不慢，达西先生应该没有看到什么不该看的吧？

爱玛安慰了自己半天，还是忍不住懊恼地用裙子捂住了脸。早知道就在脱衣服的时候围一个屏障了。她真的没想到上了锁还挡上桌子还能有人进来。达西先生是把门踹开的吗？

达西先生也整个人都不好了。

时间回到刚才。

到达打猎的林子。乔治拉着艾尔文先走了，宣布要进行一场男人之间公正的对决。

史密斯先生遗憾地看着乔治的背影，他本想借此机会和乔治拉近关系，可惜乔治要和艾尔文单独比赛。小史密斯先生对父亲竭力想把妹妹推销给乔治的行为十分厌烦，对乔治的离开乐见其成。

现在斯托克先生的目标只剩下达西先生一人，自然非常热情地凑到达西先生身边。“达西先生，不知您喜欢什么猎物？这边没有太大的动物，但鸟的肉质还是不错的。可以一会儿带回去，为午餐添一些野味。”

莫里先生绝不会像斯托克先生一样去谄媚，但是也不希望把套近乎的机会拱手让给老对头。“斯托克先生，您没有可爱的女儿可能不太了解，怎么能让三位小姐见到那么血腥的场景呢？她们会受到惊吓的。”

史密斯先生对斯托克先生也没什么好感。他最讨厌这些穷得维持不了体面还以贵族后裔自居瞧不起商人的家伙。“没错，我可爱的小女儿黛西从小受到最得体的教育，每天看到的都是经典的画作、美丽的珠宝和高雅的书籍，见到鲜血就会昏倒。”

小史密斯先生那次醉酒说了十分不得体的话，什么纯洁的爱慕。虽然别人不知道他话里指的是黛西小姐，但黛西小姐自己心里是非常清楚的，回去哭了一天。小史密斯先生一方面觉得愧疚，另一方面也觉得达西先生太过傲慢、不近人情。忍不住道：“达西先生看起来并不觉得淑女应该得到特殊的照顾。”

斯托克先生刚才被老对头和他不太看得起的富商找到漏洞攻击了一番，听到小史密斯先生的话立刻反驳道：“达西先生是我见过最有绅士风度的人，怎么会不照顾淑女的感受，是我刚才的提议考虑不周。”

史密斯先生瞪了儿子一眼。一开始乔治在介绍达西先生的时候说过他是肯特拉家的恩人，所以史密斯先生虽然没把主意打到达西先生身上，对达西先生也是很尊重的。后来回到家，敏锐地发现不对的史密斯夫人逼问黛西小姐，他才知道原来女儿心仪的人是达西先生。达西先生虽然有土地又富有，毕竟没有爵位，比不上有爵位没有父母兄弟、个性还有点鲁莽的乔治，这样的伯爵正需要一个他这样会理财的岳父嘛。他担心乔治知道黛西心仪何人会选择成人之美，和妻子轮番上阵劝说女儿离达西先生远一点。好在黛西一向听话，当初让她去多和罗斯先生说话，她不情愿但也没有拒绝，这次也不例外。再见到达西先生的时候，史密斯先生就觉得要把握好分寸，一方面不能得罪了未来女婿的恩人，另一方面也不能对达西先生态度太亲近，免得达西先生以为他有别的意思。“达西先生的妹妹还在那里，怎么会不考虑小姐们的感受。约翰，你不是一直期盼着今天吗？我们也很久没有比过了，今天比赛看谁打的更多。”

史密斯父子从另一个方向走了。斯托克先生、莫里先生和达西先生一起进了林子。这对老冤家在一起，谈笑间自然刀光剑影。达西先生本来就心情不好，被他们吵得头疼，又不知为何总感觉有点心神不宁。虽然有四位男仆，但其中两位是史密斯先生带来的，万一他们不够负责或者......

斯托克先生对莫里先生夸耀道：“您一定没有见过那么漂亮的椋鸟，羽毛美丽的就像黑白色的彩虹。我慢慢过去，慢慢接近，一枪就打中了它。”

莫里先生微微一笑：“哦，我还真的没有见过这么漂亮的椋鸟，因为我一般都以知更鸟为猎物。”

“可惜我从没见过您打到猎物。”

“既然如此为什么不来比一场呢？斯托克先生？”

斯托克先生噎了一下。“这个，我们怎么能放下尊贵的客人不管自己比赛呢？”

“请不用顾虑到我。”达西先生勒住缰绳。“乔治安娜刚才叮嘱我早点回去。您尽管去比赛，恕我失陪了。”

斯托克先生没了借口，被莫里先生带着走进树林更深处。达西先生则调转马头往回走。

爱玛和乔治安娜滚的太快，没看到之后的情景。乔治安娜还拽着鬃毛没完全松开，爱玛用尽全力一扑，受惊的马受到冲击，差点侧倒下去。要不是一个男仆手疾眼快冲上去从侧面拽住了马缰绳，那匹马说不定就和爱玛两人一起滚下坡了。至少200千克的马别说直接砸到两人身上，就是滚动的时候碰到了也可能受重伤。爱玛完全不知道两人多么幸运躲过了一劫。但是马倾倒的力量太大，那个仆人的双手一下子就脱臼了。

四个男仆的分工和爱玛料想的有一定出入。不幸被马踢到的小伙子可能断了肋骨，需要一个仆人去找医生。眼看要下雨了，伤者不能随意移动，但必须有一个人尽快把昏迷的黛西小姐转移到一个能避雨的地方。想尽快找来医生必须骑马去，双手受伤不能骑马。但如果爱玛和乔治安娜两人都受了重伤或者昏迷，手上有伤的仆人也没法把他们带回来。四个男仆真是愁的要命。这时回来的达西先生在几个仆人眼中简直如救世主一样散发着光芒。

达西先生远远看到坡上的情景就觉得不对。听完仆人叙述经过脸都黑了。立刻让一个没受伤的仆人骑马去找医生。然后和另一个没有受伤的仆人一起把动弹不得的男仆放在马背上慢慢走，再让他背着黛西小姐，带着双手受伤的仆人一起去找个避雨的地方，沿途留下记号。而达西先生自己去找两位滚下山坡的小姐。

陡坡没法骑马，达西先生一边寻找痕迹一边往下走。此时乌云密布，天已经暗下来，滚落痕迹并不是特别明显，开始滴落的雨点让它更加模糊了。达西先生有一两次看到一些灌木上挂着纤维和疑似血迹的暗痕，他完全不敢想象爱玛和乔治安娜受了多重的伤，愈发心急如焚，但脚下的步伐还是很小心。达西先生知道万一他也不慎滑下受伤，就真的没人去救爱玛和乔治安娜了。

还没走到坡底，达西先生就看到了那个大大的E&G，快要沸腾的忧虑心情稍稍平复下来。这个单词应该是爱玛的手笔，还能找地方避雨证明她们一定没有生命危险。

显然最方便的避雨场所就是前面林间的小木屋。达西先生快步走过去，忽然听到了爱玛尖锐的痛呼。达西先生心跳瞬间一滞，握紧猎/枪快跑几步对着紧闭的门就是一脚。然后......

豆大的雨点打在达西先生的身上，他全身已经淋透了，但还笔直笔直地站在门口，如同一座冰冷的没有生命的雕像。爱玛刚才侧对着门，她修长优美的脖颈、白皙圆润的肩、柔软起伏的曲线......还有看清他的一瞬露出的信赖：“原来是您，我还以为是坏人。”这句话在他耳边萦绕，挥之不去。

“那，那个。”小屋的门忽然开了，爱玛整个人站在门后就露出了半张脸，小声道：“您先进来吧，外面雨大。”爱玛在屋里羞恼了半天，忽然想起外面还下着大雨，就算是阴错阳差发生了很尴尬很尴尬让人恨不得躲起来的事，总不能让达西先生在外面淋雨吧，他刚才也是好意。一咬牙爱玛打开了门。

达西先生没敢看她，尽管她此时已经穿戴整齐，也没进去。“您和乔治安娜受伤了吗？”

爱玛第一反应是：“我没事。”说完觉得不对，没事刚才为什么要脱衣服惨叫？连忙补充道：“就是后背有点擦伤。乔治安娜左脚好像骨折了，不知道是受惊还是撞到了头，现在还没醒。不过呼吸心跳都很平稳，没有其他不舒服的反应，应该没有脑震.....大碍。”

达西先生还是进来了，为了看看昏迷的乔治安娜。

乔治安娜躺在闪烁着火光的壁炉旁，呼吸绵长，温暖让她的脸颊微微泛着红晕，似乎只是在安静的睡觉。达西先生确认乔治安娜没有受重伤，就向往走去，低声道：“外面雨势大，等雨小了，我抱着乔治安娜回去。”

“等一下。”爱玛叫住了达西先生。虽然她知道达西先生一定也非常非常尴尬，但出去淋雨太不明智了。就算夏天的雨也是很凉的，达西先生刚才脸色发白，可能是受凉了。万一转成肺炎怎么办？她结结巴巴地道：“那个，外面雨大。没有必要因为，这个，我们都知道只是一个，误会，小小的误会。恩，您可以在火边闭眼休息一会儿。”

达西先生从刚才开始第一次正视了她。“误会？”

“是啊是啊。”爱玛猛点头。“我绝对信任您的人品，这个一时不慎阴错阳差，但是也没有别人知道，所以......”

“爱玛肯特拉小姐。”

爱玛诧异地抬起头，被达西先生吓了一跳。她不是第一次见达西先生心情不好，但从未见过这样的他。

此时的达西先生眼神像含着压抑到极点、马上就要爆发的暴风雨，声音冷得像不化的冰雪。“很显然，您完全不知道应该如何与男士保持正常的距离，也缺乏淑女必要的谨慎。从今天开始您可以试着学习这些了，为了您的未婚夫。”达西先生终于无法再否认，他确实爱上了爱玛，但这份感情是不应有的。他不是爱玛心目中正直高尚的绅士，他是个无耻的懦夫，一面为爱玛的亲近而喜悦，一面为自己想方设法地开脱，拒绝承认自己爱上了她，以证明这些亲近不越轨。这些话，在他最初发现爱玛对他的特殊照顾时就该告诉她，但他没有。从现在开始，就让爱玛彻底远离他吧。

爱玛不敢相信地瞪大眼睛。难道在达西先生眼中她一直在不知廉耻地试图接近他？她确实对达西先生格外照顾一些，但碍于男女之防尽量不让达西先生知道，实在掩藏不住的，例如向法军出售武器事件上的帮助，她会把功劳推到乔治头上。爱玛自认脸皮厚，要是当初还需要和克拉克搞好关系的时候，克拉克当众甩了她一巴掌，她也能照样笑脸相迎，找机会证明克拉克是凶手报复回来。但达西先生是爱玛尊重的亲近的人，这样不分青红皂白地指责她，让她委屈的眼圈都红了。“我，我不知道您是这样想的。我现在知道了。”

达西先生听爱玛的声音都在颤抖，感觉就像心脏被狠狠攥了一把，但他忍住了，什么都没说，转身走进了雨里。这次爱玛没有再阻拦他。

24.原谅的理由（上）

乔治安娜点亮了一支蜡烛，趴在床上托着腮把去年科兹沃尔德的回忆在脑海中反复梳理了几遍。最新章节全文阅读mht.la最后将重点锁定在爱玛救她的那段时间。达西先生之前虽然生活过于积极向上也还算正常，但那之后就不对劲了。当晚她从昏迷中醒来，坐在椅子上等待的达西先生脸色很难看，勉强安慰了她几句，见她没事就回去了。出了这样的事他心情不好也正常，所以乔治安娜当时没有多想，但那之后她就再没见到过达西先生。第二天一早达西先生就离开科兹沃尔德去办事，把还没完全康复的她拜托给了爱玛和乔治。后来爱玛他们送她回彭博里的时候达西先生也没在。这明显不正常。

锁定了重点，乔治安娜吹灭了蜡烛重新躺好，决定明天上午去找爱玛，看看能不能问出那天她昏迷时发生了什么事。她到现在都无法想象，到底是因为什么，可以让那个对别人严苛对自己更严苛的哥哥爱上爱玛，当然了，爱玛是她见过最好的淑女，完全配得上任何绅士的爱慕。但爱玛有未婚夫啊，一开始就知道这件事的哥哥怎么可能放任自己的感情？如果知道了到底是什么让哥哥的情感挣脱了理智的束缚，也许她能够帮哥哥从这段不该有的感情中走出来。

在床上翻了个身，乔治安娜忍不住叹息，要是爱玛没有未婚夫就好了。虽然哥哥傲慢严肃古板无趣又常常言辞犀利不给人面子......乔治安娜掰着手指算了算，失望地发现就算爱玛没有未婚夫也不一定会看上哥哥。还是帮哥哥放弃这段无望的感情好了。╮(╯_╰)╭

乔治安娜到的时候爱玛正在给乔治挑衣服。

去年乔治把研制成功的牛痘疫苗上呈皇室，同时从约克郡开始为所有人提供免费接种，因为约克郡是他的分管地，所以推行还算顺利，就算很多人心存疑惑也不敢反对。出了约克郡就没那么容易了。皇家学会的人虽然不敢对乔治出言不逊，但对他找的研究牛痘的医生进行了花样的冷嘲热讽。对这种贵族心血来潮拿钱胡乱实验，不尊重医学的行为也表示抗议。直到在近一年的时间验证了牛痘的效果，所有反对的声音才消失了。医生们受到皇家学会的表彰，一位没有受过正规教育的医生还获得了荣誉博士学位，乔治也被皇室授予了荣誉勋章。从那之后，乔治就表示自己要努力赚钱继续为大英帝国做贡献，资助了很多项目，有三个是手稿上的，其他都不是。而对他宣传的直觉天赋半信半疑的人们也试图来分一杯羹。

乔治穿着一件绣满金纹的衬衣，马甲的前襟上带着看起来就沉甸甸的珍珠装饰，阳光从他身侧照过来，整个人简直在闪闪发光。“我觉得也许是上天赋予了我一种直觉，能够分辨什么是有价值的科学。我将用自己的这个天赋继续为我大英帝国效力。别人说我不务正业，是不清楚我的事业有怎样的价值。其实我完全可以赚到足够的资助资金，不过诸位愿意参与进来我也是非常欢迎的。”

爱玛用手捂住眼睛，笑得简直停不下来：“很好很好，非常有气质，记得把头抬得高一点。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc”

乔治扭了扭脖子，抱怨道：“整天抬着头，我脖子都要僵了。说真的，现在这个永动机的项目我觉得一点都不靠谱，还是有那么多人想要加进来。”

爱玛有点诧异：“你觉得不靠谱？为什么？”她记得现在人们对永动机还是有一些热情的，所以特意在那些发明里加上了永动机的设想。如果所有发明设想都是成功的也太令人怀疑了。

乔治大大咧咧地道：“我不知道什么科学原理，可是世界上哪有那么便宜的事，不用付出就有回报。”

爱玛满含兴味地看着乔治，这就是传说中的大愚若智？“哥哥，说不定你真有分辨有价值科学发明的能力呢。”

乔治没当真：“别开玩笑了，这些项目我根本没选，掷骰子掷出来的。等永动机的发明被证明不成功，这些头脑发热的人赔了钱，估计就该重新考虑我所谓的天赋直觉了。”

爱玛不这么认为。“至少要四五个项目被证明不成功，他们才会觉得你是在吹牛。而牛痘疫苗只是运气。”

就在这时，乔治安娜到了。乔治很自觉地为两位女士让出了空间。

和爱玛闲聊了几句，乔治安娜鼓起勇气进入正题：“爱玛，去年我们一起去科兹沃尔德，野餐时你救了我。”

爱玛还以为乔治安娜又要说什么感谢的话，没想到乔治安娜下一句让她僵住了。“那天我昏过去之后发生了什么事吗？”

时隔一年，爱玛还是觉得血冲上了脸颊。“没有。为什么这么问？发生什么事了吗？”

脸红了！乔治安娜顿觉不妙，从她和爱玛第一次见面到现在也两年多了，这是她第一次见爱玛脸红。那天一定发生了很特别的事情。不过看样子爱玛是不会告诉她了。“这几天做梦的时候梦到我那天昏迷的时候有人在旁边说话，感觉是很重要的话，但是怎么也听不清。”这个理由乔治安娜从昨晚醒来就开始编，在来的路上重复了好几遍，此时脱口而出异常流利一点没有结巴。

这个理由不是特别经得起推敲，爱玛觉得有点不对劲，但乔治安娜在她的心里一直是纯洁的小天使。面前的乔治安娜神色非常自然，应该不是骗她。爱玛在心里暗暗批判了一下自己的多疑，答道：“我带你到木屋避雨，过了一会儿达西先生找到了我们，在木屋里等到雨停就带你回去了。没有说什么重要的话。”

“原来是这样。”乔治安娜苦苦思索到底木屋中能发生什么事呢？毫无恋爱经验就连看小说都被哥哥限制的她一时想不到。只好换了一个话题。“昨天我请哥哥把钢琴曲谱送来，他没有再次冒犯你吧？我看哥哥昨天心情不是很好的样子。”

爱玛眨了眨眼睛。事实上她很困惑，不知道为什么昨天的事会变成那个样子。昨天经过如下：1、达西先生为乔治安娜的事郑重向她表示感谢，并对她道歉 2、她表示自己过去也有失礼的地方，她认同达西先生两人应该保持一定距离的想法 3、达西先生似乎并没有因此而感到轻松，脸色苍白一副遭受打击的样子再次道歉 4、沉默 5、乔治回来，达西先生告辞。这个流程和她想象中的完全不一样。“没有，达西先生诚恳地对我表示了歉意。不过他看起来确实心情不太好。”

乔治安娜为自己试探哥哥连累了爱玛感到非常愧疚，事实上最无辜的就是爱玛了。“对不起，爱玛。”

爱玛以为乔治安娜还在因为达西先生的事对她道歉，一把抱住像一只垂头丧气的小兔子似的乔治安娜：“亲爱的你对我真好。”事实上每次听到乔治安娜因此道歉她都会感到说不出的心虚。小天使到底有多偏向她才会一个劲指责达西先生？

“啊？”乔治安娜困惑地睁大眼睛。

爱玛蹭蹭她没有回答。她根本说不出口。

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乔治站在琴房外，犹豫着要不要进去。

不知道是不是伤口疼的缘故，从遇险回来开始爱玛的心情就不是很好。那场男人的对决艾尔文赢了，这个诚实的小伙子不太会放水。不过乔治还是充满气势【乔治幻想】严词警告他对爱玛好一点。因为来自大舅哥的警告【乔治认为】，艾尔文开始想方设法哄不开心的爱玛开心，他的办法只有一个——弹琴，这个看起来像根木头一样的军人出人意料地弹得一手好钢琴。爱玛不是会因为自己心情不好就连累身边人的那种，很给面子地重露笑颜，还在乡村舞会上唱了一首歌。但好景不长，艾尔文被召回部队了，乔治安娜也回了彭博里。因为离别爱玛这几天兴致不高，乔治非常担心这个消息会雪上加霜......

爱玛完成了今天练习的任务，把注意力从曲谱上收回来，感觉到背后有人，转身一看是一脸欲言又止的乔治。“怎么了，哥哥？”

被妹妹抓了个正着，再想掩饰过去就不成了。乔治只好递过去一叠纸。这种事直接和已经成年的妹妹说总归不太好，他让调查的人把东西整理成了书面形式。

爱玛用眼一扫脸就沉了下来。“我曾经和克拉克私奔？”她虽然不悦但还是很淡定地逐句读完了第一页，翻过来之后还没看几句就把这叠纸放下了，不敢置信地反问：“我和达西先生？”

乔治耸耸肩：“就是你们。爱玛，其实我一直想说，你是不是，恩。”他一直觉得和妹妹说这个话题非常不好意思，显得自己很不正经，但现在不说不行了。“其实我能理解，毕竟当初在绝境之中是菲茨威廉挺身而出，而且虽然比我差一点，他也是一位英俊的绅士......”

你理解什么啊！爱玛怒视乔治。“我和达西先生都没说过几句话，也没一起跳过舞，你为什么会觉得我喜欢他？”

乔治被妹妹瞪得有点虚，但还是鼓起勇气把话说完。“这个，这个不是话说的多少的问题。你看到菲茨威廉，眼神都会不太一样。”乔治才没细心到观察别人的眼神。爱玛在伦敦竭尽全力帮助达西先生并且还没告诉他实情，这件事引起了乔治的疑心，所以乔治特意观察了一番，怎么看怎么觉得爱玛看达西先生的眼神有点格外的，他说不上来，就像碧绿的湖水一瞬间闪过粼粼的波光，总之就是很开心的样子。

爱玛心里咯噔一下。“是吗？”她自己从来没有感觉，虽然看到达西先生一般心情确实会好一些，但她没想到会在眼神中流露出来。而且一向粗心大意地乔治都注意到了，这眼神得多露骨啊？

“对啊，有什么事都会想着他。还警告我在科兹沃尔德的时候不要太晚睡觉影响大家休息，菲茨威廉的卧室在我隔壁，我们和女士们又不住在一起，显然就是怕我打扰他。”

爱玛真的不知道自己的行为在别人眼中这么的招人误会。“可是，达西先生曾经帮助过我们。如果不是他，说不定整个肯特拉家都不在了。我有所回报不是正常的吗？”

乔治没想到爱玛不知道这种常识。“那也应该是我做出回报。爱玛，你是一位淑女。像那次当众驳斥别人对菲茨威廉的污蔑也就算了，私下这样，恩，不太好。”他又苦口婆心地道：“你当然配得上任何绅士。但菲茨威廉是个古板的家伙，他绝不会喜欢上一个有未婚夫的小姐。我曾经几次把你做过的事试着和他说过，他完全没有反应。”事实上乔治只说过一次，不过他觉得这样说妹妹才会死心。

什么？是亲哥哥吗这么出卖我！爱玛整个人都不好了，但她忍住了，严肃地道：“我真的不喜欢达西先生。如果真的喜欢他，我早就想方设法和艾尔文解除婚约了。”

乔治就是考虑到这点才一直不太确定，尤其后来爱玛和艾尔文相处的不错。但是爱玛一开始的表现让他一直心怀疑虑。

爱玛飞快地思索着，嗔怪道：“哥哥，我发现你想象力真的很丰富。那次你就幻想托马斯小姐喜欢你，她只不过是在你面前失手把酒杯打翻在了胸前。”

乔治觉得委屈。“是真的。当然不小心失手我是理解的，但是她根本没有尖叫着昏倒或者让我出去回避，反而说什么相信我的人品，这根本就是在......”勾引这个词不太好听，他没有说出来，但爱玛一下就明白了。

爱玛瞬间遭到了一万点暴击，懊恼地捂住脸。所以说在达西先生眼里，她一直在用眼神对他示好，以报恩为名义实际为了私心偷偷摸摸地为他做事，闹得乔治都知道了三番五次去试探他，但是达西先生忍了。直到那天，他撞到她脱衣清洗伤口，她不但没有昏倒或者让他回避，还几次三番让他进来试图勾引他。达西先生终于忍不住义正辞严地拒绝了她。

“爱玛，爱玛？你脸怎么了？”

爱玛不理他。我脸怎么了？我脸没有了！再也没法出去见人了。所以几百年的代沟真是害死人！乔治都看出来了，乔治安娜呢？菲茨威廉中校呢？嘤嘤嘤让我先去死一死。

25.原谅的理由（下）

爱玛决定以后改名叫做：沃贞德什格铮京任肯特拉。（wwW.mht.la 无弹窗广告）她望着窗外黄绿参半的叶子，露出了迷の微笑。往事如烟随风，她已经忘记了，谁对谁错还有什么所谓，以后见到达西先生就退避三十里吧_(:зゝ∠)_

乔治看着爱玛的微笑，不知道为什么觉得后背一阵阵发凉。“咳，爱玛？”

爱玛转头，收起了脸上的笑容，眼中燃烧着怒火。熊哥哥就是你！你不说达西先生怎么会知道！专业卖妹妹二十年！

乔治顿感不妙，爱玛这是要和他算账啊。“爱玛，那个流言......”

爱玛真想说反正已经没有什么清白可言了干脆就这样吧，但理智让她忍住了，拿过剩下的资料一页页翻看。“流言不是什么问题，克拉克的事有警探可以作证，另一件也没凭没据，顶多给人添堵。找出幕后主使才是重点。”

乔治轻轻叹了口气，难得眉宇间满是忧愁。“爱玛，都是我连累了你。如果不是我，克拉克的事也不会翻出来。”

一码归一码，这件事爱玛可从来没怪过乔治。“如果这件事不是我说出来，而是克拉克说出来，你说会怎样？至少现在有很多人可以作证我先订了婚，克拉克再无耻地想要让我和他私奔，我一点责任都没有。克拉克说出来肯定是我和他私奔不成，为了掩盖丑事匆匆订婚。”

乔治仍然很是自责。“本来克拉克也没有理由说出来的......”

爱玛轻轻握住乔治的手。“我原本以为那件事可能和父亲政治方面的选择有关系，有人为了通过克拉克控制肯特拉家所以下手，现在看来可能是私人仇怨。不然我又没有继承权，毁了我有什么好处？如果是私人仇怨，当初幕后的人就不会放过我，不管我有没有试图为你洗去冤屈。可惜克拉克说的那个给他引荐巫医的人用了假身份找不到，那个巫医没能定罪很快下落不明。刚好趁这次机会查下去。”

乔治用力回握，如果他早点发现父亲的危险处境，早点学习如何做一个合格的肯特拉伯爵，就算没法阻止惨案的发生，至少也不需要妹妹这样牺牲来保护他，至少能够早点找到主使不至于让今天的事发生。

乔治头顶快要凝结出一片乌云了。爱玛只好哄哄他：“你是最好的哥哥了。我从来没有后悔过。”事实上爱玛在把克拉克诱拐她私奔的事说出来的时候就想到了以后可能会曝光。但她没有更好的选择。那份替乔治还债的文件根本不算证据，不把这件事拿出来很难求得达西先生他们插手。虽然之后大多数证据都指向乔治，但达西先生和菲茨威廉中校还是坚持调查，最后达西先生甚至在警官那里为乔治作保让他演一场风险很大的戏，大部分原因是他们认定了克拉克品行不端。总的来讲说出来私奔的事还是很划算的。

乔治很快振奋起来。“多亏丽萨，才扣下一个人。当初菲茨威廉还和我说过丽萨不可信。上次她还求我让她在斯沃庄园做女管家，感觉很有野心。没想到竟然是个忠仆。有人在她回家时找她想要买关于你的消息，她偷偷找村民把那人捉住了。”

爱玛微微一笑。“因为达西先生也和我说过她不可信，所以我走的时候警告过她。[夜夜小说网www.yeyexs.cc想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]”忠仆？她半点都不信丽萨，所以没把更多的事情告诉她。不过送丽萨弟弟去学校接受教育的事她倒是没食言。

乔治有点好奇。“你说了什么？她盗窃的证据还握在你手里？”

爱玛但笑不语。事实上丽萨在临行前求她把证据给她，她的原话是“如果我现在说曾经的忠仆贪心不足逼迫我给她珠宝，我不给她就打伤了我，你猜警官会怎么判？无论何时，无论有没有事实依据，只要我想，你就可以被抓进监狱。安心待在肯特拉家做好自己分内的事，如果你忠心耿耿，我会给你你想要的，不然就算我们出了什么事，你也跑不了。”

乔治只是随口一问，见爱玛不想说就没有深究。“流言是从邻郡传来的，我现在就赶过去。事情解决前你不用出门，待在家里练练琴看看书就好了。”

“等等。”爱玛刚才就感觉事情有哪里不对劲，但脑子有点乱总是抓不住这个点。乔治一说要亲自调查她就想到了。”既然背后的人也知道这件事不能对我造成什么威胁，为什么还要放出这个流言？恐怕他们算好了你肯定会亲自去调查。不知道是调虎离山还是要对你下手。”

乔治眉毛都要拧成一团了。“不能造成什么威胁？他们在败坏你的名誉。”

爱玛这点和这个时代的姑娘完全不同，虽然她希望能尽量有一个好名声，这样容易取信于人，办事方便。为此她对夜访彭博里之事想办法找人遮掩，尽量不在众人面前流露出对商业政治的熟悉，还速成了淑女的必要技能。但她不会因为名声一时受损当感到多么痛苦。“不过是忍两天，反正最后肯定能够澄清的。再说我都有未婚夫了。”等等，如果她原来对达西先生花痴的很明显，在科兹沃尔德的时候艾尔文不会也察觉了什么吧？

乔治看起来就像是自己被传和克拉克、达西先生有什么不正当关系一样激动。“就是因为有艾尔文才要慎重！你难道希望和艾尔文解除婚约吗？”其实他感觉对不起艾尔文。当初爱玛年少无知被克拉克甜言蜜语哄骗的要私奔，他拦下爱玛，然后很快老肯特拉先生为她定下了婚事，而艾尔文对此毫不知情，这对艾尔文并不公平。后来爱玛对达西先生还各种体贴，他摸不准爱玛的想法，如果爱玛真的表现出移情别恋，他肯定就告诉艾尔文解除婚约了，但爱玛似乎也没有，所以这件事他也没告诉艾尔文。

爱玛垂下眼睛。“不，我当然不希望这么做。那封信我改了日期。克拉克把下毒案的责任都推给莱娜之后我找了莱娜一次，以每月给她家钱为交换让她证明是先订婚再寄来的信。克拉克开始一直没有承认这件事，最后为了报复我才说我订婚前和他私奔过。现在莱娜和克拉克都死了，警局证词二比一，无论谁去调查都会认为是克拉克存心陷害的可能性大一些。这件事是我对不起艾尔文，不过我希望哥哥能够保密。”如果是她曾经做出了这件事，她会选择和艾尔文坦白，但原主的锅她不想背。

乔治叹了口气。“我当然是站在你这边的。”虽然良心受到谴责，但他还是希望爱玛能够有一个好夫婿。

即使尴尬得要命，但这个问题很重要，爱玛还是决定问一下。“我真的对达西先生没有别的想法，你觉得艾尔文会误会吗？”

乔治努力回想了一下。“应该不会，艾尔文来之后你也没做什么，他看起来不像误会你们有什么的样子。”事实上乔治觉得这种事男人都无法接受，艾尔文发现有什么不对肯定会说出来。

爱玛松了口气。

乔治严肃地强调：“你对艾尔文也要好一点。”

爱玛用力点头。“我发誓。以后再也不会犯愚蠢的错误了。”

最后乔治还是被爱玛说服，没有亲自出去，而是派了几个人去追查。爱玛还让他特别叮嘱这几个人查的慢一点蹩脚一点，如果行动不在对方的计划内，他们临时调整计划可能会露出破绽。

一周之后传来消息，被派去的人贯彻乔治的指示，迟迟不去被扣的人供出的人那里，结果昨晚村里忽然传出一声枪响，他们赶过去发现正是那人待的屋子，有一些血迹但人去屋空，同时一夜之间那些外地人都消失了，只剩下一些被收买来散播流言的人。

“就这样，消失了？”爱玛经常觉得自己的身份限制太多了，这种时候只能在家里等调查结果，而这种二手消息中分析的信息往往是失真的，更不用说有时派出去的人根本得不到她想要的结果，像这次就是这样。就给出一个单词？既然开枪了应该是有其他势力插手把这些人带走了，能够无声无息一夜消失至少要有差不多的人动手吧？这些人何时来的住在哪儿？有马有枪不可能毫无出入痕迹吧？是不是和当地打好了招呼？让他们装作蹩脚不是真的蹩脚啊！她从今天开始决定想办法解决这个问题。

乔治也觉得有点不好意思。又完全确保忠心又有能力的人他手下真的不多，这次他觉得要装成不会办事干脆就多派了几个真没什么经验的人去，本想着这两天再找几个靠谱的人过去，反正幕后的人总要达到目的再罢休，没想到忽然有人插手。“这个，就是这样......”

爱玛轻轻叹了口气。“算了，反正这次也没什么损失。既然已经查不出来了，就开始澄清吧。不过到底有谁会忽然插手呢？”

兄妹两人对这个问题百思不得其解，就在他们一面派人澄清一面想如何才能查到这个插手的人时，菲茨威廉中校登门了。

爱玛很久没见过菲茨威廉中校了，虽然暗暗忐忑菲茨威廉中校是不是误以为她花痴达西先生，但表面上还是努力保持平静。“中校您好。”

乔治比爱玛熟悉军衔，一眼就发现菲茨威廉中校的肩章变了。“现在该叫上校了。”

爱玛惊讶了一下，原来现在就升到上校了吗？“恭喜您，想必您在印度一定是功勋卓著。”

菲茨威廉上校微笑着接受了爱玛的道贺。“不敢谈功勋卓著，战争中总是升迁的快一些。更让我感到惊讶喜悦的是我的分红。”

爱玛看到上校喜悦又轻松的神色，也不禁微微笑了。当初她让乔治邀请菲茨威廉上校入股，这一年生意赚了不少钱，分红自然也十分丰厚。菲茨威廉上校作为小儿子继承不了多少财产，在原著中为了生活质量必须找一个嫁妆丰厚的小姐，而现在他有另一条路可以选择了，如果每年都能分的一千英镑，菲茨威廉中校完全可以按自己的心意娶一个喜欢的淑女。“那是您应得的，在别人都不看好哥哥的时候投资入股。”

菲茨威廉上校很清楚，他投入的钱没有多少，乔治也不缺启动资金，完全为了报答他才拉他入股。不过这些绅士之间的事就没必要告诉爱玛了。

刚好是下午茶时间，三人在桌边落座。

因为入股的关系，乔治和菲茨威廉上校见过几次，在上校去年回印度之后也保持通信。也算熟悉了，说话就比较随意。“我半个月前刚收到您的信说从印度回来了，怎么没有在家多休息一些日子？”

“本来是想多休息几天的。”上校端起茶喝了一口，享受地眯起眼睛。“您的茶真不错。菲茨威廉受伤了，我要去看看他。刚好经过您这里。”

爱玛手一抖，茶水洒了一半。“达西先生？”她倒不是因为达西先生受伤手抖，上校还有时间顺路来曼菲尔肯定是伤势不重。她现在是听到达西先生的名字就有点手抖。

上校点头。“是的。菲茨威廉没有把这件事告诉我。我发现他最近一次的回信是找人代笔的，他说扭伤了右手。菲茨威廉总是喜欢隐瞒这些事，为了不让别人担心。刚好他的家庭医生和我家的是同学，我就请他写信问了一下。菲茨威廉三天前不知为何右手受了枪伤，只是擦伤所以伤势不严重。这又不是打猎的季节，菲茨威廉十天前给我的信还是从彭博里寄出来的，也没出远门，怎么会受枪伤呢？”

三天前，枪伤。爱玛手一抖，杯子掉在了地上。她抬头看着乔治，在他眼里也看到了同样的怀疑。不会这么巧吧？

乔治对满脸疑惑的上校微笑道：“既然菲茨威廉受伤了，我不知道也就算了，作为朋友知道了应该去看望他。刚巧这两天没有事，我和您一起去彭博里吧。”

菲茨威廉上校觉得这个请求合情合理，欣然同意。

三天后乔治就回来了。这件事果然是达西先生做的。他本来没想插手，艾尔文虽然不在国内，爱玛还有乔治保护，再说他本来就打算远离爱玛了。但是眼见乔治派去的人毫无办事能力，五天的时间非但没能找到散布流言的人还让流言愈演愈烈，达西先生就没法袖手旁观了。他先派人去摸清了情况，发现背后有人操纵，似乎还带了枪。多人骑马携带枪支进入需要提前和当地打好招呼，达西先生为了尽快办妥就亲自去了，他本想只在和当地打招呼时露面，然后就静待消息。不料被误认作乔治被引到那个屋子挨了一枪，好在达西先生反应快，只擦伤了右手。对方已经暴露了目的，虽然没能杀掉目标还是撤走了。达西先生为了避免此事被爱玛知道，没回彭博里，在德比郡另外找了一处住下，以免被乔治安娜发现不经意间透露给爱玛。万万没想到被家庭医生和菲茨威廉上校坏了事。乔治都找上门了，达西先生只好认了。

乔治最后总结道：“我还以为做好事不留名的事只有你会做，原来菲茨威廉也一样。”

爱玛长长叹了口气。她觉得自己明白达西先生的意思，达西先生不想让她误会，但出于和乔治的友谊还有对他们曾经帮助的报答，他也不会袖手旁观，所以选择偷偷帮忙。真是可惜，要是没有那些可恶的误会该有多好。可是想到达西先生的冷脸，爱玛还是觉得没法顶着他异样的目光去解释。

26.歌剧院

回忆结束。(www.yeyexs.cc 棉花糖小说)

爱玛本以为再也无法和达西先生保持友好的关系了，没想到昨天达西先生登门的时候并没有用她想象中的那种异样目光看她，还诚恳地表示前天反应过激是他自己的问题。那么爱玛也就表示自己曾经引人误会的举动非常失礼，并且她以后再也不会这么做了。她本以为这样达西先生会因此感到高兴，没想到他竟然一点都没有。所以到底达西先生在想些什么呢，真是捉摸不透。

乔治安娜见爱玛不想说就体贴地没有追问，安慰地拍拍她的背。

爱玛被治愈了，放下纠结，开口邀请道：“晚上姨妈姨夫还有艾尔文和我去听歌剧，要不要一起去？”

乔治安娜忽然发现了另一种解决问题的方案，如果爱玛和艾尔文结婚了，哥哥应该就不会再陷在这份感情中了吧。毕竟婚姻是在上帝的见证下缔结的，极少有离婚。与其说服固执的哥哥，还不如让他自己死心。乔治安娜看到问题解决的曙光，放下几天来的担心，开心地点头答应了。“太好了，我回去换衣服准备一下。”

下午茶刚过，艾什里夫妇就登门了。今天乔治出去，他们比艾尔文先到可以避免未婚夫妻单独待在寓所里。

因为去听歌剧，艾什里夫人打扮的很正式，帽子上的毛足有半米长，见到爱玛就亲热地握住她的手。“亲爱的，好久不见。你个子又高了点，去听歌剧时穿长裙一定好看。”

爱玛和艾什里夫人的对美的判断标准差距非常大，为了不让亲爱的姨妈在去剧院的路上和回来的途中不断感叹现在小姐们的审美，爱玛咬牙决定让艾什里夫人做她今晚的服装参谋。“我带了几件长裙，各种款式的都有，我们可以上楼慢慢挑选。”

艾什里先生对自己夫人在服装方面的意见从来表示无条件赞同。“女士们请自便，我在沙发上看一会儿报纸。”

爱玛觉得自己整个人都要不好了。艾什里夫人表示她的腰很纤细，因为没有穿上合适的紧身衣才没有显出优美的线条，所以让女仆拼命帮她勒。爱玛握着床柱深深吸气，她觉得自己和艾什里夫人在对合适这个词的理解上也有非常大的不同，艾什里夫人的合适似乎就是勒不死_(:зゝ∠)_

好容易穿上紧身衣，艾什里夫人又让爱玛换上一件件长裙、帽子、配饰。在听到仆人说乔治安娜和艾尔文到了时候，爱玛几乎要感动地哭出来了。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说“姨妈，他们来了，我们就选到这里吧。”

艾什里夫人还不太满意，不过只是艾尔文来了也就罢了，乔治安娜登门，她自然不好让爱玛待在楼上继续挑选衣服把客人仍在楼下。“你邀请了乔治安娜？”

“是的。”爱玛为自己邀请小天使的选择点了32个赞。“早上乔治安娜来找我，这些天没有舞会，她整日待在家里很无聊，我就邀请她一起了。”

艾什里夫人有点恨铁不成钢地叹了口气。一般来讲这个年代不会先订婚，然后长时间不结婚。最初爱玛订婚之后艾尔文就上了战场，这个婚约没有多少人知道也就罢了。但现在大家都知道爱玛有未婚夫，他们却迟迟不结婚，这就有点令艾什里夫人着急了。虽然她还是不太希望爱玛嫁给一个军官，但婚约已经人尽皆知，而且相处之后艾什里夫人觉得艾尔文确实不错。现在没有长辈为爱玛操心了，乔治又一向不是很细心。艾什里夫人觉得自己出马的时候到了。今天歌剧院的剧目不是非常经典，但结局是有情人终成眷属，她想借此提醒两个年轻人。没想到爱玛似乎完全没有这个意识，还叫上了乔治安娜。

爱玛确实没有这个意识。在她的感觉里她和艾尔文是男女朋友，谈恋爱谈个几年很正常。现在她和艾尔文相处的不错，经过这段时间的观察她确定艾尔文真的各方面都很合她的心意，两人对对方都很有好感。在她的计划里现在马上要进行最关键的一步了，看看艾尔文能不能接受她将来婚后经商。如果可以，她就要想办法增加两人的相处时间，好感度到一定程度就结婚。

艾尔文今天没有穿军装，一身标准的绅士打扮。但从他笔直的坐姿、锐利的眼神还是能看出和一般绅士不同。艾什里先生和他谈了两句，就见他的表情微微柔和了下来。顺着他的眼神转头看去，爱玛长裙曳地，款款从楼梯上走下来。

艾什里先生报以理解的微笑。“去吧。”

艾尔文有点局促地站起来向楼梯口走了两步，凝视着对他嫣然而笑的爱玛。爱玛一袭湖绿色的长裙，腰间满是繁复的深绿刺绣，如同装饰了一条藤蔓的腰带，宽大的撑裙有着长长的华丽的裙摆，就像盛放的花朵，更显得腰肢纤细。

爱玛对艾尔文今天的穿着感到很新鲜，不住打量他。

艾尔文被她打量的有些不好意思，但也没法告诉她别看了，浑身肌肉都绷紧了。

爱玛就是喜欢他这样纯情的模样，趁艾什里夫人走过去和乔治安娜说话，笑眯眯地低声道：“好久不见，这身打扮很适合你。”

艾尔文虽然非常不好意思，但还是能感觉到似乎被抢了台词，干巴巴地道：“你也是，我是说，非常漂亮。”原来军队里没人知道他有未婚妻，去年爱玛开始给他写信，还在冬天寄去几件非常保暖的可以穿在军装里的背心、袜子还有一些治冻伤药。这下周围的人都知道他有一个体贴的未婚妻了。有朋友给他出主意让他背一些十四行诗，说淑女们都十分喜欢。他确实准备了，但不知为何见到爱玛就说不出口了。

爱玛不好在这里和艾尔文说太久悄悄话，微笑着把手放在艾尔文的掌心里，和他一起走进会客厅。“真高兴您喜欢。”

晚上，一行五人来到科文特花园剧院。

爱玛下车的时候非常小心，因为艾什里夫人也为她选了一顶非常华丽的帽子，爱玛不低头没法下车，但是低头又怕帽子上的羽毛和其他装饰会戳到离她很近的艾尔文。

爱玛在没穿越之前也听过歌剧，但那些歌剧院和科文特花园剧院完全没法比。高高的穹顶金碧辉煌，楼上呈弧形排开三层包厢。穿着华丽衣裙的小姐夫人一手握着扇子，一手挽着西装革履的男伴，仪态从容地向里走去。此时尚未开场，舞台被厚重的帷幕遮掩着。

今天的剧目情节比较简单，就是一个爱情故事，历经波折有情人终成眷属。但是演员的水平相当不错。落下帷幕之后，掌声如潮。

出了剧院，乔治安娜还兴奋地眼睛闪闪发亮，拉着爱玛讨论女主人公的选择。“甜言蜜语往往不可信，还好她聪明地识破了陷阱，没有错付爱情。”

一个尖锐的女声传来。“付出爱情真的要非常谨慎。你说为什么小姐们会选择嫁给军人呢？他们没有土地、没有爵位也没有丰厚的财产，脾气粗鲁一身伤疤，婚后小姐们就要彻底和上流社会说再见了。”

爱玛闻声看去，觉得这位小姐声音和脸都有点熟，哦，她想起来了，这不是那位咖啡厅的凯特小姐吗？爱玛对她微微一笑：“多谢您的关心，但我是肯特拉伯爵家的小姐，这个荣耀的姓氏一生都会伴随我。我做出的选择每一个想方设法想要进入上流社会的人估计都不能理解。请问您和那位罗尔斯先生订婚了吗？”

爱玛刚好戳到了凯特小姐的痛处。凯特小姐曾经也是男爵家的小姐，可惜父亲去世了，男爵非世袭，而且家中财产不多，她本想嫁给富有的达西先生，可惜达西先生出了事。她又退而求其次选择了有爵位但财产经营不善、生活不那么宽裕的罗尔斯表哥，没想到罗尔斯先生宁愿娶暴发户之女、嫁妆丰厚的黛西小姐也不愿娶她，其他的选择就更糟糕了。凯特小姐脸涨得通红。“我根本没有和您说话，您怎么能开口就对我冷嘲热讽！”

爱玛刚想再补一刀，目光忽然停在了一个男人的身上。他身材高大，面无表情，这场闹剧并没能吸引他的注意力，他目不斜视地走了过去。说起来爱玛和他有血缘关系，但他已经不能被称作肯特拉先生了，大家一般把他称作：不名誉的私生子肯特拉家的叛徒辉格军官布朗。这一串完美的介绍了他前半生的经历。他的母亲是肯特拉家的女仆，虽然不知道爱玛的爷爷当年是如何对待他们母子的，不过想来不够友好。因为他毕业之后就加入军队。凭借平叛的军功迅速成为。而就在爱玛的爷爷觉得这个私生子很争气的时候，他毅然投入了辉格党的阵营，冠上了他母亲，那个卑微的女仆的姓氏——布朗。单就个人感情而言，爱玛是很欣赏这位叔父的，可惜他和老肯特拉先生的感情不怎么样，在他的葬礼上都没有出现。还是上次随乔治来伦敦刚好碰到过他一次。如果她没记错，刚才和布朗先生从同一个包厢里出来的是一位托利党的伯爵，这可不太寻常。

凯特小姐说完自己的一串反击愤愤地走了。爱玛暗暗记下布朗先生的事，决定回去告诉乔治留意一下。往外走了两步却发现艾尔文没有跟上来。爱玛诧异地回头。“艾尔文？”

艾尔文还站在那里，似乎在思索什么。

爱玛以为凯特小姐的话刺伤了艾尔文，连忙安慰道：“我和那位小姐曾经有些冲突，她为了攻击我才这样贬低军人，请您不要把这些话放在心上，我们都知道她说的有失公允。”

艾什里姨妈也说：“我还从没见过这样刻薄的小姐，她说这些胡话真是缺乏教养。”

有些话不方便在这种场合说，面对安慰他的两位女士，艾尔文点点头。“我没有把这些话放在心上。”那些对军人的贬损艾尔文并不在意，但凯特小姐有一句话让他不能释怀。为什么小姐们会选择嫁给军人呢？他确实没有土地、爵位和丰厚的财产，为什么老肯特拉伯爵当初会选择把爱玛嫁给他，而爱玛也同意了呢？

27.真实的我

艾什里夫妇的住所在另一个方向，回去不顺路，先离开了。夜夜小说网www.yeyexs.cc爱玛能看出艾尔文似乎有话要对她说，所以请艾尔文先把乔治安娜送回家。

月亮缓缓爬上梢头，街上已经没有行人了。一辆马车停在了爱玛和乔治住所门前。

爱玛把手递给艾尔文，从车上下来，却没有立刻走进去。“您有什么想对我说的吗？”

艾尔文迟疑了一下，但他不希望这个问题一直横亘在他们之间。“您当初为什么同意......”

爱玛轻轻叹了口气，果然是这个问题。“原来父亲没有和您说过吗？我还以为父亲会告诉您。”她不太确定老肯特拉先生找了什么理由，但她肯定老肯特拉先生没把女儿喜欢克拉克的事说出来。

“老肯特拉先生只说把您托付给我，希望我好好照顾您。”

爱玛垂下眼睛。“其实，一直有人想对肯特拉家不利。当年克拉克谋杀父亲陷害哥哥一事背后有人推动。”

艾尔文对此毫不知情，他回来的太迟了，乔治也没把全部的事情都告诉他。“是谁？”

爱玛摇头。“不知道。给克拉克推荐巫医的人用的是假身份，巫医宣称自己不知道药是用来害人的，没能定罪，姨夫派人去盯着他，但他很快消失了。”

艾尔文对肯特拉家的事情知道的不多，事实上他常年在战场，对国内的事情都不是很清楚。“那么您还处在危险之中。”

“事实上，”爱玛轻声道，“去年十月份的时候，邻郡传来流言，说我曾经和克拉克私奔。幕后的人想要引哥哥前去，对哥哥不利。”虽然去年的流言处理的还算干净，没有流传很广，后期澄清之后也没有对她的名声造成什么损害。但如果此事一点不和艾尔文说，万一后来他知道了难免心里不好受，她决定自己找个好机会和艾尔文交代此事。现在就是这个好机会，能否甩脱原主的锅在此一举了。

艾尔文前年回来的时候就听说了克拉克试图拐走他未婚妻的事，不过对爱玛只有义务没有感情，所以没有放在心上。现在听来忍不住攥紧了拳。“还是同样的人想要败坏您的名誉？”

重点难道不是对乔治不利吗？这重点抓的有点偏啊。爱玛解释道：“事实上信和丽萨的供词都能够证明这是谎言，他们只是希望借此把哥哥引过去对他下手。可惜这次背后的人撤的太快，哥哥没能查出来他们是不是同一伙人。”

艾尔文终于注意到了重点。“乔治没有事吧？”

“哥哥没事，他先派人去查探，还没查清那些人就消失了。(www.yeyexs.cc 棉花糖小说)”爱玛不准备把达西先生插手的事告诉艾尔文，反正这件事除了达西先生、乔治和她也没有人知道了，菲茨威廉上校都一直不清楚达西先生受伤的原因。为了避免艾尔文误会，这件事就当成永远的秘密吧。

艾尔文沉默了片刻。“我很抱歉。”在爱玛需要他的时候，他都不在她的身边。艾尔文一直以来没觉得自己的职业有什么不好，作为军人一方面可以保家卫国，另一方面晋升也很快。作为没有爵位和财产的幼子，他可以凭战功为自己挣来荣誉和地位，为爱玛提供一个稳定的环境。老肯特拉先生遇害、爱玛陷入危机之时他不在，当时他思考过一次，但是没有好的解决方案。现在这个问题又摆在了眼前。

“您不必说抱歉，这不是您的错。”爱玛没想到艾尔文第一反应是对不能保护她感到抱歉，不由得感觉十分心虚。她认为自己不背原主的锅是合理的，凭什么为自己没有犯下的错误受惩罚？但是欺骗艾尔文让她很有负罪感。

“如果我不是......”如果我不是军官，不用常年在外；如果我不是幼子，可以继承爵位有自己的势力；如果我不是这么粗心，能够早点察觉您的处境......艾尔文想说的话很多，但是最后一句都没有说出来。所以又回到了最初的问题，老肯特拉先生和爱玛为什么会选择他？

爱玛觉得负罪感快把她压垮了，飞快地道：“您无论是性格还是人品都非常让人有安全感，而且今天的成就完全靠自己双手挣来，和各方势力没有牵扯，这就是为什么父亲选择了您。只要在肯特拉家，我就会面临危险，他希望让我远离这一切。”

这是个非常合理的理由。艾尔文觉得自己应该接受，并且按照老肯特拉先生的意愿，对爱玛求婚，尽快把她娶回家，就像他今年回国时设想的那样。但是没有感情的时候人们可以理智地判断问题，有了好感之后一切就不一样了。“那么，现在您还是这样的理由吗？”

爱玛说不上来。她知道自己应该哄艾尔文两句，就像她一开始做的那样，但她没法在艾尔文已经动感情的时候再用虚情假意去欺骗他，她对不起他的地方已经很多了。“我，您知道，我们一开始因为这个原因订婚。现在我还是觉得，您非常合适，不过我开始喜欢您了。”不能确定对方是不是合适的时候，爱玛最多只能说喜欢，不会付出爱情。

合适和喜欢，而不是爱情。艾尔文没有说话。他不希望爱玛因为爱情以外的原因嫁给他，但如果爱玛想尽快结婚远离危险，他会妥协的。

爱玛非常直观地认识到了自己的错误。她希望能够先看看有没有好感，再看看是不是合适，最后再付出真心。这个顺序没有什么问题，但艾尔文动感情了。看是不是合适应该立刻放在最前面，如果不能继续下去就立刻退婚减少伤害。“我必须诚恳地向您道歉。真实的我和您看到的不太一样。我并不是合格的淑女，那晚我迷昏了莱娜和理查太太，看了父亲的尸体，打昏了看门人，飞马去彭博里求助。哥哥所做出的商业决策基本都是我决定的。我结婚后也不会甘愿当一个贤淑的妻子打理庄园，我希望能够继续经商，不过还是像现在一样，暗地里进行。”

忽然这么多劲爆的信息劈头盖脸砸下来，艾尔文觉得有点不真实。“您是说......”

“没错，根本没什么侍女，这些事都是我做的。如果您可以接受，我当然很高兴，如果不能，我也非常能够理解。今晚发生的事情太多了，您可以回去慢慢想，我在家等待您的回复。”爱玛想了想，又补充了一句。“不着急。”

艾尔文确实需要回去好好想一想，他现在已经不能思考了，除了这件现在看起来还是非常不真实的事，他还想查一查肯特拉家的事。

走进会客厅，爱玛一眼看到乔治瘫坐在沙发上。“哥哥，你喝了多少酒？感觉还好吗？”

乔治虽然一身酒气，但眼神还是很清醒。“下午公爵大人找我，灌我喝了不少酒。”

爱玛从中嗅到了不寻常的味道。“公爵大人为什么要找你？距你上次办砸事过去了没多久，他应该还没消气。对了，哥哥，今天我在歌剧院见到布朗先生和一个托利党的伯爵，我忘了他叫什么，从一个包厢里面出来。”

乔治笑起来，因为酒意这笑容显得有点邪气。“真巧，这件事我知道了。”

爱玛挑眉。“已经知道了？”

谈到正事，乔治表情严肃起来。“公爵大人找我的目的之一就是这件事。这两年有不少辉格党的富商、军官向托利党投诚，希望能够加入，公爵大人对此不大高兴。”

爱玛能够理解。托利党代表土地贵族的利益其实已经有点跟不上时代的潮流，新鲜血液加入能够使其实力增强、结构合理，但是对原本的掌权者而言，新实力派的加入无疑分走了他的权力。

“布朗就是其中之一。他战功赫赫，和公爵大人还有过节。我看公爵大人的意思，本来想让我清洗肯特拉家的叛徒，不过你知道我是个不务正业的废物，经商还可以政治一窍不通，办事也没得力的手下，偏偏因为牛痘还有点威望，不能随意摆弄。这件事被我糊弄过去了。”乔治无比庆幸自己曾经的选择。如果他不是废柴，一定已经被绑在了公爵大人战车最前方；如果他没有因为牛痘获得威望，公爵大人八成会把他当成弃子让他和布朗先生斗得两败俱伤。

爱玛还是有点担忧。“无论如何，哥哥，一定不要参与到这件事当中。”

乔治举起右手。“我发誓。”

爱玛被他逗得一笑。“对了，我总觉得布朗先生很熟悉，好像这个名字曾经在哪里听过。”

乔治表情一下变得很僵硬，犹豫着道：“爱玛，母亲的事你还记得多少？”

爱玛奇怪乔治为什么忽然问这样的问题。“都记得啊。”

乔治没有说话，就那样看着她。

爱玛忽然意识到她理解错了，乔治的意思是问，她和肯特拉夫人被绑走那晚肯特拉夫人遇害的事她还记得多少。对原主来说这段记忆太过痛苦，只有一些模模糊糊的片段和几张狰狞扭曲的脸。爱玛垂下头：“我只记得有人在喊，放，不放，杀。”

乔治轻声道：“那晚他们逼迫父亲放的，就是布朗先生。”

爱玛震惊地瞪大眼睛：“布朗先生？父亲为什么抓他？为什么被威胁时没有放他？现在布朗先生还好好的，后来父亲还是放走他了吗？那么为什么母亲会被杀？”

乔治安抚地轻拍爱玛的肩。“关于这件事我唯一比你知道的多的就是那些人抓了你们想让父亲放走布朗先生。更多的事情我还在查，但是很难，已经十年过去了，很多线索都找不到了。”

爱玛努力回想，但是记忆中痛苦的情绪随着回想复苏，爱玛难受地皱起眉。“哥哥，你一定要查明真相。”

乔治暗暗后悔把这件事告诉爱玛，还好另一件事可以转移她的注意力。“你要的东西。”乔治把一封信递给爱玛。

“这是什么？”爱玛拆开信封。

“你让盯着的维克汉姆。他对乔治安娜顶多就是额外关心一点，根本算不上追求。你调查他做什么？”乔治不能理解，爱玛对乔治安娜的保护太过度了。

爱玛翻看信纸。信里的内容是，维克汉姆先生又在赌坊欠了大笔赌债，现在正在对一位嫁妆丰厚的小姐献殷勤。爱玛露出了满意的笑容。“当然有我的用处。”

“再说就算他真的图谋不轨，菲茨威廉都没感觉到，你怎么知道？”

“达西先生怎么会料到维克汉姆先生大胆到......”敢打乔治安娜的主意，还拐她私奔。这话对乔治说了也没用，万一泄露出去对乔治安娜也不好。这句话爱玛没有说完，对辛苦的乔治表示感谢之后就上楼了。

回到房间，爱玛把信锁在了柜子的最深处。反正有她盯着，维克汉姆先生对乔治安娜暂时没有威胁。这些会影响乔治安娜心情的东西，就等到从伦敦回去再想办法透露给她吧。

28.舞会上的意外

第二天，爱玛没有收到艾尔文的回复，收到了黛西小姐的请柬。最新章节全文阅读WWW.mht.la虽然黛西小姐没能像她父母期望的那样在科兹沃尔德收获乔治的爱情，但她和爱玛、乔治安娜在一天天相处中逐渐熟悉起来。爱玛简单浏览了一下，就告诉黛西小姐派来的仆人她到时参加。

另一边收到请柬的乔治安娜却没这么痛快，看着请柬有点犯难了。如果她答应前去，必然要和达西先生一同前往，达西先生就要和爱玛以及爱玛的未婚夫碰面。但是看到背面的时候乔治安娜点头答应了。黛西小姐表示父母希望自己同意罗尔斯先生的求婚，这也许是结婚前最后的舞会。

爱玛觉得艾尔文需要一个不受干扰的环境冷静地思考，所以没有问他要不要一起去，而是让乔治作为自己的男伴一同前往。乔治已经习惯了在开场之前携爱玛绕一圈和熟人寒暄，开场时和爱玛跳第一支舞，然后爱玛和他一起去男士那边。所以今天爱玛扔下他的时候他表示非常震惊。妹妹你不爱我了吗？【爱玛冷酷脸：没有爱过】

爱玛扔下他当然是有理由的。乔治安娜以前年龄不够没有进入社交界，这是第一次来伦敦参加这样的舞会，她性格内向，身边还没有女性长辈。爱玛放心不下，决定全程陪同。

乔治安娜确实有点紧张，不过自从在科兹沃尔德被爱玛救了之后，她对爱玛就有种迷の信任。爱玛走到她身边时，她原本有点结巴的话立刻流利起来。达西先生感觉到了爱玛过来之后乔治安娜的变化，在心里微笑了一下，看着他重视的两位女士相处的非常好总是让他觉得愉悦。除此之外还有点小羡慕。爱玛对乔治安娜真好，当然爱玛原来对他也很不错，可惜被他亲口拒绝了。达西先生用力握了一下拳，抑制起伏的情绪。远离很痛苦，但这是必要的。

“达西先生，达西先生？”宾利小姐挽着宾利先生走过来，和达西先生打了个招呼，但达西先生沉浸在自己的思绪里，没有听到。

“嘿，菲茨威廉！”宾利先生毫不客气地一拍达西先生的肩膀。“在想什么？”

“没什么。”回过神来的达西先生对自己在大厅广众之下发呆感到了一丝尴尬。“德比郡的事。”

“菲茨威廉，你真是无趣，这里是欢乐的舞会，为什么还要想那些工作？你看那些漂亮的小姐，为什么不邀请她们......哎哟。”宾利先生痛呼了一声。

这一声非常突兀，周围的人都看过来。

宾利先生满脸通红地解释自己没事，哀怨地看了一眼下狠手在他胳膊内侧拧了一下的姐姐。他知道宾利小姐喜欢达西先生，但他也知道达西先生不喜欢宾利小姐，与其让宾利小姐一直怀抱着不可能的希望，不如一开始就断绝她的幻想。

宾利小姐带了点恳求望着宾利先生，他心软了，毕竟是自己的姐姐。“菲茨威廉，我想去邀请那些小姐跳舞，但是我姐姐是我的女伴。你邀请她跳几支舞怎么样？”

达西先生微微皱眉。他能感觉到宾利小姐对他的好感，他已经尽量对她不假辞色了，可是这位小姐还是执着地不肯放弃。“一支，按惯例。今晚我要陪着乔治安娜，你不该为了娱乐扔下自己的女伴不管。”一支舞是熟人之间礼节性的，再多就不合适了。

宾利先生耸耸肩，知道再说什么也没用。“好吧好吧，亲爱的姐姐是我不对。夜夜小说网www.yeyexs.cc那么今晚我有荣幸请你跳第一支舞吗？”

宾利小姐被拒绝有点难堪，达西先生总不可能和乔治安娜跳一整晚，这非常明显是借口。不过她相信她迟早可以打动达西先生被冰雪覆盖的心。宾利小姐微微昂起头，答应了宾利先生的邀请。“好的。”

这位就是宾利小姐？爱玛挽着乔治安娜就站在达西先生的身边，刚才的一幕尽收眼底。她对这个承担了傲慢与偏见同人文百分之八十的反面角色的宾利小姐很好奇，可惜上次宾利先生的另一个姐姐生病了，宾利小姐去照顾她没有来伦敦，所以没能见到宾利小姐。

宾利小姐也早就注意到她了。一位美丽的、和乔治安娜非常亲密的、站在达西先生身边的小姐，她怎么可能忽略？不过她并没有先走过去自我介绍，这样气势上就输了一筹。

爱玛不知道她的想法，率先伸出手：“爱玛肯特拉，见到您很高兴。”

宾利小姐绷紧的下颌放松下来。她知道爱玛，宾利先生曾和她提到过，是一位已经订婚完全不具有威胁的小姐，而且身份尊贵。“卡洛琳宾利，我听查尔斯提起过您，他对您的美丽和聪慧赞不绝口。见到您很高兴。”

宾利先生在背后夸她？不管有没有，这位宾利小姐如果想讨人喜欢还是很容易让人有好感的。爱玛对宾利小姐报以微笑。“宾利先生真是过誉了。”

达西先生表情更冷了一点。宾利先生一向非常怜香惜玉，有时会在背后谈论一些小姐，不过他没有恶意或者暧昧的意思，只是单纯的出于对美的欣赏，所以达西先生就睁一只眼闭一只眼了。现在看来，这种在背后对淑女品头论足的行为怎么能够姑息！

“肯特拉伯爵，达西先生，宾利先生，您好，各位光临真是令蓬荜生辉。”史密斯先生还是那副笑眯眯的样子，但明显比那时笑得要真诚，大概是终于要得偿所愿的缘故。虽然还没订婚，但罗尔斯先生跟着他们一家过来了。

爱玛和罗尔斯先生虽然见过一面但印象不深，今天一看这位先生的长相倒还称得上英俊，只是有些端着姿态，一句话说得抑扬顿挫。小史密斯先生显然就不是很喜欢未来妹夫这幅姿态。

中规中矩地和所有人问好之后，黛西小姐对爱玛和乔治安娜露出虽然腼腆却很开心的笑容。“真好，你们来了。”

由于黛西小姐曾经喜欢达西先生，所以史密斯先生没有多停留，打过招呼就去和别的客人寒暄了。罗尔斯先生走了两步发现黛西小姐没跟上，微微皱眉拖长了声音：“黛西？”

乔治安娜轻轻扯了一下爱玛的袖子。

爱玛明白她的意思，这位罗尔斯先生看起来并不爱黛西小姐。这件事爱玛早就知道了，咖啡厅里黛西小姐明显表现出了对达西先生的好感，罗尔斯先生还能毫不在乎决定和她订婚，可见并不是多爱她。罗尔斯先生虽然有爵位但是经济非常困难，急需大笔现金，这应该是他和黛西小姐结婚的最大理由。

黛西小姐对两人低声道：“我一会儿再过来。”然后就匆匆向家人走去。

乔治安娜把爱玛拉到一边，又惊讶又不平地道：“他根本不爱她。”

爱玛轻轻叹了口气。“其实黛西给我写过信......”一个月前黛西小姐给爱玛写过信，爱玛写了十几页信纸，没有直接提出意见，逐条分析利弊，包括如果丈夫不爱她她可能面临什么情况，如果她拒绝史密斯夫妇可能做出什么反应。事实上爱玛倾向于让她拒绝，因为从和史密斯夫妇相处中来看，这两人对亲生女儿下不了狠手，顶多也就是关起来，而一个不爱你的男人能做出什么就只有鬼知道了。她最后表示如果黛西小姐担心父母限制她的人身自由而哥哥也不靠谱，可以来曼斯菲尔。不过从请柬上的话看来，黛西小姐虽然还没做出决定，但心里的天平可能已经倾向了同意订婚。

听完爱玛的陈述，乔治安娜沉默了。其实在当时的英国像黛西小姐这样的情况很普遍。很多淑女和自己的丈夫都没有爱情，两人因为利益结合，不一定是因为贪婪，也可能是为家人所迫或者甘愿为家庭做出牺牲。半晌，乔治安娜困惑地问：“是不是我想的太简单了？有甜蜜爱情的婚姻并不像书里那么常见？”

爱玛觉得达西先生让乔治安娜少看一点小说其实是对的。“亲爱的，你有一个疼爱你的哥哥和丰厚的嫁妆，完全可以按自己的意愿行事。你也不用太为黛西担心，她有一个聪明的母亲和有钱的父亲，还有一个爱护她的哥哥，他们有能力可以保护她。”

很快，舞会开场了。

乔治安娜和达西先生、爱玛和乔治、宾利先生和宾利小姐都只跳了一支舞就出了舞池，乔治安娜腼腆地婉拒了一个男士的邀请。男士们去男士们的地方，淑女们回到了淑女们的聚集地。

宾利小姐对乔治安娜一直很好，坐下之后就开始夸赞她今天的服饰。一些小姐也非常给面子地附和。这个舞会上的客人身份没有太尊贵的，作为一个拥有三万英镑嫁妆的大地主家的小姐，乔治安娜还是值得一些小姐夸赞一下的。

爱玛漫不经心地听着没有营养的对话，忽然发现窗台边一位小姐专注地盯着男士们中乔治的位置。那个小姐有点面熟，好像是在哪里见过。

爱玛轻轻问身边的小姐：“那位是？”

这位小姐顺着爱玛的目光看去，立刻撇撇嘴。“那是大名鼎鼎的艾米丽泰勒小姐，她的脾气有点，恩，有点怪。”

知道这姑娘叫艾米丽之后，爱玛不用身边的小姐说就知道她的脾气怪，当场嘲讽凯特小姐见风使舵，给黛西小姐读女性独立的小说。不知道她看的不是乔治，难不成是对乔治有好感？

爱玛收回打量艾米丽小姐的视线，就看见一个角落里黛西小姐朝她招手。爱玛偷偷指指乔治安娜，黛西小姐点头。爱玛把被夸的满脸通红的乔治安娜从人群里带了出来。

黛西小姐不有些话想要单独和两个朋友说。黛西小姐更信任爱玛，感觉爱玛身上有一种和其他淑女不同的让人信任的力量。但她觉得乔治安娜更亲切，和她一样单纯内向。黛西小姐抓住了乔治安娜的手：“亲爱的乔治安娜，我最后还是选择了服从命运。尽管爱玛表示可以帮我，艾米丽还骂了我，但我实在太懦弱，没有勇气去反抗。你比我幸运，你的哥哥待你很好，一定要请他帮你找一个爱你的人。”

乔治安娜眼圈红了。“黛西，你真的要答应吗？”

爱玛刚要说什么，忽然后面传来一声怒吼：“你这个骗子。”然后一阵大乱，有桌椅重重砸在地上的闷响、男士们的劝阻声：“嘿有事好好说不要动手，放开他，哦！”还混杂着女士们尖叫昏倒的声音。“嗅盐！嗅盐在哪里？”爱玛个子不矮，但是人太多了看不到里面发生了什么。

忽然，一道火苗从窗帘上窜了起来。

“天，着火啦。”

人们开始恐慌起来，争先恐后向外涌去。

我去哪个傻子喊的着火了，这是要发生踩踏事件的节奏。爱玛简直要给跪了，打架引起的着火又不是故意纵火，几个人拿水就能泼灭跑个毛线啊。

乔治安娜和黛西小姐的第一反应都是往外跑，爱玛大喊一声：“别乱跑！”但这句话淹没在了四周的尖叫声中。爱玛跑上去拉住两人，想要把她们拉回角落避开潮水一样的人群。就算火势大，拿个椅子砸破窗户爬出去不行吗？非要走门？可惜晚了一步，惊慌的人群瞬间把她们卷入其中。

没有经历过踩踏事件的人可能不能想象那种无助，一个人就像被淹没在潮水里，四方八方的力量压迫着你，让你身不由己。爱玛再聪明也没办法，她想要挤出去，但就是怎么也出不去，后面的人旁边的人拼命推着挤着往前走。

爱玛和乔治安娜黛西被挤在一起，嗓子都快喊哑了：“火不大，从窗户也能走。”所有人都在说话，都在喊叫，都在惊呼，一个人的声音连点浪花都激不起来。前面的人跌倒了，后面有人喊：“别挤了！有女士跌倒了！”但他后面的人也身不由己，只能眼睁睁看着前面的人被挤倒在地，后面的人压了上去。

黛西率先被挤倒在地，爱玛脸色都变了，一面拼命用后背挡身后的人，一面想把她拽起来，一个压在黛西身上的绅士脸都红了，极力支撑身体配合。但无济于事。很快，乔治安娜也跌倒在地。爱玛身单力薄，两三个人压在她们身上无论如何也拽不起来。很快，爱玛就觉得自己挡不住后面人的压力了。

有一个瞬间，爱玛是真的以为这次恐怕凶多吉少了。忽然一只手握住她的胳膊，不容拒绝地把她拉到了怀里。爱玛抬头一看，眼泪顿时掉了下来。是达西先生。

达西先生从未有过的狼狈，从来梳的一丝不苟的头发凌乱得像是鸡窝，领结也歪了，衬衣扣子都崩掉了一个。但是他那么高大，那么可靠，看起来就像一堵坚实的可以遮蔽一切风雨的墙。

爱玛知道，在这样的人潮中多了一个达西先生也无济于事，但她就是忽然感到安心，就像当初那个风雨交加的夜晚，她无人可信，飞马去彭博里求助时见到达西先生那一刻那样安心。这样的感觉大概就是，尽管你不一定能够救我，但我知道你不会丢下我一个人不管。

达西先生把爱玛护在怀里，一面用身体挡住后面拼命往前挤的人群，一面和爱玛合力艰难地去拽乔治安娜和黛西小姐。

这时后面的压力忽然减弱了。十几个仆人一起大喊：“火灭了，火灭了！”嘈杂的哭喊声尖叫声越来越小，惊慌的人群终于恢复了理智。

原来是有机灵的仆人砸破窗户爬进来，把本来就不大的火浇灭了。

没了压力，乔治安娜和黛西小姐身上的人站了起来，她们自然就脱身了，幸好没有受伤。

爱玛非常自觉地让出了位置，乔治安娜立刻扑到哥哥怀里哭得停不下来。温热柔软的触感离开了，胸前的衬衣上还沾着爱玛的眼泪，达西先生失落了片刻，然后立刻为自己这种心态黑了脸，皱着眉对爱玛道：“肯特拉小姐......”

爱玛一看达西先生的脸色，立刻保证道：“不会多想，谢谢您。”

29.艾尔文的回复

达西先生的反应和上次一样，并没有因爱玛的话松开紧皱的眉头，表情更加僵硬了。（wwW.mht.la 无弹窗广告）爱玛微微眯起眼睛，达西先生的这个反应......

“爱玛。”一个声音打断了爱玛的思路。

爱玛回头一看，哎呀这是谁？一个脸上一块青一块紫还沾着血迹的男人奋力推开前面的分挤到爱玛面前，一把将她抱进怀里。“你没事真是太好了。”

爱玛这才认出来面前的人是乔治，连忙上下检查乔治的伤。“哥哥，这是怎么回事？”这些看上去都是撞击形成的瘀伤，不像是能挤出来的，难不成那个打架引起骚乱的家伙打的就是乔治？

提到这事乔治眼里的怒火都要喷出来了，但还硬是忍住了，脸上肌肉抽动了一下。“没事，回去和你细说。那两位小姐也没有受伤吧？”

爱玛拿出手帕，细细帮他把血迹擦净。虽然很担心乔治，但是这里人多眼杂，确实不是适宜解释的场合。“她们都没事。多亏达西先生来的及时。”

乔治在被妹妹轻柔的动作安抚了，快要沸腾的情绪渐渐冷却下来。“真是多亏菲茨威廉。有人喊着火的时候我和菲茨威廉查尔斯他们在一起，其实就是打翻了灯烛点着了窗帘，火根本不大。我看到你们三个在一起了，从阳台跳出去叫仆人救火，拜托菲茨威廉找你们。真是万幸，平时看菲茨威廉并不觉得健壮，但我回来的时候查尔斯还挤在边缘把人往外拽，他已经找到你们了。”

这点爱玛很赞同。达西先生的衣服没有现在流行的那种紧身款，平时看不出来，刚才他把爱玛拉到怀里的时候，爱玛才非常直观地感受到两人力量的差距，她受到惊讶还挣扎了一下，但那股力量她根本反抗不了，一下就被扯倒在了他怀里。对了，她还有点疑问没有解决。爱玛回头看向达西先生，达西先生感觉到她的视线抬起头，两人对视了一眼。达西先生已经恢复了平静，眼神冷淡而又克制。爱玛立刻为自己刚才一瞬间的猜想感到羞愧。她真是太自恋了，达西先生怎么可能喜欢她呢？她可是有未婚夫的，再说谁会对自己喜欢的人说出那样的话呢？

发生了这样的事，舞会自然是办不下去了。（wwW.mht.la 无弹窗广告）虽然挤在人群中的爱玛觉得过去了很久，其实不过二十分钟。多亏时间短，没有绅士或淑女在这次事故中丧生，不过不少人受了轻伤。

熟人中小史密斯先生想挤过来找妹妹被手肘击中了鼻梁，鼻血直流；黛西小姐倒地的姿势不对把脚崴了；宾利先生在刚才的拉扯间脚都快被踩成鸭掌了，找到宾利小姐后放松下来脸就疼白了。史密斯先生虽然没受伤，但舞会上出了这样的事，他的脸色比受伤的人还要难看，一一道歉，叫医生赶紧过来。可是大多数行动没受影响的客人都不想继续留在这里了。

爱玛和乔治和熟人打过招呼也径直回去了。

刚进门，没等爱玛问乔治就忍不住带着火气把刚才的事说了。“永动机正式宣告失败了。那个家伙破产了要找我算账。”

爱玛刚才在路上大概也猜出了是有项目失败，但没想到是永动机。“永动机？我记得这个项目你只是投资人，不是所有者。难道后来有变？”乔治投资的项目分为两类，一类是他买断配方图纸或者设想，找来一些专业人士去实验，这种项目乔治拥有完全的所有权，例如牛痘。另一种是专业人士实验自己的想法，乔治只是投资人，可以获得经济利益，但荣誉成就属于研发者，例如永动机。

乔治愤愤地道：“没有变化，我就是投资人。虽然那本手稿上有永动机的设想，但是并不详细，而且那家伙的设想看起来更合理。所以项目不是我的。”

不该找乔治的人来找他负责，爱玛大概能推断出情况了。“永动机项目的投资合伙人就三个，他们都身价不菲，而且项目本身不需要投入太多资金，你的投资占七成多，只有一千英镑多一点，怎么可能因为项目失败就破产？那个研发永动机的人又去找了其他投资人？”虽然找乔治希望投钱的人很多，他能推却的都推了，只剩下一些不能拒绝的，比如公爵大人亲自点出的人。而且乔治选的项目都是投资比较少的那种，成与不成损失都不大。

乔治点头。“没错。我投资的所有项目所有开销都必须列出清单交给我派去的人，那人看拿不到多少钱，就借口这是我看中赞助的项目，找人投资。有几个投机者投了一大笔钱，就希望能够一夜暴富。为了把戏演的逼真一点，证明我确实只是走了一次运，这些项目我除了派人管钱之外什么都没有管，被钻了空子。他昨天打算跑，已经被抓起来了，不过永动机的项目也彻底失败了。昨晚找我的人是借贷投资，永动机成了泡影他不但倾家荡产还负债累累，想让我把钱退还给他。”

爱玛耸耸肩。“估计那个研发者把骗来的钱挥霍了不少。而且分配剩下的钱时肯定是先退还给你们这些签了文件的正经投资人。他的贷款不是银行贷款而是私人高利贷吧？走投无路只能找你了。虽然你是无辜的。”

乔治都要被气笑了。“你原来提醒过我提防这样的事，我不好紧盯项目，就在公开场合宣布投资合伙人已经找全不会再让人加入，还在报纸上刊登了这一消息。他自己贪婪愚蠢，这样都能踩进陷阱里，却非要指责我是骗子。他不但动手，还差点引起火灾，要不是菲茨威廉及时找到你们，你说不定就受伤了。”那个人引起的骚乱差点让爱玛受伤，这才是令乔治气愤的原因。

爱玛见乔治手都有点抖，知道他今天被吓到了，那时情况太乱，她真是说不准会出什么事。“哥哥，你看我不是好好的吗？”

乔治还是很不放心，严肃地叮嘱道：“爱玛，你最近还是少出门吧，如果一定要出门也多带几个男仆。”

爱玛乖巧地点点头。“好的哥哥。你更要小心。”

乔治觉得有点头疼，揉了揉额角。“永动机失败肯定有很多人会攻击我，不过对我来说未必是件坏事，挺过这阵就好了。”

说实话乔治真的很不容易。洗清冤屈成为伯爵之后生活反而更加不易了。每日装傻充愣，既要提防被公爵大人绑上战车，又要查老肯特拉伯爵当年的事，还要警惕一直藏在幕后的黑手再次行动。乔治还不到三十，已经有几根白头发了，但出于哥哥的自尊心他从来不和爱玛诉苦。爱玛心里暗暗盘算如何替乔治减轻压力，嘴上幽幽感叹：“恐怕还真让你猜对了，这个项目失败之后，就有很多人会撤资了。”

乔治听到爱玛的话心情好转了许多。“没错，希望他们的反应可以快点。”

爱玛第二天日光大亮才起床，还没走下楼梯就看到一个没想到的人。“艾尔文？”艾尔文不是这个时候来给答复吧。看他表情僵硬坐立不安的样子，带来的大概不是好消息。

艾尔文抑制着自己跑过来的冲动，快步走到爱玛面前，上上下下仔细打量她。

爱玛顿时明白过来，艾尔文不是来给答复的，是听说了昨晚的事。

爱玛猜的没错。艾尔文昨晚没有去舞会，但伦敦已经从上次大火之后还没出过这么大规模的危险事件，昨晚的事一早就传遍了，就连消息并不灵通的艾尔文也听到了别人的议论，从永动机失败有人找肯特拉伯爵要钱不成动手开始，到骚乱中有不少绅士小姐受伤结束。艾尔文当场就变了脸色。乔治被人打伤，爱玛呢？有没有被打架波及？或者是否在人群中被挤伤？那之后艾尔文什么都没想，包括爱玛最初和他订婚的原因，爱玛是不是爱他，爱玛是不是做出了离经叛道的事，这些统统都不重要了，重要的是爱玛是否安好。

艾尔文一路快马加鞭来到爱玛和乔治的住所，急切地小跑进去，却被告知爱玛还没起床。仆人虽然说爱玛没什么事，但艾尔文没有亲眼见到爱玛之前是不会放心的，爱玛不喜欢把困难和痛苦告诉别人，总是默默自己承担，万一是爱玛让仆人说了善意的谎言呢？怀着这样的担心，艾尔文坐在在楼下真是坐立不安。真正看到爱玛没事的时候，艾尔文的心情才放松下来，忍不住露出了一个小小的笑容。“太好了，您没事。”

看到这样的艾尔文，爱玛心里一片柔软。“我很好，连点擦伤都没有。”然后爱玛把昨晚的情况和艾尔文简要叙述了一下。

艾尔文心里有点酸涩，因为他又没能在爱玛需要的时候保护她，反而让达西先生几次三番地伸出援手。“对不起，我以后不会了。”

爱玛听明白了，但她希望艾尔文重新考虑一下。人们热血冲头的时候总是会做出一些让自己后悔的决定。爱玛希望艾尔文是深思熟虑之后做出的理智选择。“我们到会客厅坐下谈。”

艾尔文鼓起勇气抓住爱玛的手。“爱玛，我不是一时冲动，我知道自己此刻在做些什么。此前我有很多顾虑，但是今天我听说您可能受伤的时候才发现，这些都不是最重要的，最重要的是我希望您永远平安快乐，而且我希望这些平安快乐是由我献给您的。”

30.艾尔文当年的事（补全）

爱玛凝视着艾尔文，努力想要分辨他的话里有多少冲动的成分。(www.yeyexs.cc $>>>棉、花‘糖’小‘說’)艾尔文也看着爱玛，眼睛里满是真诚。

爱玛觉得自己有必要再声明一下：“您知道，我并不算是一个淑女......”

艾尔文诚恳地道：“那晚您去求助途中所做的事情，我从未觉得有多么不成体统，反而觉得是勇气的体现。如果您没有这样做，被诬陷的乔治也许永远无法洗脱罪名，您自己也会陷入危险。至于您希望将来可以经商，我一开始不能够理解，但是两个人之间必须要互相体谅。我曾经告诉您我原来喜欢过一个小姐，您也不曾因此就表示和我断绝往来，而是对我表示了理解。那么我为什么不能也拿出同样的宽容和耐心包容您小小的兴趣呢？”

爱玛觉得这两件事完全不一样。艾尔文当初和原主说他喜欢过一位叫格蕾丝的小姐，但是没来得及开口就被异母哥哥赶出了家门。格蕾丝希望艾尔文能够带她走，但是艾尔文觉得自己前途未卜不想耽误格蕾丝，就回信拒绝了。得到老肯特拉先生的帮助后艾尔文派人去打听了一下，格蕾丝小姐已经嫁人了。原主不喜欢艾尔文，自然不觉得这件事有什么关系。爱玛也没觉得这是什么大事，两人从来没有在一起过，而且那位格蕾丝小姐已经嫁人了。爱玛希望将来经商的事情不一样，如果艾尔文是用包容爱玛缺点的心态看待她经商的事，一年也许可以忍受，五年呢？十年呢？“您也许会觉得我疯了，但是我不只是对经商本身有兴趣，我希望能够通过经商获得财富和话语权，希望将来您能将我看做一个平等的可以商议大事的伙伴，而非一个只能依靠您保护的妻子。”

艾尔文有点迷惑。在他面前爱玛一直非常温柔体贴，处处都符合一位淑女的规范。所以听歌剧那天晚上爱玛坦白的时候他真的非常震惊。经过几天的思考，他把爱玛定位成一位有个离经叛道的小爱好，危急时刻非常勇敢的淑女，而爱玛的话再次打破了他的认知。“我保护您不是应有的责任吗？”

爱玛心里叹息，她就知道艾尔文对她的形象仍然存在误解。“是的，我不会拒绝接受您的保护，实际上这让我很开心。但我不希望只能依靠您的保护，我希望自己可以保护自己，也希望可以保护您。”

艾尔文沉默了片刻，开口道：“我知道了，但我依旧不觉得这是无法逾越的鸿沟。如果我现在就说能够接受显得太过草率，您也不会相信我，我回去会再认真地思考，然后告诉您我深思熟虑之后的答案。”

当艾尔文真诚而又炽烈地表白时，爱玛有一个瞬间真的觉得无法拒绝。但是她不能这样做，这个时代的婚姻是一辈子的事，两人能不能长久地幸福生活下去，还是要看两人的三观是不是契合。“我等您。”

因为永动机的事，爱玛这几天没有出门。乔治安娜怕她无聊，经常过来和她聊天。今天她给爱玛带来了一个大八卦。“爱玛，有绅士在追求黛西。”

爱玛诧异地挑眉：“谁？”黛西平时除了被母亲硬拉出去参加交际，基本都是待在家里画画看书，认识的绅士很少。现在黛西已经算是被罗尔斯先生定下了，还有哪位绅士能突破史密斯夫人的重重封锁对黛西示爱？

乔治安娜没有直接回答。“舞会出了事，史密斯先生作为主人有不可推卸的责任，那个罗尔斯先生觉得现在求婚不好，就绝口不提求婚的事。黛西和我说她妈妈怕婚事有变，几次催她去找罗尔斯先生，但是罗尔斯先生只是敷衍说有事，求婚不急于一时。”

这件事爱玛多少也了解一点。“所以史密斯夫人转移了目标，把另一位绅士介绍给了黛西？”

乔治安娜笑眯眯地摇头：“不是。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]”

爱玛思索了片刻。“上次舞会上黛西被挤倒在地时，有一位压在她身上的绅士一直在竭力保护她，火扑灭之后还过来问黛西有没有事。是那位绅士吗？”

乔治安娜知道爱玛非常聪明，但还是被震惊了。“天啊，爱玛，我真的怀疑有没有事情能瞒过你。没错，就是那位绅士，说起来我们以前还听说过他。”

爱玛听说过的绅士多得很，乔治安娜知道的就几个。“是不是在科兹沃尔德的时候听说的？既然没有第一时间被史密斯夫人拒绝，条件应该还不错，我记得斯托克先生总是夸耀自己有一位亲戚是爵士，叫什么沃尔玛？”

“是沃尔。”乔治安娜彻底服气了。“沃尔先生的父亲是爵士，不过爵士不能世袭，沃尔先生没有爵位。史密斯夫人虽然还是让黛西给罗尔斯先生写信，但是没有直接拒绝沃尔先生。，这是个好现象，说不定黛西很快就能摆脱那个罗尔斯先生了。”

爱玛不这么觉得。史密斯夫人一贯非常精明，无非就是希望用沃尔先生给罗尔斯先生一些压力，罗尔斯先生那边实在不行再退而求其次地选择沃尔先生。

乔治安娜为黛西感到高兴。“等你这边没事了，我们一起去拜访黛西吧，也看看那位追求者先生。”

爱玛点头。“好的。我觉得永动机的事情很快就会过去了。”

乔治安娜见爱玛心情不错，犹豫了一下，小声问：“爱玛，你和克鲁斯先生......我是说，我这几天过来都没遇到他。”这种时候艾尔文难道不应该陪在爱玛身边吗？该不会艾尔文也和罗尔斯先生一样，因为小姐家里出事就起了别的想法吧？

爱玛见乔治安娜一副小心翼翼生怕戳到她痛处的样子，忍不住笑起来。昨天来看她的艾什里夫人也问过这个问题。“没有，艾尔文不是那种人。第二天他就来看我了。绅士们有自己的事，再说我们还没有结婚，乔治这些天不在，他总是过来不合规矩。”

乔治安娜对爱玛的一句话深表赞同。“没错，哥哥也总是有自己的事，我都不敢打扰到他。”说到达西先生，乔治安娜觉得爱玛的反应有点不正常。那天拥挤中达西先生为了保护她把她抱在了怀里，就算爱玛不喜欢达西先生，对这一举动也不该没有半点反应啊。但是她除了感激，还真就没有任何害羞之类的表现，反而表示不会误会。乔治安娜觉得两人之间肯定发生过什么特别的事，但她就是猜不到。

也是凑巧，乔治安娜刚问过艾尔文的事，仆人就来报告克鲁斯先生来拜访了。

乔治安娜不欲打扰未婚夫妻的相处，告辞回家了。

艾尔文是来告诉爱玛回复的吗？不是，他是受乔治之托带爱玛去散散心的。一方面乔治知道爱玛一直被迫待在家里肯定特别闷，他这些天忙的焦头烂额没时间陪爱玛；另一方面乔治也觉得出事之后艾尔文的态度似乎不太对，除了第二天一早赶来询问爱玛的情况，就再也没有登门，他想试探一下艾尔文。艾尔文对乔治的嘱托没有丝毫犹豫就答应了，这让乔治放心了。

听艾尔文诉说了来意，爱玛顿时就明白乔治的想法了，虽然她不希望干扰到艾尔文的思考，但如果她拒绝乔治肯定就会察觉出不对，而且她待在家里真的很无聊，爱玛也点头同意了。

这个时代的娱乐项目不是很多，爱玛不喜欢看畸形秀，也不太想听歌剧，既然有艾尔文陪同安全没有问题，她希望能够坐马车在伦敦城里转一圈。艾尔文就是来陪爱玛的，对爱玛的想法表示无条件赞同，为了防止意外，他还特意多带了几个男仆。

伦敦街头还是那样繁华。出了贵族们居住的区域，街上明显热闹起来。三五成群的姑娘们手挽着手，叽叽喳喳说笑着在街边走，虽然没有佩戴精美的珠宝，但脸上泛着着青春的红晕，有的在自己的裙子上用蕾丝边做了一点装饰，以符合今年的潮流。偶尔有脸上脏兮兮的的小孩子嗖的一下穿过大路，又嗖的一下跑回来。他们似乎把这个当成了一个好玩的游戏。在车厢里感觉不到阳光的刺眼，只觉得整个人被晒的懒洋洋地，马车行进时带起了微微的风。爱玛闭上眼睛，伸了个懒腰。

“啊。”忽听车夫惊呼一声，马车猛地一停，爱玛差点撞到车厢上。

“艾尔文？”今天驾车的是有经验的车夫，肯定不会无故停车。光天化日之下不会有人大胆到在伦敦街头动手吧？以防万一爱玛没有出去，把小刀摸了出来。

一行人在街上走的好好地，忽然有一个女人冲过来拦在路中间，艾尔文也警惕地拔出了□□。让仆人下马去看看。

那个女人看起来三四十岁，脸色蜡黄，瘦的只剩下一把骨头，穿着洗的发白的裙子，怨恨地尖叫道：“骗子！你当初为什么不去赴约！”

艾尔文怔了一下。“你是？”

女人冷笑道：“尊敬的艾尔文克鲁斯先生，你还记得格蕾丝琼斯小姐吗？我是她的侍女索菲娅。”

“格蕾丝，不，琼斯小姐？我记得，但你是她的侍女吗？”艾尔文有点迷惑，没有放松警惕。他依稀记得格蕾丝的贴身侍女不叫索菲娅，具体叫什么名字他不记得了。

索菲娅被艾尔文迷惑的表情激怒了。“你怎么敢说你还记得！你曾经那样对她！”

闹剧在街中央上演，旁边已经有不少人好奇地看过来。艾尔文微微皱眉。“你自称是琼斯小姐的侍女，那么证据呢？”

索菲娅掏出一样东西，仆人接过来检查了一下没有问题，交给了艾尔文。那是一根已经有些黯淡的项链，但艾尔文还是认出来了，因为当初格蕾丝写信希望他带她走时，信中就夹带了这样一根项链。艾尔文相信了索菲娅的话。“回去说吧。”

爱玛一直听着外面的动静，听到艾尔文要把人带回去，知道拦车的女人肯定是那位格蕾丝小姐的侍女，就打开了车厢门。“艾尔文？”

艾尔文听到爱玛的呼唤才意识到自己在陪着爱玛散心，顿时又是愧疚又是尴尬。“对不起，爱玛，我......”

爱玛的出现更加激怒了索菲娅，她想要过来，被几个仆人拦下了。索菲娅一边挣扎一边尖叫：“你敢告诉你的未婚妻你曾经对格蕾丝小姐做过什么吗？你骗她......”机灵的仆人捂住了她的嘴。

爱玛叹了口气：“算了，带她回去吧。”艾尔文有点忐忑地看着她，没有动。爱玛对他微微摇头：“我相信您，而且我没有生气。索菲娅找上门来肯定是有重要的事，我们先去您那里再细问。”

索菲娅不会骑马，但是艾尔文肯定不能让她上爱玛的马车，只好让一个仆人带她回去。

回去的速度明显比来时要快，艾尔文骑在马上，心事重重。他当初没有选择带格蕾丝走，也许有些懦弱，但是绝对没有欺骗过格蕾丝，为什么索菲娅坚称他骗了格蕾丝呢？看索菲娅悲愤的样子，估计格蕾丝出了什么不好的事。

爱玛在马车上也陷入了沉思。她还是比较相信自己看人的眼光的，以艾尔文的品质，只有别人对他始乱终弃，不可能他对别人始乱终弃。那么那位格蕾丝小姐的侍女为什么口口声声说艾尔文是骗子呢？

索菲娅肯定是不能带回乔治和爱玛那里的，一行人带着索菲娅来到了艾尔文的住所。爱玛还是第一次到艾尔文这里来，没想到是在这种情况下过来的。

艾尔文住的地方不算大，墙上也没有像一般家里那样挂着装饰的画像，干净整洁，但也显得十分清冷。

仆人把不肯合作的索菲娅拽进来之后就松开她，索菲娅转了转被抓的生疼的手腕，愤恨地道：“把我带回来，是为了掩盖自己的罪行吧。肯特拉小姐，这位克鲁斯先生是个无耻的骗子，你千万不要被他骗了，他曾经写信答应带小姐走，结果根本没有出现，害的小姐被迫嫁给了一个恶棍人渣，今年去世了。”

去世了！艾尔文震惊地站了起来。“怎么会！”

索菲娅眼圈红了，强忍着不哭出来。“那个恶棍在外面养着□□，有时喝醉了还会动手打小姐。小姐每天都不开心，后来见到他喝酒就抱着我发抖，今年......”她嚎啕大哭起来。

艾尔文脸色发白，喃喃地道：“怎么会，怎么会！”

索菲娅哭着哭着又愤怒起来。“什么怎么会！都是你做的好事！如果不是你答应了带小姐走又不去赴约，小姐怎么会在那里等了你一晚上，怎么会被她婶母发现。小姐本来就是寄人篱下，那个刻薄的老女人希望把小姐卖个好价钱，小姐走投无路才给你写信。结果你耍了她，老女人抓住了她的把柄，她只得乖乖嫁出去。”

“我没有！”艾尔文也很激动。“当初我被赶出家门的时候，她给我写信让我带她走，我拒绝了，信上没有说她要被嫁出去。”

“你装什么傻！你回信拒绝之后，小姐一直在等你，有一天听到那个怕老婆的窝囊废和刻薄的老女人商议要把她嫁给一个富商，小姐当然不肯，又写信给你。”

艾尔文一字一顿地道：“我用生命和尊严起誓，后来没有收到过任何信。”

索菲娅不信。“那是谁给小姐回的信？”

艾尔文闭上眼睛冷静了一下，再睁开的时候眼中满是坚定。“我不知道，也许是她的婶母，也许是我的仇人。我一定会找出这个人。”

艾尔文灰蓝色的眼睛锐利逼人，索菲娅在他的注视下不由自主地收敛了那副鄙夷的神态。“如果你是清白的，那么就证明给小姐看吧。”

艾尔文没有回答，转身对爱玛低下头。“对不起，我这些天不能在伦敦陪你了，答复也会晚一些。”

爱玛本来想笑一下，但没有笑出来，表情严肃地道：“艾尔文，我不会阻拦你，你也并没有对不起我。就算是一个陌生人因你而受到伤害，你也有责任去查清。你什么时候动身？”

艾尔文在脑海中把行程翻看了一遍。“把这边的事处理一下，大概两天后出发。”

爱玛轻声道：“希望您此行顺利，一定注意安全。”

艾尔文想握住她的手，犹豫了一下最终放弃了。他深深地望着爱玛，似乎要把爱玛的模样印在眼中，郑重地保证道：“我很快就会回来。”

爱玛没有说话，心里萦绕着浓稠的化不开的忧虑。如果这件事是格蕾丝的婶母做的，艾尔文除了帮她报仇不会出现别的问题，可是如果当初是艾尔文的仇人为了打击他对格蕾丝下手了呢？艾尔文会不会因此感到对不起格蕾丝？会不会为了赎罪解除婚约单身一辈子？

索菲娅在一旁看着两人，露出了担忧的神色。

31.误会

既然艾尔文要开始处理这边的事以便尽快出发，爱玛就不好多留了。（wwW.mht.la 无弹窗广告）“我先回去了。”

艾尔文起身抓起外套：“我送您。”

索菲娅立刻道：“我也走。”

艾尔文虽然大致相信了索菲娅的话，但对索菲娅的身份还存有一点疑虑。“我让一个男仆送您去旅店住，他会找一个女仆照顾您。”是监视也是保护。

索菲娅眉头一皱，但艾尔文的语气不容置疑，她知道拒绝估计也没什么用，于是默认了。“我先回去收拾一下行李。”

索菲娅在主人去世后想方设法逃出来，她不知道艾尔文在哪儿，但是知道艾尔文在七八月肯定会来伦敦，所以提前来伦敦住下，为了维持生计成为一名女工。她住的地方是非常简陋的贫民聚居区。仆人根据艾尔文的吩咐用出租马车把索菲娅送回去，但很快马车就无法前行了，道路太过狭窄，而且路况很糟。仆人只好带着索菲娅下车步行。他虽然是仆人，一直在贵族家中工作，很久没有见到这么脏乱的场景了，为了主人的命令只好硬着头皮小心翼翼地绕过横流的污水粪便。

一扇门忽然打开了，一个女人尖声骂道：“恶心的臭虫，滚蛋！”一个男人被搡了出来，正撞在仆人身上，两人重心不稳跌倒在地。索菲娅眼睛一亮，转身就跑。

仆人骂了一句手脚并用推开身上的家伙就去追索菲娅。交错纵横七拐八拐的小巷和迷宫一样，索菲娅带了几个月已经熟悉了，灵活地在小巷中穿行，不一会儿就甩开了仆人。

索菲娅往身后看了看，确定自己已经甩开了仆人，这才迅速打开了门。忽然一只手伸出来，把她拽了进去。

“啊......”索菲娅刚尖叫了半声就被粗暴地捂住了嘴。紧接着一个巴掌狠狠打在了她的脸上。“臭婊子，竟然敢骗我！”

索菲娅听到这个声音心里顿时咯噔了一声，糟糕，她忘了一件非常重要的事。“对不起！中校大人，对不起！我不是有意要瞒您，当初说好的报酬绝对一个便士都不会少。”

中校冷笑了一声。“你说自己是被一个贵族的小儿子欺骗，听说他有未婚妻了带着孩子来找他，可没有说过你是个女仆，想为自己被骗的主人伸冤。你真当我看的上那五十英镑的报酬？五十英镑，我要是当初没拦着他们抢那条项链，让你每天接活，等那个小丫头长几年也让她接活，加起来挣的钱比五十英镑也差不了多少。”说到这里上校又扇了索菲娅一巴掌。“贱人！”

索菲娅被打的耳朵嗡嗡直响，看眼前的东西都有点晃，含糊不清地道歉：“对不起，对不起。夜夜小说网WWW.mht.la”索菲娅不是一个人来到伦敦的，她还带来了格蕾丝的孩子，一个三岁的小女孩爱丽丝。这也是她为什么要摆脱仆人的原因。在不能确定艾尔文是不是无辜的时候，她担心艾尔文伤害孩子。伦敦这么大，索菲娅找不到艾尔文，而且她的身份也不能进入贵族聚集区。有一天几个男人无意中看到了她带着的项链想抢来。面前这个男人刚好路过，索菲娅不知道他叫什么名字，可能他是个退伍军人，这片的人都叫他中校，据说是个有本事的人。索菲娅向他求助，并许诺给他五十英镑作为酬劳。中校阻止了那几个男人，还帮索菲娅找到了艾尔文的住处，打探艾尔文的行踪。中校在索菲娅面前一直表现的还算和善，索菲娅不知道该不该相信艾尔文，心烦意乱，就把中校的事忘了。事实证明，这是一个可怕的错误。

中校烦躁地在小屋里踱步。“私生子、未婚妻，多好的赚钱机会，你现在最好立刻把真是的故事告诉我，否则......”他一把抓起索菲娅的头发。

索菲娅忍不住惨叫了一声。“我说，我说！”在中校威胁之下，她交代了来龙去脉，但是中间编了一段，她说艾尔文和格蕾丝曾经幽会过，爱丽丝是艾尔文的孩子，不过她担心艾尔文会选择除掉污点没敢把这个消息告诉艾尔文。根据中校刚才的话，他大概是想用情人和私生子的消息敲诈艾尔文一笔，不然就要把这个秘密告诉艾尔文的未婚妻。现在情人已经成为泡影，如果爱丽丝再不是艾尔文的私生子，她担心失去利用价值的爱丽丝会被中校卖掉。

中校眯起眼睛，似乎在分辨她话里的真假。索菲娅用自己所能表现出的最真诚的目光望着中校。

中校抓着索菲娅头发的手渐渐松开了，就在索菲娅松了一口气的时候，手突然收紧，对疼的脸都扭曲了的索菲娅冷冷地道：“你最好没有骗我。马上给那个上校写信，如果他不能在三天内拿出三千英镑，我就把他私生子的消息告诉他有钱尊贵的未婚妻。”

索菲娅只得同意，在中校的监视下写好了信，中校不识字，以防万一找来一个识字的手下检查了信件，反复确认没有问题才拿出去，准备晚上塞进艾尔文家的门缝里。

中校把索菲娅和爱丽丝都绑在了椅子上，又找了两个人看着。

爱丽丝被绑的很不舒服，但是长期在那样的家庭长大，让她拥有一种小动物的直觉。她能感觉到面前这些人很危险，所以乖乖地没有出声。

索菲娅真是后悔不迭。早知道就不摆脱那个仆人了，有那个仆人在，中校至少不敢这么明目张胆地动手。

正在这时，外面忽然有人敲门。

两个看守的人对视了一眼，警惕地问道：“谁？”

外面传来一个男声。“唉，麻烦您行个方便，我带着儿子经过这边，他太调皮，一下子就跑进巷子里不见了。您看到过一个六岁的小男孩，金色的头发，穿着白色衬衣带着纯黑领结吗？”

两个看守放松下来。“没有。”

“您行行好吧，打开门让我看一下。”

一个看守不耐烦地开口欲骂，被另一个拦住了。“开门吧。他找不到儿子肯定会带警察来搜所有没给他开门的人家。”

两位看守达成共识，把索菲娅和爱丽丝松开，用刀抵着她们的后腰，打开们让外面的男人看。破旧又小的屋子一览无余。男人看到索菲娅和爱丽丝，眼神微微一变，但是没说什么，感谢两位看守之后急匆匆转身离去了。

“她们被囚禁了？”

“是的。”仆人恭敬地道。“跟丢之后我花了一些钱，找到了大概范围。有几个男人气势汹汹地从一间房子里出来，我躲在了一边，等他们走了我把周围的门敲了个遍，都不是索菲娅的家，我只好借口儿子走失去敲那间屋子的门，里面一共有四个人，两个身高力壮的男人、索菲娅和一个小女孩。索菲娅的脸都被打肿了，对我眨了一下眼睛。”

艾尔文皱眉。说实话他觉得此事未免太凑巧了，就像是一个圈套，但他也不能丢下索菲娅和一个小女孩不管。犹豫了片刻，艾尔文最终选择了报警，借助官方力量总比他和朋友仆人亲自去，结果一脚踩进陷阱要好。

如果是平民报警，警官不会选择为了一个女工一个小女孩和当地的势力撕破脸。艾尔文也知道这点，亲自去报警。警官来的很快，有仆人领路不到一个小时就来到了索菲娅家门前。一位警官一脚把门踹开。屋内的两个看守有点懵，虽然没反应过来，看着屋外十几个警官还是乖乖投降了。

事情解决的非常顺利，艾尔文让领路的仆人把索菲娅和爱丽丝带去一个旅店住下。

索菲娅握着忐忑不安的爱丽丝的手从马车上下来，努力装作胸有成竹的样子，使劲压低帽子，昂首挺胸地走进旅店。“坏人已经被带走了，我们换个地方住。”

来到房间门口，完成了使命的仆人鞠了一躬退下去了。爱丽丝见他走远了，才细声细气地问道：“母亲，救我们的是父亲吗？”

门开了，露出艾尔文面无表情的脸，这些话他显然听到了。

索菲娅窘迫地满面通红。

达西先生很少来旅店，就算到一个陌生的地方也会选择租住一个较好的寓所或者花园。今天破例进了一家旅店，是为了接曾经教过他一段时间的家庭教师，那位先生来伦敦旅游。达西先生跟着一个牵着小女孩的女人走上楼，震惊地发现她们竟然是来找艾尔文的！达西先生反复看了三遍，确定门里那张脸属于艾尔文。而艾尔文并没有看见他。

艾尔文向旁边让了一步，示意她们进来。

达西先生更加震惊地发现她们竟然进了房间。

关上门索菲娅立刻严肃地告诫爱丽丝：“我不是你母亲爱丽丝，现在我们换了住处，你可以叫我索菲娅。”

爱丽丝懵懵懂懂地睁大眼睛。“为什么？”

索菲娅没法和一个三岁的孩子解释当初为了她们的安全并且找到艾尔文，她对中校说了谎，为了把戏演的逼真一点，她才让爱丽丝叫她母亲。她也没法解释她是为了安慰爱丽丝才说她可以为爱丽丝找到一个更好的新父亲。“我......爱丽丝，好孩子要听大人的话。”

艾尔文仔细打量爱丽丝。“她的孩子？叫什么？”

“没错，她叫爱丽丝。”

艾尔文对索菲娅摇摇头。“我需要时间。”

索菲娅心情复杂极了。她确实希望艾尔文收养爱丽丝，不过这是在艾尔文证明自己是无辜的之后，顺序决不能颠倒。而且刚才从艾尔文和爱玛的互动来看，艾尔文很爱他现在的未婚妻，有哪位小姐希望还没结婚的时候未婚夫就领养以前心上人的女儿呢？虽然爱玛看起来比较通情达理估计也不会同意。艾尔文会冒着失去未婚妻的风险收养一个没有血缘关系的小女孩吗？应该不会。

艾尔文的话并不像索菲娅想的那样表示婉拒，事实上艾尔文是真的需要时间。因为这件事不只牵涉到他，受到影响更大的是爱玛。艾尔文打算在调查回来之后询问爱玛的意见，如果爱玛不同意，他就为这个可怜的孩子找一对新的好父母。

艾尔文就是想来看看格蕾丝留下的孩子，既然已经看到了，他也该走了。艾尔文有点笨拙地安慰了爱丽丝两句。“你很可爱，坏人不会来了。”然后转身推开门。

“父亲！”爱丽丝迈着小短腿追了几步，拽住艾尔文的衣摆。“您会来看我和母亲吗？”

艾尔文没有回答，轻柔地摸了一下爱丽丝软软的卷发。如果可以他想收养这个孩子，但是他并不是一个人，他必须考虑到爱玛的心情。

达西先生见艾尔文没有反驳，脸沉了下来。

32.当年的真相

达西先生一直不喜欢艾尔文，不过这是因为艾尔文是爱玛的未婚夫，单纯就艾尔文本人而言，达西先生还是认可的。[夜夜小说网mht.la更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]没想到他竟然会做出这样的事，背着爱玛找情人，甚至有了一个三四岁的私生女。达西先生感到气愤的时候不多，因为他觉得大多数人不值得让他生气，但艾尔文幸运的拥有爱玛却不珍惜让他忍无可忍。

走廊并不长，艾尔文出门就看到了达西先生，他愣了一下，没想到这么巧达西先生也在这里。“您好。”

艾尔文被熟人撞见与情人私生女相会竟然毫不羞愧，达西先生简直要被他的无耻气笑了。“克鲁斯先生，我真是意外您竟然会选择和我问好而不是对自己的所作所为做一些掩饰。”

艾尔文困惑了一瞬，然后马上反应过来达西先生估计是碰巧听到爱丽丝最后一句话了。“这是个误会，爱丽丝是……”艾尔文不知道怎么界定格蕾丝小姐现在和他的关系，只好选择了一个模糊的描述，“我一个朋友的女儿。”

艾尔文的犹豫在达西先生看来就是在思考找什么借口，他嘲讽道：“一个叫您父亲的朋友的孩子？”

这件事一句两句说不清楚，艾尔文并不想把格蕾丝的事情讲给达西先生，但又不能不解释，只好努力组织语言：“我以前有一位朋友，可能因为我的原因遭遇了不幸，今年去世了，她的女仆带着她的孩子来找我。”

达西先生敏锐地捕捉到了一个词：“她？”

门外的说话声让爱丽丝好奇地探出头：“啊，后面的先生。”

“后面的先生？”艾尔文不知道爱丽丝什么意思。

索菲娅一把将爱丽丝拉回去抱在怀里，替她解释道：“刚才我们进来的时候这位先生在我们后面。”

索菲娅帽子压的很低，达西先生刚才走在后面没看清，现在看来觉得索菲娅是出于心虚才这样做的，不然一个女仆有什么见不得人之处吗？

艾尔文心里一动。如果达西先生刚来碰巧听到那句话出言指责他可以理解。但达西先生刚才见到索菲娅和爱丽丝进了他的房间，一直等在外面，等他出来的时候冷嘲热讽他就觉得奇怪了。达西先生不是爱管闲事的人，如果恶行刚好发生在眼前，达西先生会顺便嘲讽两句，但他绝对不会在这种事情上浪费时间。这件事严格来讲和达西先生没什么关系，以达西先生一贯的作风应该选择在拜访的时候顺便告诉乔治，而不是在外面等一段时间再亲自来指责他。

达西先生冷冷地总结道：“希望您还记得，自己有一位未婚妻。”

艾尔文的脸也沉了下来。爱玛几次危险都是达西先生出手相助，他并不是一点不在意，但是他相信达西先生的人品，而且达西先生对爱玛的态度一直很冷淡。今天看来，他原来可能被蒙蔽了。“爱玛是我的未婚妻，我不会做对不起她的事。（wwW.mht.la 无弹窗广告）”艾尔文把“我的”这个词说的很重。

两个男人面无表情地看着对方，走廊上的空气仿佛凝固了。

“菲茨威廉？”一个声音打破了紧张的气氛。

达西先生回身看去，原来是他要来接的老师，他已经完全忘记这件事了。“托马斯先生。”

托马斯先生是个可爱的老头，已经有了皱纹的脸总是笑眯眯的，加上一个红红的大鼻子，深受小孩子的欢迎。托马斯先生还没走近就发现两人之间气氛不对，但他一副什么都没发现的样子对达西先生道：“真的是你，我还担心自己会认错人，毕竟我们上次见面还是六年前。显然我多虑了，从我教你的时候开始你的表情就没有变过。不想给老师一个拥抱吗？”

达西先生并不习惯这么热情的表达感情的方式，但托马斯先生笑眯眯地张开双臂，他只好抱了托马斯先生一下。“您好。”

托马斯先生对达西先生眨了一下眼睛：“抱歉亲爱的菲茨威廉，好久不见，刚才看到你我太开心了。你和这位英俊的小伙子还有事情要商量吧，我去楼下等你。”

对峙被打断，艾尔文冷静下来了，他并没有确凿的证据，而且此事传出去对爱玛不好。“不，我们已经说完了。”

达西先生也惊觉他刚才有些失态了，如果被艾尔文察觉到什么恐怕对爱玛不好。“没错，我们说完了。”

托马斯先生跟着达西先生出了旅馆，忽然道：“我很高兴。”托马斯先生偶尔会有些突如其来的感慨，达西先生已经习惯了。“您每天都很高兴。”

托马斯先生摇摇头。“亲爱的，我为你感到高兴。我当初教你的时候，就觉得你的人生缺少一些东西。你是我见过的人品最无可挑剔的孩子，也是我见过最傲慢的人。你比大多数人都要成功，但你从未因此感到十分喜悦，你觉得那是自己应该做到的。你坚信自己是正确的，甚至懒得和别人生气，不愿为自己辩解。我为此感到忧虑，但是不知如何让你改变。今天看来，你似乎有了一些变化。”

达西先生沉默了很久，就在托马斯先生以为他不会回答的时候，他开口了：“那是不对的。”

见达西先生这样执拗，托马斯先生叹息道：“你的选择一直是正确的，但不一定是最好的。”

达西先生这次没有回答。

达西先生陪托马斯先生去剑桥大学见了几个老朋友，他们很久没有见面了，聊起天来就忘了时间。达西先生回到住所的时候已经很晚了，他没有回卧室，先去了书房，想写信把今天所见之事告诉乔治。不料一进书房就看到乔治安娜趴在书桌上睡得正香。

达西先生皱眉。“乔治安娜？”

乔治安娜迷迷糊糊地道：“哥哥？你回来啦。”

达西先生语气很严厉：“为什么不回房休息？”

乔治安娜顿时清醒了。“哥哥，爱玛有话让我转达给你，我一直在等你，不小心睡着了。”

虽然很不愿意承认，达西先生有点莫名的紧张。爱玛有什么话要告诉他？心里紧张，达西先生表面上还是很镇定的。“什么话？”

乔治安娜拿出了一张字条。“爱玛给你的。”

达西先生展开字条一看，上面写着：尊敬的达西先生，我听闻您今天在旅馆巧遇了艾尔文，和他产生了一些误会。昨天上午我和艾尔文遇到了拦车的索菲娅，她是艾尔文以前的朋友琼斯小姐的女仆。琼斯小姐可能因为艾尔文的缘故被迫嫁给了一个恶棍，今年去世了。索菲娅带着琼斯小姐的孩子来找艾尔文，希望得到帮助。感谢您的关心，祝您安好。

达西先生的脸黑了。艾尔文为了防止事情败露竟然抢先去和爱玛解释，女仆？琼斯小姐的孩子？眼见为实，他才不会像爱玛那样轻信，一定要调查出来龙去脉。

乔治安娜已经知道发生了什么事，没等达西先生问就主动交代了。“我今天去看爱玛，正说着话克鲁斯先生来了。他想要找肯特拉先生，不过肯特拉先生到外地去了，两天之后才能回来。克鲁斯先生就和爱玛说了今早在旅店和你有一些误会，希望爱玛和她哥哥解释一下。爱玛说没有问题，但是克鲁斯先生走了之后爱玛对我说这件事最后不要让她哥哥知道，肯特拉先生最近因为永动机失败压力很大，所以让我把字条给你。我很早就回来了，一直等到现在。”

爱玛的担心也有道理，乔治最近恐怕没有时间精力去检验此事是否属实。达西先生决定先做调查，如果艾尔文确实做了对不起爱玛的事，他再告诉乔治。

其实爱玛不告诉乔治的理由还有一个，不过达西先生没有猜到，她也没有告诉乔治安娜。艾尔文没有提出来，但爱玛很容易就能想到索菲娅带着爱丽丝来伦敦是什么意思。爱玛并不想收养爱丽丝。一个三岁的小女孩还没什么记忆，收养她也不涉及到遗产继承问题，问题在于有一个索菲娅。爱玛准备现在开始寻找一对可靠的夫妻，等艾尔文回来和他商量一下把爱丽丝送给他们抚养，只要那对夫妻没有问题，艾尔文不会不同意。如果乔治在此之前知道了爱丽丝的存在，以他的脾气肯定会跑去问艾尔文准备怎么办，要是艾尔文说出“如果爱玛同意我想收养”，乔治说不定会和他决斗。何必把一件能够轻松解决的事情弄得血雨腥风？

爱玛向来思虑周全，但总有一些事超出了她的掌控。

艾尔文等不及乔治回来，和爱玛解释了一番，第二天就出发了，同行的还有几个朋友和一些仆人。出了伦敦没走多久，忽然下起了大雨，四周都是田野没有人烟，一行人冒雨前行了一个多小时才找到一处村落，到村里最大的人家请求避雨。

一行人已经被淋的落汤鸡一样，行李也湿了。这户人家也没有这么多衣服，艾尔文几人只好把衣服交给他们清洗烤干，几人挤在一床被子里避免着凉。

艾尔文一个朋友问他：“不好好待在伦敦陪未婚妻，跑去调查以前心上人的事，就不怕那么好的未婚妻没了？”

艾尔文想到了达西先生的事，脸色不太好看。“我的未婚妻很好？”

艾尔文的朋友觉得他这么问完全是在炫耀。“当然了。身份嫁妆不提，我曾经见过她几次，绝对称得上容貌美丽、仪态动人。有人讽刺肯特拉伯爵，她非常巧妙地化解了尴尬，可见是位聪慧的小姐，她冬天还给你寄衣服药品，多么体贴。要不是早早被你订下了，肯定有不少绅士会去追求她。你真是幸运。”

艾尔文心情很复杂，喃喃道：“没错，我也觉得我很幸运。”

艾尔文想早点查清格蕾丝的事回去见爱玛，但格蕾丝的事情非常不好调查，当初格蕾丝的贴身侍女早已去世了。索菲娅说的那个送信的男仆倒是找到了。但是他完全不知情。他按格蕾丝的吩咐把信送到了当时艾尔文的住处，没有见到艾尔文，但是一天后拿到了回信。他根本记不清当时把信交给了哪个仆人。艾尔文决定去他哥哥那里，看看能不能找到蛛丝马迹。

艾尔文肯定不能直接回他原来的家里，他和朋友仆人找了一个旅店住下。

旅店老板拿着一根手杖，艾尔文看着觉得眼熟，再仔细一看，手杖中央的雄鹰图案上有一道划痕。艾尔文顿时恍然，原来是肯特拉家的老管家的手杖。当时母亲病了，哥哥不肯花钱请医生，他扑上去打了哥哥一拳，哥哥顺手拿起马鞭要抽他，是那位老管家及时用手杖替他挡了一下，把他和母亲带回了肯特拉家。后来那根手杖就不见了，艾尔文以为是老管家觉得手杖有瑕疵扔掉了，在军队拿到工资后还为老管家定制了一根一样的手杖。

旅店老板见他打量手杖，得意地道：“这是一位老爷抵给我的。”

艾尔文有点好奇。“抵给你的？”

这个问题正中旅店老板下怀，他炫耀道：“这是我做过最值的一单生意。那位老爷住了半个多月，出去办了几天事，回来结钱要走的时候对我说出了点意外，现金要留着回去路上用，多余的钱不够了，就把手杖抵给我了。”

艾尔文心一沉。这不可能。当时哥哥态度咄咄逼人，他一边拖延时间一边想办法，简直是度日如年，肯特拉家的老管家怎么会住了半个多月才去找他？出了点意外，没错，艾尔文的母亲当时病倒了，是老管家请来的医生。

肯特拉家......艾尔文忽然站了起来。格蕾丝嫁的那个富商的名字为什么这么耳熟，他想起来了。那天爱玛说了有人想对肯特拉家不利之后，他为了不放过任何线索，从爱玛的母亲去世查起，肯特拉家大大小小的事只要能查到的他都仔细看了一遍。老肯特拉伯爵一开始答应投资给一个铁矿更换新设备，算是入股，已经从其他地方将资金抽调出来了，毫无理由忽然变卦。那个矿场主就是格蕾丝的丈夫。时间就是格蕾丝第二次给他写信的那个月。

八月的天气还很闷热，艾尔文却浑身发冷。

33.解除婚约

爱玛对即将到来的事一无所知。（wwW.mht.la 无弹窗广告）她正在忙另一件事。

艾尔文当时叫来警察营救被绑的索菲娅和爱丽丝，但是只有两个看守被抓了进去，那位被称作中校的指使者及时逃走了。艾尔文觉得不该把这些事情告诉一位淑女，对爱玛叙述经过的时候只说几个无赖想用索菲娅和爱丽丝勒索他，已经被抓了。不过艾尔文心里有数，谋划很久一无所获还折损了两个手下的中校可能实施报复。他派了几个士兵住在她们隔壁保护，还给了索菲娅一把枪。

艾尔文走后，爱玛细想了一下觉得不对。艾尔文虽然不是贵族，陆军上校对一般的无赖而言也是惹不起的，何况事情还牵涉到肯特拉家，那些只会在贫民窟里作威作福的家伙会有这么大的胆子？爱玛不放心，让人去警局询问了一下，这才知道事情的真相。

爱玛又去打探了艾尔文的安排，听完之后顿感无力。战斗力强和保护周全完全是两回事，不说别的，那时的旅馆没有室内卫生间，去厕所的时候士兵总不能跟进去吧？给索菲娅那把枪就更是鸡肋了，枪这种东西有技术要求，索菲娅根本没接受过系统培训，学两天就能打中一个身手敏捷的退役老兵？还不如给她一把匕首。爱玛不喜欢管闲事，但是索菲娅出了事也就罢了，爱丽丝有什么意外艾尔文肯定会自责。爱玛不可能把索菲娅和爱丽丝带回家，只好派了两个女仆和索菲娅爱丽丝一起住，给了她们一人一把哨子，让她们不得离开索菲娅和爱丽丝五步以外，有什么状况就大声吹哨子。

爱玛的决定是明智的。中校带人乔装改扮进了旅店，观察了两天选择在索菲娅和爱丽丝去厕所的时候下手。索菲娅还没来得及瞄准枪就被踢飞了，两个女仆一个直接被打昏在地，另一个机灵的装作吓昏了，偷偷掏出哨子使劲一吹。哨声一响，不远处的士兵立刻跑来，上校让手下去拖延时间，扛起爱丽丝就想跑。索菲娅扑上去拽住他，被中校一个手下从后面连捅几刀倒在了地上。她用生命争取了一点时间，最后中校还是被抓住了。

抓住中校之后该怎么办？几个士兵倾向于把中校交给警方，爱玛觉得这样不妥。中校作为一片区域的无冕之王，肯定背后有人手下有死忠。这都不是问题，问题在于爱玛想在不惊动乔治的情况下让上校放弃报复的念头。

爱玛想了半天，终于想到了一个好办法。

中校坐在椅子上，手脚都被铁链锁着。窗户里透进来的光渐渐偏移，渐渐黯淡，最终消失了。

“吱呀。”门忽然开了，一个轮廓看起来应该是女人的黑影站在门口。

中校舔了舔干裂的嘴唇，调笑道：“哟，来给......”他这句话没有说完，因为烛光亮起，他看清了那个女人的容貌。[夜夜小说网www.yeyexs.cc想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]祖母绿的双眼、在烛光下都闪烁着光泽的金色长发，是那位艾尔文的未婚爱玛肯特拉小姐。索菲娅拦车的时候他躲在人群中见过爱玛一次，至今记忆犹新。

爱玛把烛台和一杯水放在了桌子上。“你意外得到了格蕾丝小姐的遗物，找来一个女仆和一个小女孩恶意构陷一位正直的上校，企图勒索他得到钱财。你还有什么话要说吗？”

被这样一朵温室里养出的娇花威胁，中校一点都不害怕，还觉得有点滑稽。“尊贵的小姐，这不是您应该参与的事。您的未婚夫是这么跟您说的？哈哈哈，您该不会信了吧？他和那个什么小姐私生女都三四岁了。那女仆现在看着难看，当年也算得上美人，说不定和他还有一腿。”

爱玛轻声道：“我说的都是事实，就算现在不是，迟早也会成为事实。我想你还不明白自己现在的处境。我们贵族的秘密很多，自然有自己保守秘密的方法，今天就给你展示一下吧。”

中校心里咯噔一声。他听说过一点贵族的阴私手段，就算他骨头再硬也扛不住。还是先示弱好了，贵族小姐都心软，而且他只能算指使罪，监狱里待一段时间就能出来，到时候再报仇不迟。“尊敬的小姐，我不该打您未婚夫的主意，您放过我吧，我再也不敢了。我的一个兄弟生了重病，药太贵了，我一时糊涂才......”

爱玛充耳不闻，她并没有像中校想的那样叫人把他带出去用刑，而是拿出一张黄色的纸，在火上烘烤，嘴里轻轻念着什么。微微晃动的烛光从下到上照亮她的脸，显得格外苍白诡异。随着爱玛的念诵，纸上渐渐浮现出深色的诡异纹路，最后汇成了一个奇怪的图案。

中校额头渗出冷汗，喉结滑动了一下。“那是什么？那是什么？”

黄纸燃烧起来，转眼间化为灰烬。爱玛把拿起那杯清水，把灰烬撒在里面，轻轻晃动。“能让你闭嘴的东西。”

“你不能，我不会说的，您不需要，我真的不会说......”

爱玛无动于衷，拍了两下手，一个仆人走进来。

中校嘶吼道：“你敢！我手下有几百人，我出了事他们马上就把你未婚夫的丑事说出去......呜呜呜。”仆人强硬地卸掉中校的下巴把水灌了进去。

爱玛满意地点头，吩咐仆人：“把他带走。”

仆人深深躬身。“是。”

中校被带到了一间空荡荡的没有窗户的小黑屋子里，他在这里度过了噩梦般的一天。最初他感觉还好，渐渐地开始烦躁，自言自语，进而是大喊大叫、奋力挣扎，折腾到没有力气，他开始出现幻视幻听，说不上具体哪里不舒服，整个人痛苦得冷汗直冒、瑟瑟发抖。

爱玛出现在中校面前的时候，他还以为是自己的幻觉，他太希望爱玛能够出现结束他的痛苦，已经不止一次产生这样的幻觉了。

爱玛还是那副平静的神态。“你想好了吗？要不要认罪？”

中校立刻叫喊起来：“要！要！我有罪！”

“很好。”爱玛微微一笑。“现在药力已经发挥了作用，你会永远生活在这样的痛苦之中。”

中校露出了绝望之色。“求您......”看到爱玛、听到爱玛的声音之后他已经不冒冷汗了，但灵魂深处还延续着那种说不出的痛苦。要是这样的痛苦一直持续下去，他宁愿去死。

爱玛摊开手掌，手心里躺着一个黑色的小药丸。“这可以暂时结束你的痛苦，一个月我给你一次。我不管是不是你的命令，只要发生了任何不利于我们的事情，这个药丸都会停止供应。”

“我绝不会让那种事情发生！”中校急切到口齿不清地保证。

“很好。”爱玛赞许地点头，把药丸交给仆人。“喂给他。”

中校没等仆人把药塞进他嘴里，迫不及待地极力仰头伸出舌头把药舔进了嘴里，没用水，嚼了嚼就咽了下去，嘴里含糊不清地道：“您的仁慈和慷慨我一辈子铭记于心，我是您最忠诚的仆人......”

爱玛这个假药丸的时候用了很多不忍直视的材料比如说烂泥头发之类的，她看中校吃的这么香甜的样子感到一阵反胃。“吃了它休息两天，痛苦就会暂时离你而去了。”

中校听到这句话精神都好了许多，努力从大脑中刮出来一点少的可怜的文学素养，用不重样的溢美之词表达对爱玛的感激之情。

第一步圆满完成。爱玛在心里打了个对勾。等中校认罪进了监狱之后，让仆人带着肯特拉的家徽给那里的警察送一点钱，差不多一个月的时候找借口把中校关进一个没有窗户的单间关两小时，只要勾起他今天的回忆他就会感到痛苦，在他出来的时候再给他一个药丸。这样中校就会坚信不疑了。对中校下手，爱玛没什么心理负担。这个不折不扣的恶棍在贫民区不知犯下了多少罪行。

解决掉中校的事，其他的事情处理起来相对就容易很多了。索菲娅为了保护爱丽丝而死，爱玛让人好好安葬了她，毕竟是个忠仆。爱丽丝的养父母找的也差不多了，一对牧师夫妇一直想要一个女儿，生了两个都是儿子，现在妻子的身体不好，已经无法生育，所以想要领养一个乖巧可爱的小女孩。爱玛查过，这对夫妻的人品没有问题，经济状况也还可以。

永动机失败的风波终于平息，劳累过度的乔治想早点回约克郡休息。此时还没到中校吃药的一月之期，而且虽然有女仆照顾爱丽丝，把她一个人扔在伦敦说不定有什么问题，所以爱玛借口想等艾尔文回来，和乔治商量着多待几天。

就在爱玛想要给艾尔文写信问他何时回来的时候，艾尔文回到了伦敦，他做的第一件事就是来找爱玛。

爱玛看到艾尔文的样子心里一沉。艾尔文因为长时间赶路制服有些灰尘，眼里还带着红血丝，和爱玛第一次见他的形象微妙地重合了。像那次一样，艾尔文再次弯下平时挺得笔直的腰，但这次他不会再说“对不起，以后我会好好照顾你”了。艾尔文沉默了良久，低声道：“对不起。”

爱玛叹了口气。对这一天她早有准备，从她对艾尔文坦白自己的真实模样开始，漫长的等待期减缓了她的悲伤。“您愿意说原因吗？”

艾尔文摇头。“抱歉，我不能。这件事是我对不起您，在我的一生中，只要您提出要求，我一定会去做到，哪怕付出生命。”虽然老肯特拉伯爵可能不是出于对故人之子的照顾而是为了得到一个死心塌地的手下，让老管家等到他山穷水尽的时候才出现；虽然老肯特拉伯爵可能当时就想把爱玛托付给他，所以瞒着他让人给格蕾丝回信让格蕾丝死心。但老肯特拉伯爵毕竟还是帮了他，为他的母亲请来最好的医生，最后替他安葬了母亲，如果没有老肯特拉伯爵就没有现在的他。爱玛对此一无所知，艾尔文不能对她说出她父亲的错误。但是格蕾丝毕竟因为老肯特拉伯爵而死，艾尔文再爱爱玛也不能和她在一起了。

一定有什么状况以外的事情发生了。如果艾尔文对格蕾丝因他而死心怀愧疚，这个理由没什么不能说出口的。爱玛习惯性地做出分析，但很快停止了思索。艾尔文选择直接提出解除婚约，那么解除婚约就是必然的了，想这么多没有意义。“我没有异议。”

艾尔文疲惫地道：“那么，如果您觉得没有问题，就这样吧。我去找乔治。”

“等等。”爱玛叫住艾尔文。“您想对乔治说什么？您不喜欢我？您喜欢上了别的小姐？您想收养爱丽丝？还是您感觉对不起琼斯小姐所以不能和我在一起？”艾尔文对乔治不可能说理由无可奉告吧，要真是那样乔治肯定会提出决斗，不过说这些烂借口乔治也一样会提出决斗。

艾尔文被她问得又惊讶又有点心虚。“这都是我的责任......”他确实想对乔治说最后一个理由，某种程度上格蕾丝小姐确实是因他而遭遇这些不幸的，虽然这不是他提出解除婚约的理由。他对不起爱玛，就算乔治打他一顿或者提出决斗他也认了。

“不一定要一个人来承担责任。和平解除婚约的理由太多了。”爱玛走到艾尔文面前，轻轻抱了他一下。“我希望您能够幸福。”

34.解除婚约的理由

“你听说了吗？肯特拉家的小姐和她未婚夫的事？”

“我刚想和你说呢。(www.yeyexs.cc 棉、花‘糖’小‘说’)”

“咦，你们都知道啦？”

“唉，他们真是我见过最不幸的一对儿。”

“没错，这真是命运的捉弄。比罗密欧和朱丽叶的故事更有戏剧性。”

“噗，对不起我不是有意的，但是你们没觉得这件事非常可笑吗？”

“哈，我还以为只有我一个人有这种感觉呢。”

无数小姐夫人交头接耳地窃窃私语中，爱玛和艾尔文之间发生的事传遍了整个上流社会。

“我可怜的小爱玛。”艾什里夫人手帕都湿了一大块。“怎么会有这种事，我活了四十年从来没有听说过。”

爱玛虚弱地躺在床上，努力抬起胳膊握住艾什里夫人的手，袖子滑落下去，露出手臂上点点红斑。“姨妈，我没事。”

艾什里夫人心疼地盯着爱玛的手臂。“痒吗？疼吗？”

爱玛摇头。“好多了，最开始很痒，医生让女仆一直抓着我的手，不然抓挠会留下疤痕。”

“天啊，爱玛，命运对你太不公平了。”艾什里夫人不敢碰爱玛的手臂，隔空轻轻摩挲着红斑，似乎这样就能让爱玛好过一点。“就没有解决的办法了吗？”

爱玛苦笑了一下。“恐怕没有了。艾尔文这次回国一开始没察觉，后来总是感觉头和手指剧痛，看了几个医生都不知道怎么回事。他这次出去办事顺便去拜访了一个专治异国杂症的医生，才知道是患上了印度一种病，一直坚持吃药敷药就可以保持健康，否则可能危及生命。我对他用的药物里一种成分严重过敏，和他握手说话之后就感觉呼吸困难，手臂上痒得厉害，一看才知道起了大片红斑。医生说我必须远离那种成分才能保证不再次犯病。”

艾什里夫人真是愁坏了，但是爱玛遇到这种事已经非常痛苦了，她不能再加重爱玛的心理负担。于是艾什里夫人往上提了提嘴角，努力扯出一个笑容。“亲爱的，没有关系。骆驼痛恨自己拥有丑陋的驼峰，但实际上它保护了他的生命。表面上不幸的事可能实际上是幸运的。我一直不太同意姐夫给你订下的这门婚事，艾尔文是个好小伙，但他是军人，不能经常陪在你的身边。你以后会遇到比他更好更适合你的绅士。”

爱玛见艾什里夫人满脸愁容还要绞尽脑汁安慰她，心里不由得升起了一丝愧疚。“姨妈，请不必为我担心。发生这样的事是大家都没有料到的，但命运已经如此，我们所应该做的不是质疑和悲痛，而是在挫折中迎接新生。mht.la [夜夜小说网]”

艾什里夫人盯着爱玛，见爱玛表情语气都很真诚，没有强颜欢笑的意思，她一直悬着的心终于放下来了。“你能这样想再好不过了。安心养病，这件事你没有任何责任，没有人会责备你们。”

爱玛当然知道，她一直让人在外面打听消息。没人觉得他们两个倒霉蛋应该受到责备，但是有人觉得他们的遭遇很好笑。现在外面已经开始流传不同的版本了，艾尔文和她打了声招呼她的脸就在艾尔文呼出的气体中变成了猪头什么的......爱玛虽然不想让两人中的任何一个承担责任，可是也没想过变成国民谐星啊！据说已经写够了家族恩怨、亲人仇恨、利益纠葛的小说家们找到了新的虐点_(:зゝ∠)_

艾什里夫人回到客厅，艾什里先生和乔治沉默地坐在那里。艾什里夫人拍了拍乔治的肩膀：“爱玛都没有愁眉苦脸，你怎么这幅表情？”又转头对丈夫道：“爱玛过敏症状已经好多了。”由于爱玛身上红斑很痒，为了避免刺激皮肤（其实是爱玛怕穿紧身衣把红斑蹭掉色了）衣衫不整，虽然盖着被子也暂时不方便让男士们探望。

乔治也不想顶着一张沮丧的脸，但是心里沉甸甸的，笑不出来。“爱玛她总是这么坚强。”他发誓要保护妹妹，但又一次对爱玛经历的挫折无能无力。

一句话说得艾什里夫人眼圈又是一红，但她忍住了没掉眼泪。“爱玛根本没把这件事放在心上。这门婚事是姐夫给她订下的，她对艾尔文又没多少感情，当然不会感到难过。爱玛身份尊贵嫁妆丰厚，年轻美貌性格又好，已经有夫人向我打听爱玛近期是否会解除婚约了。你作为哥哥应该早点为她考虑。”

听到这话，乔治打起了精神。“没有问题，我一定会为爱玛选一个比艾尔文克鲁斯好的多的绅士。”

艾什里夫人有些不解：“你责怪艾尔文？”

乔治哼了一声，他知道自己迁怒艾尔文不对，但是一想到因为那小子的原因妹妹受到了伤害他就忍不住看艾尔文不顺眼。

艾什里夫人很是欣慰。乔治对爱玛这样维护，也不枉爱玛当初那样努力救乔治。本来她对爱玛最后亲自出面把克拉克骗去书房的事很不满。虽然爱玛和乔治是兄妹，毕竟爱玛和她血脉相连更加亲密。为了救乔治，爱玛承担了那么大的风险直面仇人，她觉得不太好。今天看来是她想错了。这对兄妹相互扶持，福祸与共，是不是一个母亲所出又有什么要紧呢？

下午茶刚过，乔治安娜和黛西又过来看望爱玛了。

爱玛正趴在床上看书，听到门外的脚步声立刻把书塞进了被子里，露出对镜练习了很久的有气无力强打精神的笑容。“你们来了？我今天感觉好多了。”

乔治安娜和黛西看到爱玛的笑容，心里都是一酸。

乔治安娜轻轻把爱玛额前的碎发拨到一边。“想让我们不要担心就好好休息，少看杂书，争取早日康复。”

爱玛眨了眨眼睛，总觉得小天使在上次发现她偷偷看书不好好休息之后变得气势十足了呢，是她的错觉吗？

黛西忧伤地道：“爱玛，你现在这么难受，就不要安慰我们了。”

爱玛又眨了眨眼睛，虽然她装的有点虚弱没错，也没到病入膏肓的地步吧？怎么觉得黛西的态度有点过于沉痛了，是她的错觉吗？

乔治安娜替爱玛道出了心中的疑问：“爱玛只是有点虚弱，好好休息就没事了，黛西，不用这么担心。”

黛西眼泪汪汪地道：“爱玛当初一拳可以打倒一匹马，现在都坐不起来了，怎么只是有点虚弱。”

爱玛震惊了(⊙⊙)等等！她似乎听到了什么了不得的话。一拳打倒一匹马的壮士是在说她吗？

乔治安娜也震惊了。“爱玛什么时候......”

黛西对两人的反应感到迷惑不解。“就是在救你的时候，我都吓晕过去了。”

爱玛嘴角抽搐。她还以为黛西是因为她扑过去救人的惊险一幕吓昏了，原来从黛西的角度看，她扑过去然后马受到冲击力向一侧倒去就像是她一拳把马打翻在地一样，看到这么刺激的一幕黛西当然会昏倒了。原来她在黛西心目中一直是这样伟岸的形象吗？怪不得上次她想要摸黛西的头发黛西躲开了，原来是黛西怕自己承受不住她的轻轻一模_(:зゝ∠)_

乔治安娜只好把当时的经过和黛西复述了一遍，以证明爱玛的清白。

被黛西这么一吓，乔治安娜原本的紧张就减少了很多。其实今天乔治安娜是带着任务来的。达西先生前几天出去了，明天就要回来，一回伦敦肯定会听到关于爱玛和她未婚夫的事。外面的流言花样百出，很多人言之凿凿地说爱玛和艾尔文已经决定要解除婚约，但是乔治安娜从没听爱玛提起过，她不希望哥哥有了希望再失望，所以今天想来试探一下爱玛的态度。但是话到嘴边，乔治安娜又觉得没法开口，万一爱玛真的因此要解除婚约，心里一定很痛苦，她谈到这件事岂不是揭开爱玛的伤疤？

小天使脸上藏不住事，爱玛欣赏了一会儿她纠结的表情，开口问道：“乔治安娜，怎么了？莫非是有黛西的好消息想要告诉我？”

黛西脸红的要滴血，深深埋下头，细声细气地道：“没有。沃尔先生没有......”

爱玛本想和乔治安娜一起选择沃尔先生在的时候去拜访黛西，结果这段时间一波未平一波又起，一直没找到时间，没想到在这段时间里黛西竟然真的动心了？这个病再装三天就行了，然后一定要去看看那位沃尔先生。

乔治安娜犹豫着低声道：“不是黛西的事。你，克鲁斯先生.....”

这件事没什么好隐瞒的，爱玛至今没说的主要原因是如果刚发现过敏就解除婚约太假了，至少要多找几个医生证明确实没有办法。现在医生已经找了几个了，爱玛觉得是时候透露一点口风了，她长叹一声：“唉，哥哥姨夫已经找来了好几个有名的医生，他们都束手无策。哥哥已经和艾尔文商量好了，大概过两天就会公布。”再权威的医生面对装病的病人也没办法，红斑是用红墨水画上去的，喝了他们开的药能消退才是见鬼了╮(╯﹏╰)╭

乔治安娜回到住所，意外地发现仆人在整理达西先生的行李。这么快就回来了？乔治安娜快步走上楼，果不其然在书房找到了达西先生，他正坐在书房的椅子上发呆，手里的报纸攥的皱皱巴巴的。

“哥哥？”乔治安娜小心翼翼地叫了一声。这样的表现应该是听说爱玛和艾尔文的事了吧？达西先生沉浸在自己的世界里没有发现乔治安娜回来，猛地听到乔治安娜的声音手一抖报纸哗啦一声撕破了。为了掩饰刚才的失态达西先生把报纸扔在一边站了起来，表情因为尴尬而更加冷硬。“你回来了？”

“恩。”要是以前乔治安娜肯定会被这样的哥哥吓到不敢再说话，但是现在她觉得这样的哥哥一点都不可怕。“我今天和黛西去看望爱玛了。您刚回来可能不知道，爱玛对克鲁斯先生必须用的药过敏很严重病倒了。”虽然达西先生提前回来了，但是知道爱玛解除婚约已成定局之后乔治安娜就开始在脑海中演练怎样尽量自然地把这个消息告诉达西先生，所以话题转的也算流畅。“唉，爱玛太可怜了，几个有名的医生都没有办法，恐怕这几天就会公布解除婚约了。”

达西先生面无表情，声音毫无起伏地道：“真是不幸。”

怎么是这个反应？乔治安娜偷偷瞟了达西先生几眼，达西先生还是那副样子，乔治安娜不敢再看了，怕达西先生察觉到什么。“哥哥，我回房休息了。”

达西先生点头。“早点休息。”

乔治安娜关上书房的门走了几步觉得有点不放心，轻手轻脚走回来把门悄悄推开一条缝。达西先生还站在那里，眉头微皱，表情有点担忧，然后渐渐露出了掩饰不住的微笑。他喃喃自语道：“这是不应该的。”所有表情都消失了。

35.冷笑话

乔治安娜以为爱玛说的两天是个约数，所以第三天和达西先生说想去买一些发饰，达西先生自然要陪同下。[夜夜小说网www.yeyexs.cc想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]其中一条水晶发带爱玛曾经称赞过好看，乔治安娜提出回家途中去看看爱玛，顺便把这条发带送给她。乔治安娜知道达西先生还是挺担心爱玛的，但是达西先生觉得他去探望并不合适，所以只是以乔治安娜的名义送给爱玛一罐据说治过敏非常有效的药膏，没有去看爱玛。 乔治安娜打算的很好，借今天的机会可以让达西先生放心，顺便也让爱玛和达西先生多接触接触。没想到时间选的不巧。

今天艾尔文和爱玛正式解除了婚约，他已经没有了留在伦敦的理由，解除婚约之后就对爱玛提出告别。

艾尔文站在爱玛面前。没有想象中的执手相看泪眼，鉴于他们解除婚约的理由，现在艾尔文和爱玛说话都要站在几步之外。

爱玛以为自己不会难过，因为两人在艾尔文回来找她那天已经正式决定了解除婚约，其后的事情都是表演给别人看的。但没想到心里还是压抑着难过起来，毕竟是有好感的人，她已经考虑今生与他共度，却终于还是没能走到一起。今日一别，以后以后很难见面了。

从几天前艾尔文就在思索最后应该和爱玛说些什么，今天就要离去却仍旧没有答案，歉意和感激都已经说尽了，最后他只说出一句：“我一个人走，希望您以后一切安好。”

乔治一脸不爽地站在一边。按他的意思艾尔文悄悄离开对两人都好，为何坚持要和爱玛告别？这是什么奇怪的告别词？

爱玛理解艾尔文想要表达什么。虽然从决定解除婚约起她就没有义务了，但是关于收养爱丽丝的事情，当时爱玛还是提出了一个问题：“您觉得怎样对爱丽丝更好？”艾尔文当时没有回答，现在看来已经决定把爱丽丝交给一个正常的家庭抚养了。爱玛觉得艾尔文做了一个明智的决定，但是她没有对此发表意见，只是发自内心地道：“也希望您以后一切安好。”

怕爱玛忘记，艾尔文又重复了一次。“我的保证永远有效，无论何时，无论何地。”

爱玛点头。“我会记得。”

艾尔文深深看了爱玛一眼，转身离开了。

艾尔文走出客厅后，乔治问道：“爱玛，他和你保证了什么？”

爱玛收回目光。[看本书最新章节请到$>>>棉_._.花_._.糖_._.小_._.說_._.網<<<$www.yeyexs.cc]“以后有任何事都可以让他帮忙。”

乔治拉长了脸。“爱玛，你有哥哥就足够了。”

爱玛浅笑了一下。“当然，我不会再联系艾尔文了，他应该有自己的人生。只是我不答应他是不会安心离开的，所以我才会那样说。”

艾尔文走出门的时候达西先生刚好从马上下来，两人同时看见了对方，非常有默契地沉下了脸。

达西先生眉头微皱，虽然警局那边有人承认找来一个女人和一个小女孩设计勒索艾尔文，但据他调查艾尔文后来为那个小女孩找了一对很好的养父母，如果那个小女孩和艾尔文没有关系艾尔文会这样尽心？

艾尔文灰蓝色的眼睛愈发冰冷。还没有宣布解除婚约就有人迫不及待想要来献殷勤？

乔治安娜等了一会儿也没见哥哥来扶她，有点奇怪地探出头叫到：“哥.....哥？”两位男士齐刷刷向她看过来，乔治安娜不知为何打了个哆嗦，觉得自己似乎打扰了什么。“呃，抱歉。”

即使乔治安娜说了抱歉，出了这样的插曲两位先生肯定不会再继续用眼神默默厮杀了。达西先生走过去把乔治安娜扶下来。

乔治安娜是个善良的小姑娘，虽然艾尔文是她哥哥的情敌，见艾尔文脸色不太好看她还是关切地问了一句：“您还好吗？”

艾尔文对乔治安娜态度就好多了，声音也柔和一些。“没事，我前来告辞。”说完这句他本来该直接离开，就算达西先生以后和爱玛在一起了也和他没有任何关系，而且他也希望爱玛将来能有一个好归宿。但是达西先生在他和爱玛还有婚约的时候就喜欢爱玛，这让他有点不悦。于是艾尔文没有立刻上马，又多说了一句：“爱玛不喜欢我不苟言笑，也许这样反而好。”解除婚约了又怎样？爱玛很久以前说过他太无趣，达西先生这点和他一样，就算解除婚约也不见得轮得到他菲茨威廉达西。

乔治安娜不明白艾尔文的意思，以为他十分伤心在在自我开解，连忙安慰道：“这样不幸的巧合实非人力所能改变，您也一定能够找到属于自己的幸福。”

这安慰并没能让艾尔文心里好受一些，但他还是很感激乔治安娜的好意的。“谢谢您的安慰，再见。”

艾尔文上马离开了，乔治安娜对他的背影叹了口气：“不幸的人，愿主赐福于他。”

如果爱玛、乔治安娜、达西先生、乔治四人在场，惯例是乔治安娜和爱玛坐在一边说悄悄话，达西先生和乔治到书房或者到客厅另一边谈关于生意的事情。今天乔治安娜的本意就是让达西先生和爱玛多一些接触，所以拉着爱玛和男士们坐在了一起。

虽然从爱玛脸上看不出伤心，但艾尔文前来告辞意味着什么乔治安娜很清楚，这个时候还是和爱玛多谈一些高兴的事情比较好。“爱玛，表哥从印度回来了，送给我两只鹦鹉，可以学人说话，现在养在彭博里让管家教它，等从伦敦回去你到彭博里来玩吧？”

爱玛那里还有关于维克汉姆的资料要想办法透露给乔治安娜，本来就计划去彭博里，乔治安娜提出邀请她自然不会拒绝。“我也想念彭博里的风光和书房了。我和哥哥先回约克郡处理一些事情，然后就去拜访彭博里。”约克郡没什么事情，但是乔治想回自己的势力范围好好休息几天。爱玛知道乔治有多辛苦，如果不是解除婚约的事情，两人本该已经回到约克郡了。

“不必了。”乔治回约克郡只是因为太累，想暂时避开这些麻烦事休息两天，去彭博里也可以做到。“我让管家把重要的事情寄过来就好，我们可以一起从伦敦去彭博里。”

爱玛半开玩笑地道：“哥哥，你该不会是心疼我们的马吧？”

乔治哈哈一笑：“被你看出来了。”

达西先生忽然道：“如果想要让马轻松一些，乔治可以抱着他的行李。”

一阵冷风吹过，沉默，沉默，还是沉默。

终于，爱玛反应过来了，用自己最高超的演技尽量自然地笑了几声：“哈哈哈真是好笑。”同时轻轻拍了拍乔治安娜的手，对乔治眨了一下眼睛。

乔治恍然大悟。“啊哈哈，是啊是啊，哈哈哈。”

乔治安娜也跟着掩着嘴干笑了两声。

爱玛被乔治浮夸的演技弄得尴尬恐惧症都要犯了，隐晦地瞪了他一眼。“如果我没有记错这是个寓言故事。”

达西先生努力调动脸上的肌肉试图露出一个温和的笑容。“是的。”

爱玛打了个冷战。她肯定记错了，达西先生不好意思直说才会用那样奇怪的表情提醒她吧？

乔治看气氛实在尴尬，只好把达西先生带到书房去说正事。

乔治安娜整个人都不好了，双手赞成乔治把达西先生带走。她又是困惑又是恨铁不成钢，达西先生平时没有说笑话的爱好啊，也没有露出过这种奇怪的表情，为什么今天这样反常？本来还想让他和爱玛多接触得到爱玛的好感，现在看来他再不走气氛都要僵住了。

冷空气转移到了书房，爱玛和乔治安娜都感觉放松了很多。不过今天似乎注定不能有一场和谐愉悦的谈话，说好下午拜访的黛西小姐来了，还跟来了一位谁都没想到的客人——艾米丽小姐。

爱玛和艾米丽小姐并没有什么交集，她以前经常和乔治去男士那边，今年出了很多状况，她出席舞会不多，虽然跟着乔治安娜来到女士们这边聊天，但遇到艾米丽小姐的次数不多。爱玛觉得这位小姐很有点女权主义的倾向，很多观点一针见血，对政治经济也有点粗略的了解，在这个时代的淑女中是非常难得的。就是言辞有点过于犀利，经常会让气氛降到冰点。爱玛不喜欢在外面展示自己的不同，所以她对艾米丽小姐的观点表达意见时总是有所保留，几次之后这位小姐就不喜欢和她说话了。为什么艾米丽小姐会忽然来访？是不是为了乔治？

黛西也觉得带艾米丽小姐过来有点奇怪，一向不会拒绝别人的她试图结结巴巴地婉拒，不过凯特小姐十分执拗，她也只好答应了。好在今天凯特小姐有点心不在焉，不准备表述她那些一针见血的观点。这让黛西大大松了口气，虽然凯特对她很好，但说的话实在有点过于犀利，万一把气氛弄僵她就真不知如何是好了。

在艾米丽小姐几乎隐身的状态下，爱玛、乔治安娜和黛西像平时一样讨论了一些服饰艺术和绯闻八卦。爱玛虽然对这些话题不是不是很关心，但为了社交也会了解一些，至少能做到不冷场。

时钟的指针在谈话中默默转动，很快到了晚餐时间。

在书房谈话的两位男士从楼梯上走了下来。一直眼神飘忽思维游离的艾米丽小姐眼睛瞬间亮了。爱玛觉得艾米丽小姐的态度有点奇怪，说她喜欢乔治，她看乔治的眼神并没有那种羞涩和爱慕；说她不喜欢乔治，她又总喜欢盯着乔治，而且试图和乔治搭话。

晚餐非常丰盛，有爱玛比较喜欢的鱼汤和芦笋，吃完晚餐之后爱玛整个人都有点懒洋洋的，正要站起来往外走，忽然耳畔传来一句字正腔圆的“天王盖地虎！”爱玛顿时僵住了。

36.醉酒（上）

一时间爱玛脑海中只反复回荡着两句话：万万没想到！我怎么没想到？在这个时代背景下接受正统教育成长的淑女怎么可能长成艾米丽小姐那样？虽然爱玛自己就是穿越而来的，但她生在红旗下长在新中华还是坚持唯物主义世界观，一直没有往这个方面想，否则她早该猜到了。[夜夜小说网mht.la更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]

艾米丽小姐眼睛一眨不眨地盯着乔治，希望能从乔治身上看出什么反应，显然她要失望了。乔治根本不知道她说的是什么意思，只是因为她声音比较大发音比较古怪看了她两眼，然后就转头去找达西先生说话了。“菲茨威廉，你今天一定要陪我喝几杯。”

达西先生平时很少喝酒，但乔治先是经历了舞会踩踏事件和永动机失败，好容易事情告一段落，接着爱玛又过敏退婚，现在让他陪着喝两杯他也不好拒绝。

艾米丽试图在乔治脸上看出掩饰过的不自然，可惜她什么都没看到，那一瞬间爱玛觉得她的眼泪已经溢满了眼眶，但她还是微微抬起头忍住了没有哭。

爱玛的心脏被她的表情狠狠戳了一下，脑海中两个小人在激烈地争论。

理智说：你傻吗？你根本不了解她，万一这是个陷阱呢？

情感说：我真的已经很久没听到字正腔圆的汉语了，天王盖地虎听起来挺傻的，但和家乡离了半个地球差了整整三百年的时候，这句话真的亲切的让人想哭。

理智说：就算不是陷阱，以凯特的智商，万一把你们的身份暴露出去呢？这年代基督教还是有火刑的啊！

情感说：我多想和人吐槽一下二环堵车，聊一聊我种花家的美食，批判一下现在对女性的束缚和压制，最让我抓狂的是我认为不正确的事情所有人都觉得理所当然，在全世界都否定我的时候，我多希望有个同伴来证明我不是一个人。

理智说：就算不为自己考虑，想想乔治吧，你知道你们面临着什么处境吗？

情感无话可说，被理智一脚踹飞了。

艾米丽转过身来的时候，爱玛已经收拾好了心情，和乔治安娜、黛西一样露出迷茫的神色。爱玛的谨慎有点多余，艾米丽根本没仔细打量她，垂着头表示非常抱歉她身体不适可能要提前回去。夜夜小说网WWW.mht.la

黛西担心艾米丽的身体，也带着歉意表示要她现在要告辞去送艾米丽回家。

爱玛看着艾米丽的背影，微微眯起了眼睛。她肯定不会贸然在艾米丽面前表露身份，但这并不意味着她现在就决定永远不和这个唯一的同胞相认。还是先查查这个人吧。

艾米丽先上了马车，黛西没有跟着上去，把爱玛拉到一边低声道：“对不起，爱玛，我不该把艾米丽带来......”

爱玛真心实意地道：“没关系。”如果不是黛西把艾米丽带来，她不知到何时才知道这个世界上还有一个穿越者。

黛西往马车上瞟了一眼，把声音压的更低了。“艾米丽说话有什么失礼之处我代她道歉，她以前不是这个样子的，前年忽然开始思考哲学上“我为什么是我”这个问题，还有“什么是真实的什么是虚幻的”，然后就开始......”

爱玛知道黛西说这个的意思大概是说艾米丽读书读成了书呆子或者思考问题走火入魔了才会这样，希望她不要计较艾米丽的失言，但是爱玛从中得到了另外的信息。

黛西和艾米丽走后，客厅只剩下了爱玛和乔治安娜，她们开始盘算到彭博里的游玩计划。两人聊了很久还不见乔治和达西先生出来，爱玛有点担心了。乔治虽然大多数情况下还是靠谱的，但也有不靠谱的时候，要是他心情不好硬拉着达西先生喝酒把达西先生灌醉了就糟了。

爱玛的猜想有一部分是正确的。

乔治拍着达西先生的肩膀：“永动机失败算什么？我不怕！我就担心爱玛。爱玛她太苦了。”乔治端起酒杯，又喝了一口。“她才多大，就亲眼看见母亲被人杀害了。后来父亲被谋杀，我还被诬陷。这一切噩梦终于结束了，又出了这样的事。我真恨自己不能保护好她！”

达西先生拦住想为乔治添酒的仆人。“他醉了。”

乔治把酒杯一举，示意仆人斟上。“我没醉！我就是心情不好。菲茨威廉，敬无能为力。”

达西先生和他碰杯，咽下棕黄带红的酒液，辛辣的液体流过喉咙带来灼烧的感觉，似乎有火焰一路从口腔燃烧到了胃部。虽然只是陪乔治喝了一点，此时他已经觉得全身热了起来，脸颊也有点泛红。达西先生不会说什么心灵鸡汤，他只能和乔治说说他的经验。“无能为力归根结底是能力所限，除了无法阻挡的死亡衰老和疾病，面对艰难险阻，我们所能做的就是解决好可以解决的，把不能解决的变成可以解决的。”

这真的是安慰吗......也许可以算成是鞭策吧？乔治不知道如何回答，只好又喝了一口酒。他酒量很好，此时只是微醺，还清楚地知道自己在做什么，故意装成这个样子是有目的的。然而乔治觉得以这件事为借口找达西先生来喝酒简直是个错误，达西先生根本不会安慰别人。

达西先生放下酒杯，他已经有点头晕了，刚才那些话是他对自己的要求，本来不该对乔治说，他对别人一向比对自己宽容一些，但不知为何他刚才非常自然地脱口而出了。这种感觉让他警觉起来。“我醉了。”

乔治才不信。达西先生虽然脸有点红，但表情还是那么严肃，说话条理清晰，没有大笑没有喋喋不休没有胡言乱语，就这么干巴巴地宣布自己醉了，谁会相信啊。“菲茨威廉，你看看你自己哪里像喝醉的样子，想让我相信，至少要说几句胡话。”

达西先生确实不知道自己到底喝醉没有。他酒量其实不错，而且由于平时不苟言笑，也从来没有人像乔治一样想法设法灌他喝酒，偶尔喝多一点凭借强大的自制力也能控制住自己，所以并不清楚喝醉到底是什么感觉。达西先生表示自己喝醉了只是因为刚才对自己失去了控制所以有些警惕，现在乔治这么一说，他也不是非常确定，但他并不准备继续喝了。“过度饮酒对身体和精神都没有好处，如果你还是心情不好，我们可以去郊外骑马。”

乔治才不想骑马，骑马能让达西吐露真言吗？他对仆人一挥手。“倒酒。菲茨威廉，我真的很难过，就让我暂时忘记这些不愉快吧。”他捂住胸口满脸悲痛。

这演技有点浮夸，要是达西先生没醉说不定能看出来，但他现在看乔治的脸都有点晃，还能观察出什么？“你不要难过。”

乔治又找各种借口和达西先生喝了几杯。“敬该死的让人过敏的药。”“敬看上去就成功不了的永动机。”“敬伦敦没完没了的舞会。”乔治的借口一个比一个烂，但达西先生没有提出异议，一次次和乔治碰杯。

终于，乔治觉得差不多了，他晃晃也有点发晕的头，示意身后倒酒的仆人下去。“菲茨威廉，我有一个重要的事情想要和你商量。”

达西先生点头。

爱玛还是决定过来看一下，她刚要进来，听到这句觉得还是稍微等一等，不要打扰他们谈论重要的事。

“爱玛和艾尔文解除了婚约，我作为哥哥不能不为她考虑。”乔治思索了一下，觉得直接说出来还是有点露骨，决定先做一些铺垫。“唉，你知道的，淑女总是需要一个能保护她的绅士，我本来以为艾尔文会是那个人，谁能想到出了这样的事。”

达西先生还是点头。

乔治真是喝醉了，这些话是该和达西先生说的吗？爱玛往后退了几步，准备加重脚步走过去，装作刚过来的样子。

乔治叹息一声，说到这里他也是无限感慨。“老头子没给我做什么好榜样，我对爱情没什么期盼了，爱玛和我不一样。我这里没有合适的人选，你是否认识各方面都不错的绅士？”

爱玛心里一跳，本来准备重重落下的脚轻轻放在了地上。老头子？被乔治这么叫的只有老肯特拉伯爵了。她原本以为乔治的爱情观是在外面受到挫折形成的，查了很久也没发现蛛丝马迹，现在看来是方向不对。

达西先生微微皱眉。“各方面都不错的绅士？”

乔治把杯中酒一饮而尽，装作说话都含糊不清的样子，嘿嘿笑着凑过去把手搭在达西先生另一边肩上：“没错，就像菲茨威廉你这样的。”

爱玛忍不住了，乔治在对达西先生胡说些什么啊！她小跑着倒退几步，重重踩着地板走过去。

达西先生觉得这是他听乔治说过的最动听的一句话。他深沉的眼睛被爱情和喜悦点亮了，平时冷肃的面庞冰雪消融，微微涨红了脸想要剖白自己的心意：“我.....”我愿意成为那个保护爱玛的绅士。但是他越紧张越说不出来。

答案是什么？乔治下意识收紧手臂往前凑了凑，紧盯着达西先生的表情。

“哥哥。”爱玛一边叫乔治一边走进来。她以为会看到喝多了的乔治和面色不虞的达西先生，万万没想到眼前竟然呈现了这样一幕：乔治威胁地勒着可怜的达西先生的脖子，眯着眼睛逼视他，达西先生脸都被勒红了，还是一言不发。

“哥哥！”爱玛简直要被乔治气昏了，在乔治心里她到底有多糟糕，要这样威逼着一位男士娶她！不，也许她其实真的很糟糕，达西先生受到这样的威胁还是宁死不屈……

37.醉酒（下）

外表看不出来，其实达西先生的大脑已经不怎么运转了。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]因为他平日寡言，所以乔治只是觉得他反应有点迟钝。在乔治提到了爱玛这个关键词之前，达西先生其实只是在机械地重复乔治的话。那番话藏在他心里已经很久很久了，大脑还在艰难地一点点思索是不是该说出来，情感已经急切地催促他开口了。被爱玛打断之后，大脑长时间的思索终于得出了一个答案，这不是一个好时机，爱玛刚刚解除婚约。于是达西先生把没有出口的话默默咽了回去。

乔治那一点醉意一下子飞走了，刷得收回手。“我什么都没说！”

这句话欲盖弥彰的意味实在是太明显了，爱玛认为说出这句话的乔治不是自己智商有问题就是觉得她智商有问题。

乔治也知道他一时心虚说错了话，连忙补救道：“菲茨威廉和我正在讨论一些重要的事情......菲茨威廉？”

达西先生恢复了平时严肃的表情，面颊因为酒精还泛着微微的红色。“重要的事情。”

所以还是喝醉了诱哄不成才强行逼迫的？爱玛已经什么都不想说了。唯一的想法就是：以后还是不要见达西先生了_(:зゝ∠)_

乔治震惊了。不对啊，刚才达西先生虽然反应有点迟钝但绝对没有醉到这种前言不搭后语的程度，他要是把达西先生灌到无法思考还怎么套话？为什么转眼间达西先生就变成这样了？“菲茨威廉，菲茨威廉？”

爱玛冷冷看着乔治连声呼唤达西先生，达西先生虽然有反应，但是明显很迟钝。（wwW.mht.la 无弹窗广告）乔治还是不死心，试图去拉达西先生。爱玛终于看不下去了，一字一顿地对乔治道：“我们明天好好谈一谈。”

“爱玛！”乔治欲哭无泪。“你相信我，菲茨威廉真的没有喝醉。”

这叫没有喝醉？爱玛无视了乔治，叫来一个仆人扶达西先生回卧房。达西先生身材高大，仆人把他一条手臂搭在肩上，撑着他往前走。爱玛也要上楼休息，拿着烛盏跟在一边。

爱玛还是第一次见达西先生喝醉，忍不住多打量了几眼。喝醉的达西先生看起来和平时没有什么差别，没有喋喋不休，没有踉踉跄跄，就是眼神有点呆呆的。爱玛偏过头偷偷笑了一下。大概是她偷看的次数有点多，达西先生忽然看过来，正对上她的视线。爱玛怔了一下，达西先生刷得把头转了回去。

被抓了一次，爱玛不敢再乱看了。万一达西先生第二天清醒之后有此时的记忆，再产生什么误会就糟了。不过说起来乔治已经丢了足够的脸，她再丢一点也无所谓了吧╮(╯_╰)╭说不定还能负负得正，让达西先生觉得他们兄妹其实大脑有问题，达西先生那种绅士对残疾人会宽容一些吧？

沉思的爱玛没有看到，后来达西先生又偷偷看了她一眼，走路不好好看路的代价就是达西先生在楼梯口绊了一下，手重重撞在了墙上，爱玛吓了一跳，下意识抓起达西先生的手凑到眼前查看。“您没事吧？”

达西先生面无表情：“没事。”爱玛的手指纤长柔软，被她抓住的地方似乎一下烧了起来，达西先生轻轻往回抽了一下手。

爱玛察觉到她的行为多么不妥，连忙松开了达西先生的手。她知道达西先生现在神志不清，但还是有点心虚，解释道：“您刚才磕到手，我担心您受伤所以才看了一下，不是故意的。”

达西先生摇头：“不。”

爱玛不解：“不？”

达西先生动了动嘴唇，但是什么都没有说出来。

没有听到答复，爱玛只好把疑虑放在脑后，示意仆人继续扶达西先生上楼。

爱玛当然不能进达西先生的卧室，但是仆人扶着达西先生不便开门，爱玛把门推开，刚往外走了几步，忽然听到一声闷响。

原来是进门的时候达西先生踉跄了一下，手又重重撞到了门框上。这次撞得明显比上次要重，达西先生却没露出什么痛苦之色，转身面无表情地看着爱玛。

爱玛不知道达西先生为什么看她，不过现在不是思考这个问题的时候，她担心达西先生的手会骨折或者挫伤，让仆人看着达西先生，她叫人去找医生。

达西先生还没反应过来爱玛就不见了，他低头看看手，又抬头看向爱玛消失的方向，沉默地站了很久。

达西先生伤的是手不是脚，仆人不知道他为什么立在门口一动不动，试探着问道：“我扶您进去？”达西先生没有回答也没有动，执着地盯着那个方向。而他最终等来的不是爱玛而是医生。

医生来的很快，达西先生喝醉了，医生只好询问仆人：“这位先生的情况怎么样？”

仆人简单叙述了一下两次撞到手的经过，然后总结道：“应该没有大碍，我看达西先生并没感觉很痛苦。”

医生放心了，不过为了保险起见还是检查一下。他非常庆幸自己的谨慎，因为达西先生的手腕已经肿的很高了。医生连忙把他的手腕固定了起来。处理完之后医生瞪了仆人一眼。什么没有大碍？仆人也觉得很冤枉，正常人伤成这样就算不叫一声至少也不会像没事一样吧？

出了这样的事乔治又处在不靠谱状态，爱玛当然不可能回房睡觉，但是她也不能进达西先生的卧室，所以一直在下面的客厅等待。医生出来之后和她简单说了一下，爱玛觉得达西先生真的太倒霉了。跟着妹妹来登门拜访，结果先是被灌醉了，然后被人威胁着娶一个不喜欢的女人，现在又因为喝醉不幸负伤。总之一切都是乔治的错！

虽然已经很晚了，爱玛睡意全无，去书房翻出了斯宾诺莎的哲学巨著《伦理学》，这本比几块砖头摞在一起还要厚的书用几何学方法提出了很多哲学观点并加以严谨证明，非常适合乔治这样无所事事就会无事生非的家伙在空闲时间阅读。

在床上辗转反侧的乔治打了个冷战。

38.重回彭博里

九月的阳光就像一杯加了一粒糖的清水，清澈里带了点温暖的甜味。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说棉花糖细长的深绿色叶片上覆着一层白霜，鸟儿偷啄了果子，抖一抖毛茸茸圆滚滚的身体，叫声都带着一种懒洋洋的满足的味道。

爱玛从楼梯上轻盈地走下来，迎接她的就是一样一幅美景。十八世纪的伦敦繁华和污染齐名，尤其是在夏天，今年爱玛他们回来的有些晚，受够了伦敦的雾霾，彭博里的自然风光让爱玛的心情指数一下上升到了最高：“美景总是让人情不自禁地感到快乐。”

坐在沙发上的乔治一个机灵，脱口而出：“被动情感是由感觉和记忆得来的意见或想象为直接原因的，人处在被动情感支配下即处在被奴役的状态，理性和来自神的直观知识可以克服被动情感，进而使人摆脱受奴役的状态。”

爱玛噗嗤一笑。从那天开始，乔治没有再碰过酒、没有再读过乱七八糟的小报，所有的娱乐活动就只剩下了阅读《伦理学》，乔治一开始表示他照镜子的时候都觉得自己的脸长的越来越像那本《伦理学》了，求温柔可爱的妹妹高抬贵手，但是爱玛决定让他深刻地记住这次教训，把《形而上学》、《尼格马科伦理学》、《皮浪主义文集》等书一本本摆在桌上让乔治挑选，并且告诉乔治如果他不会正确安排空闲时间的活动，她就会帮他安排。乔治乖乖地回到书房拿起了《伦理学》。就连赶来彭博里的路上都没有停止阅读，现在他都已经形成条件反射了。

看到爱玛的笑容，乔治觉得事情可能出现了转机，连忙讨好地对爱玛笑了一下。“亲爱的妹妹......”

爱玛当然知道乔治什么意思。她觉得这段时间的惩罚已经足够乔治记住这次教训了，而且乔治的行为虽然恶劣，最后也没有造成什么糟糕到不可挽回的影响，因为达西先生并不记得当天喝醉之后的事情。惩罚还是到此为止吧，让辛苦了很久的乔治在彭博里好好享受一个美好的假期。“既然哥哥已经这么熟练地掌握了书中的观点，我觉得已经没有继续阅读的必要了。”

乔治欣喜若狂：“爱玛，我就知道你是最好的妹妹！”乔治真的真的真的已经看够那本《伦理学》了，他决定以后一定要牢记两件事：1、不要自作聪明，因为他不够聪明可能会把事情办砸。(www.yeyexs.cc 棉、花‘糖’小‘说’)2、无论住到哪里一定要记得销毁书房里的哲学类书籍。

-_-|||爱玛不知怎么回答。虽然说不用继续看书的是她，但是最开始让乔治看书的人也是她，这个哥哥有的时候真是相当容易满足呢。

乔治迫不及待地想要回房把床头那本《伦理学》扔掉，爱玛叫住了他。“哥哥，我特意来找你的，今天的信到了，沃尔先生那边有消息了吗？”

可以恢复正常的生活娱乐，乔治说话的语调都轻快了几分。“还没有，倒是有威克汉姆的新消息。给你。”

这个当然不方便在外面查看，爱玛回到卧室拆开信封，里面是最新的调查情况。威克汉姆先生想要找一位有钱的妻子帮他还债的计划被那位小姐的家人破坏了，现在欠下大笔赌债走投无路的他只有两个选择，一是不还赌债远遁他乡，但这对一位绅士而言是不名誉的，而且这意味他要放弃这里的一切；二是再找一位嫁妆丰厚的小姐以最快的速度攻略下来。不用想都知道威克汉姆先生肯定会选第二种方式。要是威克汉姆真的把新目标定在乔治安娜身上，怎么给他一个教训呢？爱玛右手轻轻敲打着桌面，唇角微勾，眼神没有一点温度。

“咚。”乔治安娜本想敲门，不料一碰门就开了。爱玛非常自然地收起了那叠资料，就像收起一本看完的小说一样，但她眼里的冰冷还没完全消去。

乔治安娜心里一跳。“爱玛？”在她面前爱玛一直是温柔的、可靠的，从来没有露出这种让她觉得有点危险的表情。

爱玛柔和了眉眼微微一笑：“怎么了？”

乔治安娜有时会觉得爱玛身上隐藏着什么，但她相信无论如何爱玛总不会伤害她的，谁会没有点小秘密呢？乔治安娜放下疑虑，笑眯眯地一指外面：“今天天气特别好，要不要出去散步？”

爱玛欣然同意。一方面是因为她确实想出去，另一方面是因为今天上午维克汉姆先生要来拜访，她希望能尽量和乔治安娜待在一起。

两人还没走到花园，乔治安娜眼角余光瞥到了观赏灌木那边露出了男士帽子的一角，心里一动，结结巴巴地道：“爱玛，我，我不舒服，不不不我的意思是鞋子不合脚，那个你能等我一下吗？我回去换一双鞋子再来和你一起散步，很快就回来。”达西先生的感情问题真是让乔治安娜非常忧虑，爱玛解除婚约之后这么多天达西先生也没有什么明显的举动，和爱玛说话的时候表情比之前更加严肃僵硬。乔治安娜觉得这样下去估计爱玛直到再次订婚也不会知道达西先生的心意，所以决定帮哥哥创造一次机会。

其实乔治安娜误会达西先生了。第二天醒来达西先生忘了醉后大部分事情，但是他还记得一个片段，正是这个片段让他违背了自己的原则，选择说什么都不记得。达西先生简直不敢相信他在喝醉后会做出那样的事情，在卧室门口他确实是脚下不稳踉跄了一下，但他本可以立刻稳住重心的。而他当时认为撞到手=爱玛再凑过来摸一下，所以就神使鬼差地故意撞到了门框上。第二天达西先生觉得万分羞愧，绅士就算爱上了一位小姐，也应该选择拜访她的家人、邀请她跳舞、和她聊天散步，总之应该用光明正大的方式去追求她，而不是为一点点逾矩的接触窃喜，并且还想要更多。可是这样堂堂正正的追求进展并不顺利，爱玛因为刚解除婚约的缘故后来只参加了一次舞会，达西先生还因为手伤没法邀请爱玛跳舞，在伦敦爱玛也不会散步，被爱玛惩罚之后乔治决定顺其自然不再和达西先生讨论有关爱玛的问题了，达西先生因为酒后的记忆这几天单独面对爱玛就觉得不自在，更别说私下聊天了，所以到现在为止达西先生的追求也没有任何进展。

爱玛挑了挑眉，乔治安娜的借口找的太蹩脚了，满脸通红的样子一看就有问题，不过爱玛没有看到男士的帽子，她想知道乔治安娜到底想做什么，于是装作什么都没看出来的样子让乔治安娜回去换鞋：“你快回去吧。我在这里等你。”

乔治安娜转身捂着发烧的脸颊匆匆走了，但事实和她想象中的不太一样，因为那顶男士帽不是达西先生的，而是威克汉姆先生的。

威克汉姆先生没想到今天来彭博里会有这样的意外之喜。乔治安娜比较好骗，但是威克汉姆先生更中意爱玛。比起还很青涩稚气的像幼苗一样的乔治安娜，爱玛已经是一支含苞待放芬芳诱人的玫瑰了。威克汉姆先生自认为凭借他在女士中无往不利的魅力，可以尝试一下去摘这朵玫瑰。乔治确实不太好惹，但是威克汉姆先生吸取了以往的教训，决定不再选直接求婚这条路，先带小姐私奔，这样就算家人再不愿意也无可奈何。私奔肯定不会签婚前协议，小姐的嫁妆在婚后就全部归丈夫所有。而且乔治非常宠爱这个妹妹，肯定在婚后会对妹夫多加提携。威克汉姆先生唯一没想到的一点就是：他把爱玛看做猎物的同时爱玛也把他当成了目标。

爱玛四下打量没有发现什么异常，一边欣赏面前的玫瑰一边乔治安娜回来，忽然一个声音从她背后传来：“没想到您这样的小姐也会欣赏玫瑰。”

这个声音很陌生，爱玛转身一看，竟然是威克汉姆先生。他不去找乔治安娜，在这里和她搭话做什么？刚才乔治安娜匆匆走开的原因是看到了威克汉姆先生？为什么？

威克汉姆不知道爱玛满腹疑虑，见她的视线停留在他身上，心里暗暗得意。“它确实有美丽的颜色、诱人的芬芳，但花终究是要凋谢的，等到它颜色褪去、花瓣凋零，您还会将目光倾注在它的身上吗？您看到玫瑰，难道没有触景伤怀之感吗？有没有人可以透过您美丽的外表看到您的内心？”

这点把戏骗骗那些涉世未深的小姐还可以，爱玛一眼就看出了威克汉姆的意思，心里觉得有点荒谬，但是她没必要现在和威克汉姆撕破脸。事实上在爱玛看来威克汉姆打她的主意比对乔治安娜献殷勤要好的多，不过乔治安娜可能会因此伤心。爱玛心里转了几个念头，脸上渐渐浮现了一个微笑：“您还真是能说会道。不过按礼节您应该先去拜会主人，一会儿见。”

威克汉姆先生摸不清爱玛的态度，似乎有点格外的赞赏，又似乎不愿意和他多说话。不过他已经耽误了太多的时间，只好优雅地脱帽告辞：“一会儿见。”

爱玛眯着眼睛看了一会儿威克汉姆的背影，心里敲定了计划。

然而爱玛和威克汉姆都不知道，他们的谈话被第三个人听到了，那个人就是达西先生。达西先生并没有误会爱玛对威克汉姆有什么想法，因为他非常了解爱玛对真正关心的人态度有多温柔。不过心爱的女人被别人觊觎还是让达西先生不大高兴，而且通过这些天的接触达西先生也知道了一件事：拜他曾经的蠢话所赐，如果他不对爱玛表明态度，爱玛是绝对不会认为他对她有爱慕之情的。既然爱玛对威克汉姆的殷勤没有表现出明显的不悦，那么她应该已经走出了解除婚约的伤感了吧？他是不是可以找一个合适的时间对她倾诉心中埋藏已久的感情了呢？

39.表白之前

爱玛对达西先生的想法一无所知，她很快等到了走的气喘吁吁的乔治安娜。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]乔治安娜在看到威克汉姆先生的时候就知道她犯了一个多么大的错误，灌木丛那边的帽子是属于威克汉姆先生的，她匆匆走开并没有为达西先生带来任何机会，相反可能让彼此非常陌生的威克汉姆先生和爱玛有了一场尴尬的相逢。乔治安娜顾不上和威克汉姆先生交谈，匆匆打了个招呼就快步往回走。远远见到还在原地等待的爱玛，乔治安娜愧疚地道歉：“对不起，让你久等了。”

爱玛揉了揉小天使柔软的头发。“你的速度挺快的。刚才我遇到了威克汉姆先生，我们先去客厅吧，改天再散步。”

爱玛和乔治安娜回到客厅的时候达西先生、乔治和威克汉姆先生正在谈话，更准确一点的描述是：威克汉姆先生在说话，乔治偶尔回应几句，达西先生坐在那里一言不发。

爱玛就像是没看到那边有点僵硬的气氛，非常自然地拉着乔治安娜坐到了另一边。乔治安娜偷偷看了威克汉姆先生一眼，没有提出加入男士们的讨论。爱玛和她商量周末去买衣服和饰品，乔治安娜欣然同意，然后就心无旁骛地制定购物计划。

威克汉姆先生虽然能说会道，奈何听众都不配合，他说的都口干舌燥了也没收到多少回应。威克汉姆先生在心中暗恨面前这两位男士的高傲，原本他还有点犹豫要不要拐爱玛私奔，现在他觉得，乔治对他这样傲慢无礼，他做出这样的事只是礼尚往来。

想到这里，威克汉姆先生偷瞟了爱玛一眼，爱玛一直在留意他的反应，立刻对上了他的视线，然后微微垂首避开了对视。他们的动作很小很快，除了当事人没有人知道。

威克汉姆先生立刻被这个眼神鼓舞了。聪明又漂亮的小姐总是端着架子，装作无动于衷享受绅士们热烈的追求，似乎这样才能显示她们的不同。但爱玛的反应出卖了她，她明显已经对他有一些情谊了。已经看到黎明曙光的威克汉姆先生咬着牙又说了一个多小时，临走时还表示和乔治聊天很愉快，希望两天后继续拜访。

威克汉姆先生走了之后乔治安娜还是觉得心有愧疚，带着爱玛去看那只据说可以学人说话的鸟儿。(www.yeyexs.cc 棉花糖小说)鹦鹉扑腾了一下翅膀，叫道：“上帝保佑，上帝保佑。”

爱玛原来见过鹦鹉，不过为了配合乔治安娜还是露出惊讶又开心的神色。“它学的真像。”

鹦鹉忽然叫了一声：“爱玛。”

爱玛睁大了眼睛。“它是在叫我的名字吗？”虽然以前见过鹦鹉，但是从来没有被鹦鹉叫过名字，这种新奇的感觉还不坏。爱玛笑眯眯地对乔治安娜道：“谢谢，我很喜欢这个礼物。”

乔治安娜有点摸不着头脑，她没有和管家说过教鹦鹉爱玛的名字，也许是管家知道爱玛要来彭博里所以替她准备了一份欢迎客人的礼物？应该是这样没错了。“恩，你喜欢就好。”

谁都没注意到，达西先生表情异常僵硬，在听到乔治安娜的话之后才稍稍放松了一点。鹦鹉的笼子就挂在书房，他没有故意教过鹦鹉，但看着书写着信，脑海中有时会不知不觉浮现出爱玛的脸，大多挂着温柔的微笑，祖母绿色的眼睛里流淌着喜悦的光芒，偶尔也会是悲伤的、委屈的、坚定的，他一般能很快从幻象中清醒过来继续工作，但有时会情不自禁地、轻轻地、叹息似的说出那个名字：爱玛。他没想到鹦鹉竟然学会了，原来鹦鹉从来没有叫过“上帝保佑”以外的话。

爱玛心情不错地逗鹦鹉：“你还会说什么？”

“爱玛，爱玛。爱玛.......”鹦鹉不断地重复爱玛的名字。

达西先生都要僵硬成一块石头了。鹦鹉的叫声让他有种心事被曝光在光天化日之下的羞耻感。他想到过爱玛曾经默默地关心，想到过在科兹沃尔德坡下小屋里的拒绝......达西先生努力从回忆中挣扎出来，咳了一声：“看来它只会这两句。管家会继续教它。”

爱玛点头。“这两句估计让管家花费了不少时间。乔治安娜？”

乔治安娜依依不舍地看了鹦鹉一眼，暗暗决定请管家也教会鹦鹉她的名字。“那我们几天之后再过来。”

当晚爱玛到乔治的房间去找他。

毕竟相处了这么久，乔治一看爱玛的表情就知道她肯定有事情让他做。“要我做什么？”

爱玛回以赞许的微笑。“没什么，只是想让你找个好借口，在威克汉姆先生下次拜访的时候告诉达西先生那天你和他都不能陪我们出去了。”

乔治得到爱玛的赞许顿觉有点飘飘然。“没有问题。不过你要做什么？”

爱玛说的轻描淡写。“我能做什么呢？有几位可怜的先生被威克汉姆先生欺骗借给了他不少钱，这些据说用来做生意的钱真正的用途是还赌债。我想让乔治安娜亲眼见到这几位先生去找威克汉姆先生对质的场景。”对于欠债数额巨大的先生们，赌场一般会采取特别的措施，威克汉姆先生还能光鲜亮丽毫发无损地站在这里，当然不是因为赌场相信他凭借迷人的魅力可以娶到有钱的妻子，而是因为他以做生意为借口骗取了几位先生的钱分批偿还了一部分赌债，赌场认定他有逐步还款的能力。

乔治的表情变得非常柔和，他喜欢爱玛的心软，这个原本柔软羞涩的妹妹在经历巨变之后性格突变，只有在这种时候他才能找到原来妹妹的影子。他并不是感觉变化之后的妹妹不好，事实上他更喜欢现在的妹妹，但他偶尔也会感到困惑，那件事真的会让妹妹发生这么大的变化吗？现在的爱玛和原来的妹妹重合之处可以给他熟悉感和安全感。“这样就足够了？”

爱玛对乔治的心情有一些了解。她不可能永远扮演另外一个人，与其一直扮演原来的肯特拉小姐直到忍受不下去或者露出破绽，倒不如以遭逢不幸做借口为性格变化找到理由，偶尔展现一下原来肯特拉小姐的特点。爱玛困惑地眨了一下眼睛：“不够吗？我希望乔治安娜能够看清威克汉姆先生的真面目。威克汉姆先生对乔治安娜的态度太殷勤了一点，他的花言巧语非常具有迷惑性，但他绝对不是一个合适的结婚对象。”事实上爱玛当然想过给威克汉姆先生一些额外的教训，但严格来说威克汉姆先生并没有触碰到爱玛的底线，他没有真的对乔治安娜展开攻势，只是原来言语态度有些暧昧，以爱玛的衡量标准这样就已经足够了。

乔治欣慰地表示爱玛的选择没有问题，但他还有一点不明白。“为什么不让我们一起去？万一那些人情绪激动伤到你们怎么办？”

爱玛有她的考虑。威克汉姆先生是个小人，如果和他结仇难免要担心被下黑手。想解决这个问题只有两种方法：下狠手让他彻底不敢报复或者不让他知道仇人是谁。威克汉姆先生现阶段目标是她，那么乔治肯定是他的首要怀疑对象。但乔治出了名的宠妹妹，不会单独让妹妹面对可能遇到危险的情况。但这个理由不适合告诉乔治。爱玛很自然地道：“你们去了威克汉姆先生就没有理由去了啊。有随行的仆人保护我们不会被波及。”

被爱玛这么一说乔治觉得也有理。“那么你可以肯定他会提出陪你们去？”

爱玛用奇怪的眼神看了乔治一眼。“如果威克汉姆先生不提出陪同证明他对乔治安娜没有企图，这再好不过了。”

乔治也觉得自己的问题有点蠢，嘿嘿一笑不说话了。

事情进展的和爱玛预想的差不多，两天后威克汉姆先生再次登门的时候乔治从外面走进来告诉达西先生他们在北美的商船出了一点问题，需要立刻出发去外地。爱玛露出失望的神色，威克汉姆先生立刻表示他愿意为两位美丽的小姐服务。

爱玛有点犹豫：“这似乎并不合适，在我们那里......”

威克汉姆先生的神色非常坦然：“我从小在彭博里长大，乔治安娜就和我的家人一样，请您不必担心。”

爱玛看了一眼乔治安娜，乔治安娜羞涩地点点头。爱玛飞快看了威克汉姆先生一眼，垂下头轻声道：“那就麻烦您了。”

由于爱玛语焉不详，威克汉姆先生如她所预想的那样误解了，以为在约克郡男子陪同淑女外出是比较亲密的行为，于是在回去之后状似不经意地把他将要陪同两位小姐外出购物的事情透露给了一个有名的长舌妇。

另一方面，爱玛安排的人也装作无意把威克汉姆先生的两位债主引到了一起，透露了威克汉姆先生欠赌债的消息。债主们查证之后感觉要回欠款已然无望，想给威克汉姆先生一个教训，又听说了威克汉姆先生将要陪两位小姐外出，于是选择那天他堵在了街上。

40.表白

威克汉姆先生骑着骏马走在街上，心情和今天的天气一样好。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]他仿佛已经能看到娶爱玛为妻之后情景了。这匹马虽然好，但血统不够纯正，结婚之后可以换一匹，不，买四匹。正想到得意处，忽然有几个人跑到了马前。威克汉姆先生一看他们熟悉的脸，顿时变了脸色，还没想好怎样搪塞过去，一个债主已经喊起来：“威克汉姆，你这个无耻的骗子，可恨的小人，骗我们拿钱去做生意，实际上是还你的赌债。”

爱玛一直在等这些人，不过看到他们出现的时候还是露出了惊讶的神色，把受惊的乔治安娜护在了身后，低声道：“不要出马车。”彭博里的仆人连忙过来保护住了马车。

刚才喊话的人继续道：“抱歉，让小姐受惊不是我们的本意，您先请回吧，我们已经叫来了警官，要和威克汉姆对质。”

乔治安娜的担心压过了恐惧，颤抖着声音道：“是不是其中存在什么误会？威克汉姆先生不是这样的人。”

“小姐，您被这个骗子蒙蔽了，我们这里都有他的借条，警官可以证明我们没有说谎。”

爱玛轻轻握住乔治安娜的手：“亲爱的，我们先回彭博里吧。留两个仆人给威克汉姆先生，确保他不受到伤害。警官们是公正的，如果威克汉姆先生没有做出这样的事很快就可以回去了。”

乔治安娜虽然担心但是也没有更好的办法，达西先生和乔治又不在，没法求助，她只好答应了。

回到彭博里，乔治安娜忧心忡忡地坐在客厅不断向门口张望。爱玛陪在她身边，低声安慰她。

很快，留在威克汉姆先生身边的仆人就回来了，带来的当然是威克汉姆先生确实欠债不还被警官带走的消息。

乔治安娜脸一下就白了。“怎么会！”

爱玛把她抱在怀里，轻轻拍她的背。“亲爱的，很多时候现实中的人都和我们印象中的不同，我也觉得这件事非常意外，等达西先生和哥哥回来，我们可以请他们再调查一下。”

乔治安娜像是抓住了一丝机会，喃喃道：“没错，也许其中另有隐情。最新章节全文阅读WWW.mht.la”

一个下午又是受惊又是担忧，乔治安娜很快就觉得有些疲惫，爱玛陪她回了卧室，她抓着爱玛的手说了一会儿话就睡着了，即使陷入沉睡，眉头还是微微皱着。爱玛轻轻帮她把被子向上拉一下。亲爱的，剜掉一个毒瘤总是会痛的，不过你以后的人生会更加幸福。

长久以来的隐患终于解决了，爱玛心情不错，决定犒劳一下自己。彭博里有一座小楼专门建有一个很大的露台，非常适合秋天欣赏星空。爱玛拿了一杯红酒在露台上边看美丽的星空边品尝。

忽然身后有人叫她。“肯特拉小姐。”

熟悉的低沉嗓音，是达西先生。不知他是什么时候回到彭博里的，在这里碰到他还真是稀奇，本来两人单独接触就不多，自从在科兹沃尔德提出保持距离之后达西先生更是没有主动找过她。也许是达西先生也来欣赏夜空？或者是达西先生想和别人在这里见面？爱玛觉得她应该自觉一点：“达西先生，您回来了。真巧，我刚要回去，您可以到这边来，这边视野比较好。”

出乎意料，达西先生并没有让开路，反而向前走了一步。

爱玛觉得有点不对劲，他们离得太近了，这个距离已经超出了安全范围。达西先生的表情也和平时不同，深沉的眼睛闪烁着异样的神采，紧紧盯着她。爱玛心跳慢了半拍，她对接下来要发生的事情有了一点预感，尽管这让她感觉不可置信。“达西先生？”

达西先生的右手因为紧张握了一下，他的心跳已经严重过速，但他舍不得把视线从爱玛身上移开。“也许今天仍然不是一个合适的时间，但我实在无法再看着您承担不属于自己的责任、遭遇各种意外而保持沉默。希望您不会觉得我过于唐突。”达西先生在外面跟着乔治绕了一圈，最后才发现其实只是一个小意外不需要专门跑一趟。乔治连这个都判断不出来，达西先生真切地感受到了爱玛的辛苦。回来又听说今天爱玛和乔治安娜外出时遇到的事，最让达西先生苦恼的是，他甚至不能光明正大地安慰爱玛、为她分忧。达西先生觉得他实在无法再保持沉默了，于是匆匆找来想要表明自己的心迹。

爱玛呆呆地看着达西先生说不出话来。

第一句话说出口，接下来的话就没那么难了。达西先生本来就很有磁性的嗓音因为充满感情而动人，语气略微有些急切。“不知从何时开始，我的视线再也无法从您身上移开，您的一个微笑就可以让我丧失抵抗的勇气。也许是您美丽的眼睛，也许是您在危急时刻表现出的勇气吸引了我。爱情从何而来我到现在都没有答案，唯一可以确定的事，我希望将来能够和您相伴度过一生。我们可以一起去旅行，一起坐在彭博里书房的沙发上阅读喜欢的书籍，然后交流观点，一起弹奏您喜爱的钢琴曲。”

达西先生都很震惊他能够说出这样的话，不过谁能责怪一位绅士表达自己的情感时过于热烈了呢？达西先生倾诉完自己的感情，这才想起了另一件重要的事。“我非常清楚您身处困境的不得已，并且能够理解。今后您不必再忧心您不该参与的事，投资方面我有一些了解，政治虽然不是我所擅长，但我可以从现在开始加强了解。您的兄长将会是我的责任之一，我会尽我所能为他提供一切帮助。”

虽然感情上还是觉得这件事不太真实，爱玛的大脑已经习惯性地总结出了重点。“所以您的意思是，因为哥哥才能有限所以我为了帮助他参与了很多不该参与的事情，而您承诺以后可以替我履行这些责任？”

达西先生敏锐地察觉到爱玛异样的语气，无论爱玛的想法如何，总之这样理智的分析不像是一个坠入爱河的女子被心仪对象求婚时能提出来的。达西先生的心忽然从轻飘飘的云朵变成了一块巨大的石头，沉了下去，他的表情也严肃起来。但他认为这个判断是正确的，承诺也是经过深思熟虑的，于是达西先生认真地回答：“没错。”

虽然应该先做出回答，但爱玛有个问题实在是不吐不快。“我以为您......恩，在您的心中我的品质不佳。您知道的，曾经您对我说的话......”

“不。”虽然此事牵扯到了那段难以启齿的暗恋，但达西先生还是决定解释清楚。“当然，您的行为并不合适，但我非常清楚您没有额外的不应有的情感。我本该早点拒绝，但我并没有达到一位绅士应有的道德水准，我不断为您和我自己找借口，希望证明您的行为是情有可原的，直到那天......”达西先生又想起那天的情景，虽然他一直告诫自己忘记那些不应记住的场面，但愈是想要忘记，记忆愈是清晰。如果说因为那天撞见爱玛清洗伤口明白了自己的感情未免显得过于轻浮，达西先生尴尬地咳了一声，略过了这段心情的变化，总结道：“我觉得有必要和您说清。在这件事上我有不可推卸的责任，还说了不恰当的话，应该向您道歉。”

爱玛对达西先生敢说真话的勇气表示十分感动，然后拒绝了他：“抱歉。恩？什么声音？”

爱玛似乎听到外面有金属的撞击声，但是屏息仔细去听什么声音都没有。爱玛继续道：“很抱歉，这是我的选择，我没有觉得有什么不好。您在这点上对我存在一定的误解。我很感激您的好意，但请恕我不能接受。既然您对我的感情建立在误解之上，我觉得在解释清楚之后您需要重新考虑一下。”

说实话在达西先生求婚的时候爱玛觉得震惊但没有气愤之类的感情。虽然达西先生对她有一些不正确的认识，但他的态度诚恳，语气也并不傲慢，而且爱玛知道达西先生承诺的分量。他不会为了讨喜欢女人的欢心就随意许诺，他的承诺是经过深思熟虑并且会履行的。爱玛本来想好好对达西先生解释一番，不过知道了当年让她羞愧不已的事其实不全是她的责任之后，爱玛暂时不想和达西先生说话了╮(╯_╰)╭

达西先生从没设想过这样的场景。他知道现在爱玛对他保持着一定距离，不过他认为这只是他曾经蠢话的后遗症，只要解释清楚并且得到爱玛的原谅，爱玛没有理由拒绝他。没想到爱玛竟然说出了这样一番话。他一时不能确定这是爱玛的真心话还是因为爱玛还在生气所以故意说出这样的话。他知道自己应该询问清楚，但心中的不确定带来的惶恐夹杂着被拒绝的尴尬让他一时无法开口。

爱玛却觉得自己已经说清楚了，转身想要回去。不料推了一下门没有动，又推了一下门还是没有动，拉门也没有反应。

达西先生也觉得不对劲，暂时把疑问放在一边，默默走过来试着开门，他肌肉绷紧手臂用力，门板仍然坚强的堵在那里。

爱玛的脸黑了。

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41.表白之后

很显然露台的门是被人故意锁上了。夜夜小说网WWW.mht.la爱玛和达西先生都十分疑惑，到底是谁做出了这样的事呢？是不是仆人没有听到里面的说话声以为里面没有人就把门锁了？

事实上锁门的人是威克汉姆先生。他想要引诱爱玛的计划泡汤了，作为备选方案的乔治安娜估计也很难到手了。几位债主找来了警官，要求严惩威克汉姆先生。威克汉姆先生好不容易才趁着天色渐暗偷溜出来。他想来求达西先生帮他还债，虽然他非常讨厌达西先生傲慢的态度，但此时也计较不了这些了。

进了彭博里的大门，威克汉姆先生在往里走的时候看到达西先生步履匆匆向一座小楼走去。威克汉姆先生在彭博里长大，知道那里有一个欣赏夜空的露台，但达西先生很少去。这点反常让威克汉姆先生没有出声打招呼，而是悄悄跟了上去。然后他就听到了达西先生对爱玛的表白。威克汉姆想了很久始终觉得不可能这么巧一定有人在背后操纵，不过值得怀疑的对象太多了，比如他曾经献过殷勤的几位小姐的家人或者他曾经欠钱的债主抑或是平时和他互相看不顺眼的仇人。 本来乔治的嫌疑是最大的，但是如果是他不大可能不陪爱玛去可能发生危险的地方。他现在没有对乔治安娜下手，达西先生没有理由找他的麻烦。但是听到达西先生对爱玛的表白，威克汉姆先生恍然大悟。原来下手的就是达西先生！因为达西先生嫉妒他接近爱玛，所以想用这样的办法赶走他，顺便为求婚找到借口。

威克汉姆先生气的咬牙切齿，他眼睛一转想出了一个报复的好主意，把露台的门锁起来，这样不论爱玛答应还是不答应，发现露台的门被锁了起来，肯定认为是达西先生担心求婚不成有意如此。威克汉姆先生在锁门的时候不小心弄出了一点声音，被爱玛听到了，他吓了一跳快步离开了。

爱玛并没有如他所想的一样误会这是达西先生的授意，而且她现在并不关心这个问题，最重要的是尽快出去。爱玛担心没有人知道他们在这里，说不定会被关一个晚上，到第二天早上事情就解释不清了。达西先生的想法和爱玛一样。

爱玛和达西先生同时做了一个动作：探身向外看。可是这座小楼非常偏僻，如果不是想要欣赏星空很少有人过来，而今天晚上无人有这个兴致。不知为何仆人也始终没有出现，所以两人看得眼睛都酸了也没看到半个人影。

这个时候再讲形象就太呆板了。爱玛深吸一口气，双手拢在嘴边，大声喊道：“有人吗？有人吗？”依然无人回应。

达西先生想用眼测量出露台到地面的距离，但这样俯视很难得出确切的结果。露台在二楼，达西先生觉得虽然有些高度但跳下去没有太大风险。[棉花糖小说网Mianhuatang.cc更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]他试着活动了一下手腕。

爱玛察觉到达西先生的意图。她虽然不想和他说话，但也不能眼睁睁看着他摔断腿。“等一下。”这个露台是特意修建的，构造和一般的房子不同，虽然算是二楼但高度应该和普通的二楼不大一样。普通二楼跳下去也就罢了，要是露台相当于三楼或者更高跳下去会有危险。

达西先生停下了动作。

爱玛左右查看，在椅子旁边转了一圈，又把目光投在了自己的鞋上，犹豫了一下，最后取下了一个装饰用的铃铛。爱玛自己没法做到，只好板着脸开口：“请您这样做。”

达西先生按照爱玛的话手握铃铛平伸出露台，在爱玛示意的时候松手，很快楼下传来了铃铛的响声。爱玛收回搭在左腕上测脉搏上的右手，根据重力加速度和下落时间粗略计算出了高度：“八米到十米。”八米到十米就是当时三层楼以上的高度，跳下去很可能受伤，达西先生只好放弃了跳下去找人的想法。

爱玛屈指敲了敲门板，声音沉闷，这么厚的实心木板用力踢一脚的结果估计不是把门踢开而是脚骨折。那么换一种思路如何？“锁怎么样？”

达西先生明白爱玛的意思。“撞不开。”现在距彭博里最初修建已经有很长时间了，但各种细节处质量都很好，门和锁都非常结实，不然他为什么不选择撞门而是尝试风险更大的跳下去找人呢？

爱玛叹了口气。其实她还有一个办法，但是达西先生在这里她不方便用。

秋天的夜晚已经有了一些寒意，一阵风吹来，爱玛打了个喷嚏。

达西先生默默脱下外套递给爱玛。他脱下马甲只剩了一件衬衣，再说爱玛还在生气，于是摇头拒绝了。达西先生并没有把衣服收回去，盯着爱玛不说话，一副爱玛不穿上他就保持这个姿势到地老天荒的样子。爱玛拒绝了两次没有得到回应，抬头对上达西先生的视线，试图用眼神告诉达西先生她的决心也十分坚定。两人的视线在空中交织，闪烁着噼里啪啦的火花。爱玛眼睛都瞪酸了，终于忍不住眨了一下眼睛，脸也板不住了。“算了。”她接过外衣披在了身上，外衣上还带着达西先生的体温，暖和了不少的爱玛心情也好了一些。

爱玛态度明显的缓和给了达西先生勇气。“您刚才说的话是否出自冷静的思考？”

爱玛认真地点了一下头。“是的，我发誓这不是一时激愤的气话。哥哥的能力没有什么问题，也许在投资方面不如我精通，但是政治方面绝不像在外面表现出来的那样无能。我之所以那样做一方面是为了肯特拉家，另一方面是为了我自己。我并不认为我所做的是我不应该参与的事情。也许大多数人都认为一位淑女只要会艺术、文学和顺从自己的丈夫，但我不这么想。我永远不会依赖别人，而且我人生的价值决不能通过另一个人实现，无论是投资还是政治都是实现我人生价值的一个手段。我非常感谢您，但是很抱歉。您的一个观点我非常赞同：婚约是对未来生活的选择。显然我们对未来生活的规划非常不同。”

爱玛的态度平和恳切，达西先生的心情却更加沉重，爱玛越是平静，他就越是清楚地感受到这件事没有希望了。“我没有想到。”达西先生不知应该说什么，又重复了一遍。“我没有想到。”

爱玛也不知道应该说些什么，只好沉默地站在一边。达西先生的感情从来都不外露，除了刚才求婚的时候，现在他又把所有深沉激烈的情感埋在了心底，静静站在露台另一侧。

爱玛于心不忍，找了一个话题想转移达西先生的注意力：“我想到出去的办法了。我把罩裙撕成布条连成一条长绳，这样我就可以沿着下去找人来开锁了。”

对，从露台出去才是当务之急。达西先生打起精神思考了片刻，这个方法非常尴尬，但总比明天一早被发现两个人在露台上过了一夜要好。不过他不可能让爱玛撕罩裙，也不可能让爱玛爬下去。“我下去，撕我的外衣。”

爱玛细细一想，不穿外衣还可以接受，不穿罩裙确实很奇怪。但是她还是觉得自己下去比较合适。“您的手......”

达西先生转动了一下手腕。“没有问题。”

两人意见达成一致，但事实和计划总是有差距。第一，外衣很厚加之材质好撕不开。第二，把爱玛的罩裙撕成布条连成长绳之后不够长。虽然按照最初爱玛的计算是够了，但是她没有考虑到材质，罩裙无法撕成细条。

达西先生的人生还从未面临这样艰难的抉择。爱玛的罩裙已经撕破了，如果半途而废，明天被发现达西先生和衣衫不整的爱玛被关在露台待了一晚，事情就更解释不清了，但是如果撕了衬衣，他就要在爱玛面前赤着上半身了。

爱玛非常自觉地把外套递给达西先生，然后转身捂住了眼睛。达西先生犹豫了很久很久，直到爱玛再次打了个喷嚏才下定决心，把衬衣了脱下来，然后把外套穿上了。外套是开襟的，不穿衬衣直接露出了□□的胸膛，达西先生非常不自在地扯了扯衣服，试图尽量遮盖身体，这样的状态在他看来和赤身裸体也没什么两样，除了幼儿时期他从来没有这样出现在别人面前。但是现在的形式已经容不得他后悔了。

达西先生把衬衣撕成了布条，这样绳子终于够长了。

爱玛听到撕扯的声音停下，没有转过来，背对着达西先生道：“您这样不方便下去，还是我下去吧。”

没有人比达西先生更清楚他这幅形象没法见人，但是这种有危险性的事怎么可能让爱玛做？无论爱玛怎么说，达西先生都一言不发，默默固定好了长绳，然后抓着绳子就滑了下去。

爱玛一直紧盯着绳子的固定处，直到下面传来达西先生的声音才松了口气。

达西先生喊了一声“我没事”，然后就准备在夜色的掩护下避开仆人偷偷回房找一身衣服穿上再要来露台的钥匙。他想的太乐观了。第一个拐弯处他就遇到了满脸震惊的乔治安娜。

乔治安娜为什么会在这个时候出现在这里呢？说来话长，乔治安娜下午又是惊讶又是伤心，哭累了睡着了，达西先生回来听说她情绪不好去看了她一次，乔治安娜被吵醒了，听到了女仆和达西先生的一段对话。

“下午肯特拉小姐一直陪着小姐。”

“她晚上离开了？”

“是的，她让我看着小姐，有什么事去有露台的小楼找她。”

乔治安娜赤着脚走到窗边，看到达西先生匆匆向小楼走去，心里顿感欣慰，哥哥终于知道努力了。她恐怕有人打扰了达西先生和爱玛相处，让管家吩咐仆人不要靠近那座小楼。这就是为什么达西先生和爱玛等了很久都没有见到仆人经过的原因。不过还是有仆人听到了爱玛的呼喊，一时拿不定主意，没有直接去小楼，先跑去告诉了乔治安娜。乔治安娜觉得有点不对劲，一方面担心爱玛出了什么事，另一方面她担心爱玛不喜欢哥哥，万一两人最后没能结婚被仆人知道晚上两人在露台见面的事情不太好。所以乔治安娜想亲自过来。

如果乔治安娜那时赶过来就不会有之后的尴尬了。但威克汉姆先生锁上门之后觉得他不能溜回去，不然在看门人那里表达想见达西先生的请求，后来却没有见任何一个人就偷偷溜走了，这样岂不是不打自招了吗？于是从楼上走下来的乔治安娜被等待在客厅的威克汉姆先生拦住了。威克汉姆先生把白天的事定义为有预谋的陷害，表情真挚地向乔治安娜保证她是无辜的。乔治安娜虽然单纯但并不傻，下午她又是震惊又是担心几乎不能思考，冷静下来之后细细思量觉得威克汉姆先生不一定没有做这些事，虽然不知道威克汉姆是否有赌博的习惯，但由于追求生活质量他的日常支出已经很多了。乔治安娜不想在此时见威克汉姆先生，但威克汉姆先生一副可怜巴巴的样子，她又有些于心不忍，安慰了他一会儿。威克汉姆先生虽然觉得“幕后黑手”达西先生不可能帮他，但为了洗清嫌疑还是向乔治安娜表达了希望见到达西先生的请求。

终于有借口离开的乔治安娜发现她已经耽误了一段时间，连忙匆匆赶往小楼，她万万没想到看到了这样一副情景。

42.露台被困之后

达西先生觉得这大概是他人生最悲惨的一天了，然而无论多么希望这只是一场噩梦，生活还是要继续。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]在乔治安娜震惊又困惑的盯视下，达西先生选用部分真相做出了解释。“我来露台，遇到了肯特拉小姐，门意外锁上，没有人经过，我把衬衣撕开连成了长绳，沿绳滑下。”

乔治安娜不相信。她不是不相信达西先生的品质，只是太了解达西先生了，只是为了下露台就在淑女面前□□身体这种事情绝对不可能发生。乔治安娜试着问道：“爱玛还在露台？我去让管家拿钥匙开门？”

乔治安娜的判断没有错，达西先生确实不会这么做，奈何发现他的外衣没法撕成布条的时候爱玛就把罩裙撕了，反应太快也有不好之处，就是发现判断错误的时候已经来不及修正了_(:зゝ∠)_达西先生当机立断拒绝了乔治安娜的提议。“不用叫管家过来，把钥匙取来交给我即可。”

太可疑了！乔治安娜觉得一定有什么奇怪的事情发生了，但是达西先生显然不肯说出来，追问估计也没什么作用。乔治安娜暗暗决定等会儿要躲在一边看看到底发生了什么。“那我去找管家先生。”

因为在露台上喊了半天没有人过来，达西先生本来以为在这边不会遇到什么人，但是他的判断在第一个拐弯处就被推翻了。以防万一达西先生决定先回到小楼。“我在楼内等你。再带一件我的衬衣过来。”

主人不在，管家负责在会客厅暂时招待威克汉姆先生。威克汉姆先生知道达西先生不会这么快回来，盘算着再等一会儿就告辞，他虽然是管家之子，但从小和达西先生一样接受了绅士的教育，自认和这个在他父亲去世后成为新管家的家伙身份不同，所以矜持地没有和管家交谈。管家先生乐得不和威克汉姆先生说话，他脸上挂着职业性的微笑，心里暗想为什么这个欠债不还的家伙能被放回来。

乔治安娜匆匆进来打破了客厅的沉默，她对威克汉姆先生歉意地表示：“我和管家先失陪。”然后把管家叫到一边，让他把露台门的钥匙给她。出于职业原则管家先生什么都没有问，把随身挂的一大串钥匙解下来找出了乔治安娜要的那一把。

威克汉姆先生听到了钥匙的响声，耳朵竖了起来。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc但是管家先生和乔治安娜并没有交谈，所以他什么都没听到。

之后乔治安娜上了一趟楼，抱着一个包裹匆匆地走了出去，威克汉姆先生装作不经意地站起来走到窗边看了一眼，乔治安娜走的正是去小楼的方向。

威克汉姆先生脸沉了下来。他把门锁上的时候听到了爱玛的拒绝，拒绝之后发现被锁在了露台，爱玛肯定非常生气，说不定乔治和达西先生会因此反目成仇。威克汉姆先生本来觉得大仇得报，但是他漏算了乔治安娜。联想到乔治安娜刚才匆匆出去的表现，她肯定知道了达西先生的感情，没有被关很长时间加之乔治安娜求情，说不定爱玛会就此原谅达西先生。这是威克汉姆先生无论如何不愿意看到的，他来回踱了几步，很快又有了主意。

随着时间的推移露台越来越冷，爱玛只好来回跑步保持体温，今晚真是一波三折，爱玛有点心不在焉，脑海中一会儿翻涌着达西先生真挚而热烈的告白，一会儿又想起科兹沃尔德的小木屋，最后思路溜到了乔治安娜的几次小反常上，小天使该不会知道了什么吧？跑步不专心的后果就是爱玛不小心崴了脚。

达西先生站在一楼的墙边，整个人隐没在黑暗之中。只有四下无人的时候，他才能稍稍流露出一丝悲伤。一直以来他都对自己的判断过于自负了。他想要替爱玛承担一切的想法丝毫没有价值。直到此时他才回忆起一些原来忽略的细节，和乔治一起听男士们谈话时，爱玛总是假装不懂，但那次偶然和他视线交错时，他在她眼中看到了兴奋。相比起来和小姐们谈话的时候爱玛虽然看起来很愉快，也会积极参与到讨论之中，但她的眼中从来没有闪烁过这么美丽的光芒。

达西先生抬起头凝视着天花板，似乎视线可以透过厚厚的石砖看到楼上总是牵动他心的那个人。爱玛说的没错，建立在误会之上的感情应该重新考虑。他不能想象未来的妻子热衷于经济政治，哪怕是暗地里进行。也许因为爱玛有这样特殊的兴趣他和她有更多共同话题，但是婚姻是对生活方式的选择。那样离经叛道的生活方式不适合他。他对未来的想法和大多数人一样，找一个相爱的妻子，保护她、为她提供良好的生活条件，让她管理家务、生儿育女。她也许不理解他，但她无条件地爱他信任他依赖他。

外面的脚步声打断了达西先生的思路。乔治安娜几乎是小跑过来的，她把包裹和钥匙交给达西先生。“哥哥，你的衬衣和露台门钥匙。”

达西先生已经飞快收拾好了心情，接过东西，以和平时一样的表情语气道：“谢谢，回去早些休息。”达西先生不是觉得有必要瞒着乔治安娜，而是觉得没有必要让乔治安娜知道。事实上所有烦恼的、尴尬的、痛苦的事情他都觉得乔治安娜没有必要知道。

乔治安娜乖巧地点头，走出小楼往后看了几眼，确定达西先生已经看不到她了，就躲到了灌木丛里。

穿上衬衣把自己打理的一丝不苟的达西先生恢复了平日的形象，他打开了露台的门。爱玛正在拉起裙子查看脚踝的情况，听到钥匙开锁的声音连忙把裙子放了下来。“谢谢。”

达西先生又恢复了平日的冷淡。“不必。”

爱玛觉得面对达西先生有点尴尬。“我们最好不要一起回去。请您先走几步，避开沿路的仆人还要靠您。”

有理有据无法反驳，事实上达西先生也是这么想的。虽然理智告诉达西先生应该从现在开始就放弃这段错误的感情，但达西先生走了几步还是没忍住往后看了一眼。爱玛左脚不敢使力，走的一瘸一拐的。达西先生立刻停下，往回走了几步。“肯特拉小姐？”

爱玛摆手表示自己没有问题。“崴脚而已，没有肿起来，不严重。”

达西先生本能地想要告诫爱玛更加爱护自己，但他很快想起自己的决心，忍住了没有开口。

两人一前一后走出了小楼。达西先生走在前面，走路有点不自然的爱玛和他离了一段距离。爱玛的罩裙已经没有了，只穿着衬裙。乔治安娜觉得这一幕非常熟悉，但是怎么也想不起来。下午已经睡了一会加之有心事，乔治安娜躺在床上睡不着，盯着屋顶思索良久，忽然翻身坐起。她想起来了，她在一本小说里见过这样的场景。

清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒在床上，乔治睁开了眼睛，迷迷糊糊地一时不知道身在何处。是在旅馆吗？不，旅馆没有这种屋顶，对了，他已经回了彭博里。从乔治被洗清弑父的罪名开始他和爱玛很少分开，马上可以见到妹妹的乔治心情不错，他的好心情一直持续到在会客厅见到爱玛。“你怎么了！”

爱玛无奈地看了乔治一眼。她的脚走路还是有点不自然，不过乔治也不用像她得了绝症一样满脸震惊担忧悲痛吧。“不小心崴了脚，不严重。”

乔治心疼地扶住爱玛的胳膊。“我不该离开。你脚上有伤怎么还到处走？昨晚回来没有找到你。仆人还骗我说你很好。”

爱玛把胳膊抽了回来，乔治这样的姿态让她忍不住想叫他小乔子。“哥哥，我真的没事。我昨晚去欣赏星空，回来的路上不小心崴了脚。对了，你不是计划后天回来吗？为什么昨天提前回来了？”

乔治果然被转移了注意力。他根据爱玛的计划把达西先生带了出去，本以为这个任务非常简单，带着达西先生在路上耽搁几天就能完成任务，然后再告诉达西先生事情已经解决了不必再赶去。没想到很快达西先生就发现了不对劲，他拼命掩饰才把返程时间拖到了昨天，好歹也算完成了任务。“菲茨威廉太聪明了，很快就发现事情没有那么严重。我只好让他以为我是不知道如何判断情况而不是有意欺骗。”

爱玛刚想说乔治的做法非常正确，忽然想起来她昨晚和达西先生说乔治能力没有问题。真是糟糕，如果早知道情况如此昨晚就不这么说了。爱玛微微皱眉，思索是要主动坦白还是等达西先生问起此事。

乔治不清楚爱玛为什么忽然变脸。“提前回来影响你的计划了吗？”

爱玛摇头。“没有。”算了，还是等达西先生来问吧。

乔治安娜一早就溜进了书房，在巨大的书架上翻找到那本小说，偷偷带回房翻阅。小说的内容如下：女主人公是一位贵族小姐，最初被一个花花公子哄骗错付了爱情，历经坎坷之后成为了一名修女。小说不厚，乔治安娜很快翻到了印象中的章节。花花公子和女主人公在一个房间幽会，花花公子把门锁上了，一段时间之后两人从幽会的房间出来，花花公子的衬衣撕破了，女主人公的罩裙也弄皱了，走路也不是很自然，然后女主人公就怀孕了。乔治安娜手一抖，书啪的一下合上了。想想哥哥和爱玛，两人独处√锁门√一段时间√完全撕毁的衬衣和罩裙√走路不自然√这下可糟糕了！

与此同时，一个仆人把两封信交到了乔治手上。

43.离开彭博里

乔治安娜和管家先生在达西先生的书房门口相遇了。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]

如果是往日乔治安娜肯定会请管家先生先进去，因为管家和达西先生说的都是正事，但今天乔治安娜没有这样做，她眼神坚定的低声道：“能否让我先进去？”

管家先生有些诧异，不过还是后退了一步微微躬身。“当然，您请进。”

达西先生正在收拾文件准备出门。虽然最终气氛不是很僵硬，但毕竟昨天两人之间有一场失败的告白，达西先生觉得爱玛应该会感觉比较尴尬，他不希望因此让爱玛提前离开，无论是为了爱玛本人还是乔治安娜。听到书房的门被叩响他还以为是管家，没想到竟然是乔治安娜。“怎么了？”

乔治安娜手心渗出了汗，但还是坚定地提出了问题：“哥哥，你昨天和爱玛......你准备怎么办？”

达西先生手下的动作一顿。乔治安娜知道了什么？不，昨晚求婚的时候只要他们两人在场，或许还要加上那个锁门的人，乔治安娜绝对不可能知道昨天的情况，也许是因为昨晚他去露台的行为比较反常或者遇见乔治安娜的时候没有衬衣，让敏感的乔治安娜对他和爱玛的关系产生了一些猜想。“没有发生任何事情。所以不需要做什么。”

乔治安娜瞪大了眼睛，她不敢相信达西先生真的什么都不准备做。虽然达西先生比较内敛，但如果要娶爱玛为妻不可能到现在还瞒着她。“你不是，不是喜欢爱玛？”

那一瞬间达西先生的脑海中闪了很多画面，但他最终还是否认了。“不。”这句话出口，达西先生的心似乎空了一块，似乎轻松了一点，但是很空虚。他做出了决定，既然爱玛并非他想象中的模样，那么还是放弃这段感情比较好。达西先生不想再和乔治安娜讨论这个问题了，他用不容拒绝的语气道：“我有事要出去几天，让管家进来吧，处理完彭博里的事情我就出发。”

乔治安娜不知道达西先生的心理变化，只知道达西先生决绝地拒绝了对爱玛负责。乔治安娜气愤难平，但是达西先生用这种语气说话证明他已经做出了最终的决定，她知道自己没法改变固执的哥哥的决定，咬着唇眼泪汪汪地瞪了达西先生一眼，转身快步了出去。

管家先生礼貌地等在距书房有一定距离的地方，门忽然开了，乔治安娜低着头快步走了出来，带了点鼻音对管家道：“您请进。”然后头也不回地离开了。

管家先生担忧地看了乔治安娜的背影一眼，从昨天开始乔治安娜就不太对劲，难道是为了那个道貌岸然的威克汉姆先生？昨天威克汉姆花言巧语地对乔治安娜说了很多，该不会今天乔治安娜是来请求达西先生帮助威克汉姆先生？

走进书房，管家先生先把近日的情况汇报了一下。然后提到了一件事：“昨天您让我查是谁锁住了露台的门，那个时间没有仆人去那座小楼。威克汉姆先生昨天晚上求见您，从门口到客厅的时间有点长。但是您也不清楚锁门的具体时间，所以不能肯定是不是威克汉姆先生所做。”按常理没人会注意威克汉姆先生从门口到客厅的时间，但是管家先生看着乔治安娜从一个小姑娘一点点长大，不喜欢那个惹她伤心的家伙，就特别留意了一下威克汉姆先生的情况，没想到还真有一些不对劲。

达西先生皱眉，他不信任威克汉姆的品行，但是为什么威克汉姆会做出来这样的举动呢？

管家先生补充道：“威克汉姆先生骗取几位先生的钱财偿还赌债，昨晚来找您可能是希望您伸出援手，但是他似乎对这件事没有报太大希望，等了一会儿您没有回来他就告辞了。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc”

达西先生沉思片刻。如果威克汉姆觉得骗钱一事是他揭发出来的那么威克汉姆的所有举动就都有了解释。但是威克汉姆为什么会这样以为呢？威克汉姆被债主堵在街上的时间确实有些凑巧。对了，爱玛说乔治的能力没有问题，那么为什么乔治因为那么低级的判断错误把他带了出去？昨天乔治安娜在威克汉姆出事之后为什么那么伤心？达西先生的脸渐渐沉了下来。“威克汉姆没有被警官带走？”

“昨天债主叫来了警官，但是威克汉姆先生借您的名义暂时甩掉了警官。他昨晚从彭博里出去应该是逃走了，因为到处都找不到他，今早警官还到彭博里询问了情况。”

达西先生猛地站起身，匆匆向外走去。最好不要让他知道威克汉姆对乔治安娜做了什么，否则......

乔治安娜回到房里扑在床上哭了一场。她本以为哥哥在爱玛解除婚约之后没什么明显的行动是不会，现在看来应该是不喜欢爱玛了，甚至都不愿意负责。乔治安娜又是后悔又是担心，后悔昨晚不该让仆人避开小楼，以至于产生了这么严重的后果；担心爱玛的情况。乔治安娜下定了决心，如果哥哥坚持不肯对爱玛负责，她就一辈子不结婚，抚养爱玛和哥哥的孩子，让爱玛嫁一个喜欢她的人。

达西先生一向不会和小他十几岁的妹妹打交道，更何况是这么尴尬的事，但是不问也不行。达西先生盯着乔治安娜的房门，直到想出了一个委婉的问法才抬手叩门。

乔治安娜低着头不愿看达西先生。

达西先生轻咳一声：“姨妈想介绍几位绅士给你认识。”

乔治安娜心情还没平复，愤愤地小声道：“我不想结婚。”

达西先生心一沉。“为什么？”虽然他想问是不是因为威克汉姆，但他怕触及乔治安娜的伤口。乔治安娜一直生活的非常幸福，有什么理由拒绝婚姻？想来只有威克汉姆了。

乔治安娜不想和达西先生多说。“替我和姨妈道歉，只能辜负她的好意了。”

达西先生右手猛地握了一下拳。威克汉姆！

另一边的乔治也遇到了大事。他先拆开了第一封信，快速浏览过后让仆人先出去，对爱玛道：“沃尔先生那边有消息了。那伙骗子已经被抓住了，损失不严重。”

爱玛唇角微勾。“很好。”

乔治不理解爱玛的做法：“为什么不提前把骗子抓起来？”虽然说现在损失也并不严重，但是骗子肯定会提前挥霍一部分，这个道理他都知道爱玛不可能不明白。

爱玛觉得这件事根本不需要解释。“没有卷款潜逃之前他们都算不上骗子，你要动用关系把他们抓起来吗？”

乔治觉得这没什么。“你朋友未来的丈夫，我帮一点忙也可以。”

爱玛摇头。“现在说未来的丈夫还有点早。沃尔先生和黛西互相爱慕，并且我上次见到他发现他各方面的品质都不错。但是一个合适的结婚对象只具备这些条件是不够的。沃尔先生将来不能继承爵位，没有土地收入，必须妥善经营财产。很显然他这方面能力不足。你不是没有告诉他那群人可疑，但是他相信自己的判断。稍微交一点学费有利于成长。没有人可以一直对别人的人生负责，他应该学会自己辨别真假。”

爱玛说的也有道理。乔治不说话了，拆开了第二封信。他刚看了一行就脸色大变站了起来。“爱玛，老管家的儿子遇害了。”

这句话带给爱玛的震撼一点不比乔治的小，但是爱玛比较冷静。“信拿来。”

信上的内容非常简单，跟随老肯特拉伯爵多年的老管家之子约翰失踪了。他担任肯特拉家的家庭医生，但是平日里并不住在曼菲尔，因为领工资的时候没有出现所以管家派人去他家寻找，没想到不但家里没人其他地方也都找不到。后来在野外发现了他的尸体。具体什么时间失踪未知，遭遇了什么也未知，唯一已知的就是人遇害了。

乔治心神不宁地来回踱步，他嗅到了危险的味道。“约翰性格温和待人友善，生活规律不酗酒赌博，怎么会突然遇害？我们现在就回去。”

爱玛柔声安慰他。“别急，现在时间还早，我们快些赶路后天就能回到约克郡。我回去收拾一下东西，你去找达西先生告辞。”爱玛本来就想找借口离开，现在不需要借口了。

告辞的过程比乔治想象的还要顺利。达西先生要出去找威克汉姆先生，也着急出门，看乔治忧心忡忡的模样也没有挽留。

乔治和达西先生打过招呼之后回到房间，把重要的东西装在一个小箱子里随身携带，其他的物品让仆人收拾。乔治心不在焉地看着仆人收拾衣服，再次取出信想要细读一边以免放过什么线索，这次他发现了一点不对劲的地方，似乎信封背后粘着什么？是一张小纸条。

什么消息要这样传递？算了，看一下吧，反正无论是什么消息总不会比刚才的消息更糟。乔治取下小纸条看了一眼，然后发现自己刚才的判断太天真了。

达西先生离开之后，乔治安娜蔫蔫地趴在床上，她从来没有用这样的态度对待过哥哥，但是哥哥这次真的太过分了。乔治安娜翻了个身，气鼓鼓地想，她不会道歉的。就在这时女仆进来说乔治想要见她。

乔治安娜心里咯噔一下，该不会乔治知道爱玛和达西先生的事了吧？

又是忐忑又是歉疚的乔治安娜刚走进客厅就听到乔治沉声问：“爱玛和菲茨威廉是怎么回事？”

乔治不笑的时候像极了老肯特拉先生，威严冷峻，乔治安娜被吓了一跳，本来想要委婉地表达，结果一开口全忘了。“对不起对不起，要是有了孩子我会终身不嫁抚养他的。”

乔治张大嘴倒吸了一口冷气。“孩子？”

既然已经瞒不住了，乔治安娜把她知道的所有事都说了出来。乔治听得脸色变来变去。“菲茨威廉在爱玛还没解除婚约的时候就喜欢她，在爱玛解除婚约之后反而不喜欢她了，昨晚两人被关在露台衣服都破了，但那家伙不肯负责？”

乔治安娜犹豫着点点头，虽然都是事实没错但是听起来有点怪怪的。“他们的衣服撕开连成了绳子。”

乔治脸色铁青站起来就往卧室的方向走。他要去拿手/枪和菲茨威廉达西决斗！亏他还想要撮合达西先生和爱玛，没想到达西是这样不负责任的人！达西再是正人君子也是个男人，谁知道他们在露台撕衣服之后有没有发生什么？何况达西还喜欢看那种小报，事实上正经不到哪里去【乔治脑补】。就算没发生什么，脱了衣服也算达西占了他妹妹很大的便宜，达西还不想负责，他也不能轻易放过达西！

乔治安娜直觉事情要糟。“对不起都是我的错，我不该让仆人避开小楼，我愿意承担一切责任！”

面对这个内向的小姑娘眼泪汪汪的道歉，乔治勉强压住了火气。“不是你的错，我去和你哥哥谈谈。”

乔治安娜亦步亦趋地跟着他。“我也去，和你一起说服哥哥。”虽然她从来没有动摇过哥哥的决定，但她还是想出一份力。

乔治拿枪决斗的计划泡汤了，于是决定先礼后兵，好好和达西先生谈一谈，谈不拢就决斗，可惜这点愿望都没能达成。达西先生早就收拾好了行李，等乔治找去的时候已经出发了。

乔治气的卷发都要竖起来了，然而事情紧急，他没法等达西先生回来再回约克郡，只好不情不愿地带着爱玛回去了。

另一边的达西先生对此全然不知。德比郡是他的势力范围，出了德比郡办事就不那么容易了，加之威克汉姆先生很有些小聪明，他在外面找了半个多月还没找到威克汉姆先生的踪迹。

这一天晚上达西先生带着仆人来到旅店。旅店老板是个热情的中年人，脸上有一道刀疤，他把晚餐摆在桌子上笑道：“像您这样的老爷没吃过这样的饭吧。”由于地方比较偏僻，这个旅店的晚餐真的很简陋。面包都不是白面包，硬邦邦的颜色很奇怪。

“没有。”达西先生平静地拿起面包，也没用刀叉，和其他人一样啃了起来。他确实没吃过这样的饭菜，但也没觉得难以下咽。

旅店老板对达西先生的做法十分赞赏。“嘿，您和其他老爷真是不一样。虽然您穿戴朴素，我一眼就能看出您一定出身尊贵，还以为您会百般挑剔，没想到啊。”

达西先生看了旅店老板一眼。一般的平民不会以这样的口吻和贵人说话。旅店老板像是没注意到他的打量，转身去招待别的客人了。

夜里，达西先生躺在床上，不知为何他今晚有些思绪烦乱，脑海中闪过了很多画面，最终定格在一张温柔的笑脸上。“爱玛......”叹息似的呼唤脱口而出之后，达西先生猛地清醒过来。不，他不能继续这样下去了。爱玛并不是他想要一起生活的伴侣，和他设想的类型有很多地方正好相反。

达西先生睡不着了，他想要起来走走，刚走到门边，忽听门外有人窃窃私语：“是这里？”

“没错，就是这里。菲茨威廉达西。”接着传来枪上膛的特殊声响。

达西先生一下警觉起来，旅馆的门可不怎么样，一脚就能踹开。不知道对方有几个人，要是三个以上他枪法再好也不可能应付的过来。达西先生走到窗边，想要看看下面又没人蹲守，没有的话就跳下去，不料正对上一双祖母绿的眼睛。

达西先生手一抖，枪差点掉下去。“您怎么在这里！”

44.回到约克郡

爱玛为什么会出现在这里？这个就说来话长了。（wwW.mht.la 无弹窗广告）

时间回到过去。

乔治和爱玛一路披星戴月，在两天后回到了约克郡。同往日一样，管家带着仆人在曼菲尔的大门前等候主人归来。乔治远远看了一眼就皱起眉。“怎么这么多人？”

爱玛把马车的窗户推开一点，眯起眼睛细细打量。“大概是管家先生有些担心吧。”

乔治眉头皱的更紧了。管家的做法可以理解，但是在这个时候这样大张旗鼓的带人保护他容易引得人心惶惶。这个管家算得上忠心耿耿，但又胆小又不够聪明。老肯特拉先生遇害之后他不知道乔治到底是不是凶手，又犹豫是要亲自去还是留守约克郡派人去，还纠结派谁去。三天后才派了几个人去德比郡协助调查。要不是爱玛当机立断乔治早就被害了。

在大庭广众之下爱玛从来表现的就像一个标准的淑女，她没有对管家的做法做出任何评价。只是安慰地冲乔治笑了笑。

乔治被安抚下来，现在不是对管家不满的时候。这种心态让他面对满面忧愁唉声叹气的管家也没有露出不耐烦的神色。“约翰的尸体在哪儿？”

管家暂时停下了叹息，回答道：“他的其他亲属都不在约克郡，又没有结婚，验尸官检查过之后，警官让我们暂时把他的尸体放在家里。唉，真是不幸的人。约翰平时没有仇人，可能凶手真正的目标是您，请您千万小心。”

管家一片好心，乔治点点头表示他会注意：“谢谢。”

乔治没有出去，叫人拿来了至今为止所有关于此事的资料，和爱玛一起查看。

爱玛认真查看了约翰尸体的检验报告，伤口都集中在四肢等不致命的地方，头部没有受伤，致命伤只有喉咙一处。爱玛叹了口气：“哥哥，事情可能麻烦了。”无仇无怨为什么要虐待再杀害？很可能是想让他做什么或者逼问他一些事。但是约翰出于自身意志或者客观条件没能满足凶手的要求，于是惨遭杀害。

乔治听完爱玛的分析，脸色也难看起来。这是最坏的情况了。

爱玛喃喃道：“如果是想要让他做什么事，一个家庭医生最有可能做到的就是害人。不，应该不是让他做事。约翰是老管家的儿子，对肯特拉家也非常忠心，不可能因为一顿毒打就答应对我们不利。如果是想要逼问情况，抓走老管家的儿子而不是现在的管家先生证明事情发生在老管家还未去世的时候。夜夜小说网WWW.mht.la应该是父亲的仇家，克拉克事件、谣言事件、这次的事可能都是一伙人所为。”

乔治和约翰的关系不算很亲密，但毕竟是从小一起长大，看到约翰的尸体之后乔治一直处在暴躁状态。“我绝不会放过他们！”

爱玛右手弹钢琴一样在桌面轻敲。“如果真的是一群人做下这三件事，他们的一些特征已经可以推断出来了。身手不错训练有素；可能和南美有联系；心狠手辣不在乎无辜者的生命；虽然在伦敦和科兹沃尔德也有一些可以下手的机会，但他们从来没有出现过，行动范围似乎有一定限制，能隐藏在幕后绝不直接出现，他们的身份可能是见不得光的。”

乔治根据爱玛的描述想象了一下。“听上去像是匪徒。”

爱玛还是觉得有点不对劲，匪徒虽然符合大部分特征，但是匪徒的复仇应该没有这么有技术含量。而且他们绑走约翰要逼问什么？但她一时之间也没有更好的猜测。

乔治已经相信了自己的推测，他疑惑的地方在于：“父亲作为伯爵和匪徒有什么仇怨呢？”

两人对视了一眼，异口同声道：“当年母亲的事。”

爱玛问道：“哥哥，当年的事你已经查到了多少？”

乔治有点不好意思，虽然时间已经过去很久了，他这边的调查还是没太大进展。“父亲当初和我们那位叔叔布朗先生的关系还可以，即使在布朗先生改姓之后也偶尔有来往，拒绝除掉他应该是想为肯特拉家留一条后路。你和母亲被绑走之后父亲其实答应暂时不动布朗先生了，只是碍于公爵大人的面子不能放走他，不知为什么后来母亲还是被害了。”

爱玛忽然灵光一闪。“当年那些人到底是雇佣来的匪徒还是冒充匪徒的家伙？布朗先生是一名军官，有多少钱雇佣匪徒？还不如用手下的军人直接冒充匪徒。”

乔治皱眉：“也有道理，但如果是军人身份就不是见不得光了。”

除了那群人的身份，爱玛还有一个疑虑。“如果母亲遇害后父亲随即报复了那群匪徒，为什么漏网之鱼不立刻过来寻仇？是因为什么原因无法外出还是父亲当时没有行动后来做了什么？”

乔治后悔不迭。“要是当时不烧掉书房就好了。”

爱玛摇头。“如果父亲真的选择了后来报复，一定存在一些原因。比如找不到对母亲下手的人，或者他们的身份存在让他顾忌的地方，需要细细谋划，用迂回的手段报复。如果是后一种原因，及时烧掉书房没有错。而且我觉得父亲做事应该没有留下什么痕迹，不管是在斯沃庄园还是在曼菲尔。”

爱玛的话很有道理，乔治释然了。“没错。那我同时从当年的事和这次的事入手调查。不管是军人还是匪徒，看起来肯定和普通人不太一样，就算他们再小心也一定会留下蛛丝马迹。”

这是目前最好的办法了，爱玛表示赞同，同时叮嘱乔治：“不要亲自出去调查。”

乔治痛快地答应了，去找人安排调查任务。

事情有了调查方向，爱玛一直紧绷的神经才稍稍放松。尽管她对乔治手下的办事能力不是很放心，也只能等待了。

刚好到了下午茶时间，爱玛来到餐厅，懒洋洋地靠在椅子上，端起红茶抿了一口。这几天发生了太多事，一直压在心里，直到现在才有时间思考。

到现在爱玛都非常诧异达西先生竟然会喜欢她。达西先生是非常标准的这个年代的绅士，他会欣赏尊重并且温柔地对待自己的妻子，但是从根本上来讲，妻子和他的地位并不平等，他是妻子整个生活的中心。伊丽莎白聪慧幽默，但总体而言关于婚姻和家庭的观点还是符合这个时代主流价值观的。达西先生和她结婚会面临的只有两个问题：一是不能接受伊丽莎白身份的人会拒绝和达西先生交往，他的交际圈层次可能会下降；二是打秋风的上不得台面的亲戚。两人三观一致，对未来婚后生活的规划也没有很大偏差。爱玛则不同。无论和谁结婚，她都是一个独立的个体。婚姻是对未来生活方式的选择，三观不一致在一起生活可能很痛苦。举例而言，爱玛认为她有自己的事业是非常正常的，为了家庭放弃一部分事业是做出了牺牲，但达西先生认识不到她的付出。再比如在达西先生的价值观里爱玛事事要求她自己做主是对他的不信任，甚至某种程度上不够尊重他，他妥协是出于对她的爱，但爱玛也认识不到他的付出。长此以往婚姻肯定会出问题。

爱玛摇摇头，把各种分析从脑海中甩开。她不必再思索这个问题了，达西先生早就说过婚姻是对生活方式的选择，在她说明情况后应该已经放弃了。达西先生的骄傲并非来源于他的身家，而是他的道德和思想。他是好的是正确的，所以他有骄傲的资本。艾尔文还可能考虑转变观念，但达西先生很难做出这样的选择。

对了，爱玛又想到一个问题，乔治从彭博里出来之后态度就有点怪怪的，悄悄观察了她两天，而且每次提到达西先生乔治的态度都很不自然。莫非乔治知道了达西先生的告白？

“小姐。”

爱玛的思绪还沉浸在乔治的事里，一时没反应过来。

“小姐，贝克带了一个人回来，说已经完成了您的吩咐，人找到了。”

爱玛眼睛一下亮了。“让他们去会客厅。”

爱玛刚坐到会客厅的沙发上，贝克带着一个穿着粗布衣脑袋后拖着一条辫子的男人走进来，弯腰对爱玛行礼：“小姐，这是您要的人。”然后又操着半生不熟不知道哪个地方的中国方言对男人道：“陈，这是小姐。”

爱玛根本没听到他的话，直勾勾地盯着那个男人。

那个男人低着头不敢看爱玛，僵硬地鞠了个躬。

贝克连忙解释道：“小姐，他们国家的人就是这样，男女之间不能随便见面说话，请您不要责怪他的失礼。”贝克不会什么中文，他找了一个去过中国的传教士和中国商人沟通，在这段时间里他也学了几句，但完全不够沟通。找到陈之后，为了防止陈在爱玛面前失礼，他特意让传教士告诉男人见贵族小姐的礼节，但很显然男人紧张得忘了。

爱玛瞥了他一眼。“我知道。”和她解释中国清朝人的习惯？她小学看清宫剧就知道了好吗。

贝克想起来了。“来我国的中国商人会带几个身手好的人，其中有一些有特殊才能，这还是您告诉我的。对不起我......”

爱玛截断了他的道歉。“这件事你做的非常好。我许诺的一定会做到。而且从今天开始给你半个月假期。”

贝克欣喜万分地感谢了爱玛，不过对于爱玛让他先出去的吩咐他还是提出了异议。“他不会我们的语言......”

“我会。”面对贝克诧异的眼神，爱玛微笑着表示：“书籍的力量是无穷的。”

为了以防万一，会客厅里还留了两个男仆，不过他们都不会中文。贝克离开之后，爱玛柔声道：“陈师傅。”换了一个身体又很久没说中文，爱玛这句话语音语调有点怪怪的。为什么艾米丽就能说一口流利的中文？这个问题在爱玛脑海中一闪而过。不过她现在还有更重要的事情：“

我有一件事想要请教您。”

45.独自出门的爱玛

虽然同样在等待消息，乔治比爱玛忙的多，这些天在外面约克郡积累了不少事务需要处理。夜夜小说网mht.la晚餐时间乔治出现在了餐桌上，疲惫地揉着太阳穴。“你让人找来一个中国人？”

“没错。”爱玛递给乔治一杯咖啡，笑容愉悦。“在神秘古老的东方国度，有一些掌握神奇技艺的人，陈可以让一个人看起来变成另一人的样子，身手也很好，我想让他保护你。”爱玛一直比较担心乔治的安全，但她找来陈有一些特殊的目的，这些事情爱玛暂时不想和乔治说。

乔治接过咖啡喝了一口，稍微精神了一点。“这么神奇？我明天见见他。对了，我下午接到公爵大人的信，布朗要来邻郡办事，公爵大人的意思是让我调查情况。”

爱玛精神还有点亢奋，反应速度也比平时更快。“你上次说过最近进口粮食税上争论激烈。”

和爱玛说话总是这么轻松，乔治点头。“没错。布朗他们坚持降低进口粮食的税率，这肯定对国内农产品价格造成冲击，以公爵大人为首的这一派都是老牌贵族，土地是最主要的收入来源，农产品价格下降相当于直接在他们身上割肉。公爵大人写了两页纸痛骂这些人是辉格党的卧底，身上流淌的都是商人散发着铜臭的血，把我党搅的乌烟瘴气，玷污了贵族的骄傲和荣光。党内对这件事意见不统一，公爵大人得到消息，这次布朗表面上是巡视他的产业，实际上目的是游说他曾经的同学，邻郡的泰勒伯爵。泰勒伯爵的倾向一直不是很明显，在党内属于边缘人物，最近公爵大人正想拉拢他壮大势力，来和布朗等新力量对抗。公爵大人希望我调查清楚他们是不是有所勾结。”

爱玛觉得公爵大人的想法不靠谱。“泰勒伯爵是个精明的人，和那些明显有倾向的人比如我们都保持着表面友好实际不甚亲近的关系，如果不主动提出请求他就装聋作哑，提出请求他会保持友好的态度帮你办一些不痛不痒的事。以上次的谣言事件为例，泰勒伯爵不可能不知道自己的辖区内发生了这样的事，但是他装作不知并没有采取措施，后来很大方的让我们的人进入调查，一切都尘埃落定之后从重处理了那些被收买来传播谣言的人。我无法确定他会不会投入布朗的阵营，但他应该不会投靠公爵大人。”

乔治耸耸肩。“我也这样认为。但是公爵大人最近在党内的势力被打压的很严重，努力想要打破僵局，他认为泰勒伯爵很有能力。公爵大人还特别强调，我前面几次办事不利，这次事关重大，务必全力以赴。”

爱玛托着腮陷入沉思。这件事不好办，但是完全不办也不行。现在已经逐渐走向没落的公爵大人脾气愈发暴躁，乔治虽然有了一定的底气并且逐渐在脱离公爵大人的掌控，但现在也不能无视公爵大人的命令。怎么办、能办到什么程度、办到什么程度对他们最有利，这些问题还要斟酌。最新章节全文阅读mht.la“现在人手不够吧？”

这也是乔治最头疼的问题。约翰被杀一事不能不查，拖得越久线索越少。但是布朗先生说不好什么时候就要到邻郡了，因为布朗先生名义上是巡视产业，所以时间有很多不确定性，如果一个工厂有什么问题，布朗先生还会留下处理完问题再走，但如果没事就会走的很快。在不能确定布朗先生到达时间的情况下必须要提前准备。乔治手下得力的人不多，顾此便要失彼。

爱玛知道乔治的烦恼，微笑道：“我和哥哥一起想想办法。”

乔治很自然地同意了。“真是多亏有你。”乔治并没有意识到他现在的想法和原来有了多大差距。三年前乔治肯定不会和妹妹说这些事，更别说听取爱玛的意见了。但是他经常有困惑为难的时候，无人可以求助，爱玛总是有好主意。她最初是提个问题，然后是提一些方向上的建议，之后是负责一部分事的处理，到现在乔治在具体操作上的问题上都已经要和爱玛商量了。

兄妹两人匆匆解决了晚餐，到书房在烛光下商量了很久，最终敲定了人选和调查方案。

爱玛回到房间已是深夜，本想倒在床上就睡，却看到桌上放着一叠纸。爱玛取过信来一看，原来是艾米丽小姐的调查报告。

如果是别的事，爱玛可能就先睡觉了，但是她真的很关心这个目前唯一的同胞。强打精神把蜡烛拨亮了一些，爱玛开始逐字逐句细细阅读。上面写的情况大致和她已经了解的差不多，只有一个问题让爱玛非常困惑。四年前一个上午艾米丽小姐意外落水，下午她的家人为她请来了牧师为她祈祷。这点很不寻常，如果艾米丽小姐当时生命垂危了应该立刻请牧师来，人已经救上来半天了才请牧师，肯定不是为了临终祈祷。那么请来牧师的理由是什么？爱玛只能想到是艾米丽小姐表现的精神不太正常。这看起来是非常典型的穿越表现，但是黛西说艾米丽小姐三年前开始变成了现在这个样子，如果真的是那个落水的上午穿越而来的，为什么一年之后才开始表现的不同寻常呢？还是说四年前落水和牧师只是一个巧合？

爱玛又想到了她下午见到陈师傅时那个疑问，为什么艾米丽小姐的中文可以说的那么标准？唯一一个同胞身上迷雾重重，看起来头脑也不怎么够用，很明显应该选择不相认。但是爱玛还是没能下定决心，她真的非常希望能有一个理解她的人，尤其是在达西先生告白之后。还是再等等吧，等这边的事完结之后，有了陈师傅，她也许可以找个机会以另一个形象试探一下艾米丽。

十天之后，一件事打乱了爱玛和乔治的计划。艾什里夫人已经出嫁的女儿因病去世了。

乔治有点发愁，来和爱玛商量。艾什里夫人对乔治兄妹颇多照顾，不去参加葬礼肯定不合适。葬礼的地点在以马车为主要交通工具的十八世纪至少要七天时间才能达到。这边的事需要乔治时刻紧盯，如果私下调查不顺利可能还需要乔治去邻郡吸引一部分注意力。但是乔治很担心艾什里夫人，而且就算乔治留下办事，爱玛肯定要马上赶过去，乔治不放心在这个时候让爱玛一个人带着仆人去艾什里夫人那里。

爱玛觉得乔治应该留下。“这几天你也大致了解了一下情况，公爵大人现在的境况不太好，他的队伍近日人心浮动，如果在进口粮食税问题上输了，在老牌贵族这边他的威信会受到威胁。此事非常重要，你刻意表现出办事能力不行，公爵大人又不是完全信任你，我觉得他还会派其他人来。但你必须要拿出认真的态度。我估计公爵大人想要整顿一下势力了，如果你明显不忠诚，意味着你的声望不能为他所用，他一定不会再容忍你。现在还不是翻脸的时候。”

乔治叹了口气。“你说得对。可是你一个人过去不安全。”

“我们从来没有在路上直接受到过袭击，这肯定是有原因的。我不一定会遇到危险。而且有陈，我可以不坐有肯特拉家家徽的马车，装扮成一个绅士带仆人骑马过去。”爱玛忽然想到了一个好主意，但乔治一定不会同意，所以她就没有说出来。

爱玛说的这个方法很好，乔治见识过陈的技术，陈可以把一个人用各种材料化妆品打扮成一个完全不同的人，如果爱玛女扮男装几乎不可能出现什么安全问题。乔治还是不放心，这种不放心只是出于哥哥对妹妹的担忧，就算平日没事乔治也会担心妹妹将来被一个不合适的男人娶走╮(╯_╰)╭。

爱玛强硬地镇压了犹犹豫豫的乔治。她没带走陈师傅，因为乔治这边还可能用得到，她让陈师傅给她设计了一个男士造型，看陈师傅给她装扮了两次就学会了。

爱玛悄悄带着几个可靠的仆人离开了。乔治不知为什么依旧忧心不已，总觉得有事情要发生。

乔治的感觉是正确的，爱玛没有老老实实地到葬礼地点，她到邻郡就换上了女装，装成一副病怏怏的样子，租了一辆马车还租了三十个身高力壮的男仆。她希望能引出幕后黑手。不同于对乔治，隐藏的敌人从来没有想要她的性命，如果见她独自一人赶赴葬礼，最大的可能就是把她抓走威胁乔治而不是杀了她。这些人发现她带着这么多仆人不好正面下手，可能会偷偷跟随寻找机会。

爱玛在邻郡露了一次面之后换回了男装，远远跟在距马车一英里的地方，这样如果有人跟踪前面的马车她完全可以知道。让一个架子套着她的衣服放在马车里，头脸包裹的严严实实，上下车都由仆人架着，反正她身体不适嘛。

爱玛装扮的男士和本来的她除了一双美丽的眼睛哪里都不一样。男女骨架形体不同，爱玛现在穿的衣服是陈师傅特制的，里面垫了很多布，掩盖细腰圆臀窄肩丰胸的女性特征。还有一个假的喉结。加上一点胡子掩盖嘴唇，看起来像一个故作成熟的公子哥，但绝对不像女人。唯一不足之处就是爱玛的声音没法掩盖，只能装成哑巴。她听说中国古代靠嗓子吃饭的艺人有人会变声，陈师傅也证实确实如此，但是在英国很难找到，只好以后再说了。

这是爱玛穿越之后第一次这样出门，感觉简直好极了。甩掉了该死的紧身衣，不用斜坐着骑马，可以尽情打量沿路的风景。

晚餐时间，爱玛带着仆人进了镇上的一家小餐馆。

不是所有的仆人都知道这个年轻人是爱玛，只有两个最忠心可靠的仆人知道，其他人只是接到乔治的命令：尽全力保护这个哑巴少爷。那两个知道爱玛身份的人担心地看着爱玛，唯恐她不习惯。

爱玛确实很久没有到过这种地方了，但她没有像仆人想象的那样露出忍无可忍的神色转身就走，她就像没看到那洗的发白的桌布一样，很自然地坐在了椅子上。十八世纪物质没有二十一世纪那么丰富，这种小餐馆也没有点餐一说，只有鱼汤土豆和黑面包。爱玛端起她那份鱼汤，有点腥有点咸，不过爱玛在马上颠簸了一天很有胃口，把她那份东西都吃完了。在贵族的餐桌上，一位小姐吃的太多是非常不成体统的，在自己家还好，在外面如果大多数人都放下了刀叉那爱玛也不得不放下，而且有紧身衣压迫着内脏也吃不多。

两个仆人眼见着爱玛盘子里的东西飞快消失，震惊地连端起来的鱼汤都忘了往嘴边放。爱玛满足地眯起眼睛，觉得她找回了曾经吃自助要吃回本的豪情。

用过晚餐，爱玛几人又赶了一会儿路，和前面那三十名仆人、架子做的小姐住在了一个旅店。

两位知道内情的仆人已经见过了爱玛刚才的表现，虽然旅店很简陋，他们并不担心。果然，爱玛丝毫没有嫌弃旅店的环境。在上楼的时候，忽然有一道黑影从爱玛面前窜过。爱玛眼疾手快一脚踩住了那个黑影。定睛一看，原来是一只老鼠，尾巴被爱玛踩在了脚下。

两位仆人跟在爱玛身后，看到这个情况吓了一跳，唯恐爱玛倒退一步从楼梯上滚下去或者尖叫出声。一左一右扶住了爱玛。

爱玛被扶住才想起她不该表现的太神勇，连忙抬起脚，轻轻拍了拍胸口，以示她刚才踩住老鼠的尾巴不是故意的，看清之后受到了严重惊吓。

行李里有干净的床单，仆人替爱玛铺在床上，然后就退出去了。

爱玛伸了个懒腰。肯特拉家的生活很好，得到了富足安逸的生活，付出一些不便也是正常的。这样出来的感觉也很不错。虽然条件很糟糕，但是她终于不是只能在家里等候消息了，她喜欢自己做事的感觉。

五天的时间，没有任何可疑情况出现，就在爱玛觉得那些人和往常一样不会在路上出现时，他们突然出现了。

46.同时遇险

爱玛来到这个镇上走了半条街就觉得气氛不一样。（wwW.mht.la 无弹窗广告）出门在外出于安全考虑，他们一行都穿的非常朴素，没什么行李，马也灰扑扑的，仆人全部腰间悬枪。一般较贫穷的小镇居民见到他们都会躲躲闪闪地打量，好奇又不敢靠近。这个小镇不大，一些房屋看起来都年久失修了，走在街上的人虽然会自觉地避开他们，但是眼神没有躲躲闪闪，而是大大方方地打量他们。

这里是矿区的边缘，爱玛知道这个年代的矿区里面可能混着一些通缉犯和恶棍，不过此时的英国因为有政府强有力的统治，黑/恶势力不强，而且负责这区的警官总不至于傻到得罪一个伯爵，就算平时对犯罪睁一只眼闭一只眼，今天也不可能放任他们。她没想到这个镇上明显整个气氛都不同。

爱玛决定绕行矿区，不过这个时候天色已晚，下一个小镇距离很远，无论是连夜赶路还是住宿村中都不安全，所以今晚只能暂时住下。三十个雇来的仆人加上两个肯特拉家的仆人带着假小姐也住在这个镇上，为了以防万一，爱玛让人偷偷告知那两个仆人拿着肯特拉家的家徽去拜访警长。

走进旅店的门，爱玛第一眼就注意到了旅店老板，不是因为他脸上的刀疤，而是因为他的眼神。那眼神并不凶狠，但极具穿透力，还在爱玛胸口停留了一会儿。该不会被看出来了吧？爱玛忍着弯腰含胸避开那视线的冲动，面露不耐烦地对仆人挥手示意快点，然后大步走进去。

爱玛已经特意吩咐过，一行人没有点酒没有碰汤，吃了点黑面包就齐刷刷起身上楼了。因为心中警惕，虽然晚上仆人轮流守夜，爱玛还是睡得不太踏实。半梦半醒间，一个仆人敲响了她的门。

爱玛穿戴整齐打开房门，仆人低声道：“有两个人试图潜入偷偷带走那个假的小姐，被抓住了。您说这个小镇比较特殊，还按原计划去找警长吗？”

爱玛眼睛一亮：“太好了。当然去，人扣在我们手里我们很可能被他们的同伙攻击，关在班房是稳妥安全的。有没有人受伤？”

“没有。他们一拥而上，那两个人还没想好瞄准谁就被抓了。您要去他们所在的旅店查看情况吗？”因为这个小镇的旅店都比较小，爱玛他们没能和那些人住在一个旅店。

爱玛摇摇头。“不，既然没有人受伤我就不去了。你们也先不要过去。”这个男人的身份她以后还想用，现在还是不要暴露和肯特拉家的关系比较好。

爱玛的决定救了她自己，教区警官刚来，一队持枪的人就袭击了旅店。袭击者把刚才被抓的两个人救走了，还抓住了几个被雇来的仆人。但是他们并没有多开心，因为他们发现被保护的肯特拉小姐只是套着衣服帽子的架子。

爱玛没想到那些人敢公然和官方力量对抗。按他们以往的风格，应该是极力避开和警官起冲突才对。抓的是关键人物让他们不得不铤而走险还是这里的警官和他们有勾结？雇来的仆人没被抓的都跑了，那两个跟在假小姐身边的肯特拉家的仆人为了避免连累爱玛，没敢到这边来，偷偷跑出了镇。爱玛完全不知道具体情况也就无从判断。

仆人劝爱玛速速离开，爱玛拒绝了。她认为雇来了三十个仆人那些人不会正面袭击，顶多偷偷派人绑走那个假小姐。如果爱玛知道那些人敢公然动手肯定不会把无辜的人卷进来，她担心那些心狠手辣之人会杀了这些无辜的仆人，就算不杀也肯定会毒打逼问。爱玛必须想办法把这些人救出来。

仆人完全不能理解爱玛的想法。爱玛的报酬给的非常丰厚，当初雇佣仆人的时候也说了有人要对小姐不利所以雇他们保护，这些仆人是自愿来的，就算是死了也算他们自己倒霉。最新章节全文阅读WWW.mht.la怎么能让一位身份尊贵的小姐涉险去救这些下人？可是不论怎么说爱玛都不听。

爱玛在仆人的苦苦劝说中敲定了方案：她恢复女装偷偷出镇，那些人看到了肯定会派人去追，剩下的仆人趁机把被抓的仆人救出来，如果能抓住一两个留下看守的人就更好了。

要是换个机灵点的仆人就把爱玛打昏带走了，但是这几个仆人没敢对爱玛动手，只得苦着脸不情不愿地去安排了。

爱玛的计划不错，但是出了两个问题。一是那些人确实和警方有勾结，警方和当地的势力也有联系，所以爱玛找了个地方恢复女装要往外走的时候就被发现了。爱玛一路狼狈逃窜爬进了一个破房子里废弃的阁楼，在他们搜查的时候变装完毕，以少爷的形象大摇大摆地走出了小巷。这时出了第二个问题：达西先生来了，那些人因为那次乌龙事件认识了达西先生，想用达西先生威胁爱玛出来。

同时，乔治这边也出了意外状况。

爱玛出发后乔治一直有点心神不宁，不过爱玛是偷偷离开的，他也不好打探消息，只好祈祷爱玛尽快平安到达然后来一封信。

然而乔治很快就后悔了，因为他得到了一个消息：爱玛在邻郡出现了。爱玛明明是悄悄变装离开，怎么可能有人知道她在邻郡出现？到底做了这么长时间兄妹，乔治一下子就反应过来爱玛的意图。她是要钓鱼！再一听详情，乔治把手里的笔都摔了，这个消息是两天前的，因为没有刻意打探，现在才传过来。

乔治站起来就要往外走，管家急忙拦住他。“您现在出去有危险，还是让仆人去追吧。”

乔治气的眼睛都要红了。“现在去追有什么用！爱玛他们是骑马走的，赶上也晚了，我要出去调查约翰的事，那些人主要目标是我，肯定会来找我。”

管家被乔治的眼神吓了一跳，但还是坚持挡在他身前。“小姐一向非常谨慎，肯定不会以自己做诱饵的，保护她的仆人们也不会同意。”

乔治冷静了一点。管家说的没错，爱玛一向谨慎，就算要钓鱼也肯定不会用自己钓，她完全可以找一个人假扮她。但是就算不自己上阵，她肯定会待在离假小姐不太远的地方，混乱中万一受了伤......

乔治还是非常坚决地出门了。他也不傻，没有往特别远的地方走，就在约克郡边缘打转。这天他在路上遇到了一个意想不到的人：艾米丽小姐。

乔治记得的小姐不太多，但是对艾米丽小姐印象非常深刻。一是对方古怪的脾气，二是这位小姐每次见到他都黏在他身上的眼神。这两样让他深深记住了这个特别的小姐。不过他并不想遇到艾米丽小姐。好在这次艾米丽小姐的眼神收敛多了，这让乔治自在了一点。

艾米丽小姐一家和史密斯先生一家从伦敦到乡下度假，到乡下的路线穿过约克郡，史密斯夫人和艾米丽小姐的妈妈是姐妹，她们都想回家看看，黛西也想来看看爱玛。艾米丽小姐不想回母亲这边的家，谎称身体不适，为了不耽误行程让大家先走。她盘算着母亲和姨妈不会在娘家久待，等两天她再走母亲应该已经离开娘家了，刚好可以在曼菲尔汇合。没想到遇上了乔治。

艾米丽小姐上次试探不成，非常失落就告辞了。情绪平复之后再一想她觉得自己有点傻，也许对方穿越前就是英国人呢，或者不一定是从二十一世纪穿越来的。她记得清清楚楚种牛痘可以预防天花是一个医生发现的，而且没有这么早。乔治提前把牛痘疫苗投资研制出来，就算他自己不是穿越者，和穿越者也应该有联系。艾米丽真的太希望能有一个穿越者同胞了，她绝不会放过任何一个线索。

虽然乔治不想见到艾米丽小姐，但是艾米丽小姐派来仆人和他打招呼了，身为绅士总不能掉头就走吧？乔治只好跳下马向艾米丽小姐问好：“很高兴见到您。”

“我也很高兴见到您，这真是太巧了。”艾米丽小姐微笑着说明了她为什么会出现在这里。

乔治露出遗憾的表情：“真是抱歉，我有非常重要且紧急的事需要处理，恐怕是无法回去见客人了。”

艾米丽小姐能见到乔治的机会不多，不想让他就这样匆匆离开，但她也没有理由阻止乔治，只好无奈地看着乔治上马离开了。

两人都没有料到重逢来的这样快。

天色渐暗，乔治吩咐仆人加快速度，争取在天黑前到下一个小镇。

就在这时，后面忽然有人高喊：“乔治肯特拉，你的心上人在我们手里！停下！”

乔治握紧了马鞭，那群一直想对肯特拉家下手的家伙终于出现了。不过这个借口找的太拙劣了，他怎么不知道他还有心上人？乔治没有理会那人的叫喊，伏在马背上用力抽了马一鞭，让仆人跟着他快走。和他出来的都身手枪法不错，但是不知道对方有多少人，还是把这些人引到小镇边缘和警官一起出手比较保险。

那人见乔治竟然头也不回地跑了，速度还更快了一点，气的抓起艾米丽的头发：“你不是说你是她的心上人吗？”

艾米丽被横放在马上，颠簸让她胃里翻涌，但是生死关头只能忍着呕吐的欲望继续演戏：“乔治爱我胜过他的生命，肯定是他不相信我被你们抓住了才跑的。”

乔治忽然听见身后传来女人的尖叫，虽然凄厉变形，还是有点耳熟：“乔治，我是你爱的艾米丽，我被这三个人抓住了，你快来救我！”

乔治心里一紧。艾米丽小姐？她怎么会被抓住？那些人为什么说艾米丽小姐是他的心上人，还用她来威胁他？这些疑问先冒了出来，然后乔治才发现艾米丽小姐话里的信息：三个人。

乔治一行共十个人，对付三个人不成问题。如果不是那三个人认定艾米丽是乔治的心上人，乔治和仆人都不会轻举妄动，他们肯定不会正面动手。

乔治示意仆人停下。追赶的三人见乔治停下了，大为得意，带着艾米丽小姐来到乔治十人的面前，用刀架在艾米丽小姐的脖子上。“下马。”

乔治一挥手：“下马。”

“叫你的人把枪都扔了，你，”最高最壮的那个人一指乔治，“过来。”

“等一下。”艾米丽小姐哭着道：“求你们放了我们吧，我和乔治都能给你们很多钱，很多钱，很多很多很多钱。”她说话的时候对乔治眨了眨眼睛，用手比了一个枪的手势，又比了个三。然后用手似乎是握住什么锤了一下马腹。一指乔治，再比了一个枪的手势，又指了指马。

那三人都没在意艾米丽小姐，跟着乔治的仆人也没注意到艾米丽小姐。多亏和爱玛相处久了，乔治没有忽略艾米丽小姐的手势，他略一思索就明白了艾米丽小姐大概的意思。但是艾米丽小姐握着什么锤马腹的动作他没看懂。

拿刀比着艾米丽小姐的人不耐烦地扇了她一巴掌：“闭嘴，你们快点把枪放下，不然我就动手了！”

乔治做怒发冲冠状：“你们对她做了什么？拿什么锤她了吗？”

三人都不明白乔治的意思：“你说什么？少废话。”

艾米丽明白乔治在说什么：“他们没有对我做什么，不然我就用簪子自尽了。”

乔治恍然大悟，原来艾米丽小姐的意思是用簪子扎马腹。乔治从嘴角挤出声音：“一会儿枪打马。”身边的仆人离他非常近，都听到了命令做好了准备。

就在这时艾米丽用早就握在手里的簪子狠狠插进了马的侧腹，马痛极嘶鸣，双蹄高高扬起。马上的人差点被摔下去，下意识握住缰绳保持平衡，艾米丽小姐本以为能把那人甩下去，没想到没甩下去，不过也找到机会跳了下来。她没有经验，摔倒地上之后先想站起来。要不是乔治手疾眼快开了一枪她就被马踩到了。同时其他仆人也开枪射中了另外两匹马。

艾米丽小姐连滚带爬往乔治这边走，乔治一枪把马打死之后马上的人及时跳了下来，一把抓住艾米丽小姐的头发。艾米丽小姐岂是寻常弱女子，抬起后腿就狠狠踹在了那人的双腿之间。那人痛的脸都白了，艾米丽小姐怕他还有行动能力，连踹了三四脚，那人叫都叫不出来了，双手捂着伤处倒在地上不动了。

乔治看的清清楚楚，倒吸了一口凉气，下意识夹紧了双腿。

剩下两个人也很快被枪打中了。

身上又是泥又是草头发凌乱的艾米丽小姐终于跑到乔治面前。“他们还有很多人，快走。”

没有多余的马，艾米丽小姐又不会骑马，乔治只好带着她，让仆人带着那三个人。艾米丽小姐没等乔治问就说了：“我听力比一般人好，在餐馆里我听到邻桌提到了你的名字，他们带着枪不像好人，等他们吃完出来的时候我说想上厕所偷偷出来跟在他们后面，没想到被他们发现了。为了不被杀只好说我是你的心上人，对不起。他们好像是你的仇人，这三个是负责跟踪的，本来要等其他人过来一起杀你，但是他们觉得用我威胁你就有把握了，所以这三个人没等其他人就追过来了。”

乔治面色严肃：“你知道有多少人吗？”虽然很想问艾米丽小姐为什么不找警官或者不让仆人去跟踪，不过还是先解决了眼前的问题吧。

艾米丽小姐摇头，凌乱的头发随风糊了乔治一脸：“不知道。我就知道那些人今晚过来。”

话音刚落，就听背后响起了枪声。

艾米丽小姐一哆嗦，她虽然是穿越而来，二十一世纪可没见过这种场面，不过躲在绅士怀里求安慰不是她的风格。

乔治一拨马头，向左跑去。既然对方有备而来，说不定前面有人埋伏等待夹击，还是换个方向比较好。

乔治一连换个三四个方向，好处就是前面没有遇到埋伏，坏处就是他迷路了。不过这片人烟还算密集，一直朝一个方向跑三个小时内肯定能看到城镇。

这时前面忽然出现了一片树林。

今晚月光黯淡，乔治没看到树林里有人，等看到的时候已经来不及变向了，身后有人追杀，他也不能停下不跑了，只好高喊：“前面的人快跑！有匪徒！”

骏马狂奔的速度非常快，眨眼间乔治就来到了树林里几人的面前。被两边仆人护卫在中间的正是布朗先生。

乔治心情有点复杂，布朗先生可能是杀了他父母的仇人，但现在还没有确凿的证据，乔治现在还不能毫无心理负担地看着布朗先生卷入此事受伤。“快跑！”

虽然不知道是怎么回事，但布朗先生在战场多年，听到枪声第一反应就是调转马头，然后拔出枪转身摆出了防御的动作。然而他并没有策马逃离，因为枪声停了。

乔治的脸色变了。“真的是你。”

47.逃出小镇

爱玛担心达西先生认不出来她，但是脸上粘的画的如果都卸去的话短时间没法恢复，所以只好以男人的形象出现在达西先生面前。(www.yeyexs.cc 棉花糖小说)为了避免误会，两人对视的那一刻她想开口告诉达西先生她的身份，没想到达西先生一眼就认出了她。

达西先生认出了那双眼睛，那句话脱口而出之后再仔细一看，爬上来的这个人除了眼睛和爱玛一样之外完全是个男人，穿着男仆的衣服。虽然直觉面前的人就是爱玛，达西先生出于谨慎考虑还是退了半步。“你是？”

爱玛低声道：“是我。下面的人已经被打昏了，我们从窗口离开。”

达西先生听出了爱玛的声音，虽然还是一头雾水，但此时也不是做出解释的好时机，达西先生没有思索就选择相信爱玛，走到了窗口。

门外传来细微的响动。

没有时间了。爱玛胡乱把手里的绳子在达西先生腰上打了个结，一拉达西先生的手臂。“快！”

达西先生下意识顺着爱玛的力道跨出窗台，爱玛一把抱住了他的腰，绳子吃力下坠，两人很快就到了地上。

与此同时达西先生房间的门被踹开了。几个端着手枪的男人走进来，却没有看到达西先生。“窗户开着！”其中一人一眼发现了不对劲的地方。

几人急忙跑到窗边，探头一看，下面两个人正在往外跑。

天色已晚，以这时手枪的准度和射程很难打中那两人。最先发现窗户开着的那个男人二话不说就跳了下去。下一秒一声惨叫划破夜空。

那凄厉的声音刺得人耳膜生疼，达西先生一皱眉。“你刚才撒了什么？”跳下来之后爱玛从袋子里掏出了什么东西胡乱撒在了地上，他隐约听到了叮当的响声。

刚才时间太紧只来得及把绳子割断，但是两人还绑在一起，爱玛忙着把两人分开，头也不抬地道：“铁钉，钉马掌的那种。”

爱玛说这句话的时候语气非常平淡，就像她说的不是伤人的计谋而是在说今天天气很好一样。达西先生沉默了。虽然他在爱玛去彭博里求助那晚就知道爱玛有这样一面，但是爱玛一直表现出做这些事似乎是迫不得己的，达西先生还是第一次见爱玛做这些事时真正的态度。[棉花糖小说网Mianhuatang.cc更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]

爱玛能理解达西先生的反应，她耸了耸肩：“他们几次对哥哥和我下手，还伤害您。”

最后一句突如其来戳中了达西先生心里最柔软的地方，无论怎样告诫自己放弃这段感情，他都不可避免的为此感到喜悦和幸福。达西先生努力绷住脸，嘴角还是翘起了一个小小的弧度。因为喜悦他没有仔细思考爱玛话里的意思，这些人是爱玛的仇人，而他以为这些人是来找他的。

爱玛察觉到了她一时没留意说错了话，最后一句话感觉像她是不满那些人企图伤害达西先生才这样做的。她之所以这样做想保护达西先生的确实是一个原因，不过她没有别的意思，这样说出来太暧昧了。爱玛连忙解释道：“我不是这个意思。我的意思是......那个，现在不是说这些的时候，总之他们是我的敌人。而且他们还杀害了无辜的人，我并不会因为伤害他们而愧疚。”爱玛此时有个很可怕的猜想，为什么艾什里夫人的女儿，她亲爱的表姐去世的时间这么巧？到底是巧合还是......

达西先生强大的理智终于让他把嘴角的弧度强行抿了下去。“去找教区警官。”

说到正事，爱玛顿时忘了刚才的插曲。“等一下。”她回头看了一眼。“啊，成功了。”

虽然现在还没追过来，但这只是时间早晚的问题。达西先生刚想说什么，忽然闻到了什么呛人的味道。身后有人高喊：“着火啦，快跑。”

爱玛露出一个恶作剧成功的笑容：“马已经准备好了，在那边的小巷，我们现在可以出镇了。”

达西先生没有跟着爱玛跑向小巷，他停下脚步，神情从未有过的严肃。“您安排仆人放火？”

“怎么可能。”爱玛对达西先生会这样想不太高兴，她对敌人心狠手辣，但是从来不会伤害无辜的人。“湿木头，浓烟呛人而已，没有明火。旅店里人不太多，也不会发生那年舞会上的事。只是为了制造混乱让我的仆人去叫您的仆人一起逃出来。现在危险的是您，跟我来。”

“抱歉。”达西先生松了口气，跟着爱玛跑到小巷，里面有两匹黑马。

跑的太急爱玛有点喘，她擦了擦额头的汗水，把一套仆人的衣服扔给达西先生。“套在外面。”

达西先生不明白爱玛的意思，但他相信爱玛，飞快把衣服套上了，一边穿一边问：“为什么这样装扮？”

爱玛言简意赅地道：“这里的警官有的和那些人勾结在一起，不能信任，我们先出镇。”

老达西先生去世的早，这样明目张胆的暴力犯罪虽然不多见，达西先生也经历过一次，他立刻意识到了现在的局面，用力往下压了压帽子。

爱玛摇头：“男仆带帽子的不太多，这样反而容易被路人记住，您把头发抓乱。还有这个。”爱玛向达西先生展示她特意在手背上蹭的黑灰。火没有烧起来，但是浓烟也会把人的脸熏黑。

达西先生顿时明白了爱玛想要做什么。还没等他犹豫，爱玛的手背直接蹭上了他的脸颊。“有点脏，忍耐一下。”

达西先生忍着躲开的冲动，肌肉紧绷，声音都有点不自然。“可以了。”

爱玛反手在自己脸上也抹了两道。翻身上马。“走。”

达西先生却没有动作。“你从东面走，我从西面离开。”那些人是来找他的，爱玛如果和他一起走难免会受到牵连。爱玛能来救他，他非常感激，但是他绝不希望爱玛因此受到伤害。一会儿爱玛走后他就把仆人的衣服脱下来。

爱玛不用思考就知道达西先生的意图，但是这真没必要。“我让仆人两个一组从不同方向出镇。我们是其中一组。”

达西先生不再犹豫翻身上马，轻抖缰绳，两马并排向镇外奔去。两人骑术精湛，两旁的房子飞快向后倒退，背后一开始隐隐有马蹄声，渐渐地消失了。

为了避免被人听出真实性别，出了镇爱玛才开口解释。从老管家之子约翰被杀，一直说到艾什里夫人女儿去世，中间隐去了布朗先生的事。“我本想用诱饵引出敌人，没想到......”

达西先生一般都是微微皱眉表示不悦，露出过度激烈的情绪也是不合礼仪的，绅士最大的美德是忍耐，但他听到这里眉头几乎打成了一个结。“您做这些事的时候完全没有考虑到后果吗？”

爱玛承认是她以过去的经验推断现在，导致了现在的局面。她一向能正视自己的错误并改正。“我犯了经验主义的错误，以后做事一定会更加谨慎。”

爱玛认错态度这么好，达西先生反而不好多说什么了。虽然脸上涂的一道黑一道黄，那张脸也完全不像爱玛，但是那双会说话的眼睛依旧那么灵动，带着点可怜巴巴的意味看着他。达西先生剩下的话都说不出来了。

爱玛连忙继续往下说：“我想把这些人引开让仆人去救被抓住的人，他们的消息比我想象中还要灵通，我应该选一个接近镇子边缘的地点换上女装。虽然出了一点偏差事情还是按预想进行，我换上男装脱身，那些人以为我出了镇，分出几个出镇追赶，我要以男装出镇的时候，您刚好赶到了这里。因为您一进镇就被认出来了，一直有人监视，我没找到机会告知您此事。”事实上爱玛先让一个仆人在厕所等了半天，十八世纪虽然有了自来水，厕所还是不如后世的卫生方便，更何况是在这样的小镇上，在那里蹲守的人都要晕过去了也没等到达西先生或者他随行的仆从。

达西先生虽然说不出什么严厉的话，但觉得还是有必要表明自己的态度。“那您也不必孤身犯险，任何一个仆人来做都比您自己做更好。”

爱玛苦笑了一下：“仆人都被派去救那些被抓走的人了，只有两个跟在我身边，本来以为光明正大的以另一个身份出镇不需要太多人保护。刚才他们一个在楼上烧木头扇烟并且放下来绳子，一个帮我打晕了楼下的人，然后上去紧盯那些人的行动。”爱玛承认作为女性她在身体上和男性有天然的差距，如果有男士可以做这些她当然不愿自己出手。这纯属无奈之举。

那个无奈的笑容让达西先生心里刺痛了一下。就算爱玛和一般的小姐不同喜欢经商，这种和死神擦肩而过的事情她也一点不都希望经历吧。

爱玛转过头，正对上达西先生带了点温柔和怜惜的眼神，爱玛心里猛地一跳，脸上有点发热。虽然达西先生脸上被抹得乱七八糟，那张无死角的脸配上这种眼神还是杀伤力太强了。

48.路上

达西先生在感情方面从来都比较内敛而迟钝，但这一刻他福至心灵，敏锐地察觉到爱玛对他的态度和往日似乎有些不同。[夜夜小说网www.yeyexs.cc想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]也许是微微躲闪的眼神，也许是轻颤的睫毛，也许是此刻无言的气氛。虽然这样说听起来有点奇怪，但是达西先生有种感觉，爱玛似乎是从今天才意识到他们性别不同，以一个女人的态度对待男人的态度对他，而不是以往那种坦荡到令他心塞的态度。

两人沉默了片刻，只有耳畔风声刮过。

爱玛在心里念了几遍色即是空空即是色都是月亮惹的祸，再次抬头看向达西先生，由于有了心理准备，她的心脏没有出现刚才的反应。“总之我们已经出镇了，由于仆人从四面八方离开，恐怕一时之间无法汇合。”

达西先生也清楚这点，现在最关键的问题在于两人晚上住在哪里。他倒是无所谓，十月已是深秋，爱玛如果不想发热恐怕不能在野外住一晚。

达西先生皱眉沉思这个现实问题的时候，爱玛的思路却飘远了。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]教区警官其实没有多大的行政权力，属于执行者，那些袭击者勾结了一部分人但不可能是全部。在这个年代的英国，参与到一桩绑架伯爵家小姐的案子里可不是小事。如果那些人花言巧语骗了警官，出了这样的事，警官肯定会主动把他们供出以脱罪。这样最好不过了。如果警官是心甘情愿去做这些事的，肯定和那些人有更深层的联系，绝不只是金钱。

达西先生思来想去，还是找一个村镇投宿比较妥当，跑了这么久，四周都是渐黄的草和一些庄稼，没有隐蔽又防风的地方。不过他对这些人来自何方势力多大一无所知，为了防止做出错误的决定，需要和爱玛核对一下两人所了解的情况。“您能否确认能周围地区的安全？我的老师在一个距此约一百英里的小镇上。”

爱玛不知道哪个地方安全，但是她知道一点。“如果在周围地区那些人也有在镇上那样的掌控力，他们肯定不会等到镇上再动手，因为那样彻底暴露了他们勾结警官的事实。在两个小镇的中间地带动手是最好的。”她说着，忽然发现前面有一片黑影，看轮廓似乎是低矮的房子。“村落！”

达西先生也看到了那黑黢黢的一片，以他的经验来讲是村落。不过出于谨慎考虑他认为还是不进入比较好。虽然爱玛刚才的推测很有道理，毕竟是推测不是事实，万一......

爱玛也是同样的想法。在这生死攸关的关头，少睡一个晚上顶多就是困一点，这里距小镇还不远，万一进去之后有那些人的眼线回小镇通风报信，他们就危险了。困倦还是危险？

两人不约而同地选择了困倦，没用出声交谈，对方没有减速或者主动提出要求已经表明了态度。

然而命运总是打乱计划，这一次也不例外。

月已过中天，爱玛忽然感觉马奔跑的速度变慢了。本来和达西先生并驾齐驱，现在已经落后了一截。

达西先生一时注意着爱玛，发现她落后达西先生就勒住了缰绳，调转马头走过来。“出了什么状况？”

爱玛也勒住缰绳跳下马，仔细端详。“我不知道，它看起来似乎不太好，嘴角有一点白沫。”爱玛骑术不错，但让她给马看病就是强人所难了。

达西先生在马方面的知识丰富一些，这个年代的绅士大多都喜欢马，他虽然不会像乔治那样重金买纯种马拉车，但对马也有一些了解。“它们有多久没有进食喝水了？”

爱玛尴尬地道：“我不知道。”这种小事她从来不过问。

达西先生仔细检查马匹。“最大的可能性是食水不足又劳累过度。”

这本来不是大问题，不过现在没有食水也无法休息，这就成了天大的难题。爱玛抬头看了一眼远处的村落。要去哪里吗？

达西先生和她忧心的问题完全一致。“放弃这匹马，或者去前面的村落。”

爱玛不赞同放弃马。首先逃亡不便。其次这两匹马进食饮水的时间不会差很多，一匹已经撑不住了，剩下的那匹状态肯定也不好，还要两人共骑，估计也无法支撑很久。一旦逃亡路上没有了马，他们就太被动了。“进村吧。不过不能这样进，我们要编一个合适的身份和故事，最好不暴露身份......”

怎样才能不暴露身份？主仆？兄弟？兄妹？总不会是夫妻吧......达西先生低咳一声拽回了思路。但是他很快就发现自己太天真了，因为爱玛叫了他一声：“父亲。”

49.村中

爱玛夏天会到乡下度假，那些村庄的条件虽然比不上城里，但至少道路可以容马车通行，而且有比较宽敞舒适的居所。夜夜小说网WWW.mht.la这个村庄和她以往去过的完全不同。爱玛路上还在考虑是选择求助于乡绅还是普通农民，走近之后她才发现自己想多了，放眼望去，所谓村子就是十几间破旧的木头房子，看上去应该没有乡绅居住，现在英国已经普及了石砖材料的房子，只要经济条件允许没人会选择住这么破的木质建筑。

爱玛没有贸然敲门，放轻脚步在这些房子前转了两圈，踮起脚尖向院子里张望。一个好的求助对象不能是门窗紧闭还养了几条狗，谨慎的过分的农户，也不能是刻着不友好的警告，有点危险的农户。

达西先生也在观察，他倾向于挑选一个相对富裕一点的人家。马可以吃干草，但是要想让马在有敌人追赶的时候跑的足够快有足够的耐力，还是要吃豆子麦子一类的东西。贫穷的人家可能没有足量的食物。

两人考虑的方向不同，选择自然也不同。爱玛和达西先生对视了一眼，异口同声地道：“您的理由？”

达西先生很少和别人解释他做事的理由，不过爱玛也已经经证明了她的意见具有不可忽视的价值，所以达西先生还是解释了一下他的想法。

爱玛眨了眨眼睛，说起来也奇怪，达西先生虽然非常不赞同她的行为，但是达西先生也是最尊重她意见的那个人。

两人综合了一下意见，最终选定了一家人。

爱玛装作哑巴，叩门求助的重任就交给了达西先生。不过爱玛也没有老老实实等在远处，说实在的她担心出来开门的人把达西先生当成坏人_(:зゝ∠)_

爱玛的担心是对的，杰克昨晚喝了点劣质的酒，昏昏沉沉倒头就睡，睡得正香外面忽然传来了敲门声。

杰克不耐烦地翻了个身想要继续睡，但是妻子被吵醒了，推他去查看。杰克没有办法，沉着脸爬起来，揉着发痛的脑袋打开门，然后顿时露出警惕之色。“你是？”

达西先生没有求人的经验，但也不是完全不食人间烟火，他能和仆人一起很自然地吃黑面包，当然也知道在求助时选择什么态度。达西先生尽量温和地道：“打扰了，我们来自吉利郡，这是我的侄子，我们同在阿比利亚大人家做仆人，我的弟弟重病，我们想要尽快赶回去看他，到这里马因为饥饿走不动了，想购买一些食水。（wwW.mht.la 无弹窗广告）”

杰克眯起眼睛打量了一下达西先生。“贵族家里出来的仆人，说话都和你们伺候的老爷一个强调，进来吧。”他原本还有点怀疑，听完达西先生话就被打消了。贵族说话的语法腔调和平民并不相同，那种拗口又优美的语调不是一时半刻能够练出来的，强盗根本没有学习这种说话方式的机会，只有贵族家经常侍候在老爷身边的仆人才能耳濡目染，能够侍候在贵族身边的是一等男仆，这很好地解释了为什么这家伙的神态看起来有种和普通农民不一样的骄傲矜贵。

达西先生很有礼貌地道了谢，和爱玛一前一后牵着马走了进去。杰克抚摸了一下达西先生牵着的黑马的脖颈，吹了声口哨：“真是好马，你们从主人那里借的？”

达西先生从腰侧摸出了手枪。“我们请求主人借给我们马和手枪，以便赶路。”

杰克耸耸肩，收回黏在马身上的目光。“你们有个好主人。”他的视线又转移到爱玛身上。“这是你的侄子？他看起来和你可一点都不像，瘦弱的像个小姑娘。”

青春期的少年被这么评价的正常反应是什么？爱玛憋住一口气，渐渐涨红了脸，愤怒地瞪视杰克。

杰克没有恶意，遇到这种看上去弱不禁风的男孩调侃两句是习惯而已，男子以精致为美是上流社会流行的理念，像爱玛这样纤细的柳条一样的男孩子在他们这里和美沾不上边，倒是容易被欺负。他抓了抓头发。“好吧我收回刚才的话，小伙计，虽然你看起来有点像娘们，脾气倒是个爷们。你将来肯定能长得和你叔叔一样强壮。”

-_-|||这样的祝福就不用了。杰克的话里有几个词爱玛听不懂，不过也能看出来他服软的意思，胡乱比划了几个手势，对达西先生使了个眼色。

达西先生完美地领悟了爱玛的意思。“我的侄子不能说话，他说原谅你。”

这个看起来风一吹就倒的小个子竟然还是哑巴，真是不幸的人，估计没有哪个姑娘将来愿意嫁给他。杰克同情地看了爱玛一眼，转移了话题：“我们这里收成总是不好，埋着矿的地方都这样。你们还算走运，我家两个月前刚收获了今年的粮食。地窖里还有不少东西。你们的马吃什么？大豆或者燕麦？”

达西先生也没亲自喂过马，只是模模糊糊有点印象：“豆类或者任何种类的麦子都可以。这三英镑是报酬。”

杰克接过钱，爱惜地摸了摸，放到了口袋里。他知道贵族家里的仆人工资高，出手阔绰，这是他答应提供食水的最重要的原因。不过他没想到达西先生出手这么大方。如果要是能让达西先生和爱玛两人留宿吃饭，肯定还有报酬。杰克笑眯眯地道：“您先到屋里小睡片刻，我去喂马。”

达西先生拒绝了，后面还可能有追兵，在这里休息太危险了。“我们着急赶路，马喂好之后我们就离开。”

杰克不知道他的借口能不能骗过这两个人，不过看在英镑的份上他愿意努力一次。“喂马还要收拾豆子、搓麦粒，一时半会儿做不完。也快天亮了，你们睡一会儿吃完早饭再走。”

爱玛一点经验都没有，不知道杰克的话是真是假，偷偷看向达西先生。

以往爱玛对达西先生投以这样求助的目光他是很开心的，但是这次达西先生有点尴尬。他对农民的生活不是一无所知，他需要管理所辖的土地上的农民，但是这些细节他实在没有了解的必要。让杰克一个人出去他们两个人休息风险太大了，杰克可能回去通风报信或者找人通风报信，或者拖延时间把他们留住，达西先生主动请缨。“我和你一起准备。”

杰克松了口气。这两个人果然不知道马应该吃什么样的饲料。事实上豆子和燕麦不需要收拾的那么细致。“老兄，你看起来可不像会做这种事的人。放心，我自己做也耽误不了多长时间。”

“我小时候做过。”怕理由不够充分，达西先生又补充了一句。“当时做的很好。”达西先生这是第一次吹牛，耳朵都红了，好在天色暗看不清楚。

爱玛敢用她的节操担保达西先生小时候肯定没做过这些事。她偷偷拉了一下达西先生的衣角，指了指自己。她在穿越之前回老家在农村，偶尔回去看看的时候还会帮奶奶做一点农活，做起来肯定比达西先生熟练。再说爱玛用枪不熟练，达西先生是主要的武力值担当，他休息一会儿恢复精力两人的安全系数都会提高。

意料之中的，达西先生没有理会爱玛的意见。他不知道爱玛会做农活，爱玛的另一个理由他倒是考虑到了，但是无论如何让一个淑女在去做农活也太不像话了，而且在确认安全之前他不会闭上眼睛休息的。

爱玛现在演的是个哑巴，连解释理由的机会都没有，只好无比郁闷地看着杰克答应了达西先生的要求。

达西先生一味坚持，杰克只好同意了，也许家中的人真的病得很重他们赶路不能浪费一分一秒吧。“那你一会儿先跟着我去地窖，然后咱们在院子里收拾豆子搓燕麦。你侄子也一起来干活？”

达西先生希望爱玛可以休息一会儿，但又不放心让爱玛一个人离开他的视线。“他生病没有痊愈，让他靠在门口休息一会儿。”

杰克有点惊奇，这个男人看起来有点傲慢，没想到这么宠爱侄子。在现在的英国因为婴儿死亡率太高，父母为了避免伤心和子女的关系一般不是非常亲近，更别说是叔侄了。杰克还是第一次见侄子都已经十四五岁了，还让侄子休息自己干活的叔叔。

达西先生对杰克的心理活动一无所知，爱玛此时口不能言，为了避免爱玛着凉他还向杰克询问有没有毯子。

“我记得，恩，应该有，我去找找。”这些杂事都是杰克的妻子处理，杰克不大清楚，只好先回房询问。

杰克的妻子一直在门里偷偷观察，她注意到了达西先生的枪，没等杰克开口就抢先道：“他们是做什么的！为什么有枪？”虽然整个村子都非常贫穷，但是说不定有强盗想来抢粮食。

杰克只好先和妻子简单解释了一下两人的来历，看到英镑妻子什么都不说了，直接从床上扯过来一条毯子。“拿出去吧，两个人一条毯子够用吗？”

“那个叔叔不睡，让侄子睡，他和我一起干活。”

妻子也是第一次见这样的叔叔，好奇地看了那边几眼，表情忽然僵了一下。她看到达西先生抓着爱玛的手腕，唇贴在了爱玛的手心上。

杰克找的满头大汗，一抬头发现妻子竟然还在发呆。“你看什么呢！”

妻子回头看了杰克几眼，觉得自己的丈夫这样英俊，多点小心总是没错的。“你，你知道，恩，听说过有的男人喜欢男人吗？”

杰克震惊了。

50.离开

不管怎样，钱总是要赚的。最新章节全文阅读mht.la杰克冷静了一会儿，装作若无其事的样子拿着毯子出来，边走边大声道：“毯子找到了。”

爱玛和达西先生还不知道杰克的妻子看到了刚才的一幕。那完全是个意外，并不像杰克的妻子想的那样暧昧。杰克进去之后，爱玛对达西先生眨了眨眼睛，向屋里偏了一下头。她觉得留下一段时间有风险，但是杰克说的话里也没有什么破绽，她想询问达西先生觉得杰克是否可信。

达西先生不能理解爱玛的意思，压低声音：“您可以说......”

然后就出现了刚才的那一幕，爱玛捂住了达西先生的嘴，达西先生下意识抓住了她的手腕。

爱玛情急之下做出了那样的动作，反应过来也挺不好意思，想把手缩回来，但达西先生抓的太紧。爱玛挣了两下，达西先生这才反应过来发生了什么，触电似的松开手。两人都有点尴尬。

爱玛用手比划了两下，但是这样完全无法沟通，她左右看了看，蹲下在地上的沙土中写道：“抱歉，权宜之计。”她不能说话，只能用动作打断达西先生。此时尴尬的气氛让她觉得其实她刚才应该选择踩达西先生一脚，同样可以起到打断的效果，而且没有这样尴尬。

达西先生面色严肃，沉默地看着爱玛。两个人发生这样的事也不是一次两次了，说实话达西先生认为出于绅士的责任感他也应该娶爱玛，但是爱玛显然不会同意。她并非全然不在意，达西先生能感觉到她的羞涩，但是她从没有把这当成一件非常重要的事，就算是在科兹沃尔德发生的那件事，她也只定义为一个尴尬的意外。因为未婚夫等种种原因，达西先生原来没有表达过自己的观点，但是他绝不是和爱玛一样不在意。

爱玛没有在意达西先生格外严肃的表情。按照惯例达西先生会觉得有些别扭，板着脸尽量减少和她的接触，然后渐渐恢复正常。觉得道歉之后这件事已经结束的爱玛继续在地上写道：“这里的房子无法阻挡声音，最好小心一些。”这里和庄园不同，无论是彭博里还是曼菲尔，在小楼里面都听不到外面说话，但一个四面透风的破木房子一点隔音效果都没有，达西先生为了避嫌离她有一段距离，这种情况下的低声交谈也可能被听到。

时间地点都不适合继续谈刚才的事，达西先生只好暂时把心中所想放在一边，点头表示自己明白了。

多亏杰克在屋里纠结了片刻，给他们留下了一定沟通的时间。爱玛和达西先生商定待在这里的时间以一个小时为上限，不用早餐。听到杰克喊毯子找到了，爱玛连忙用脚销毁了地上的聊天记录。

杰克出来见两人站在院子里，还隔了一段距离，没有任何不应有的举动，心里松了口气。

达西先生和杰克从地窖里拽上来装着大豆和燕麦的口袋，倒在院子里开始干活。休息的时间非常宝贵，爱玛围好毯子，靠在门口想抓紧时间小憩片刻。她这两天一直没有好好休息，精神高度紧张又剧烈运动，实际上身体已经很疲惫了，但精神上保持着警惕无法沉入梦乡。(www.yeyexs.cc 棉花糖小说)爱玛睁开眼睛，正好达西先生抬头看过来，两人对视了一眼。有达西先生在一边守着，爱玛安心地闭上眼睛，很快就睡着了。

爱玛刚才的猜测没错，达西先生确实没做过农活，他从小接受的就是标准的绅士教育，童年时期到乡下游玩时也不曾把这些当做娱乐活动尝试过。他拿出上学时做实验的谨慎认真的态度，观察杰克的动作后开始干活，虽然他很细心模仿的也很像，但杰克一眼就能看出来不对。燕麦的皮壳也是黑面包的原料，可以食用，茎秆只能用来点火，不过达西先生不知道，如果用力比较大把皮壳搓下来就和茎秆一起扔掉了。这种浪费的行为让杰克十分心疼。但他为了拖住两人多从他们口袋里掏一些钱而说了谎，现在不让达西先生做也不行，只得在心里安慰自己：那两英镑报酬足够买下今天拿出来的几十倍的燕麦和大豆了，浪费一些也不要紧。

做了一会儿，达西先生抬头看去。爱玛还保持着那个姿势靠在门上，闭着眼睛，长长的眼睫毛垂下来，呼吸匀称，显然已经睡熟了。

达西先生脸部的线条柔和了一点。

杰克看到达西先生温柔的眼神，打了个哆嗦。

有达西先生参与进度快了很多，一个小时之后马已经喂好。刚才杰克让妻子去准备食物，但是这个时代做饭没有天然气灶，需要烧柴挑水，现在还没有弄好。杰克急的要命，再也想不出其他拖延的手段，只好眼睁睁看着达西先生和爱玛上马离开了。

爱玛小睡片刻，精神好了很多。“您以前来过这边吗？”

“我小时候的家庭教师托马斯先生住在这个郡的德鲁斯镇，但是我从未来过这里。”达西先生和托马斯先生偶尔会通信，所以知道老师家的地址，不过他没有来过，不知道具体位置。本想先搜寻威克汉姆的消息，办完正事之后再去拜访老师，没想到发生了昨晚的事。

爱玛眼睛一亮。她不认为那些人的势力大到可以勾结周围每个镇的官方，和匪徒勾结企图绑架她和达西先生是非常严重的罪名，能让一个镇上的几个警官在冒着这样大的风险为他们提供便利已经出乎爱玛的意料之外了。如果真的手眼通天，又何必偷偷摸摸呢？不过还是小心为上。这个时候能找到一个可靠的当地人实在是太好了。“您的老师能否找到可信的警官？”

达西先生回想了一下最近一次通信的内容。“没有问题，老师在的一个老朋友就是警长。老师夏天从伦敦回来病了几天，信里也没有提到近期有出门的计划，在家的可能性比较大。如果这里距德鲁斯镇不远，我们可以去找老师。”

爱玛点点头。这次那些人的行动非常疯狂，露出了很多破绽，只要找到可靠的警官，顺藤摸瓜，很快这些人就会暴露。她真的很想知道，那些人的身份是什么，和肯特拉家有什么仇怨。

也许之前的一系列遭遇用光了所有的霉运，他们很快就遇到了一个人，达西先生上前询问德鲁斯镇的方位，爱玛在一旁听到路人的回答之后简直不敢相信自己的好运气。从这里向北走就是德鲁斯镇，如果顺利下午就可以到达。

天边渐渐透出白光，后面的敌人还没有追赶上来，爱玛有种时来运转苦尽甘来的感觉。

既然已经相对安全了，达西先生觉得他可以说出那个问题了：“刚才的事情......”

爱玛愣了几秒才反应过来达西先生说的是什么事，如果达西先生不提她确实要忘记了。为什么达西先生会突然说到这件事？是她刚才道歉的态度太敷衍了吗？爱玛非常诚恳地道：“抱歉，刚才我不能说话，又担心被他们听到您说的话。失礼了。”

“您不必向我道歉。”达西先生非常疑惑原来他为什么没有看出爱玛的想法不对。虽然是爱玛主动来捂住他的嘴，但是以现在正常的价值标准来判断，他不是受害者，爱玛才是。“您认为这是您的责任？”

难道是还不够诚恳？爱玛一脸愧疚，坚定地表示：“是的，我当然认识到了这一点。”

爱玛不知道，她的态度越坚定，达西先生就越是疑惑，他能看出她是发自内心的觉得他才是被占便宜的那个。“看起来您不认为此事非常重要。”

原来问题在这里，爱玛自以为找到了症结。她道歉之后就表现的若无其事，这点让达西先生不高兴了。但是她这样也是为了避免尴尬，发生了这种事除了装作没发生过还有更好的解决方法吗？她也不能因为这点小事和达西先生结婚吧。虽然心里这样想，面对被占了便宜的达西先生，爱玛还是诚恳地表示：“我以为这样可以避免尴尬，我愿意为自己的错误做出弥补。”

达西先生其实是思维非常敏捷、言辞非常犀利的人，平时寡言，不过只要他想，总能做出恰当的回答。这是达西先生第一次觉得不知道该说什么。停顿了一分钟，达西先生问出了一个他一直非常想问的问题。这个问题无数次盘旋在他的脑海中，但他一直觉得不恰当所以没有问出口，不过此时达西先生觉得这个答案非常重要。“和别人发生了这样的事，您也是同样的态度？”

这个问题有点暧昧。爱玛不想欺骗达西先生。“是的。如果是阴差阳错发生了意外，我的态度是一致的，不会因为这个意外决定自己的婚姻。”

达西先生的想法和爱玛猜测的不太一样，他问这个问题的时候没有暧昧的意思，他只是想知道爱玛是因为他而持有这样的态度，还是就是这样的思维模式。显然是后者。“我们的行动受到思维的支配，而思维受到教育和生活的双重影响。有时您给我的感觉是，您来自一个完全不同的世界。有一套和这个世界不同的思维模式。我们重视的，在那个世界里是微不足道的。我们认为离经叛道的，在那个世界里是非常正常的。”

爱玛倒吸了一口气，脑海中划过一行大字：完了暴露了现在有没有穿越的说法该不会被当成附身的魔鬼被烧死吧。

达西先生继续道：“有时我会觉得您是否如格列佛一样，在海外一个奇特的岛屿上生活了很多年，回来之后不愿住在卧室而喜欢马厩，爱马胜过爱人。”

爱玛激烈的心跳这才恢复正常，刚才她差点被吓出一身冷汗。达西先生的判断完全准确，幸好时代局限了达西先生的想象，不然他早就知道她是穿越者了。爱玛干笑了两声：“我以前从来不知道您这样幽默。”达西先生的话确实戳到了她的痛处，爱玛没忍住多说了一句。“如果像格列佛那样就太可怜了，在别人的眼中他一定是疯了。”

“不。”出乎意料的，达西先生竟然有不同的看法。“如果格列佛没有海外的经历，他确实是疯了，因为我们这个世界中的马并不像慧骃国的马一样高尚且充满智慧，他认为马比人更值得尊重是神经错乱的幻觉。但是他在慧骃国生活了很长时间，他的行为是有据可依的。”

爱玛苦笑了一下。“那么如果我真的是格列佛呢？我在海外生活了二十年，那个国家的男人和女人在所有方面都是平等的，每个人都用工作实现自己的价值，女人不享有额外的特权。由于从小接受了相同的教育，男人和女人在才智上没有区别，很多女人通过努力也成为了政治家或者商人，得到了地位和财富。男人和女人因为爱情和实际的考虑而结合，一个男人爱他的妻子，因为她理解他，而不是因为她的美丽和顺从。”

达西先生想看清爱玛的表情，但是爱玛低下头，表情隐没在黯淡的光线里。

就在达西先生想驱马靠近一点的时候，爱玛抬起头笑了。“这只是玩笑。格列佛的经历是小说的杜撰，现实中怎么可能发生？我之所以会有不同的兴趣和想法，是受家庭和当初家庭教师的影响。”

达西先生忽然有种奇怪的感觉，爱玛刚才说的话是真的。他知道这并不可能，爱玛从来不曾出海，而且到现在她还不到二十岁。但是这种奇怪的感觉始终没有散去。

一般这个村子是非常宁静的，少有外人来到，今天却格外热闹。半夜的两个客人走后，黎明的太阳即将升起的时候，村里又来了几个人，询问了几家之后，敲响了杰克家的大门。

杰克在爱玛和达西先生离开之后觉得困倦又躺下睡着了。没睡一会儿再次被敲门声吵醒，他烦躁地出去看门一看，几个体格健壮的中年男人站在他家门口。杰克一眼瞥见他们都配有手枪，脸上不耐烦的神色立刻收了起来。“有什么事吗？”

为首的男人沉声道：“昨晚有两个人来到你们家？”

糟了，该不会是昨晚那对奇怪的叔侄的仇人吧。杰克连忙撇清：“我不认识他们，他们想买豆子和燕麦喂马，待了不到一个小时就走了......”

为首的男人不耐烦地打断了他。“那两个人长什么样？多大？多高？都做了点什么？”

杰克咽了口唾沫：“就是一对叔侄，叔叔三十多岁，长得挺俊，侄子十四五岁的样子，瘦巴巴的，特别白。对了，他们关系不正常。那个叔叔比我高......”

男人再次打断了他的话：“不正常？”

杰克搓了搓手，他不好意思把话说的太直白。“就是，那个叔叔喜欢那个侄子，还亲他的手。”

男人露出了厌恶之色，他有点怀疑才刨根问底，没想到听到了这样的事，这也彻底打消了他的疑虑。那次达西先生误打误撞进了他们的陷阱之后，他特意查了一下达西先生，知道他是多么正直古板的人，那两个人中绝不可能有达西先生。

51.脱险

布朗先生轻轻摩挲了一下缰绳。[棉花糖小说网www.Mianhuatang.com想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]刚才那句话本不该出口，他已经发誓绝不参与到此事当中，但是直接面对的时候还是做不到心如止水，毕竟两方都和他关系匪浅，还是尽早离开吧。布朗先生向左一拉缰绳，马向左转了半圈。

乔治当然不会轻易放走布朗先生，他不可能开枪，布朗先生也看出了这点。但是除了开枪他还有其他留人的方式。乔治一抖缰绳，马小跑几步一跃挡在了布朗先生面前。“含糊的谜语是女士们调情的方式，我要一个明确的答案。”

布朗先生没想到乔治这样无赖，不过这倒是让他刮目相看了。他本来以为乔治是一个被天上掉的馅饼砸了一次的傻瓜，除了运气好投资研制出了天花疫苗以外一无是处，现在看来倒也不傻。“无可奉告。”

乔治拦住布朗先生一是为了真相，二是他也能看出来外面的人不知为何不想在布朗先生身边动手，他们只要和布朗先生待在一起就比较安全。（wwW.mht.la 无弹窗广告）乔治带的几个仆人都是他特意选出来的，忠心且机灵，见乔治拦住布朗先生，也纷纷向布朗先生几人围过去。

乔治带的人多，被他们围住就真的没法离开了。乔治这边的人不能开枪，布朗先生这边的人同样不能用武力杀出一条血路。布朗先生在身后打了个手势，几人同时调转马头向后奔去。

不能让他们这么跑了！乔治当机立断纵马追了上去。挡住后面那群人的是布朗先生，不是树林，那些人见布朗先生一行人离开一定会进树林动手，与其在树林里和不知道多少个的敌人厮杀还不如黏在布朗先生身边。

乔治想的没错，后面追杀的人确实分散开围在树林的各个方向等着布朗先生出来，然后就可以集中起来进树林动手。他们万万没想到乔治一行人跟着布朗先生一起出来了。

“怎么办？”所有人都把目光投在了一个少了一支胳膊的男人身上。

独臂的男人脸色不大好看，仅剩的一只手狠狠握紧，指节发出一声脆响。“追。”

有人犹豫着提出异议：“可是少将大人也在，万一误伤......”

独臂的男人当然知道这点，但是他也有顾虑：“看样子那三个蠢货没死，被肯特拉家的小崽子带走了。”

有人愤愤地道：“我就知道不该让他们三个参与，这本来就是兄弟们自己的事，叫三个强盗插手算什么事。他们肯定是怕我们赖账或者灭口才抢先行动，想抓小肯特拉做筹码，结果反被人抓了......”

独臂的男人打断了他。“没有他们的朋友，我们行动也没有这么方便。现在重点是他们都是无赖强盗，为了活命一定会供出我们的信息。决不能让小肯特拉带着他们活着离开。”

布朗先生和乔治的反应都不慢，但是布朗先生赶路的时间比乔治长，马已经有些疲惫了，两拨人的距离在渐渐缩短。乔治的马最好，冲在最前面：“父亲的事情你知道多少？”

布朗先生转身望去，果然在他们和乔治一行人后面，远远可见一些骑马的身影。这样下去也不是办法。布朗先生抬手就是一枪。

乔治下意识一夹马腹，马蹄高高扬起，后面的人差点撞到他的马上。乔治拔出了手枪，厉声高喊：“小心！”

就在他说话的时候，布朗先生“砰砰”又是两枪。

乔治举枪瞄准了布朗先生，虽然现在还不能确定布朗先生是不是幕后黑手，如果对方想要杀他，他也绝不会顾忌叔侄之情的。

“主人，下午抓的人死了。”“我带的这个也是。”“我带的被击中头部了。”

乔治这才明白布朗先生真正的意图，顿时气得脸都红了。他好不容易才活捉了那三人想问出其他人的消息，结果布朗先生三枪就让他做了无用功。果然布朗先生和那群人是一伙的！这下乔治更不能放布朗先生离开了。不过布朗先生是他见过枪法最好的人，乔治不敢再一马当先，和仆人并排，伏在了马背上。不对人开枪还不能对马开枪吗？乔治极力想在颠簸的马背上保持举枪的手臂平稳。

布朗先生看穿了乔治的心思。“留下我是白费力气，你难道还能审讯我吗？我替你们解决了三个大麻烦。”

乔治咬牙，布朗先生说的没错，他就算继承了爵位也没有审讯布朗先生的权利，如果布朗先生不主动开口，他也做不了什么。但是留下布朗先生还有一个好处，就是阻止追在后面那些人动手。等等，那些人呢？乔治往后看了一眼，惊讶地发现一直追在后面的那些身影消失了。是陷阱还是真的放弃追杀了？无论那些人是不是串通布朗先生演戏，跟着布朗先生总是没错的。

布朗先生也没指望乔治停下。乔治已经打消了用暴力手段留下他的打算，追杀乔治的人也放弃了，今天尴尬的僵局算是结束了。布朗先生不再抖动缰绳，马的速度慢了下来。

布朗先生不急着走，乔治也不急着追，两队人都放缓了速度，保持着一定的距离赶路。

52.托马斯先生家中（上）

达西先生并不认为爱玛的行为是对的，但是他也不喜欢别人强调爱玛的不同。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]“昨天的情况危急，肯特拉小姐也是不得已而为之。”

虽然达西先生一如既往的面无表情，托马斯先生还是能感觉到他不是很喜欢刚才的对话。“菲茨威廉，你好像误会了我的意思，事实上我非常欣赏肯特拉小姐，她的勇气和智慧救了她自己和我最得意的学生。”

达西先生知道托马斯先生没有恶意，但是他不想就这个话题和托马斯先生展开讨论，他还有一件重要的事。“我有一个请求，如果有人问起，请您不要说出事实。我和肯特拉小姐是分别在仆人的护送下离开的，方向一致是一个巧合。她不小心和仆人走散了，刚好碰到了我有急事需要离开的表弟，我得到消息才和您一起去接她。”

在伦敦撞见了达西先生和艾尔文的对峙之后，托马斯先生曾经打听过爱玛的消息，知道了她的大致经历，包括未婚夫的情况。后来爱玛和艾尔文解除婚约时，托马斯先生已经离开了伦敦，他还以为爱玛还有婚约在身。这种情况下为了爱玛的名誉最好选择隐瞒。托马斯先生干脆地答应了。“当然可以，这是善意的隐瞒。不过这样特殊的情况，即使肯特拉小姐的未婚夫知道了也会理解的。”

达西先生脸有点黑。“肯特拉小姐今年已经解除了婚约。”

托马斯先生楞了一下。“那真是太遗憾了。那么，还有什么必要隐瞒真相呢？”

“为了肯特拉小姐的名誉。”

托马斯先生非常清楚达西先生的正直，但他没想到达西先生在恋爱中的表现也是如此，他开始为达西先生的未来感到担忧了。“这是你和肯特拉小姐协商的结果吗？”

“之后我会和肯特拉小姐商量。”达西先生觉得他和爱玛在这件事上已有默契，只需要商议一下细节就可以了。

托马斯先生一直笑眯眯的脸第一次挂上了严肃的表情。“菲茨威廉，我不赞同你这样做。要知道小姐们的感情都是非常细腻的。如果肯特拉小姐对你有好感，但你单方面做出了这样的决定，肯特拉小姐一定会认为你对她毫无感情。不如我去帮你询问一下肯特拉小姐的意见......”

“不必了。”达西先生第一次失礼地打断了老师的话。应该是那次在旅馆，他和艾尔文的对峙让托马斯先生知道了爱玛，也知道了他对爱玛的感情。“这件事肯特拉小姐一定会同意。”

托马斯先生怀疑达西先生的感觉是否准确。“淑女的美德是矜持。如果不了解这一点，我可能现在还是个单身汉。”

“不。”达西先生不想提及求婚失败的事，但如果不说出来无法在短时间内让托马斯先生相信他的判断。万一托马斯先生真的去询问爱玛的意见......两害相权取其轻，达西先生沉声道：“肯特拉小姐拒绝了我，我也决定放弃了。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc”

“哦，孩子，请原谅我。”托马斯先生十分歉疚。虽然只有一面之缘，他能感觉到爱玛不是那种用矜持提升身价的小姐。拒绝就是拒绝。“我让仆人带你去房间换一件干净的衣服。”

达西先生离开书房之后，托马斯先生叹息了一声。真是可惜，他能够感觉到达西先生是真心爱慕这位爱玛小姐。托马斯先生把这些感叹甩出脑海，拿出信纸，准备写一封短信请熟悉的警长来家里一趟。

夜色渐渐笼罩了德鲁斯镇。托马斯先生家的二楼一个房间还亮着烛光。

“亲爱的哥哥。”爱玛写下这句话之后停下笔。这次事件有了不少线索，单凭教区警官的力量不能在最短时间内抓住那些人，还是需要乔治出手。但是她担心乔治听说此事之后反应过激。外面还不够安全，乔治贸然出来就糟糕了。她本来以为自己不会遇到危险，乔治就算生气也不会过于激动。没想到事情的发展完全超出了想象。

爱玛在脑海中想象了一下乔治会有的反应，托着腮苦恼地敲了敲桌子。被说教被禁足都是小事，她担心的是从此失去乔治的信任。她煞费苦心、循序渐进，好不容易才让乔治忽略她的性别相信她的能力，要是因此功亏一篑......

爱玛扔下笔，决定到楼下转一圈放松一下。在客厅爱玛看到了一个意想不到的人。“达西先生？”刚才她上楼之前达西先生就离开客厅了，她还以为达西先生累了要早些休息，没想到达西先生又回到了客厅。

达西先生也没想到会遇见爱玛。“肯特拉小姐。”

打完招呼，两人同时沉默了。无论是达西先生还是爱玛，在彭博里那次失败的求婚之后，都没想到会这么快再见面。昨天情况危急，除了逃命其他所有事都被暂时放到了一边，此刻两人不约而同地想起了那次告白，都有些尴尬。

相比起来爱玛在感情方面看得更开，她先开口了。“您这几天有紧急的事务吗？”

达西先生略微犹豫了一下，还是选择摇头。“没有。”虽然耽搁一段时间威克汉姆也许会跑得更远，但是现在仆人都走散了，而且爱玛出于安全考虑会在托马斯先生家住一段时间，他不能把爱玛一个人扔在这样陌生的地方。

爱玛松了口气。“那就好。”在所有犯人被捕之前，达西先生最好还是不要外出。“真的非常抱歉，让您卷入了这样的事。”说起来自从她和达西先生相遇，她和乔治给达西先生带来了不少麻烦。例如这次，达西先生好端端地在赶路，莫名其妙就被卷入了一场了绑架和谋杀案件。

“这并非您的责任。”从昨天开始，达西先生一直想对爱玛说一声谢谢。就像爱玛曾经说过的，为了不造成他的负担，她很少表露自己的付出，这次也是一样，爱玛轻描淡写地略过了折返回来救他的过程，不过他大概能猜到爱玛经历了什么样的危险。达西先生郑重地弯下腰。“谢谢。”

爱玛先是一惊，然后深感受之有愧。“您曾经无私地帮助过我，再说这件事因我而起，如果不是我您根本不会遇到危险。您不用这么客气。”

语言上的感谢太微不足道了，达西先生希望能为爱玛做些什么，他注意到了爱玛从楼梯上走下来时纠结的表情。“您看起来有些烦恼。”

如果是之前，爱玛肯定不会坦率地说出自己的烦恼，不过现在达西先生已经了解了她的本质，也许问问达西先生能得到写信的灵感？爱玛长长地叹了口气。“我在给哥哥写信，不知道如何向他交代。万一哥哥因此我这次的判断失误不再相信我的能力，或者因为这次的危险把我过度保护起来，那就糟了。”

达西先生到现在也不能理解爱玛的想法。“像一位正常的淑女一样生活不好吗？”

爱玛没有回答，反问道：“为什么您认为这种生活方式是正常而且正确的呢？因为所有人都认同这种生活方式吗？”

那次失败的求婚之后达西先生仔细思考过这个问题。“不，我认为这是正确的因为它是合理的。每个人如何生活取决于他被上帝塑造成了什么模样。女士相比男士有更细腻的情感和更柔弱的躯体，所以她们被男士保护，学习艺术。男士相比女士更加坚强，在除了艺术以外的领域更有天赋，所以男士成为国家和家庭中的领导者和保护者。男人和女人各司其职，所以社会得以发展，人们也在履行自己的职责中感到幸福。为什么要违背自己生来被赋予的职能去追寻不属于自己的东西？”达西先生真的不能理解，就像不能理解一只鸭子为什么非要做赛跑冠军一样。

爱玛知道达西先生不是因为担心地位受到女性的威胁而贬低女性，他说的是这个时代所有人的共识。“那么，在您的眼中我也是柔弱而细腻，在艺术以外的领域不如男士们？”

在爱玛的凝视下，达西先生说不出谎话。之前他觉得爱玛只是比较聪慧，自从爱玛对他坦白以来，他把相遇以来爱玛的所作所为梳理了一遍，现在他不得不承认，爱玛确实有一般淑女没有的能力。“您生来比别人多具有一些才能。我认为乔治不会因为这件事就不相信您的能力，但是鉴于您这次的鲁莽，以后他会提供必要的保护。”

得到达西先生的称赞可是非常不易。爱玛笑起来。“我还以为您觉得我以前只是运气好才能处理那些事，这次事件说明我就是比不上男士呢。”

在最初相遇的时候，达西先生确实有这样的想法，但是现在他已经不会这样认为了。

有了达西先生的肯定，爱玛忐忑的心情平静了许多，回房想要继续写信。刚坐下，外面响起了敲门声。“肯特拉小姐，我可以进来吗？”

“请进。”

女仆走进来，双手递给爱玛一件叠好的衬裙。“您下午让我用沸水煮的衣服已经晾干了。热水也已经准备好了，是否现在端过来？”原来也曾有贵族暂住在托马斯先生家里，爱玛是她见过贵族中最讲究的一位，让她把脏了的衬裙洗净之后拿沸水煮，说这样才能保证干净。

爱玛满意地点点头。“现在就端过来吧。”她这两天动作戏太多，难免磕碰，见达西先生之前大腿划了一道口子。当时简单处理了一下，把干净的衣服撕的布条缠了几圈，后来事情太多一直没来得及换绷带。伤口没有血流不止也没有发炎，爱玛就准备自己偷偷换一下绷带，免得这件小事影响扩大。

女仆很快端来一盆热水。爱玛让她先出去，掀起裙子扎到腰间。伤口不深但是很长，布条都被浸透了，一片深褐色的血迹。

爱玛小心地把已经变硬的布条层层揭开，最里面的布条已经被血黏在了伤口上，爱玛反复浇水也弄不下来，最后只能一狠心把布条扯了下来，鲜血顿时汹涌而出。爱玛把煮过的衬裙撕开做成新的绷带，清洗过伤口之后把绷带缠上。处理完之后，一个重要的问题摆在了爱玛面前：如何处理那盆血水。

女仆知道她受伤=托马斯先生知道=达西先生知道。爱玛从窗户往外看了看，外面是小小的后花园，四下无人。“抱歉抱歉我也是迫于无奈。”爱玛真诚地忏悔了一下，把水倒了下去。一会儿女仆过来端水，她就说刚才看到窗外有黑影，受到惊吓下意识把水泼过去了。她刚刚脱险，草木皆兵反应过度也是可以理解的。

解决了这件事，爱玛继续回到桌前写信，提起笔刚写了一行字，屋里的光渐渐黯淡了。爱玛走到烛台前一看，原来是蜡烛即将燃尽。

叫女仆来更换蜡烛吧，顺便让她把木盆端走。爱玛这样想着，还没来得及叫人，外面忽然传来脚步声。

这么晚过来的应该是女仆。蜡烛的光只能笼罩一两米的范围了，屋里十分昏暗，爱玛拿起烛台走到门口，想直接把烛台递给女仆。她刚打开锁，伴随着清脆的敲门声，门一下开了。

爱玛躲闪不及被门撞了一下，跌坐在地上，烛台也掉在了一边。她抬头看去，一个高大的黑影出现在门口。“滴答，滴答”，不知什么液体不断从黑影的身上滴落。

暗色的液体顺着地板的缝隙流到了爱玛面前。烛光已经要熄灭了，只照亮了地上小小的一圈，爱玛借着微弱的光看清了地上的液体，发红，还有一点腥味，是血水！

爱玛僵硬地缓缓抬头。门口高大的黑影向她伸出手，指尖还在滴滴答答淌着血水。“肯......”

一声尖叫划破了寂静的夜空。

53.托马斯先生家中（中）

爱玛胆子可不小，在桑格镇被一群人追赶的时候还能冷静地分析最优逃亡路线。最新章节全文阅读WWW.mht.la但是半夜忽然打开的门外站着浑身滴血的黑影，这样的诡异事件已经超出了她的接受范围。站在门外的绝对不是受伤的人，他的头发、衣服、甚至鞋子都在淌血，正常人出这么多血早就没命了。

爱玛大脑短路了几秒，然后往前一扑想把门撞上。

“肯特拉小姐！”黑影抵住门板，提高音量叫了爱玛一声。

听到熟悉的声音，爱玛震惊地松开了手。夜夜小说网WWW.mht.la“达西先生？”为什么达西先生浑身淌血出现在门口？那些人追到托马斯先生家了吗？“您快进来，是那些人追来了吗？您哪里受伤了？我们从窗户走？”

达西先生制止了想把他拽进屋的爱玛。“他们没有追来，我没有受伤。”

爱玛摊开手掌，只是抓住达西先生的袖子，掌心就沾满了血水。“那这是？”这总不会是汗吧？

达西先生简洁地说明了情况。“我刚才在下面散步，忽然上面落下了血水。”

完整的事件是这样的。谈话之后，虽然爱玛的心情好了一些，但是达西先生认为他并没有尽力帮助爱玛。按照他一贯的原则，即使亏欠人情，也绝不帮他人做不正确的事。但是爱玛看起来非常苦恼，而且这真的是不正确的事吗？等等，他在想什么？达西先生察觉到自己的思路已经偏离了正轨，立刻决定到小花园吹吹风清醒一下头脑。

托马斯先生家的花园非常小，达西先生很快转回了楼下。爱玛屋里的烛光还未熄灭，她此时还在为信苦恼吗？这样想着，达西先生不知不觉在爱玛窗下停下了脚步，抬头望去，就在这时带着腥味的血水劈头盖脸浇了下来。达西先生被呛了一下，然后猛地反应过来这血水是从爱玛房间落下来的。他第一反应就是爱玛出事了，顾不上收拾一下大步跑上楼。看到爱玛没事的那一瞬间达西先生真是感谢上帝。

高空抛物，害人害己。面对受害人和血淋淋的证据，爱玛心虚地咳嗽了两下。“这个......”

“啊！”听到爱玛的尖叫匆匆从一楼房间出来的女仆一眼看到了地上发红的脚印，也发出了惊恐的尖叫。“这，这是什么？”从门口开始，脚印一路蔓延到了楼梯上。

托马斯夫妇刚刚睡下，听到门外的动静也匆匆穿上衣服走了出来。“发生了什么事？”

爱玛发誓以后要做一个光明正大的人，做一个大写的人，每次她想掩盖一些事一定会惹出更大的麻烦。

54.托马斯先生家中（下）

“早餐......”

“不要打扰她......”

朦胧间远处传来模糊的对话声，爱玛睁开了眼睛。最新章节全文阅读mht.la陌生的房间，小而整洁，空气中似乎有一种温暖的烟火味，夹着面包的香气。对了，这是托马斯先生家。

“日安。”爱玛微笑着和围坐在早餐桌旁的众人打招呼。

“日安，肯特拉小姐。”达西先生对爱玛微微颔首。

爱玛多看了达西先生一眼，不知道是不是她的心理作用，达西先生盯着她的时间是不是有点长？难道是她今天的装扮有哪里不得体？爱玛坐下的时候不着痕迹地打量了一下自己。她穿的是托马斯先生小女儿的旧裙子，艳丽的桃红色，袖口袖口裙摆都修饰着层层叠叠的蕾丝，照镜子的时候她觉得自己看起来简直像是一个洋娃娃。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc但这是托马斯先生家中唯一一件年轻姑娘的衣服。

达西先生的耳畔还回响着托马斯先生的谆谆教导：“能不能接受，多用你的心去感受，而不是头脑。”怎么用心感受达西先生不知道，但是多观察总是没错的。

托马斯夫人不知道达西先生的感情，见达西先生挂着因为认真而显格外严肃的表情看爱玛，以为达西先生因为昨晚的事情有些生气，连忙道：“肯特拉小姐，您起的真早。我吩咐仆人不要去打扰您了。昨晚睡得好吗？”

爱玛笑眯眯地点头。“睡得非常好，这几天的疲惫一扫而空。”现在还不是放松警惕的时候，虽然爱玛相信达西先生的眼光，但敌人还在暗处时刻准备下手。所以爱玛睡得并不沉，早上听到声响就醒来了，不过体力精神都恢复满格了。

托马斯太太非常高兴爱玛恢复了精神。“那就好，昨天您的脸色有点苍白，今天看起来好多了。来点蘑菇吗？这可是厨娘的拿手菜。您看起来太瘦了。”

爱玛总觉得托马斯太太身上有艾什里夫人的影子，两人的某些神情和动作很相似，对她脸色和体型的关心也非常一致。不过艾什里夫人基于对原主的印象，更喜欢看到爱玛文静淑女的一面，但是托马斯太太更喜欢朝气蓬勃的年轻人。爱玛故作严肃地道：“在我的家乡有这样一句俚语，即使错过一场伦敦的舞会，也不能错过厨娘的拿手菜。”她转头对仆人道：“请给我来一些蘑菇。”

托马斯太太用手帕掩嘴笑起来。“您的家乡一定有很多懂得享受生活的聪明人。”

爱玛对托马斯太太眨了一下眼睛。“您猜的一点没错。”

达西先生默默看着，在心里记了下来。爱玛往往会选择对目前状况最有利的姿态，比如早餐桌上的开朗幽默，昨天警官问询时的惊惶不安，还有一直以来社交场合的温柔低调，爱玛从来不会表现的不够得体。这样的她一定清楚和常人不同的道路布满荆棘，但她还是坚持如此，可见独立对她真的非常重要。

连续两天，爱玛没有收到任何消息。达西先生也作为保护对象老老实实待在托马斯先生家里。在这两天中，爱玛确定了一件事：那天早上她没有产生错觉，达西先生是真的在观察她。

这让爱玛觉得有点怪怪的，她以为那次失败的求婚之后两人暂时保持距离才是避免尴尬的最好做法，但是达西先生似乎一夜之间改变了态度。

55.番外

达西先生和爱玛结婚之后，宾利先生也娶了他一见钟情的简班内特小姐。(www.yeyexs.cc $>>>棉、花‘糖’小‘說’)虽然不能像结婚前那样经常结伴出行，一年之中宾利先生还是会来彭博里拜访两三次。

这一次来访是在圣诞节之前。

久别重逢，宾利先生一定要拉着达西先生喝几杯酒，达西先生看了爱玛一眼。爱玛微微点头：“宾利先生一定有许多话想和你说，菲茨威廉。我们去客厅进行女士们之间的密谈。”

爱玛和成为宾利太太的简小姐来到客厅坐下。

简有点羡慕地道：“您和达西先生的感情真好。他在是否喝酒的问题上还会征求您的意见。”

爱玛有点头疼。男士们因为社交和友情偶尔喝一点酒她是非常理解的，达西先生根本就不必做出请示，之所以这样反应过度是因为上个月她说了不该说的话。“上个月哥哥来看我，提到他处理约克郡的事务。有一对夫妻，丈夫酗酒殴打妻子。我说如果我有这样的丈夫一定要离婚。”

“达西先生当真了？”简觉得好笑。她一直有些敬畏达西先生，没想到达西先生在妻子面前这样单纯，连这种玩笑话都会当真。

爱玛含糊地道：“他有一些在意吧。”

事实上达西先生心里苦啊，一般来讲戏剧小说都是以结婚作为结尾，因为结婚之后两个人不存在什么大问题了，顶多是吵架。但是他意识到他不该放心的这么早，鉴于他娶回了一个不那么普通的妻子。他非常清楚爱玛不是开玩笑。性格独立且有自己的财产，离婚对爱玛而言不是不可能。这让达西先生结婚之后放下来的心又提了起来。

爱玛当然不会这样告诉简，她换了个话题：“刚好新请来一位厨师，做法国菜非常拿手，这次多住几天吧。”

简羞涩地笑了一下。“我也很想多留几日，但是我的妹妹们圣诞节要来家里做客，会提前几天到达。”

爱玛非常理解。虽然莉迪亚没有和维克汉姆先生私奔，但是简的两个小妹妹的性格没有改过来。圣诞节是非常重要的节日，到已经出嫁的姐姐家里去过并不合适。简在这几个妹妹出嫁之前，恐怕要一直为她们操心了。“或许在圣诞节的舞会上，她们可以找到意中人。”

简轻轻叹了口气。“希望如此。”宾利先生对妻子的家人是非常宽容的，但是尚未出嫁的宾利小姐可没有这么和善。这也是她和宾利先生为什么一定要提前回去的原因，宾利小姐和莉迪亚她们恐怕没法和谐相处。“查理也说会帮忙多邀请一些适龄的优秀青年。”

宾利先生和达西先生的性格还真是不同。如果是达西先生恐怕不会这么好说话。爱玛忽然想到一个问题。“您知道宾利先生和菲茨威廉是如何成为朋友的吗？”她知道宾利先生和达西先生曾经是一所学校的学生，但是性格兴趣都南辕北辙的两人是如何能够见面并且成为朋友的？这一点困扰爱玛很久了。

简的脸上浮现出为难之色。“这个......”她确实知道，但是她不确定告诉爱玛是否合适。

“哈哈，这是十几年前的事情了。”爱玛和简都没注意到的时候，宾利先生走进了客厅。他刚好听到了爱玛的问题。“菲茨威廉去楼上写信了，这个问题我来回答吧。”

宾利先生显然已经有了醉意，白皙的面颊通红，两眼亮晶晶的，兴致高昂地道：“那真是不可思议的相遇。”

十六岁的查理宾利先生今天有点苦恼。平日里他总是抱怨课业繁重，生活过于压抑，但今天他希望学校的规定可以更刻板一些。

学校平日禁止随意外出，对生活娱乐也有种种约束，唯有一年一次的圣诞狂欢节学生们可以从条条框框中解放出来尽情放松。前两个月附近的剧院上演了一台非常受欢迎的戏剧——莎士比亚的《仲夏夜之梦》。有学生提出想看戏剧，学校不同意请剧团来学校表演，但是干脆地驳回请求似乎也不大近人情，权衡之后提出了折中的方案：让学生自己表演。

学校里没有女生，所有女性角色都需要由男生反串，美少年宾利先生被朋友同学起哄出演角色，无奈地答应了下来。《仲夏夜之梦》中有两男两女的爱情故事，一对恋人荷米亚和莱赛德，还有爱着荷米亚的狄米特律斯，爱着莱赛德的海莲娜。因为妖精的介入阴错阳差两个爱慕着荷米亚的男人爱上了海莲娜。后来妖精纠正了这个错误。荷米亚和莱赛德、海莲娜和狄米特律斯，两对情侣终成眷属。台词都是情情情爱爱，无论是对男生倾诉爱意还是被求爱都十分羞耻。

到达排演的场地之后，忐忑中有一点不情愿的宾利先生很快被领到了负责人面前。负责人热烈欢迎了宾利先生。“哦，亲爱的荷米亚，你来了。我来介绍一下，这是你的爱人莱赛德。”

一个高大俊美的男生一只手放在胸前，对宾利先生弯下腰。“初次见面。坦白讲，在舞台上对男性倾吐爱意，我觉得这大概会成为铭刻在我心中一生的伤痕。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]不过看到您之后，我想事情也没有糟糕到那个地步。”

被开了玩笑，宾利先生没有生气，同样以玩笑回应。“我本以为剧本会同时给我们双方带来伤害，这样非常公平，听到您的发言我倒是觉得不平衡了。”

“小伙子们，为艺术和美而献身没什么可害羞的。”负责人继续介绍道：“这是同样倾心于你的狄米特律斯。”

饰演狄米特律斯的男生显得沉稳一些，也对宾利先生表示欢迎。“

最后，负责人指着边上板着脸的少年介绍道：“这是喜欢狄米特律斯的海莲娜，呃，好吧好吧。”被冰冷的眼神刺了一下，负责人改口道：“重新介绍一次，这位是菲茨威廉达西先生，在剧中扮演海莲娜。”

在负责人介绍之前，宾利先生第一眼就注意到了达西先生。他自己常常被戏称作美少年阿多尼斯，不过他觉得面前的这个人符合现在的审美。皮肤是贵族特有的苍白，容貌俊秀，身材修长。唯一的不足之处就是面色阴沉。“您好。”礼节性地说完这句之后达西先生就闭上了嘴巴，看起来不打算再多说一个字了。

看起来是个不好相处的人啊，宾利先生心里嘀咕。“您好。”

负责人把剧本发给每个人。“由于我们不是专业演员，剧本相比原剧有许多处删改。几位可以在这边看看剧本交流一下，我一会儿再过来。”

宾利先生大致翻看了一下剧本，为了降低演出难度，剧本改的有点乱。不过反正是博人一笑，也就无所谓了。“我还担心是否能够出演，看了剧本之后就放心了。”

饰演莱赛德的男生得意洋洋地道：“我们这部分的改编是我执笔的。”

宾利先生礼节性地回答：“这真令我惊讶。”

莱赛德把这当成了对他的赞美。“哈哈，我认为作为贵族需要在艺术上有一定的造诣。这是基本的修养，不是值得夸耀的事情。而且不过是随意写了写，只花了一天的时间，如果时间多一点效果应该会更好。”

宾利先生虽然心里不感兴趣，但是脸上没有表现出来。他随和圆滑的处事方式，一方面是自身性格所致，另一方面也是因为平时相处的同学绝大部分都出身尊贵，长期以来让他形成了这样的习惯。面前这位莱赛特是未来的子爵，还是不得罪为好。他以标准的微笑符合着，不时报以肯定的点头或发出惊讶的声音。

莱赛特受到了鼓励，说得更起劲了。

达西先生对这气氛融洽的谈话一点都不感兴趣，沉默地站在一边记自己的台词。和善过头，疑似趋炎附势，这是达西先生对宾利先生的第一印象。

莱赛特虽然说的兴致高昂，还是注意到了拒绝参加讨论的达西先生。“达西先生怎么看待对莎翁戏剧的改编？”

宾利先生能够看出来达西先生的不屑一顾，出于好意打了个圆场。“达西先生也认为您的剧本不错吧？”

达西先生一点都没有领情。这种看起来像是一唱一和的话就像是在对他施压。“我对艺术了解不多，您为什么不和身边那位同样对艺术感兴趣的先生讨论这个问题呢？”

宾利先生有点尴尬地涨红了脸。他原来也遇到过一些因为他的出身对他居高临下、处处轻视。他们认为和商人之子在同一学校学习有失身份。这位说话并不友好的达西先生是否也是其中一位呢？严厉刻板不近人情，疑似看不起人。这是宾利先生对达西先生的第一印象。

虽然第一印象并不好，但是宾利先生很快佩服起达西先生来。大家对说台词都有点犯怵，毕竟都是男生，说起来总觉得怪怪的。只有达西先生，虽然挂着一副苦大仇深的表情，但是能用充满感情的声音对狄米特律斯说出“不要离开我，请留下吧，就算你杀了我”这样的台词。相比之下宾利先生觉得自己不够坚强。

负责人安慰他道：“这不是正式的演出，博大家一笑而已。达西这样真是出于我的意料。”

“是啊。”宾利先生也有同感。“达西先生看起来并不希望出演这个角色。”

“你看出来了？”负责人察觉到自己说了一句废话。“啊，也难怪，他表现的太明显了。其实他并非自愿出演海莲娜的。因为找不到自愿报名的演员，我们用打牌分出胜负，输的人就要来报名。”

达西先生走过来刚好听到了这句，淡淡地道：“你们只是想找机会玩牌而已。”

负责人心虚地避开了达西先生的视线。“所以我说了结果可以作废。”

“须信守承诺。”达西先生用一句话终结了交谈，转身离开了。

第二天，主演们被领去试穿戏服。

“这是什么？”宾利先生以前从没见女性的内衣，怀着羞涩和好奇拎起一块布料。他原本以为初次见到这种东西一定是在新婚之夜，没想到第一次见竟然是自己要穿，心情还真是有点复杂呢。

“紧身衣。来，抓住这里，深吸一口气。”

腰部忽然传来一阵剧痛，宾利先生毫无防备痛呼了一声，他觉得肋骨都要被勒断了。可惜离穿上紧身衣还有一段距离。

“果然不行吗？”负责人一脸失望。“已经订了大尺码的紧身衣。”

宾利先生被松开之后呲牙咧嘴地揉了一下腰。

负责人有点为难地道：“能否再试一次？不穿紧身衣的话没法把你们塞进裙子里。”

“饶了我吧。”宾利先生敏捷地倒退两步，尽可能地远离了危险的紧身衣。“我觉得胃都要被挤出来了。我愿意出资订做更宽松的裙装。”

负责人也知道这不太人道，但这也是没办法的事。“可是......时间上未必来得及。”

宾利先生不怎么会拒绝别人，他苦恼地转过头，想找一个同盟军。“达西先生也认为......”

宾利先生觉得他的体型和达西先生差不多，他觉得过小紧身衣达西先生也同样很难穿进去。但是他忘了达西先生的性格。达西先生拒绝做出握住杆子的行为，深吸一口气，两脚微微开立，腰板挺得笔直。任凭骨头被勒得发出咯吱的响声，也丝毫没有动摇。坚毅的目光仿佛在诉说他坚强的意志和不变的决心。

呆呆地看了一会儿，宾利先生正色请求道：“请让我再试一次。”虽然宾利先生还是觉得达西先生过于骄傲，但是此时他对达西先生升起了一股钦佩之情。不被紧身衣打倒的男人才是真男人！

克服了紧身衣的障碍之后，宾利先生又迎来了新的敌人——高跟鞋。紧身衣的困难咬牙忍一忍也就过去了，但是穿着高跟鞋像平时一样走路需要一定的技术。之后几天宾利先生在舞台上频频摔跤，但是达西先生似乎完全没有这个问题。

宾利先生犹豫了两天，最终还是没忍住向达西先生询问技巧：“您是如何做到不摔跤的？”

虽然达西先生平时的脸色就不好看，但是听完宾利先生的问题之后，达西先生的脸简直阴沉到了一个新高度。

宾利先生吓了一跳，不知道自己的话哪里不妥。就在他顶不住压力想要道歉的时候，达西先生丢下一句话离开了。“熟能生巧。”

熟能生巧，熟能生巧？宾利先生猛地明白了过来。虽然对不起达西先生，但他想象着达西先生黑着脸在晚上练习穿着高跟鞋走路的情景，忍不住大笑起来。

虽然中间出现种种问题，好在演出很成功。

宾利先生下台之后回到换衣服的房间，把道具放回到架子上。他刚要脱下裙子，门忽然打开了，几个男生走了进来。“哎呀，这不是荷米亚吗？”

宾利先生吃了一惊，很快认出这是几位贵族子弟。平日里就不怎么瞧得起他。虽然对方语气轻蔑让宾利先生十分不快，但鉴于对方的身份还是不和他们起冲突为妙。宾利先生礼貌地微笑了一下。“您好。”

这反应过于平淡了，那几个人不怎么满意。“美丽的小姐，能否赏光与我们共舞一曲？”

宾利先生脸上的微笑消失了。拒绝，还是不拒绝？这种家伙不过是想羞辱商人之子取乐，只要顺从他们的要求，在学校他们也不会做出其他更加过分的事情，这有失贵族的身份。但是自尊心让他没法点头。“如果您希望和小姐们共舞，为什么不在假期去舞会上邀请真正的淑女呢？我想一定有许多淑女愿意答应您的邀请。”

见他没有顺从，几个人露出了明显不悦的神色。“看你平日里惯于讨好，怎么今天忽然有了自尊心？”

宾利先生只是希望能尽量不生事端，毕竟是年轻气盛的年龄，再怎样也忍不下这样直接的羞辱。“我与人交往恪守绅士的品格，希望您也能如此。”

为首的家伙狠狠踹了一脚旁边的架子。“你是在嘲讽我们吗？”

宾利先生侧上方的道具权杖掉了下来，宾利先生听到声音下意识向旁边躲了一下，但已经来不及了，眼看着金属的权杖要砸上他的肩膀。寒光一闪，权杖被挑开了。

宾利先生呆呆地看着仿佛从天而降的达西先生。他脸上的妆容尚未卸去，还穿着一袭长裙，但也许是因为他沉静而锋利的眼神吧，这样的打扮丝毫不显得弱势或者可笑。“玩笑到此为止吧。”

被冰冷的眼神扫过，几个贵族子弟安静了下来。他们只是闲来无事想找点乐子，和达西先生对上不值得。虽然达西先生不是爵位继承人，但是他的母亲是伯爵之女，舅舅是伦敦的大法官，加之达西先生本人无论是语言骑马击剑都出类拔萃，而且性格正直强硬。他绝不是一个好的轻辱取乐的对象。几人只得悻悻地离开了。

宾利先生郑重地向达西先生道谢。“非常感谢您刚才施以援手。”

“不必。”达西先生没觉得自己给予了多大的恩惠。他查看了一下手里的剑，由于是道具，质量其实并不好，刚才情急之下随手抓过来用了，虽然用技巧挑开了权杖，但是剑也被砸弯了。

宾利先生连忙表示：“请一定允许我来赔偿。”虽然剑是达西先生弄弯的，但完全是为了救他，让达西先生赔偿不合情理。

见宾利先生态度坚决，达西先生点了点头。

还是一如既往的冷淡啊。宾利先生失望地叹了口气，他还以为达西先生能变得和善一些呢。不过转念一想，宾利先生又打起了精神。达西先生只是不善表达，实际上并不冷酷。说不定达西先生正因此苦恼呢（并没有，宾利先生自行脑补）。那么他来主动进行沟通好了。宾利先生抓了抓头发，半开玩笑地道：“我还以为您不喜欢我呢，没想到您竟然为我解围。”

达西先生坦然道：“如果您答应了和他们跳舞，我是不会这样做的。”然而宾利先生严词拒绝了，这让达西先生觉得宾利先生虽然和善过头，但并不是趋炎附势的小人，那么他就无法袖手旁观了。

宾利先生有点不好意思。“那是当然的吧。虽然看起来没脾气，我也有自己的底线。”

达西先生点了点头。“不错。”

这是达西先生第一次对宾利先生做出正面的评价。宾利先生愣了一下，莫名觉得有种巨大的成就感，脸上不禁露出了笑容。“一会儿你有什么活动？”

达西先生想了想。“回去看书。”同学也邀请了他参加晚上的活动，但是狂欢夜一群男生酒后聚在一起，讨论话题都比较低俗，活动也有些让达西先生感到不适，他宁愿回去看书。

“一年只有一次的圣诞节竟然要看书？”宾利先生不敢相信自己的耳朵，不过仔细想想确实是达西先生风格。“那么，我们去下棋如何？”

“下棋？”达西先生喜欢下棋，但是在他的活动选项中没有和宾利先生下棋这一项，毕竟两人之前的关系还比较生疏。

“没错，这种娱乐活动你应该能够接受吧？”

“是的，不过......”达西先生觉得这剧情发展的有点快。

宾利先生为自己猜对了而得意。“那就好，我们走吧。你也不是真的想要在这个难得的节日看书吧？”

“......恩。”

爱玛听的意犹未尽。“从那之后，您就和菲茨威廉成为了朋友？”

宾利先生摇摇头。“当然不是，菲茨威廉可是个难搞的家伙。我跟了他好久关系才渐渐亲密起来。不过要说友情的开端，就是这一天。虽然是我单方面下定决心和菲茨威廉成为朋友。也许他言辞过于犀利了一些，但他没有恶意，也绝不是轻视我。”

爱玛笑起来。“我觉得这不是单方面友情的开端。菲茨威廉可不会和他讨厌的人一起下棋。对不对，菲茨威廉？”

“菲茨威廉？”宾利先生说的太投入，完全没有注意到不知何时达西先生回来了。

达西先生面沉似水。紧身衣高跟鞋是他希望能永远埋葬的秘密，没想到就这样被宾利先生说了出来。但是看着宾利先生充满希望的眼神，他又说不出打击他的谎言。“我那天认识到你是一位人品值得尊重的绅士。”忍了又忍，达西先生最后还是没忍住加了一句。“但是真正的绅士在选择话题时应该更加郑重！”

宾利先生丝毫没有被打击到。“我就知道那天之后我去邀请你，你不是真心想要拒绝。”

爱玛叹了口气。和达西先生相处久了，宾利先生的耳朵自动安装了过滤功能，能够筛掉过于犀利的话，留下他想听的内容。看样子最后一句就是被宾利先生筛掉了。

宾利先生继续兴高采烈地道：“对了，菲茨威廉。我到今天都忘不了那天你穿着裙子用佩剑挑开权杖那一幕，充满了艺术的美感，简直就像全身都在发光一样。我当时想，如果你是位小姐，我一定要向你求婚。”

达西先生顿感恶寒，嘴角抽搐了一下。“请容我拒绝。”

宾利先生笑嘻嘻地道：“菲茨威廉你就是太一本正经了，我只是假设而已，你又不是女性，我怎么可能向你求婚？”

“......不要做出这样的假设。”

“连假设的权利都要剥夺吗？”

......

......

......

爱玛笑盈盈地托着腮看两人争论。在朋友面前，达西先生显得比平日幼稚一些。她没想到，原来达西先生也曾经是唇红齿白的美少年，还穿过女装。爱玛暗暗盘算要怎样找一位画师把宾利先生记忆中的画面画下来。女装版美少年达西先生，她一定会把这幅画珍藏起来。不过嘛，这件事要瞒着达西先生......

争论中的达西先生忽然觉得背后一凉。

56.日常讨论（已补全）

这两天托马斯先生有点忧虑。最新章节全文阅读WWW.mht.la他可爱的学生有了心仪的小姐，两人暂时居住在他家。但是两人相处似乎不是那么顺利。有时吃饭的时候，两人会明显比较沉默，也不交流。他这几天经常出门，也不知道两人之间是否出了什么问题。

托马斯先生犹豫了一阵儿，叫来了仆人。“今天菲茨威廉和肯特拉小姐发生了争执吗？”当然啦，这样的行为算不上光明磊落，但是托马斯先生真的非常担心自家固执又不开窍的学生，如果两人之间出现了什么问题，他希望能从中调节。

仆人回答：“和往常一样，达西先生和肯特拉小姐从早上起就在客厅谈话。我没听到具体谈话的内容。”

托马斯先生微微皱眉。显然谈话的内容才是重点。让仆人偷听这种事最好还是不要做，明天他去客厅阅读报纸顺便旁听，如果能找到原因最好，找不到再想其他办法。

第二天托马斯先生装作若无其事的样子，早早来到了客厅。

和往常一样，爱玛和达西先生也吃完早餐之后也来到客厅坐下，开始谈话。

本来爱玛还想着要不要避开达西先生，但是达西先生面对她的时候非常自然，似乎对那场失败的求婚表现的毫不在意，爱玛松了口气的同时也能自然地面对达西先生了。（wwW.mht.la 无弹窗广告）这大概是两人交流最多的一段时间了。

相比看书，爱玛更喜欢和达西先生聊天。也许是较早地承担起了家族的责任，达西先生比起同龄人阅历更加丰富，观点也更加一针见血。爱玛一直苦恼于没有直接了解商贸金融知识的渠道，虽然凭借以往的经验和书籍尝试性地做了一些投资，但是这样一点点了解效率比较低。能向年收入一万英镑的先生请教经验的机会并不多。爱玛不想让这样难得的机会白白溜走。不过谈话的内容也不总是这样严肃，经常说着说着就跑偏到了其他地方。

爱玛有点惊讶。“您还曾经去过南美？”达西先生去过印度和欧洲一些国家，这个爱玛清楚，但是她没想到达西先生竟然连南美都去过。这个时代的旅行和二十一世纪可不一样，长途旅行完全是折磨。不说长时间海上航行的舒适度问题，去往印度等已经开发的比较成熟的航线还好，去南美还会有安全方面的威胁。

达西先生点了点头。“父亲去世非常突然，我当时还没有多少实际经验，多亏他原来的代理人帮扶。但是我也非常清楚，不能一直依赖他人的力量。当时南美矿业开发非常流行，但是我不能确定其中的风险和盈利水平，所以选择亲自去考察一趟。”

爱玛抿唇一笑。“一场证明自己的战斗。”

达西先生微微有点窘迫，轻咳了一声。实际上爱玛说的没错，当时他初出茅庐还没有现在这么沉稳，急于证明自己。现在看来当时的做法稍欠考虑。他不想把自己青涩鲁莽的一面展现在爱玛面前。

爱玛倒是对此非常感兴趣。大多数情况下达西先生都是正确的、完美的，能看到达西先生不那么完美的一面让她感觉很新奇。“那次遇到了不少困难吧？”

达西先生虽然不太想说，但是爱玛追问他也不会拒绝或者说谎。“是的。之前最长的旅行是去往法国，第一次长途航行准备不够充分。去南美没有给绅士小姐们使用的观光性质的舒适船只，航行到大海中央的时候十几天不会停靠在一个港口，船上只有烤干了水分的硬面包和一些能长时间保持的菜。船上的水非常珍贵，虽然在每个港口都会补充水，但十几天不能达到下一个补给点的时候这些水只够饮用和必要的清洁，虽然我有一些特殊待遇，也不能每天洗澡。有时风浪真的非常大，我原来没有晕船的经历，但是在那样的颠簸中还是会觉得晕眩不适。那时我选择了最错误的做法，没有胃口就不用餐，选择忍耐而不是去找船长询问经验。由于身体虚弱加之不适应当地的气候，我很快就病倒了。”

爱玛叹了口气，虽然这件事已经过去了，但是她眼中还是自然地流露出一些担忧。“那真是最糟糕的情况了。”

“是的。我和仆人都能掌握几种语言，但是当地大部分人不会英语法语，即使会一些，口音也非常严重。有时手势比语言可以更有效地沟通。我选择随行的仆人虽然经验不足但是头脑比较灵活。以母亲家族的名义向当地的驻军求助。虽然不是本国军队是法军，为了避免引起纠纷，他们还是提供了必要的帮助，请医生来为我诊治。”

爱玛在胸口画了个十字。“感谢上帝，您身体里流着贵族的血液。”如果不是达西先生的母亲是伯爵之女，恐怕当地军队不会这么轻易地提供援助。在语言不怎么通的异乡如何请来医生描述病情都是大问题。这个年代因为各种各样的问题客死异乡的人不在少数，如果达西先生不是这样的身份说不定生命真的会受到威胁。

“那之后我吸取教训，花重金请来一位会一点英语作为专业向导的当地人。他告诉了我们所有必要的知识。包括防蚊虫和疾病的方法。此前我从来没想过洗澡的时候浴缸中会爬出蝎子，也不能想象餐具里钻出蚂蚁。虽然他的方法非常奇怪，还包括一些祈祷，药也很像泥巴，散发着奇怪的味道。但是真的非常有效。顺便解决了和当地人的沟通问题，食宿条件都得到了改善。雇佣了向导之后我才知道前几天旅馆的老板向我索要了平时三倍的房钱，食物也偷工减料，我原以为食物味道不佳是当地的特点。”

57.突如其来的访客

据爱玛的估算，这件事结束还需要很长的一段时间。[棉花糖小说网Mianhuatang.cc更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]因为罪犯身手敏捷善于藏匿，想要找到并抓住他们并不容易，那位和他们有勾结的警官也出乎意料的硬气，拒绝提供任何线索。不过一旦罪犯被抓捕归案，此事也就没有什么悬念了。

而一件突如其来的事情打破了平静的等待。

那天下午爱玛和达西先生正在下棋。爱玛的棋艺非常一般，如果说象棋她可能还会占优势，西洋棋她原来从未接触过，来到十八世纪的英国之后才知悉规则。达西先生则从小就非常喜欢下棋。相比打牌喝酒之类的活动，需要安静思考的下棋更符合达西先生的审美。

爱玛盯着棋盘，眉头紧锁，无意识地咬紧了嘴唇，犹豫着伸出手，但是在接触到棋子之前又缩了回来。她有点后悔。当时她问达西先生下棋技艺如何时，达西先生的回答是比较擅长。她早该想到，一向谦虚且对自己要求严格的达西先生说比较擅长的意思就是非常精通。爱玛倒不是很在乎输棋，但每一局都是一边倒的落花流水式惨败......爱玛托着腮，透过垂落的发丝偷瞄了达西先生一眼，达西先生不会觉得很无聊吗？

不同于爱玛有点懒散的姿态，达西先生正襟危坐，表情严肃地盯着棋盘，看起来并没有因为爱玛的棋艺感到无聊。

也许达西先生很久没有下棋了，此时提出换一种娱乐方式未免扫兴。爱玛这样想着，打起精神继续思考下一步。

达西先生盯着面前的棋子已经很久了。尽管爱玛每一步都下得谨慎且认真，但是依他的判断爱玛这局也支撑不了多久了。达西先生抬头看了爱玛一眼，爱玛不会觉得沮丧或者无聊吗？

爱玛并没有察觉到达西先生的视线，全神贯注地盯着棋盘，看起来非常投入。

或许爱玛并不在意输赢，而且希望能够提升下棋的技艺。达西先生这样想，决定更加认真地对待这一局。(www.yeyexs.cc 棉、花‘糖’小‘说’)

这已经不是两人第一次这样做了，如果没有突然到来的访客，也许棋还会下很久很久。

一位警官先生在没有预约的情况下造访了托马斯先生家。

这位不速之客先首先为自己的冒昧来访向此间的主人道歉。然后他就将目光投向了客厅中唯一一位年轻的女士，微微躬身。“下午好，肯特拉小姐。冒昧打扰，关于案情还有一些问题需要请您回答。”

爱玛礼貌地回以笑容：“下午好。这是我应尽之责，我非常愿意配合您的调查。”虽然表现的非常配合，爱玛心里觉得有些奇怪。根据乔治那个案子的经验来看，负责一个案子的警官是固定的，而且托马斯先生特意请来好友调查，即使发生了什么意外需要换人接手，与公与私原来负责的警官也应该会前来说明一下情况。让陌生的警官自己前来，不论是对托马斯先生还是对这位警官都有些失礼。

陌生的警官对此解释了几句：“我是杰瑞斯卡特。由于这起犯罪案件较为复杂，之后我会与格林先生他们一同进行调查。我在查看卷宗时发现有一些模糊不清之处，而且在调查中出现了一些新问题，所以想请肯特拉小姐再回忆一下，提供一些线索。”

爱玛来到十八世纪之后和外界接触比较少，对这个情况有些拿不准。“抱歉，达西先生，我想我大概需要单独和警官谈一谈。我们的棋局要等之后再继续了。”爱玛用眼角瞟了警官一眼。“您觉得如何？”

达西先生知道爱玛问题所指，沉声道：“您大可不必为此感到歉疚。在这段时间内我可以与老师讨论下一步该如何走，您也可以在我们继续之前做出谨慎的思考，然后再继续这局。”

这意味着达西先生也并不确定，他需要和托马斯先生商量一下，并且忠告爱玛谨言慎行。爱玛微微颔首表示自己领会了达西先生的意思。

达西先生和托马斯先生离开了会客厅。

托马斯先生直接带着达西先生到了书房。确定没有人会听到他们的谈话之后，托马斯先生严肃地道：“我想这件事有不合理的地方。正常来讲我的老伙计不会让这个小伙子自己过来的。”

达西先生也有同样的想法。“您是否了解斯卡特警官？”

托马斯先生耸耸肩。“虽然我很想说是，但事实上不，我只是听老朋友说起过他，一位勤奋的警官，经济状况一般，出身应该不错。虽然这个谦逊的小伙子从未提起过，不过从他的谈吐和做事方式中可以体现出来。他不是很明白小镇里的人情世故，对贵族老爷们也缺乏平民应有的敬畏之心。我的老朋友说他愿意赌十英镑斯卡特是落魄的贵族之后。不过我觉得也有其他的可能性。”

这些信息足以让达西先生提起警惕，但想做进一步的分析就不够了。“那么关于斯卡特警官的事......”

托马斯先生没等他说完就主动表示：“我现在就让仆人去老伙计家里找他。”

达西先生向老师道谢之后站了起来。

托马斯先生立刻也站了起来。“等等，菲茨威廉。我理解你的心情，但是现在去打扰显然是不合适的......”

眼看托马斯先生要开始啰嗦，达西先生及时踩下了刹车：“我只是想要回卧室。”考虑接下来应该做哪些事。

托马斯先生噎了一下，惊讶地眉毛都要飞出额头了。“菲茨威廉，你对此并不着急？”

达西先生当然不是不着急，他有自己的考虑。“在这里一起等候并不会让事件解决更快一些，而且可能招致不必要的麻烦。”

“道理确实是这样，但人的有趣之处就在于理智和情感总是分离。”托马斯先生对达西先生眨了一下右眼。“说不定斯科特警官会花言巧语地哄骗肯特拉小姐。”

“我相信她。”达西先生的语气很平淡，但也很坚定。

托马斯先生怔了一下。“菲茨威廉，我第一次见你的情感压过理智。”

达西先生并不认为这是被爱慕冲昏头脑后的判断。“信任的理由只是因为她值得。”

托马斯先生觉得自己似乎被什么看不到的光芒闪到了眼睛。他举起双手做投降状。“好吧，好吧。你可以回房间了。顺便说一句，你说这两句话的时候简直有我年轻时一半的帅气。”

达西先生早就学会对老师的调侃视而不见了。

这位陌生的斯卡特警官的态度非常温和有礼，首先请爱玛更详细地复述一遍当时的经历。

两次回忆的内容细节应该有所差别才合理，而且正常人在回忆时会夹杂大量的主观感受。爱玛故意说得非常啰嗦琐碎。“我当时被吓坏了，连最喜欢的项链都没拿，就被仆人带了出去。那是我最喜欢的项链，也是父亲送我的十四岁生日礼物。不过我当然没有责怪仆人的意思，如果不是他们用生命保护我，说不定我已经被那群野蛮的罪犯绑架了。当时我眼前发黑身体无法移动，仆人把我背了出去。我朦朦胧胧地听到了枪声。四五声，不，更多，大概十几声......”

警官非常认真地把爱玛每句话都记了下来，还不时提出一些问题：“您看到的罪犯大概有多少人？”

爱玛露出愧疚的神色。“当时的局面真的太混乱了，没有烛光，而且我受到了惊吓，只能看到闪烁的黑影，但是没法判断对方是罪犯还是我的仆人。真的非常抱歉。”

“不，感到抱歉的应该是我，让您再次回忆这样痛苦的经历。您还好吗？”

爱玛表示自己完全没有问题。“之后......”

两小时之后，爱玛的回忆才进行到遇见达西先生。

斯卡特警官手上的记录册已经翻过了很多页，手都记酸了。虽然表情还是非常认真，但他换了两次坐姿，提出的问题质量也开始下降了。

三个小时之后，爱玛终于结束了回忆。

斯卡特警官轻咳了一声，不知道是不是爱玛的错觉，他的表情稍稍轻松了一点。“非常感谢您。除此之外您还了解其他关于案件的情况吗？您的每一点了解都可能成为我们破案的关键。”

爱玛点头。“是的，我觉得这些罪犯应该是有组织的。之前我和哥哥也遭到过袭击。他们同样失败了，但是没有放弃，继续策划了这次阴谋。”

斯卡特警官等爱玛说完之后，记了几笔，追问道：“对方锲而不舍地针对您与肯特拉伯爵，是否是因为他们或者背后的指使者与肯特拉家曾经有某些仇怨？”

爱玛眨了眨眼睛。“我也觉得这种可能性很大。父亲十分正直，哥哥非常骄傲，也许在无意之中得罪了一些人。但是范围实在太广了。父亲从政多年，每个决定都可能损害一部分人的利益。哥哥交游甚广，说话做事总是过于直接，感到被冒犯的人也很多。实在无法确定目标。”

这样含糊其辞显然不是斯卡特警官想要的。他继续问道：“您之前提出调查罪犯和布朗先生之间的关系，是出于切实的证据吗？”

爱玛有一种直觉，重头戏来了。

58.警官的目的

破获此案可以获得重大的荣誉和利益，所以在案件略有进展的时候斯卡特警官迫不及待地想要来分一杯羹。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]他将布朗先生定为嫌犯，急切地想要做出成绩？抑或斯卡特警官的身后站着布朗先生的仇人，听说到这边的风声想要将布朗先生扳倒？爱玛脑海中瞬间闪过两种可能性。无论是哪种爱玛都不想把布朗先生和老肯特拉先生的恩怨告诉警官，她并不清楚内情，事件又涉及到了公爵大人，说出此事弊大于利。她谨慎地思考了一下：“企图绑架我的人训练有素，我的仆人推测他们的身份可能是军人，而我身边与军队有关的先生除了原来的未婚夫只有叔叔布朗先生，我还以为他们与叔叔有嫌隙，所以前来报复，没想到他们是叔叔的手下。我还写信给哥哥，如果他可以见到叔叔的话，拜托他询问叔叔是否受到了袭击。”

斯卡特警官扬起了眉毛。“这么说来布朗先生与肯特拉伯爵和您并无仇怨？”

爱玛一脸单纯地道：“我几乎没怎么见过叔叔，但是叔叔毕竟是和我们有血缘关系的亲人，怎么会对我们痛下杀手？何况叔叔离家多年，和父亲哥哥都没什么联系，没有可以产生嫌隙的机会。”

斯卡特警官叹了口气。“您用善意的目光看待他人，但是很多人并不如您想象中那样。如果您和肯特拉伯爵都不在了，布朗先生作为肯特拉家仅剩的男士，可以继承肯特拉伯爵的头衔。”

如果布朗先生想达到这个目的，当初就不会选克拉克。爱玛觉得布朗先生可能和这些袭击者有联系，但不觉得他会是指使者。布朗先生和有名无实的乔治不同，战功赫赫，有不小的势力。如果他真的想除去乔治和爱玛，完全没有必要用唆使原来的部下暗杀的方式，何况这些原部下还是被通缉的战犯，利用他们弊远大于利。爱玛心里觉得不大可能，表面上还是非常配合的。斯卡特警官话音刚落，她就震惊地掩住了嘴。“怎么会？天啊，这太可怕了。”

斯科特警官很满意自己的话带来的效果，继续道：“请您仔细回忆一下，布朗先生是否有过不当的行为？”

爱玛眉头紧锁，思索了一阵儿，摇摇头：“在我的印象中，叔叔从来没有到家中拜访过，只是偶遇过几次，叔叔也几乎没有和我交谈过。最新章节全文阅读WWW.mht.la我一直以为叔叔是一个高傲寡言的人，也从来没有见过他有什么不当的举动。也许父亲和哥哥在外面见过叔叔，不过他们从来没有和我说过。”绅士们不肯和淑女说这种事太正常了，这是出于对淑女的保护。但是爱玛觉得透露一些看起来有用的信息更容易得到对方的信任。“准备父亲的葬礼时，哥哥好像没有准备叔叔的请柬，而叔叔也没有出现。我记得曾经有人曾经当着哥哥的面说叔叔是肯特拉家的叛徒，哥哥并没有为叔叔辩护。”当然啦，乔治也没有表示同意这个观点，事实上乔治只是哈哈一笑把这件事糊弄过去了，没有发表任何意见。

斯卡特警官连忙把这些记录了下来。

又说了几件类似的事，爱玛沉默地思考许久，表示自己再也想不起来了。“我原来从没有想过叔叔可能是这些罪犯背后的人，没有留意过这方面的事情。我今晚就给哥哥写信询问有关叔叔的事情。”

斯卡特警官表情诚恳地道：“我期盼着您的消息。除此之外我还有一个请求，在案件取得进展之前，希望您能够对此保密。”

爱玛当然要答应。“我发誓。”

爱玛刚才说了太久，此时已经接近晚餐时间。斯卡特警官又安慰了爱玛几句，表明警方早日破案的决心，然后就起身去向托马斯先生告辞了。

看着斯卡特警官的背影，爱玛的脸上瞬间闪过一丝忧虑。凭借有限的信息，她无法判断斯卡特警官的最终目的，也许是希望尽早破案，也许是希望扳倒布朗先生。通过今天的谈话她更倾向于后者。不过这还需要进一步调查。她忧虑的问题在于，她无法判断老肯特拉先生在当初这些人叛变的事件中扮演了什么样的角色。如果他已知当时的准将有问题，想方设法将这些人调到那个准将的手下借刀杀人，那么他顶多算是知情不报，很容易解决。如果他推波助澜就有一些危险，不过用已研发出的所有项目作为交换乔治和她应该能够全身而退。若是老肯特拉伯爵有意向敌军泄露情报设计陷害这些人，恐怕再大的功绩也无法掩盖叛国的丑闻，伯爵之位必然难保。事发之时乔治已然成年，虽然没有步入政坛但好歹也是肯特拉家的继承人，不一定能够摆脱同谋者的嫌疑。

爱玛很难想象老肯特拉伯爵会做出这样疯狂的事，但是如果仔细思索，老肯特拉伯爵为什么放任儿子成为纨绔子弟，在克拉克引诱原主私奔之前老肯特拉伯爵也流露出了想为原主早早定下婚事的意思。当然了，也许这些事件没有联系，但是把它们连起来考虑整个逻辑该死的流畅。

爱玛焦虑地咬了一下嘴唇。由于不知道老肯特拉伯爵曾经做过什么，关注此案的人越少越好。如果斯卡特警官背后真的有人指使，那么这消息传得也未免太快了些，对方的势力不可小觑。就算指使者的初衷是扳倒布朗先生，如果探查期间发现了老肯特拉伯爵的秘密，对方会视若无睹吗？当然不会。她应该怎样做才能避免最坏的情况出现？不论怎样，还是先给乔治写一封信吧。

托马斯先生、斯卡特警官从楼上下来的时候，刚好遇到步履匆匆想回房间的爱玛。

在两个人眼里，爱玛的表情举动有不同的含义。斯卡特警官以为爱玛相信了他的话，急于回房写信，却故作不知。“肯特拉小姐，今天我就先告辞了。”

托马斯先生愿意相信达西先生相信的人。不过他清楚爱玛对外的定位――一位单纯不知世事很容易被骗的小姐。所以他需要表现出适度的保护。“肯特拉小姐，你的脸色看起来很不好看。是否身体不适？”

这种时候表现的太平静了才有问题，爱玛没有掩饰自己的焦虑。“今天非常感谢您，斯卡特先生。再会。”然后爱玛转向托马斯先生。“我并没有感觉到不适，只是想要回房写一封信，请您不必担心。”

斯卡特警官感到放心。毕竟可能牵涉到家族内部争斗的丑闻，爱玛看起来和托马斯先生又并不熟稔，他觉得爱玛不会将今天谈话的内容如实告知托马斯先生。

虽然斯卡特警官压根不知道爱玛的本来面目，不过他在这点上倒是没有猜错。爱玛不会把所有的事情都告诉托马斯先生。尽管急需调查斯卡特警官，爱玛不想把托马斯先生牵涉到这件事里面，还是让几天前找到她的肯特拉家的仆人去调查比较好，不过爱玛怀疑他们在这种陌生的地方能够有多高的效率。要不再扮一次男装？

心里转着这些念头，爱玛差点和推门出来的达西先生撞在一起。

达西先生反应敏捷，伸手扶了爱玛一把，帮她保持平衡。

爱玛的表情有点呆，盯着达西先生放大的脸一时没有反应过来。也许是头脑停摆的缘故，爱玛忽然觉得心头潮水般涌来一股莫名的情感。到刚才为止她一直想的是如何自己解决这件事，尽管这可能很危险很困难，但是她没有时间去犹豫。描述的形象一些，就是她用坚硬的壁垒把自己保护起来，将不安焦虑都隔绝在了外面，告诉自己她可以做到。现在坚硬的壁垒忽然裂开了一条缝。这种感觉有点熟悉，但是爱玛一时想不起来。

达西先生一怔。他还从没见过爱玛这样动摇的样子。以爱玛的自尊心未必希望别人看到她这样的一面。他略微犹豫了一下，还是没有选择暂时回避。“肯特拉小姐？”

那双眼睛从来都是那样沉稳坚定，如果仔细观察，能够看到其中深深的关切。爱玛忽然又觉得很安心。达西先生没有说安慰的言词，但是她知道，他一定会陪在她身边，竭尽所能帮助她。

状态变好之后，爱玛的思路变得更加清晰。这些人选择用暗地里复仇的方式，一种可能是老肯特拉伯爵只是借刀杀人，法律上来讲没有责任；另一种可能是，老肯特拉伯爵确实有罪，这些人看出了蛛丝马迹但没有掌握足够的证据，否则可以直接控告老肯特拉伯爵。唯一需要担心的是，真实情况是第二种，斯卡特警官背后真的有人，而且其势力足以根据蛛丝马迹找到老肯特拉伯爵的罪证。刚才有考虑不周之处，爱玛检讨了自己，决定先回房整理思路，晚餐之后再和达西先生讨论。“我没事，只是思绪有点混乱。斯卡特警官带来了新的消息，事情变得更加复杂了。”

爱玛还想说点什么，这时女仆捧着纸笔走上了楼梯。“我需要尽快给哥哥写一封信，失陪了。”

达西先生并没有第一时间让开路。嘴唇动了一下。

爱玛困惑地望向达西先生。

达西先生的手心微微渗出了汗。现在不是详谈的好时候，但他希望至少可以温柔地安慰爱玛一句，脑海中闪过一连串托马斯先生推荐过的温柔佳句。我会一直陪在您身边。请允许我做您的骑士......甚至还闪过几首十四行诗。不过被那双祖母绿色的眼睛望着，达西先生最终只说出了一句：“I will do my best.”

59.过度

放下纸笔，女仆没有马上退下去，犹豫着站了一会儿。(www.yeyexs.cc 夜夜小说网)按理说客人没有吩咐她不该多管闲事，但面对一位无依无靠又遭遇不幸的小姐，她最终还是决定委婉地询问一下：“您是不是还有什么需要，我的意思是如果您遇到了什么事情......”比如和某位整天板着脸的绅士起了争执之类的。

爱玛摊开信纸，听到这话反应了几秒才明白过来，差点大笑出声。她掩住嘴咳嗽了一声，嘴角忍不住翘了起来。也不怪女仆误会，刚才达西先生的脸色语气比平时还要僵硬。经过这段时间坦诚的沟通，爱玛已经能大致通过达西先生的表情分辨出他所思所想了。如果是原来，爱玛肯定会觉得达西先生只是出于绅士的义务和对朋友妹妹的责任才会帮忙，严厉的表情代表公事公办。现在看来嘛，里面多少有点害羞的成分。尽管由于达西先生不善表达在之前造成了一些误解，不过只有她知道达西先生真正的想法也挺好的~

等等，她在想什么！爱玛猛地把飘远的思路拽了回来。现在可不是想这些的时候。

女仆收到婉拒加感谢之后安静地退了出去，屋里只剩下爱玛一人，她表情再次变得格外凝重。斯卡特警官非常可疑，让绑架犯和他在一起的时间越长越可能出现意想不到的危险，但是在罪犯全部被抓捕归案并得到口供之前，将其移交至伦敦法庭是不符合程序的。达西先生或许知道一些特殊条款？他的舅舅是伦敦的大法官。爱玛沉吟了片刻，在这个想法上打了一个待定的问号。和达西先生求教这件事，有一定的概率进一步把达西先生卷入这个可能很麻烦的事件，这是她绝对不能接受的。最有效的方式是不择手段的让这些人永远闭嘴。但是谋杀超出了她能接受的道德底线。

爱玛暂时没有思路，转而打起了自己哥哥的主意，或许乔治对这个问题有更合理的解决方案？

爱玛并没有烦恼太久。[棉花糖小说网Mianhuatang.cc更新快，网站页面清爽，广告少，无弹窗，最喜欢这种网站了，一定要好评]晚餐之前，邮差带来了一封信。

爱玛翻到第二张信纸，眼睛刷得亮了起来。一目十行地读完，心里已经敲定了方案。

原本随行的几位肯特拉家忠心耿耿的仆人在警官们的帮助下已经陆续找到了爱玛，托马斯先生家没有容纳所有人的房间，只有最初找来的两名仆人暂住在了托马斯先生家中，其余人都住在了附近的旅社。爱玛已经有了计划，这次身边有肯特拉家的仆人，具体方案的执行自然要交给他们。

仆人的房间在后面，和主人不在同一栋房屋内。爱玛匆匆走下来，准备在晚餐前把事情吩咐下去。不出意料，她在楼梯口就看到了客厅里的达西先生。他坐在下面的沙发上，手边有一本摊开的书，修长的手指偶尔翻动书页发出一声脆响。看起来达西先生似乎正沉浸在阅读之中，不过爱玛一眼就发现达西先生心不在焉，以他对书籍的爱护平日里绝不会有这么粗暴的翻页动作。

事实上达西先生确实一个字都没看进去，一边思考一边分神留意着楼上。尽管爱玛的脚步非常轻，他也很快就听到了，向楼梯看去。

两人的视线在空中相遇。

爱玛已经决定不让达西先生插手此事。直说太生硬了，她原本计划在楼梯上和达西先生打个招呼，然后装作很匆忙地走出去。以达西先生的头脑完全可以理解她的意思。不过实际操作的时候，爱玛盯着达西先生充满真诚和担忧的眼睛，想着他在楼下默默等了多久，那句话有点说不出口。但这是最好的做法了。她脚步不停，语速飞快地和达西先生打了个招呼：“达西先生......啊！”心里纠结成一团乱麻的爱玛忘了自己走在楼梯上，一脚踩空差点摔下来，幸好她眼疾手快抓住了一边的栏杆。

达西先生心漏跳了半拍，猛地站了起来。“肯特拉小姐！”

爱玛已经稳住了身体，她觉得有点丢脸。“我没有受伤，那么我就先......”后面的话她没能说出口。因为达西先生走过来，非常自然地单膝跪下，握住了她的脚踝。

来自达西先生的会心一击让爱玛觉得她的血槽瞬间空了一大半，脚腕上的温度一路蔓延到了脸上。这不是两人最亲密的接触，不说达西先生曾经在小屋看过她衣衫不整的样子，就是第一次去彭博里她钻到达西先生的大衣下面耻度都比这次高（这么算来真的占过达西先生不少便宜呢【手动再见）。但是这次爱玛受到的冲击尤其大，死去多年的少女心好像一下子复活了，在胸膛中碰碰乱蹦。

羞涩驱使爱玛轻轻往回抽了一下脚腕。“我没事。”

如果托马斯先生在这里，他一定会恭喜达西先生终于看到了希望的曙光。不过达西先生对爱玛态度的变化毫无察觉，反而对她的不配合有些不满。“不要动，如果有扭伤这会加重伤势。”说着他轻轻按了爱玛脚踝的几处。“有痛感吗？”

达西先生毫无私心杂念，在无比正直的气氛中爱玛很快冷静下来。“一处都没有，刚才我及时抓住了栏杆，应该没有扭伤。”

达西先生这才松了一口气。然后就想起了爱玛差点跌倒的原因――边走路边和他打招，心不在焉。爱玛在达西先生面前随意一些他并不在意，但是涉及安全达西先生绝不会放松要求。安心下来的达西先生准备郑重地告诫爱玛她的行为是多么不合适。

眼看达西先生要恼怒地开始说教，爱玛及时摆出了严肃的表情。“我有一件事想要向您求教。”

多么狡猾的小姐。情感上达西先生想要立刻告诫爱玛不要再做危险的动作，理智上达西先生知道爱玛要说的事应该非常重要。理智和情感短暂而激烈的交锋之后，达西先生还是决定先做正事。“当然可以。”

经过刚才的事件，爱玛已经无法再执行原计划了。原本她希望通过这次的拒绝拉开两人之间的关系，这几天因为两人都无法出门接触多了很多，两人原本已经有太多交集，这样的状态继续下去恐怕不是好事。既然拒绝了达西先生就该拉开距离。但是现在爱玛有了一个新的想法，她愿意尝试一下。“如果一个人掌握了一些消息，如果这个消息被另一个人知道，可能会对第三个人造成很严重的后果，应该如何避免这种事情发生呢？”

这不是达西先生预想的问题，他很认真地思索了片刻。最简单的答案是让掌握信息的人不要说出来，但是爱玛这么问意味着这做不到或者很难做到。“第三个人是否清楚掌握信息的人手中的信息？第二个人是主动获取信息还是？”

爱玛立刻反应过来达西先生和她的思路一致，被达西先生肯定之后，她心中更加安定了。“一小部分。主动获取。”

达西先生给出了两个建议。“提前清理，保证信息泄露也不会造成严重的后果。或者放出假消息误导第二个人。”爱玛本以为达西先生会追问更加具体的细节，但是他没有，说完大致思路，他就沉默了。

这些天达西先生得出了结论，爱玛自己有分寸，从来不会没事卖关子，既然语焉不详一定有不能告知他的理由，达西先生选择尊重和相信她。有几秒钟不放心的感觉驱使他开口，在脑海中反复回想爱玛以往成功的建议和这几天交流中提出的高明的见解之后，达西先生忍住了。

达西先生给予的尊重和信任爱玛感觉到了。“看来我们的观点完全一致。”她犹豫了一下，下面这些话对她来说耻度有点高，但是她觉得有必要。降低了音量，她还是继续说了下去：“您的肯定给了我很大的信心。如果没有您，我无法像现在这样冷静。您的陪伴对我是很大的帮助，非常感谢。”

60.混入警局

爱玛和达西先生说甜言蜜语的能力半斤八两，都是战五渣（除去爱玛在演戏的时候），但比脸皮的厚度达西先生就望尘莫及了。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说棉花糖

爱玛这些话严格来讲连甜言蜜语都算不上，达西先生的心头还是猛地涌起一股巨大的喜悦和幸福感，随之而来的就是抑制不住的不好意思。他偏过头低咳了一声，打理的整整齐齐的卷发中露出的耳尖红彤彤的。

爱玛本来还有点不好意思，看到达西先生的表现反而坦然了，嘴角忍不住翘了一下。这段时间达西先生的言行她也都看在眼里，达西先生在这种情况下愿意给她尊重，意味着他真的把她曾经的话记在了心里，并且他愿意做出一些妥协和改变。爱玛本来担心达西先生碍于观念和自身逻辑没有办法做到，现在看来达西先生适应的还不错。那么，她也不会固执地坚持原来的想法，或许他们可以摸索着找到相处的方式。比如现在，或许这样说比无声地拒绝帮助好很多。

爱玛想的没错，这些话的效果比她想象中的更好。直到爱玛表示她有事要去吩咐家仆先行离开，她刚才的话还回荡在达西先生的耳畔。

虽然最后爱玛还是没有请求达西先生出手，也没说她的具体计划，偶尔需要达西先生出面的地方也是为了使事情合理或者避免达西先生被嫌疑，但是达西先生并没有感到被不信任、被拉开距离，他胸口被幸福和满足填满了。对爱玛来讲他是有帮助，甚至这种帮助是不可或缺的，有什么比这个更令他开心呢？

当晚，警局的班房外有可疑人员试图潜入，被发现之后迅速逃走。虽然没有查明试图潜入者的身份，不过现在班房里关押的最重要的犯人就是企图绑架爱玛的那两个，其他不是小偷就是喝醉的无赖，打架的闲汉，没什么被营救的价值。这次没出什么事，但警官们还是打起了十二分的精神。

因为动了枪，警局不希望消息外泄也隐瞒不住。第二天傍晚，爱玛和达西先生来到了警局。

为什么在这个时候？两人来的目的分别是什么？斯卡特警官心里暗暗警惕。

事实上爱玛会叫上达西先生一起过来只是因为出了这样的事达西先生不出面说不过去。但是斯卡特警官不知道，他主要的警惕对象是达西先生。

女士优先，爱玛先走进了警局，斯卡特警官的目光却始终放在了她身后那个高大的身影上，防范错人的警官先生在达西先生的脸上找不到此行的目的，他有点担心达西先生做出什么妨碍他的计划。全程陪同应该不会出什么差错吧？斯卡特警官走过去微笑着打招呼：“日安，肯特拉小姐，达西先生。”

不同于爱玛温和的回应，达西先生看了对自己打招呼的人一眼。“日安。”礼节上来讲没什么错，但是太冷淡了一些。

斯科特警官有些困惑，他不记得自己得罪了这位高傲的先生，为什么回应这么冷淡？接下来达西先生的话为他解开了疑惑。(www.yeyexs.cc 棉、花‘糖’小‘说’)

“我本以为警局的围墙足够可靠，但竟然会发生有人试图救走犯人的事，这让我不得不怀疑自己曾经的想法。为了避免出现犯人逃逸的情况，不如把其转移到城里。”虽然达西先生没有直接指责警官监管不力，但是话里话外都透露着不满。

斯卡特警官恍然大悟，不过将犯人转移走他是绝对不能同意的，他和犯人没什么接触，但这不代表这两人没用，只是他现在受到的信任还不够。他已经接到了指示，过几天会有人询问这两个囚犯信息。“昨晚潜入者的身份还没有确定，不过他们根本就没能接触到这两个犯人，我们的防护措施是非常严密的。请您放心。”

“没能接触到犯人？”达西先生似乎被这个信息安抚了。

斯卡特警官连忙表示：“当然，对上帝起誓，我们绝不会允许这样的事件发生。”对于教区警官来说这是非常严肃的誓言。

达西先生似乎有点诧异斯卡特警官说出这样的话，看了他一眼。“希望如此。那么......”他看起来已经放弃了最初的提议，话还没说完就被爱玛打断了。“既然如此能否让我们看一看关押犯人的地方？”

让一个淑女进入囚室显然不合适，但是爱玛非常坚持，旁人也没法硬把她拦在外面，只好答应了。

关这两个犯人的地方不是班房，是一个单独的囚室，窗户很小，通气用，傍晚光线很差，室内为了照明放了一盏烛台。

一切都和爱玛套来的消息一样。爱玛松了口气。一般犯人都会关在班房，昨晚为了混淆视听，她让仆人假意窥探班房引起骚乱，今天好找一个名正言顺的理由来看犯人。这样一来就没人怀疑来救人的家伙有内部消息了，缺点是没法来看关犯人的环境。而她的计划都是根据这个环境设计的，今天亲眼看到她才放心。

囚室很小，能进来的人有限，除了爱玛、达西先生和他们带的仆人，就只有两个警官，其中就有斯卡特警官。

爱玛表示纯洁的她对这些不了解，让她带来的一个仆人问斯卡特警官具体的应急安全措施。两人边走边说，在仆人有意地带领下，两人走到了烛台附近。仆人忽然晃了晃头，眼神失焦。“我有点头晕......”斯卡特警官还没来得及问一句“你怎么了”就被他一个踉跄扑到了身上，仆人的体重让斯卡特警官站立不稳撞上了烛台，仆人的角度找的很好，速度也足够快，他后脑勺结结实实磕在了地上，顿时晕了过去。另一个仆人连忙去扶他们，一脚踩灭了蜡烛。

爱玛在心里默默给仆人风骚的走位点了个赞，表面上被吓得身体发软站立不住，另一个仆人一把扶住她退在一边。

达西先生和其他的警官搀扶着受伤的斯卡特警官和仆人出去了。

屋里暂时只剩下了爱玛、仆人和两名犯人。一片混乱中大家的注意力都集中在两个伤者身上，但是很快就会有人注意到失踪的肯特拉小姐，爱玛估计自己大概只有五到十分钟的时间。

突如其来的闹剧让被铐起来的犯人也有点惊讶，不过更令他们惊讶的事情发生了。一直一言不发好似一个单纯装饰品的肯特拉小姐并没有随着出去，反而快步走了过来。

虽然在试图绑走这位小姐时吃了亏，但是所有人都认为这是谨慎且机智的仆人们的功劳。两个犯人都觉得八成这位贵族小姐想鼓起勇气劝他们早日招供，天真而愚蠢的做法，也是一个难得的机会。

两个犯人对视了一眼，其中一个开口了：“我......”我们不是真的犯人，是被抓来顶替的农民。他打算这么说，只要那位不经世事的小姐惊讶之下再走近一些，他就可以趁机穿过栏杆伸手抓住她。

爱玛可没时间听他们说废话。“有人告诉我绑架谋杀的幕后主使是布朗先生。”

两个人的脸色都变了。其中一个猛地站起来厉声道：“什么！他......”刚才打算开口的那个犯人一把抓住他阻止他继续往下说，他紧紧盯着爱玛，试图在她的脸上看出这件事是不是编造的。“那是谣言。”

他们相信这件事与否并不重要，爱玛只是想试探一下布朗先生在这些人心中的重要程度。她担心绑架她的人和追杀乔治的人在布朗先生的事上态度不太一样，好在不是这样。那么她就可以切入正题了。“我觉得他说的有一定道理，不然你们和父亲哥哥素不相识，为什么要针对肯特拉家？”

“你父亲......”比较冲动的那个人再次被打断了。

爱玛往外看了一眼，低声道：“说出你们的理由，否则哥哥只能认为你们是受到叔叔的指使。你们曾是叔叔的手下，大概也知道叔叔和父亲当年其实是同盟关系。当初他所在的部队被派往印度镇压叛乱，长官指挥他们屠杀平民，用平民的尸体假做反叛者邀功，被揭发之后理应全体受到惩处，是父亲伪造叔叔晕血没有杀人的证明才让叔叔免于被军事法庭审判。哥哥说他不想误伤叔叔。”

最后这句话两人是不怎么信的，就算是亲人，从十年前出事以来布朗先生和老肯特拉伯爵一家就断了来往，乔治对布朗先生能有多少亲情？肯特拉家想要用当年的事扳倒布朗先生自己也脱不了干系，估计是小肯特拉伯爵想要试探布朗先生是不是幕后真凶，值不值得付出代价翻当年的旧账。布朗先生于他们有恩，虽然两人不想说出当年的事，但是今天拿不出能说服小肯特拉伯爵的证据，如果真的连累了布朗先生就，岂不是恩将仇报。迟疑了一下，一直表现得更稳重小心的那人先开口了。“你父亲构陷我们通敌。”

爱玛睁大了眼睛，似乎被这个消息震惊地不知说什么好，反应过来立刻厉声反驳：“满口谎言！”爱玛为了把戏演的逼真一点稍稍提高了声音。“如果真的是父亲做的，你们何必鬼鬼祟祟地谋杀他，直接把证据上交法庭就可以，还能为自己洗去罪名。”

这话有理有据。两人要真是有足够的证据早就这么做了，但是他们趁克拉克对老肯特拉伯爵下手的时候翻过书房，之后为了掩盖目的小心复原了。后来又绑架了老管家之子，都没能找到可以提出诉讼的证据。手里掌握的线索要不要说出来，两人还有点迟疑。

爱玛也没指望很容易就能套出话来，话锋一转。“再说了，父亲有什么理由冒着那样的风险对你们下手？”

两人都不说话了。他们自觉对肯特拉家的复仇是有充足道理的。无论是老肯特拉伯爵还是小肯特拉伯爵，都理应付出生命的代价。但唯独不想伤害这位肯特拉小姐。一方面她是女性肯定没有参与到阴谋之中，另一方面就是当年收到不实消息抓来她和她的母亲，后来还失手当着她的面杀害了她的母亲，对她亏欠良多。当初他们曾经暗示克拉克要娶爱玛为妻并好好待她才能名正言顺地继承肯特拉家。这次绑架也没想伤害她，只想引出小肯特拉伯爵。两人都是当年事件的参与者，对爱玛说出当年结怨的事情总觉得理亏。

见两人不语，爱玛露出了胜利的微笑。“看来您无法回答这个问题。”

眼看着不说出理由爱玛就要认定他们在胡编乱造了，后果就是牵连到布朗先生，更冷静的那个人斟酌着说出了部分依据：“十年前......出事之时，参与过当年事件的都在。”

爱玛倒退了一步，大半张脸被遮在了阴影之中，双手握拳，胸口剧烈起伏。因为她看起来就要晕倒了，仆人连忙过来扶她：“小姐......”爱玛的声音都在颤抖：“原来是你们！你们没有真凭实据，仅仅因为父亲与你们有旧怨，碰巧参与过这件事的人都在其中，就认定是父亲所为，作为杀害母亲的凶手，不仅没有忏悔，还设计杀害了父亲，还要谋杀哥哥，绑架我？”

“当然不是！”面对受害者满是血泪的控诉，这次就连一直比较冷静的那个人也忍不住出言解释。

另一个人比他开口的速度更快：“杰森那个叛徒，他早知道这件事，找理由让当年没有参与过那件事的一些人打了一架，有些人受伤很重不能参与到那次进攻之中，这样就少牵连了无辜的人。他死前还说‘这是我们应赎的罪’。我敢发誓这是老肯特拉的陷阱。”

原来是杰森吗？爱玛心里露出了胜利的微笑。她想方设法冒着风险亲自来询问，就是因为她身份特殊，是当年的被害者，换仆人前来不一定能激出他们的话。据她的观察，那人情急之下吐露的应该就是真相了。

虽然还想获取更多的信息，但是那人脱口而出这几句之后，就闭口不言了。爱玛知道今天短时间内应该问不出更多信息了，为了避免外面的人发现生疑，她颤抖着嘴唇说了一句：“我不信。”就软倒在了仆人怀里。仆人连忙把她扶了出去。

61.寻找幕后之人的方法

斯卡特警官最近的心情很好。mht.la [棉花糖小说]作为贵族的私生子，他从没奢望过能继承父亲的头衔和财产，但是一半贵族的血液让他不甘于平凡。由于没有足够的钱，他不能读完法律医学专业或者买一个军官的职位，最好的选择不过是做一个教区警官。在和平的国内这个工作相对比较稳定而且受人尊敬，但是晋升非常艰难，有些警官一辈子办过最大的案子就是不超过二十英镑的盗窃案。他以父亲的名义四处参加聚会，好容易搭上了一位为某大人效命同为贵族私生子的家伙，但是一直到现在都没有表现立功的机会，就在他以为自己大概要一辈子和醉汉无赖打交道的时候，机会终于来了。

肯特拉小姐还没给出令人满意的消息，但是斯卡特警官认为自己已经说服了她，看她那副紧张不安的样子，在他初次拜访的当晚就给她哥哥写了信。小肯特拉伯爵是出了名的没头脑，听妹妹这么一说很自然会在回信中说出一切线索，然后他就可以拿去交差并得到报酬。

“警官先生，您的药水。”斯卡特警官接过一瓶散发着刺鼻气味的黑乎乎的液体，递出一英镑让老板找零。纸币被老板接过去的时候，斯卡特警官心疼地停顿了一下才松开手。以往这种小伤他是绝不会浪费钱来买药的，但是现在他已经不需要被迫节俭了。[夜夜小说网www.yeyexs.cc想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。]

斯卡特警官拿着药和找零往外走，默默在心里勾画美好的蓝图，来安慰因花钱而隐隐作痛的心灵。那位已经给了他一点钱，承诺事成之后尽力帮他在军中弄一个职位，或者拿出一笔钱给他，他可以去做一些生意。斯科特警官似乎已经看到了美好的未来向他招手。脑后隐隐的疼痛也没能影响他的好心情，他情不自禁地露出笑容......

“咣当，咔嚓。”

摔得晕头转向的斯卡特警官眨了眨眼睛，发现自己像一只青蛙一样趴在一个人身上，手边是一些带着花纹的碎片。

“我的古董花瓶！”被他压在下面那个人直勾勾盯着那些碎片，抖着嘴唇发出了一声凄厉的呼喊。

哦，糟了。那一刻，斯卡特警官似乎听到了英镑飞走的声音。

事实比他想象中还要糟糕，来自神秘东方古国的古董花瓶，价值五百英镑，放在银行一年所得利息都足够一般家庭的生活费用。

如果这次机会来临之前发生这样的事，斯卡特警官只能因为无力赔偿而锒铛入狱了。幸好他前些天得到了一笔钱，暂时安抚了花瓶的主人，但是离五百英镑还差得远。斯卡特警官想起和他联系的那个人，像抓住救命稻草一样向他求助，表示自己已经有把握做好这件事，希望对方能够帮他度过这次难关。

可怜的警官先生不知道，他不是运气不好绊了一跤打碎了古董花瓶，他遭遇的这个事件在几百年后有一个专门的名词：碰瓷。

这么别出心裁的计划当然是爱玛的手笔。

达西先生尊重爱玛的选择没有直接插手，但是也不会袖手旁观，他根据自身经验提出了很多提议，例如找当地的酒馆老板打听消息，雇佣小乞丐盯梢。这些都是很实用的手段，而爱玛选择了更简单粗暴的方法――碰瓷。时间就是生命，知道了幕后的指使者才能大概了解其目的和情报网。在得到有用的情报之前斯卡特警官是不会和他背后的人联系的。爱玛没时间等待了。

正如爱玛所料，突然被从天而降的巨额债务砸中的斯卡特警官向他背后的人求助了。但是具体细节和她预想中不大一样。她本来打算让仆人从邮差手里偷来斯卡特警官寄出的信件，这样就可以知道他的联系对象，进而知道到底是谁在幕后计划着一切。可惜斯卡特警官非常谨慎，他没有写信，选择了当时对方告诉他的联系方式，把纸条压在了指定地点，等人来取。

取纸条的人警惕性比邮差高得多，还有意绕了几个弯以避免被跟踪。爱玛派去的人差点跟丢，回来报告说纸条最终进了一位爱玛不怎么熟悉的贵族家。究竟是贵族本人还是他家中潜伏的效命于别人的家伙就不得而知了，想在一两天之内混进去打听清楚几乎是不可能的。

幸好爱玛提前想到可能出现意外状况做了两手准备。

五百这个数目不是随便决定的，此时排上了用场。一般贵族家里也不会放很多现金，需要时会从银行账户中提取。达西先生对银行资金周转内部运作非常了解，他告诉爱玛，在这样的小镇上的银行三百英镑以上的资金划拨和提取有特殊备份，同时会上报。幸运的是镇上只有一家银行，爱玛请教达西先生之后买通银行的工作人员查了资金调度情况。六百英镑从爱玛很熟悉的一个人的管家那里划到了那位贵族的某个私生子名下。

爱玛真诚地感谢那位私生子先生不但没有自己掏钱还从中捞了一笔钱的行为，倘若他自己掏了一部分钱，划给他的钱不到三百英镑，这样的交易额查起来要困难的多。

一切尘埃落定之后，爱玛盯着那个熟悉的名字冷笑了一声。她知道幕后的那个人是谁了。

62.分别

分别总是来得猝不及防。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]

当风尘仆仆的乔治出现在门口的时候，爱玛还以为是她出现了幻觉，不禁眨了眨眼睛，她觉得不过一月未见还不至于思念乔治到这个程度。

乔治大步走进来，随手把马鞭扔给身后的仆人，一把摘下帽子拿在胸前，微微躬身，额前的卷发微微凌乱，声音有点沙哑：“抱歉，来不及提前告知就登门拜访。我是乔治肯特拉，十分感谢您对我妹妹的照顾。”话是对托马斯先生说的，但是乔治眼角一直在看坐在沙发上的爱玛，确认爱玛看起来并没有受伤消瘦之后，乔治偏过头对达西先生打了个招呼。“菲茨威廉，好久不见，你看起来还不错。”

楼梯上的托马斯先生耸了耸肩：“确实有些意外，不过我随时欢迎您的到来。”托马斯先生刚刚收到仆人的告知，他先让仆人请乔治进来，整理了一下仪表匆匆从楼上走下来，甚至没来得及通知达西先生和爱玛。他打量着乔治：“看来您赶了很长时间的路，那么，您是否要先梳洗休息一下？”

乔治用手向后拢了拢头发，露出饱满的额头。“非常感谢，我确实非常需要这些，不过如果您不介意，我想先和妹妹说几句话。”

这一点托马斯先生和达西先生完全可以理解。达西先生简洁地和乔治打了个招呼，就上楼去了，把客厅这片空间单独留给久别重逢的兄妹。

在几句话的时间里，爱玛已经确定这不是自己的幻觉，然后立马想起了她做过的事情，在乔治开口的前几秒，又惊又喜地扑进了乔治怀里：“哥哥。”

乔治确实又是担心又是生气，几次想过要好好让爱玛反省一下自己，刚才在外人面前不好教训爱玛，只剩下两个人的时候脸就板了起来。但是话还没出口，就见爱玛眨着澄澈的眼睛又惊又喜地迎过来，甜甜地叫了一声哥哥。乔治故意板起的脸下意识露出一下笑容，张开双臂抱住了柔软可爱的妹妹。乔治又仔仔细细上上下下打量了她一遍。爱玛双颊带着健康的红晕，由于托马斯太太的热情她甚至还微微吃胖了一些。乔治知道她虽然遭遇了危险但是并没有怎么受到伤害，气也就消了不少。不过还是严肃地哼了一声表示自己的不满。

爱玛被乔治打了个措手不及，本以为算账的时候还早，怎么也要等到她回去约克郡再说，没想到乔治突然出现，关于认错的稿子还没拟好。(www.yeyexs.cc 棉花糖小说)她默默盘算着先岔开话题，是等乔治去洗漱休息的时候再把稿子赶出来。关于这件事她对几方的说辞都不同，怕说串了。

爱玛打定主意，接着问道：“哥哥，你怎么来了？”表情一点都不心虚，绝对不是为了转移话题。

乔治又哼了一声，不过他连夜赶来确实事出有因，不只是因为担心妹妹。他决定先说正事，算账的事以后可以慢慢来。“去拦我的人都被抓住了，对你动手的这些人也全部落网。”

爱玛第一反应是：“公爵动手了？”不是瞧不起现在大英帝国的警力，没有受过专业训练平时只是抓抓小贼劝劝架的教区警官和枪法身手都是在战场上磨练出来的逃犯真的有一定差距。但是爱玛很快又否定了自己的话。“不可能，现在暴露出身份对他没有一点好处，只会让我们和布朗先生都对他有所警惕。”

乔治扬起了一边的眉毛。“公爵？”

看样子乔治没有接到爱玛最近让仆人带去的那封密信，应该是路上错过了。“斯卡特警官背后的人是公爵的手下，他可以用我们手中的资料扳倒布朗先生，再用当年的事控制你彻底投入他的阵营。”

乔治脸上露出一丝冷笑。“这位大人胃口还是一如既往的好。”

“不错，不过这次他也许会消化不良。”爱玛还是很疑惑最初的问题。“如果不是公爵，难道是警方抓住的所有人？”

“在战场上犯有叛国罪的犯人不只是作为普通的通缉犯被警方通缉，军方也有专门处理的部门。这些人还够不上叛国罪主犯资格，他们只是受到了牵连，所以虽然有备案偶尔也会去查找一下，没有花费大量人力物力尽力去找。”

爱玛脸上困惑的表情就像阳光下的雪迅速消融了，取而代之的是担忧。这算不上是一个好消息。“一直没能捉到但是突然出手了吗？”

乔治明白爱玛的意思。“他们这次不惜暴露也要公然追杀我，是因为他们知道自己已经被盯上了。”不过这说明不了什么，也许在更早之前公爵就暗中动手脚了。

爱玛微微眯起眼睛。

乔治紧接着道：“我看到你信里说的那个什么警官的事，怕他们问不出消息对你下手。”这才是乔治来真正的目的，一位几乎可以算是孤苦无依的和犯人有仇怨的小姐，在犯人不肯开口的时候是一个物美价廉的筹码，否则就算是这些人被抓了乔治也不需要这么着急赶来，他担心妹妹的性命会被用来交换情报。当然，一般人的复仇不至于牵扯到女性，不过自从知道这些人就是当初杀害老肯特拉夫人的那一批时，乔治就对他们的人品产生了极大的怀疑。

爱玛觉得这不大可能发生。“我们现在知道幕后指使者是公爵了，对他而言现阶段收付肯特拉家比彻底闹翻好得多。”

爱玛说的有理，如果乔治幸运地收到了最后一封信，他应该就不会这么拼命地赶来了。“理智告诉我我应该松一口气，因为不至于生命受到威胁，但我还是感觉到了危机。”

爱玛点头。“我估计我们要提前准备的事有很多。”

晚餐时分，洗漱之后小睡了半个下午的乔治神采奕奕地出现在了餐桌旁。摆脱了乱七八糟的胡茬，凌乱的头发和满是风尘的衣服，乔治看起来完全是一个体面的贵族。如果他想，他还是可以很讨人喜欢的。至少容易被取悦的托马斯夫妇这样觉得。

乔治说着，忽然想起来一件事。转向达西先生。“菲茨威廉，没想到这次这么凑巧，你和爱玛相遇了。难得你们是在路上遇到的吗？”

爱玛顿时一惊。看来乔治对她报喜不报忧的习惯了如指掌，这是在询问第三方来证实。她一边小心不要被乔治发现，一边努力用眼神向达西先生求助。根据这些天她对达西先生的了解，不涉及原则问题达西先生还是很愿意对她宽容一些的。

达西先生清咳了一声，刚想开口，余光瞥到爱玛像一只小动物一样可怜巴巴地盯着他。达西先生原本准备说的实话说不出口了。他希望乔治知道真相之后可以多约束爱玛，但是爱玛的样子又让人狠不下心来。他含糊地点点头。两人可以算是在路上遇到的，虽然那时爱玛没有出声叫他，后来爬到房间才表明身份。

乔治察觉达西先生神情有异，转头看去，正好看到爱玛低下头优雅地把食物放入口中。虽然没看到什么，但是乔治本能地觉得有什么不对。他狐疑地在爱玛和达西先生之间来回看了几次。他当初对达西先生的误会已经被爱玛解除了，当时爱玛说起整件事的时候还是非常坦荡的，这让乔治有点放心也有点失望。放心的是妹妹没有把这当一回事也就没有受到伤害，失望是他私心觉得达西先生是他最认可的妹夫人选，而爱玛看起来没有一点这方面的意思。是他的错觉吗？虽然没有眉目传情肢体接触，但乔治觉得这次见面两人之间的关系亲昵了不少？他试探着道：“这件事还没解决，我需要尽快带爱玛回约克郡，明天上午就要告辞了。”

托马斯先生觉得有点遗憾。和一板一眼的达西先生待得太久，猛然遇到思想非常活跃不拘小节的乔治，有点舍不得他离开。“哦，真是太遗憾了，我本想给你介绍我的实验。”

乔治笑道：“等这件事情解决我会再来拜访，当然，约克郡也随时欢迎您。”他和托马斯先生说着话，眼角却一直在注意达西先生。果然，达西先生表情不多的脸上流露出了一丝惊讶和不舍。

如果不是现在真的不是关心情感问题的好时机，乔治一定会抓着达西先生喝酒直到把这段时间发生了什么问清楚。鉴于时期特殊，乔治在心里记了一笔，准备先把最棘手的事情解决了再说，这件事先不管了。

有乔治在场，加之离别在即，爱玛和达西先生并没有如平日里一样坐在一处交谈。爱玛和满脸慈爱不舍的托马斯夫人聊天。达西先生则拿起了一本书，心不在焉地边看边听乔治和托马斯先生的对话，半天才翻过一页。

没有什么娱乐活动的夜晚，人们睡觉总是比较早。乔治、托马斯先生和托马斯太太开始往客厅外走之后，爱玛和达西先生也起身准备回休息的房间。

爱玛回去有正事，达西先生理智上非常理解，但是情感上还是十分遗憾这段朝夕相处的时光过于短暂。他心里告诫自己，已经尊重爱玛的意志不插手此事，没法帮太多的忙，更不能在这样关键的时刻用感情问题让爱玛烦恼。她现在面临着这样的危机，应该没有心情或者时间考虑情感问题。因为要克制着不流露出难舍难分的情绪，达西先生表情有点僵硬，声音听起来也硬邦邦的。“在外时间太长，我也应当回德比郡了。”顿了顿，他挑了一句最安全也是他认为现在最实用的分别词。“路上小心。”

爱玛脚步一顿，也克制着没怎么流露出对分别的不舍。毕竟现在面临着危机，她不想在这个时候把达西先生卷进来。“我会的，您也一样，路上小心。”

也许因为窗外透进来了纱一样的月光，也许因为寂静的客厅中两人视线相交，心中都有不舍，这样干巴巴的话里似乎也有着别样的温柔。达西先生默默颔首。“我会的。”

63.雨夜来客

爱玛和乔治原计划是直接去临郡找泰勒伯爵，如果运气不错可能布朗先生还没走，如果不幸已经离开了就再去搜寻他的踪迹。夜夜小说网WWW.mht.la两人都没有想到布朗先生自己先一步上门了。

两人对视了一眼，都在对方眼中看到了一点意外。不过仔细想来这也正常，以布朗先生现在的地位和实力，如果对公爵暗中的计划一无所知才不应该。他了解现在的情况之后来找两人合作是最好的选择。

外面雨势不大，布朗先生走进来的时候帽檐还在不断滴水，可见是赶一段时间的路。

双方一见面，都没有开口的时候，从表情就知道对方已经了解到了大概情况。

布朗先生略微有些惊讶。他知道乔治不是表面上表现出来的那样无能，但是这么快就查到了幕后主使，乔治的势力比他想得还要大一些。他迅速在心里调整了一下对乔治的评估和谈话的策略。

其实这是爱玛的手笔，不过爱玛和乔治都绝对不会说出这个秘密。

既然双方都心知肚明，那么布朗先生觉得可以直接商议合作的事了。他看了一眼爱玛，这是一个信号。绅士们要谈正事了，请小姐离开。

爱玛并没有识趣地转身离开，她看了乔治一眼。爱玛对布朗先生的印象不错，但是布朗先生很明显不是作为叔叔来提供帮助而是来谈一场交易，她不太放心乔治一个人谈判。乔治握住了妹妹的手，这表示他同意爱玛留下。他倒没想让爱玛给他做帮手，只是有一件事他认为爱玛有知情权。“当年到底发生了什么？”

布朗先生来之前也做好了准备，这件事不交代后面很多事情都解释不清楚。因为此事牵涉略广，他原本不告诉乔治的原因是他不能完全信任乔治，将这件事告诉可能的仇人就太愚蠢了。但是现在双方在公爵大人的促成之下已经成了利益共同体，说出来也就无所谓了。“既然你一定要知道。”布朗先生的眼神微微放空，似乎在翻开记忆中的画面。“当年，我在辉格党某位大人麾下做事，由于派内斗争失利，我所在的军队在战场上被派为先锋，已经消耗了近三分之一的军官，又被派去攻打一个城市。大概的计划是我们为饵，引来援军，围点打援。我们得到消息，他们计划借口路上遭到伏击，比计划时间来支援的晚一些，将我们和援军一起包围，要求我们里应外合。（wwW.mht.la 无弹窗广告）但是我们被援军包围之后情况一定会极为不利。内外夹击可能损失惨重。”

爱玛眨了眨眼睛，这是借刀杀人之计，不费吹灰之力就可以削弱布朗先生所在一派的实力，同时占有军功。

布朗先生接着道：“我们得到的直系命令是保存实力。但是上级一直在催促我们撤出伏击分队，全部并入攻城部队，尽力攻打城市。我接到命令，要去暗中游说上级几个中立派，争取拖延时间。我原本和大哥。”他顿了一下，纠正了这个称呼：“你们的父亲有所勾结的事情有风声透露出来，为了验证忠诚，你们的父亲被公爵指派来执行这个任务，将我扣押。他告诉我公爵让他想办法处理掉我，他保持不会对我动手，但是在监视之下也不能放我走。我并不是独自出发的，还有手下的一批人。”说到这里，布朗先生的表情更凝重了。“他们误以为你们父亲要对我不利，毕竟在外人面前我们一向表现的不和，所有合作都是暗中协商的。他们绑架了......”布朗先生愧疚地看了爱玛一眼，含糊了过去。“双方手中都有人质，僵持不下之时，忽然有消息说我已经被击毙。他们一时失控，场面非常混乱，不知道是谁开了枪，平静下来之后就发现......”

发现肯特拉夫人已经死亡。爱玛一震，头痛海啸般袭来，眼前又隐隐约约浮现了一些画面，和布朗先生说的每一句话都吻合。趁布朗先生注意力都在乔治身上，爱玛小幅度迅速点了点头。

乔治明白爱玛的意思。他心里有点同情布朗先生。忠心的部下为了他误杀了大哥的妻子，他无论帮哪一方都愧对另一方。而柔软的感情并没有让他忽视这件事的重点。“是谁突然传来的消息？”

“没有找到证据，但是一些迹象指向了你们那位尊敬的公爵大人。”布朗先生说起公爵的时候没有一点尊敬的意思。“这件事我们都一直在查，但是整件事做的太干净。”

乔治的脸冷了下来，他不是非常信任布朗先生，或许布朗先生为了使联盟更加巩固而把罪名加在了公爵头上。但是公爵确实有这样做的动机。

布朗先生能感觉到乔治的犹疑。“你们的父亲也是这样认为，稍后我会证明他确实有这种判断。”说完他回到了最初的叙述。“因为场面太乱不知道是谁开的枪，事后也没有人承认，找不到凶手。我想把组织绑架的人交给你们父亲处置。他倒也没有为难我，拒绝了。只是让我立誓绝不参与到他们的恩怨之中。所以，我明知你们父亲当时的动作，也没有预警。”也就是说，他眼睁睁看着跟随他的手下一步步走向死亡。布朗先生这些年还是第一次把这件事说出来，他这些年一直受到良心的煎熬，左右为难，说出来竟然好受了一些。“复仇也包括对他们家人的报复，因为你们的母亲无辜失去了生命，所以我也没有理由阻拦，只是后来波及到没有参与到当初这件事的人的家属时，我出面阻止了。”

爱玛恍然，怪不得这位叔叔在当初她穿越而来时肯特拉家面临那种绝境也不肯出手。他要做到公平、一视同仁就不能插手这些人对肯特拉家的报复。一面是忠心为己的手下，一面是亏欠的兄长，想必他也受了不少内心的折磨。

乔治也想到了这一点。他本来还有点不忿，觉得这位叔叔在家族面临危机时太过绝情，今天才知原委。他口气稍微软了一点，不在这个问题上再做纠缠。“那么，我先来说说我知道的情况。”

布朗先生走的时候夜色已经很浓了。双方定下了合作计划，这爱玛心中稍微安定了一些。她一个人坐在窗前，窗外是深沉的夜色，雨幕绵绵，水滴淅淅沥沥地砸在地上。一丝丝寒气渗了进来。

爱玛握紧了手中温暖的茶杯，忽然有点想念达西先生。或许是那些天朝夕相处，为这件事忙碌焦灼时没有时间细想，现在稍微安下心来就觉得分开有些不习惯。当时匆匆离去，前途未卜，也没有好好告别。算一算时间，达西先生大概也该到德比郡了。那么这样的雨夜，达西先生在做什么呢？他一向不喜欢过度的喧闹，大概是在独自看书。

爱玛的判断方向没有错误，正常来讲达西先生在雨夜会独自坐在窗前看书，他喜欢在雨声中静下心来阅读。在过去的二十几年他都是这样做的。不过现在不属于正常情况。

达西先生在想爱玛。他一只手握着书脊，视线没有落在书上，而是望着外面的夜色雨幕。按乔治赶来的速度，他们应该已经回到了约克郡。不知道事情是否进展顺利。或许，现在爱玛正忧心忡忡地思索对策。

爱玛想得入神，等思绪终于回归，她想端起茶喝一口，入口才发现茶已经凉了。爱玛哑然失笑，她一向雷厉风行，既然很想知道达西先生的情况就和他联系嘛。按理说也该给达西先生报一声平安。不过此时没有婚约的男女私自通信是非常不检点的行为。爱玛不准备自己给达西先生写信。这件事她也暂时不想让乔治安娜知道，于是就把主意打到了乔治身上。

乔治正坐在沙发上昏昏欲睡，头一点一点的，听爱玛表明了来意顿时清醒了。爱玛说的没错，达西先生也算是被卷入其中，现在事情暂定给他报一声平安于情于理都说得过去。但他总觉得有哪里不对。忍不住用狐疑的目光偷瞄爱玛。

爱玛大大方方地任他打量。

或许真的是他想多了？乔治心里嘀咕，试探着问：“只是报平安就够了？”

爱玛似笑非笑地看了他一眼。“我还想感谢一下达西先生。对了，我这段时间一直受托马斯夫妇的照顾，想把一些东西寄给他们。”她不准备把这件事告诉乔治。毕竟现在危机还未过去，若是此时对达西先生剖白心意，告知乔治，万一危机比想象中更大需要远避他国，这件事怎么收场？

乔治摸不准爱玛的态度，不过他明白一点，爱玛不想说。而如果爱玛不想说，他怎么旁敲侧击都套不出半个字。乔治只好忍着一百二十分的好奇坐到了桌前。正好他和达西先生有一些合作的事，可以写在这封信里一并寄去。他抽出一张信纸，把烛光弄亮了一些。

在几十里外的德比郡，达西先生也抽出一张信纸。将烛光弄亮了一些。他不准备把这些信寄出去，只是实在想给爱玛写信，所以写出来暂时留存。将来可能会当面送给爱玛。

达西先生提笔写道：亲爱的爱玛。顿了一下，他划去了亲爱的。这个词或许太显轻浮。达西先生重新抽出一张信纸。尊敬的爱玛。不，达西先生在心里否定了爱玛这个称呼，没有获得爱玛的允许前，用这个称呼显得不够尊重。虽然他已经在心中很自然地称呼爱玛为爱玛。

达西先生又摊开一张信纸。尊敬的肯特拉小姐。不，这样又显得太生硬疏远了。达西先生懊恼地否定了这个开头。看起来就像是公文的开头一样刻板而没有感情。

犹豫了良久，达西先生手边已经堆起来十几张信纸，最终，达西先生还是写下了：亲爱的肯特拉小姐。托马斯先生曾经郑重地告诫过他，没有小姐会喜欢追求过程中还一板一眼无趣的绅士。适当的大胆反而利于拉近感情。

约克郡客厅的烛火和德比郡客厅的烛火都亮了很久，直到深夜。

64.局中局（上）

公爵大人最近心情非常不错。mht.la [棉花糖小说]就算最心爱的纯种马意外伤了腿也没有让他大发雷霆，这让提心吊胆前来请罪的仆人十分庆幸，直到公爵大人摆手让他离开还觉得不太真实。他起身的时候偷偷地用余光看去，公爵大人手中拿着一份报纸，两个标题非常醒目，一个是XX经济学家指出农产品进口税率居高不下不利于本国农业发展，一个是布朗先生建议统一各区选民最低标准。

仆人虽然并不明白具体意义，但是在公爵大人手下待得久了也大概听到过一些消息。这是新加入托利党的那些商人资本家的手笔，不利于以公爵大人为首的守旧派利益。仆人再偷瞄了一眼公爵大人，惊讶地发现公爵竟然表情非常轻松愉快。仆人不敢再看了，心里偷偷嘀咕，这该不会是被气得精神错乱了吧？

公爵大人当然没有精神错乱。如果上个月他看到这样的报道肯定是会大发雷霆，但是现在他看到这些报道已经没有被威胁的愤怒惊慌了，反而有一切尽在掌握的畅快。被他抓到了把柄，在党内处处与他做对逐渐威胁他权威的布朗和阳奉阴违的小肯特拉都要乖乖低头。布朗依照约定成为了选民统一标准的提案发起人。如果这个提案通过，鉴于一些城市例如港口城市没有足够的土地，势必会用个人资产而非土地作为选民的最低标准，这有利于新兴的资本家，土地的重要性将会进一步下降。看起来局势对他不利，但是被抓到把柄的布朗已经答应说服一些好友和合作者，在这一提案遭到反对的时候改口。关于农产品进口税的问题也是如此。

虽然公爵大人还是坚持古老贵族的荣光，但是他多年的政治嗅觉告诉他商人资本家在逐步崛起，不能忽略这股力量。他首先打压这派的实权人物，否定他们的提案，让他们知道依靠他们自身力量无法再托利党占据主要位置，也不是加入托利党就能用托利党的力量为自身谋求利益。然后再暗中调和托利党中两派的矛盾，给这些新兴力量以少量利益，例如降低工业必需原料的进口税，选民最低标准采取土地财产双轨制，这样一来，那些新加入托利党的家伙应该就能明白到底应该投靠何人了。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]

小肯特拉投资的发明也是相当好的筹码。对于率先做出明智选择投靠他的商人，公爵大人会给予其贩卖青霉素的特权，当然了，他才是幕后的专利持有人，那些商人作为经营者只能赚取少量买卖差价，但是几个百分点的利润也足够诱人了。这样恩威并施，可以将大部分加入托利党的新兴力量拉拢过来。这样无论是老牌贵族当权，还是新兴力量逐渐势强，就算是党内大换血，他也依然是屹立不倒的绝对权威。

想到这里，公爵大人露出了一丝微笑。或许，在他已经迈入人生的黄昏时，他的辉煌还能更进一步。

议事厅。

来自东方的舒适座椅在长桌两侧一字排开。长桌之上摆放着烛台，醇厚的香气缓缓从烛火中散发出来。深色天鹅绒窗帘被挽起，阳光从窗口流入。两种光线交界之处有一条模糊的界线，正好落在了长桌中央，就像某条看不见的界线实体化了一般。

长桌的一侧已经坐满了打扮高雅得体的贵族，华丽的假发，修饰的整洁俏皮的小胡子，骄傲挺起的啤酒肚，乍一看很难辨别出每人的身份。公爵端坐上手的位置。以往剑拔弩张的会议在他看来就是走个形式，已经收到通知的他的心腹同样胸有成竹。忽然，门口传来了一阵脚步声，公爵的视线扫了过去。

为首的是公爵的老熟人，同样是老牌贵族，他由于出身稍差，年纪也比较小，一直被公爵压制，新势力的加入让他看到了机会。他选择将这些人纳入麾下。布朗站在他的左后方。以布朗的出身和职位在这里还轮不到那个位置，不过他非常有能力，在大商人银行家中的声望格外高，很多老派贵族不屑与新贵为伍的时候他已经将很多人绑在了自己的身边。这个位置象征着他作为心腹干将得到了破格的重用。

谁能想到呢，这个背叛了自己姓氏的布朗已经对他表示了臣服。公爵大人意味深长地看了布朗一眼。布朗和他视线一触，微微垂下了眼睛。这是一个臣服的姿态。

公爵大人心中满意地微笑了一下，和以往一样以一个不失礼数却暗含傲慢地姿态和老熟人打了招呼。“很久不见，希望您可以享受今天的会议。”

对方也以一个同样的姿态回应了他。“感谢您的好意，事实上每次我非常享受，这次也不会例外。”

这次例行交锋比以往短了很多，两人都懒得多费口舌。布朗先生一方入座之后，会议开始。

下午，布朗先生提出了选举标准改革的提案。

布朗先生开口不到两分钟，公爵的心猛地沉了下去，他敏锐地感觉到，布朗先生骗了他。在此之前为了表示诚意，布朗先生已经秘密将他们拟好的提案交到了公爵手上。这样公爵可以提前针对这一提案准备好反驳的论据。当然了，像这种会议结果基本在之前就已经有了定论，根据私下的利益交换协商出了结果，发言投票只不过是走个形式，但是布朗先生这样的诚意让公爵更多了一分满意。但是现在，布朗先生交给他的提案和现在展示的不一致！

公爵大人也是久经风雨，虽然被摆了一道但是脸上没有表现出来。他压抑着内心猛然窜上来的怒火，大脑飞速运转。投诚是假，那么今天布朗先生想要做什么？最终目的是什么？是找到了可以保他的靠山，不把他的威胁放在眼里，想让提案通过？还是想在提案占优势的情况下再次与他谈判？

计划里布朗先生的提案是以财产统一选民最低标准，这样阻力更大。但是布朗先生实际展示的方案是双轨制，通过数据统计表示这样这样一来托利党相比辉格党在大部分城市占有更多优势。内容详实深入浅出，遣词优美。如果这不是对手的提案公爵大人都忍不住要鼓掌了。但是一想到这是对手的方案，那些优点都变成了不能忍受的缺点。

公爵一个眼神，他身后一位贵族站了起来。“这简直太荒谬了。这种关于选举资质的大事，辉格党那些人也会做出统计，他们得出结论之后肯定会强烈反对。与其浪费一个提案的名额，不如提出更加温和的把握更大的提案。”

他身边另一位贵族紧跟着站了起来，语气比他温和很多。“我对调查方法有一些疑问。如果内容为真那么此提案很有价值。事关重大我们应该谨慎行事，再检查一遍这一方法是否科学，得到数据是否真实。”

公爵心里满意地点了点头。一个激烈反对，一个温和怀疑，一唱一和可以探一探对方的想法。

对面立马有人站起来，用同样激烈的措辞反驳了反对意见。“也许您只做辉格党会同意的事，但我从来没有忘记自己是托利党的一员。”第一个站起来发言的贵族一张苍白得面团一样的脸涨得通红。“请阁下不要随意污蔑。”那人没有理会他，继续对温和的怀疑进行耐心解释。“我们综合了各方意见制定出了这一次的调查方案，为了不耽误发言时间刚才没有详述，如果您对哪方面有质疑，我可以从头为您解释一遍。”

公爵又听了一会儿，对方的态度始终是：毫不留情地反驳坚定的反对者，不过也不急于让提案立刻通过，对态度不那么强硬的反对采取温和解释的方式。

公爵的心里安定了许多。看对方的态度，布朗先生应该是想要占据优势地位和他谈判。布朗先生不肯信他很正常。事实上公爵大人确实没有打算履行协议。即使今天布朗先生按照他所说做了，他还是想要彻底打垮这个总是和他作对的不稳定因素。

公爵大人不是百分百相信布朗先生，他事先做过估算，如果布朗先生投诚是假，他这方也可以占据微弱的优势。不过事实和他想象中有一定差距，布朗先生显然提前做了很充分的准备，在两方都不想撕破脸的情况下，谈判双方关于这一提案胶着了很久，最终也没有结果。

公爵大人阴沉着脸回到家，把自己关在书房良久。就在仆人犹豫着要不要通知他吃晚餐的时候，公爵从书房里走了出来，递给仆人一张请帖。“送到肯特拉伯爵的住所。”

仆人恭敬地接过请帖走，转身离开了。

公爵大人揉了揉胀痛的额角。他本来想下一阶段执行的计划要提前了。

65.局中局（中）

人人都知道公爵大人树敌众多，如果把公爵大人的敌人都列在纸上，纸张连起来可以绕花园一圈。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说但是没有人知道，公爵大人最不喜欢与之打交道的家伙不在这些纸上。是的，这个人不是公爵大人的敌人，在很多人眼中是他一个无害的纨绔子弟，他就是小肯特拉伯爵。

公爵大人曾经很多次想把手中的茶杯扔到小肯特拉伯爵脸上。在小肯特拉伯爵摆着一张傻乎乎的脸表示自己一定会完成任务，然后不超三天就把事情搞砸的时候；在小肯特拉伯爵得意洋洋地表示自己有真实之眼，然后一个月内投资的研究项目就被证实没有价值的时候；还有现在。小肯特拉伯爵摆着一副自己将要拯救世界的表情，从头开始详细夸赞自己如何有眼光，说到得意之处唾沫横飞。

青霉素的重要性毋庸置疑。公爵大人明白这一点，但是他看着小肯特拉伯爵的脸还是觉得手痒。为了避免自己真的做出扔杯子这种让贵族风度毁于一旦的事，公爵大人放下手中的茶杯，把它推远了一点。“咳。”公爵大人非常假地咳嗽了一下打断了小肯特拉的演讲。“我相信这是会记入史册的功绩。那么何时可以完成最后的测试？”

乔治抓了抓微卷的头发。“最后的安全试验还没做完，不能立刻大批量投入使用，但是拿出来展示已经没问题了。其实原本还需要很久，上次我去巡视的时候为他们提供了一个研究思路，研究时间被大大缩短了......”研发时间太久，世界上没有不透风的墙，不知何时公爵大人打探到了一些青霉素的消息，这次抓到了老肯特拉伯爵的把柄，表面利诱实则威逼，要求乔治交出青霉素的研究成果。夜夜小说网www.yeyexs.cc乔治识时务地同意了。前几天公爵已经派人去往实验室，不过应该还没到达，不然公爵大人就不会叫他来询问了。

“很好！”公爵大人眉眼舒展，露出了见到乔治以来第一个真心的微笑。后面那些自我夸耀的话公爵大人就自动忽略了。最初他也怀疑过乔治是不是真的在科学上很有天赋，经过几年的观察，他发现乔治这方面基本一窍不通，每次去实验室还要胡乱提意见，有一次差点弄出爆炸事故。乔治话里所谓指点方向说不定就是胡乱让人家把两种本来不该合在一起的东西合在了一起。他坚信自己是指路明灯，这种谜一样的自信公爵大人真的不懂。不过心情大好的公爵再看乔治那张脸也不那么讨厌了。“这次，那个企图加害的你和你妹妹的布朗企图通过对我们十分不利的议案，如果那个议案通过，他的地位可以更进一步。”

乔治立刻露出了愤恨的神色：“我交给您的证据......”

公爵大人难得耐心地解释了几句：“那些证据当然要用，但是不是现在。以往的功劳让他十分受倚重，现在贸然出手会引来其他人的干涉，不能得到期望的结果。不如先拿出青霉素吸引一些商人，让他的提案失败。这时再向法院提交证据，事半功倍。”

乔治恍然，露出佩服的眼神。“还是您考虑周详，那一切按您的计划来。”

这句话说得虽然粗鲁但是很爽快，公爵大人听来格外顺耳。“时间紧急，这两天我先让他们拿走样本。”

乔治等了等，公爵大人没有继续说话。乔治挑了挑眉，公爵大人还是不能理解他的意思。乔治忍不住开口了：“我非常愿意将青霉素交给您，但是青霉素实验做了几年，前期投入很多，后期还追加了几次......”

公爵这下听明白了，乔治这是想要钱啊！他对这种一点没有贵族风度满身商人铜臭的做法满心鄙夷，以往的东西都是手下心甘情愿地奉上，以此获得一份功劳，一个人情，只要这个人还有用，他肯定不会亏待对方。对方态度放得越低他越高兴，将来的补偿也会越大方。这样明码标价的交易公爵已经很久没见到了。不过他转念一想，这样也好。乔治的心思都放在金币上，总比心心念念着权利要强。这样一点小事都能办砸的家伙，公爵可舍不得拿出一个重要的位置给他白白浪费。心态转变之后，公爵很干脆地答应了。“让功臣只有付出没有收获，那是只追求利益又没有信用的商人所为。你总共投入了多少资金？”

“您愿意帮我们报仇，我怎能再让您为青霉素出研发资金？”乔治义正词严地道。“那些商人第一批购买青霉素的钱给我就可以了。最近商船出海未归，我急需流动资金，不然这个请求我也绝对不会提出。”公爵把青霉素样品卖给这些商人，下一步行动就该开始了，到时候肯定半点好处都拿不到。趁现在能拿一笔是一笔。

这不算是贪心的要求，公爵欣然同意，表示拿到钱的第一时间就会将钱汇入乔治的账户。上个月他还想过如果乔治不肯合作，就立刻动手。现在看来能把乔治绑在自己的战车上，他愿意暂时保持一个良好的关系。

两人相视一笑，表面合作愉快，实则心中都暗自盘算起了自己的计划。

接下来事情进展一直很顺利。表面上两方一直争执不下，而暗地里，在青霉素的诱惑下，不少人明里暗里靠向了公爵一方。一种必需的垄断药可以带来的利润有多大？就连一向不怎么看重金钱的公爵大人都有点心动。别说是其他人了。

对方显然有些急躁了。在接下来的讨论中，虽然没有直接指着鼻子说出来，言语间都在暗示公爵这方不肯同意是为了私利不顾党派大局。

公爵这方为了抵住压力，言词也尖锐起来，绞尽脑汁把布朗先生提出的方案贬的一无是处。公爵大人不想看到这种情况。等打倒了布朗先生，这些提案稍微改改细节，他还要提出来。此时话说得太满将来就要自己反驳自己，面子上不好看。但是言词不激烈一些，在对方猛烈的攻势下会显得弱势。就在公爵大人左右为难的时候，手下有人站出来了。

英国本土贵族之间大部分都有姻亲关系，理一理错综复杂的血缘，这位可以算是他的小堂弟。他的皇室血统比公爵稀薄一些。这些年一直跟在公爵手下，算是干将之一，最擅长的就是中立和稀泥。这次他也是这么做的。公爵大人满意地点点头，之后提出这些选举条件改革、农产品进口税调整的议案可以交给这位小堂弟做，面子上就过得去了。

眼看着准备已经成功了一大半，就算是一直非常谨慎的公爵大人也不禁有点飘飘然。他无论如何也想不到，事情在一夜之间就有了翻天覆地的变化。

66.局中局（下）

布朗先生当晚在夜色的掩护下悄悄来到公爵大人的府邸，在公爵大人冰冷的视线中，脱帽微微躬身。（wwW.mht.la 无弹窗广告）“晚上好，阁下。首先我要为我失约的行为致歉，然后我们可以再次就前几日的问题进行协商了。”和公爵大人猜想的一样，他表示这么做只是为了自保，只要公爵大人拿出更多诚意，他那边的人会渐渐松口。“一次的合作对你我都不是足够好的选择，或许我们可以将这一协定转为长期合作。”

布朗先生一直以来的的定位都是对面的死忠派，公爵大人惊讶地发现他比想象中更加圆滑。愤怒地指责了布朗先生背弃约定的行为之后，公爵大人沉吟了片刻，装出了一些对长期合作的兴趣。“前提是你希望的诚意足够合理。”兴趣是假的。公爵暂时不想用手中证据扳倒布朗的唯一原因是，他有更好的计划。布朗帮他让提案被否决之后，他计划将布朗及他身边的一些人和他勾结的消息透露给死对头。这样布朗被判罪之后，那些人不再被信任，只能向他投诚。

布朗先生微微一笑。“单方面的秘密不是合作稳固的根基。或许您可以拿塞隆先生的秘密作交换？请您放心，只要您不说出我的事，我也绝不会对塞隆先生做出任何不当的举动。”

塞隆先生是公爵手下的有名的干将，他和布朗先生一方的不少人都有私人恩怨。如果是别的手下，公爵大人或许不会同意，但是近年公爵大人和塞隆的分歧逐渐扩大，更重要的是，他已入暮年，希望将来将自己的爵位和实际领导权都让长子继承。塞隆是个阻碍，公爵能感觉到他隐隐的野心。公爵本来计划将商人势力纳入麾下之后干掉塞隆，现在看来借刀杀人是个不错的选择。

虽然双方都有合作的意愿，但具体细节还是争执了很久。直到天边隐隐露出了一抹亮色，布朗先生才从公爵大人的府邸离开。

接下来事情基本上按照公爵大人预期的发展。

在布朗先生的操控下，局面逐渐向公爵这方倾斜。为了防止布朗先生撕毁协定打乱他的计划，公爵大人提前开始了拉拢的行动。(www.yeyexs.cc $>>>棉、花‘糖’小‘說’)一种必需的垄断药可以带来的利润有多大？就连一向不怎么看重金钱的公爵大人都有点心动。别说是其他人了。在青霉素的诱惑下，不少人暗中靠向了公爵一方。

唯一一点公爵大人没有预料到的意外是，双方的矛盾激化了。

眼看形势不利，布朗先生一方不知道那些私下交易的人显然有些急躁了。在接下来的讨论中，虽然没有直接指着鼻子说出来，言语间都在暗示公爵这方为了私利不顾党派大局。

虽然事实如此，但这样的罪名公爵大人是拒绝的。他这边的人反驳的言词也尖锐起来，暗示对方在党内拉帮结派，谋求私利。两派冲突已久，翻起旧账来不愁没有论据，从利益争端上升到人身攻击，越说火药味越浓，最后扯到了布朗先生等人是从辉格党转入的托利党，他们无视托利党一直以来坚持的理念，只求要提高商人新贵的地位，不知是何居心。

说到这里，公爵大人觉得局面有点失控了。两派闹翻对他百害而无一利，他的目的是同时将双方纳入麾下，而不是扳倒对方。等处理了布朗先生，这些提案稍微改改细节，他还要提出来。此时话说得太满将来就要自己反驳自己，面子上不好看。

就在公爵大人左右为难的时候，手下有人站出来了。理一理错综复杂的血缘，这位可以算是他的小堂弟。他的皇室血统比公爵稀薄一些。这些年一直跟在公爵手下，也是干将之一，最擅长的就是中立和稀泥，在公爵大人这方算是偏右的一派。这次公爵大人按照以往的惯例交给他一些权限，让他一方面和这边的人谈，另一方面去和对面沟通。

意外出现的矛盾很快解决了。

这个小堂弟是不是和对面走的有点近？这个疑问在公爵大人脑海中浮现了一秒。但是近来事情实在太多，这个并不是很要紧的问题很快被其他事情掩盖过去了。

眼看着准备已经成功了一大半，就算是一直非常谨慎的公爵大人也不禁有点飘飘然。他无论如何也想不到，事情在一夜之间就有了翻天覆地的变化。

那天公爵大人起床的时候心情不佳。昨晚的梦里，小肯特拉不肯相信他，把青霉素上交皇室，公开制作技术，并且按成本价出售。虽然是梦，公爵大人还是有点烦躁。或许是当初小肯特拉对他虚与委蛇的态度，或许是老肯特拉伯爵给他留下的阳奉阴违的印象，即使这次小肯特拉拿出底牌投诚，他心底还是隐隐有些焦虑。

努力将这些不理智的情绪压下去，公爵大人端起红茶抿了一口，醇厚的苦涩中萦绕着淡淡的花香，让他精神一振。

这时，仆人匆匆走进来，将一张纸条呈上。公爵大人看了一眼，脸色变了。噩梦成真了。

“提案通过。”

这一声宣告在大厅响起的时候，公爵大人还有点恍惚。前些天保持中立的人，有很多今天转而支持布朗先生。布朗先生的关系网比他想象中大很多。小肯特拉的举动让他前些天的拉拢交易变成了一场诈骗。靠拢过来的人纷纷转变了态度。

老对头一如既往投来了胜利之后得意的目光，这是对提案通过的炫耀，或是设局成功的炫耀？公爵已经意识到，这是一个局。小肯特拉和布朗从一开始就勾结在了一起。

快，必须要快！公爵大人断定这是死对头的阴谋，估计下一步就是扳倒塞隆。对方一定没想到，这样做对他而言不是断了一臂，反而是帮了他的忙。不过表面上他还是派人去提醒塞隆，近来听到风声对方在谋划扳倒他们一派。他希望塞隆和死对头可以两败俱伤。公爵一面盘算着如何安抚那些商人，一面准备让敢算计他的小肯特拉、布朗付出代价。他没有选择马车，骑马飞奔回了宅邸。

“您......”仆人和往日一样想接过公爵大人的外套，刚说了一个字就对上了公爵大人的眼睛，剩下的话吓得咽了回去。

冰冷的怒火在公爵的眼中燃烧。他没脱外套，进门直奔书房，打开了保险箱。小肯特拉和布朗先生的证据都在里面。

公爵有种不祥的预感，既然小肯特拉和布朗一开始就决定要欺骗他，这些证据恐怕......但是他当初都派人证实过。

这样纠结着，公爵大人先打开证明布朗先生当年的证人做了伪证的信件。然后不能置信地来回翻了几遍，一把将信攥皱了。信上的字迹已经全部消失，只留下了一张看起来很有年代感的泛黄信纸。

同样的，老肯特拉伯爵当初的汇款记录也消失了。

查！重新查！公爵大人刚把人叫到书房，还没等他说出再次查找老肯特拉和布朗罪证的命令，更坏的消息到了。布朗没有把手中塞隆先生的秘密说出来，反而交给了塞隆先生，当然他没忘记说这是公爵大人给他的。

公爵大人顾不上小肯特拉和布朗了。虽然他恨不得用这两个人的鲜血洗刷被戏弄的耻辱，但现在这他们不是重点。塞隆的势力不容小觑，同时公爵大人还必须提防死对头趁他们都得两败俱伤之际出手。

公爵大人从空有公爵头衔的贵族一点点斗争到托利党内最高的位置，稳坐几十年，手段和势力都不容小觑。最终他斗败了塞隆，也阻止了死对头坐收渔翁之利。但他漏掉了一个人，他那个喜欢和稀泥的小堂弟。

“哒哒，哒哒。”马蹄声清脆而富有节奏，一架马车缓缓走在蜿蜒的小路上。零星有几株生命力旺盛的小草，在小路中间拱出芽来。大片起伏的绿色中点缀着一些生机勃勃的野花。没人打理，野花就随便选了个地方，开花也是随自己喜欢，有的已经绽放，有的才刚长出花苞。星星点点的，倒别有意趣。风中隐隐掺杂着夏天的气息，潮湿的、温暖的、带着花草的清香，拂过鼻尖。远处成片深色的屋顶隐约可见。

“小姐，前面就是郎博恩。”年轻的女仆头一回随主人出门，眼睛亮晶晶的，兴奋地对爱玛道。

爱玛推开车窗，眯起眼睛。郎博恩，那个故事开始的地方。

67.郎博恩（上）

“没想到这里还不错。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说”乔治四下打量，满意地点点头。“住宿总是每次度假最糟糕的部分，没有漂亮的花园，房间低矮采光不好，下午不到五点就要点起蜡烛，上次屋里竟然有一股挥之不去的羊膻味，因为窗外就是一片牧场。我已经做好忍耐一个月的准备了，没想到这些问题都没有出现。是谁和我推荐的尼日斐花园？我要赞美他的智慧和眼光。”

意料之外，乔治没有听到爱玛的回应，他转头看去。爱玛已经走到了钢琴边，轻轻用手拂过琴键。又抬头望向楼上的起居室。每一处都让她想起原著里的场景。

乔治稍微提高了音量：“爱玛？”

爱玛从兴奋好奇的状态中清醒过来。“我看入迷了，这里真的很不错。”

乔治投来狐疑的目光。“你看起来不大对劲。不只是现在，从收到信你就开始心不在焉。难到郎博恩有什么特别之处？还是你在热切地期盼着好友的到来？”其实他更想问爱玛是不是因为达西先生要来所以又兴奋又紧张，不过这么直白地和妹妹讨论感情问题让他有点难以启齿，最终决定还是问得委婉一点。

爱玛耸了耸肩。“难道不能是因为近来太过紧张刺激，我希望能在阳光灿烂的草地上放松一下？”

乔治伸手压住了爱玛的肩头。“亲爱的，别学那些美国佬。”他发现自己可爱的妹妹私下越来越随意了。当然，随性的妹妹也很可爱~“你说的没错，最近我也很想放松一下。不过你还没有什么别的，恩，想法？”

虽然嘴上说接受，乔治的表情说明他完全不信。爱玛知道乔治想问什么。但是她不想给乔治他想要的答案。她已经充分领会到了乔治是一个妹控起来没有理智的家伙。如果她表示自己喜欢达西先生，乔治说不定会想方设法找达西先生逼婚。这太可怕了。事实上她很喜欢现在这种逐渐接近的状态。解决了最大的隔膜，两人开始认识真正的彼此，逐步了解，互相影响。夜夜小说网mht.la达西先生也暂时没有进一步的意思，也许是由于第一次求婚被拒，提出进一步请求的时候更加谨慎，也许是也想了解更多再判断两人能否相伴一生。总之爱玛感觉两人都不急于改变现状，她希望能够自然过渡到下一阶段，或者结束，或者求婚。不管是哪种，她都不想让乔治插手，那肯定是一场灾难。“暂时没有。”

乔治哀怨地盯着爱玛，眼神中饱含慈爱、担忧，还闪烁着楚楚可怜的光芒，爱玛觉得她简直不忍心看下去了，果断捂住了眼睛。“如果没有别的事，我建议我们都休息一会儿。我们赶路也太急了。我可怜的腰说，它听到柔软的床铺在呼唤我。”

爱玛这样“铁石心肠”，乔治只好不情愿地点了点头。反正过几天达西就要过来了，爱玛不肯说，他自己看。

爱玛进到房间的时候还很没有真实感。在最初穿越过来的时候，她认为这是书中的世界，想过很多次要来郎博恩看一看。当时要找凶手、为乔治辩护、处理后事......没有度假的时间。她在十八世纪的生活步入正轨之后，就没有那么迫切的希望了。后来她又和乔治提过两次，都因为一些事没能过来。这半年乔治和她都过得很紧张。本打算伪造一份证据，治标不治本，先将眼前的情况应付过去。但布朗先生带来了新的消息，公爵大人远房的堂弟提出和他们这一派联手，将公爵大人打压下去。他们别无选择，就这样被绑上了布朗先生一方的战船。好在最后的结果不错，公爵大人彻底失势，他的堂弟掌权，这场小规模的政变中乔治也算是有功之臣，加之他无偿献出了青霉素，摆脱了原来的尴尬境地。根据布朗先生的提供的信息，乔治隐约查出了当年的真相，老肯特拉伯爵应该是提前知道了那位后来的叛将和敌方从往过密，想方设法把仇人调入了他手下。所有参与追杀事件的人终于被审判，除了叛变和杀人未遂以外，他们为了逃避追捕和报复肯特拉家，还犯下了其他罪行，包括杀害老管家的儿子等人，最终被判死刑。当年的事随之彻底烟消云散。

爱玛已经忙昏了头，彻底忘了郎博恩的事，就在这时一封信摆到了她的书桌上，来自乔治安娜小天使。爱玛盯着信里熟悉的地名愣了一下。

“我们去吗？”

“去吧，事情都结束了。”

短短两句话，一直期盼的旅行就这样开始了。

爱玛躺到了床上，盯着天花板，虽然身体很疲惫，精神极度兴奋，没有一点困意。爱玛努力搜索读原著的记忆，她不记得具体的时间了，不过按照原来的剧情今年还不到查理和达西先生去郎博恩的时间。不知道是不是她这只蝴蝶煽动翅膀的缘故。

事实上这件事还真和她有关。在事情最终落下帷幕之前，爱玛没有和达西先生联系，不过达西先生已经梳理清了内心的想法，他最近积极学习如何追求一位淑女，处理外出期间落下的事务。落单的查理寂寞空虚，这才决定到郎博恩度假，带着他的姐姐凯瑟琳一起。达西先生对爱玛的态度让凯瑟琳有了危机感，她不知道后来达西先生向爱玛求婚，几次提醒查理邀请他的好友。查理只好答应了。

达西先生很担心。近来政坛风云变幻，达西先生都第一时间得到了消息，乔治的动作瞒不过他，他还在暗中出了一些力。然而权力更迭尘埃落定之后，爱玛或者乔治仍然没有联系他，这表示肯特拉家的麻烦可能还没结束。达西先生让乔治安娜给爱玛去了一封信，接受邀请意味着麻烦已经解决，不接受他也有理由询问对方是不是遇到了什么麻烦。凑巧，乔治安娜的信到达的时候，一切已经结束。

就这样，爱玛带来的变化环环相扣，最终她在今天来到了郎博恩。

亢奋过度的爱玛第二天脸上挂了两个黑眼圈。

乔治有点担忧。“睡得不好吗？今天别去镇上了，再睡一会儿吧。”

爱玛十分感动并拒绝了他。“不必了，我想去镇上看看。我们从伦敦来，路程近，赶路又急，他们估计要两三天之后才能到。一直在屋里等太无聊了。”

到了镇上，爱玛给她的英明决定点了个赞。镇上竟然来了一群吉普赛人。从围观人群的缝隙中隐隐能看到飞扬的裙摆。

乔治看了一眼，不太感兴趣地转过头。他有事要办，需要去一趟银行。爱玛在和他去办事和围观表演之间果断选择了后者。

鉴于办事用不了多久，乔治给爱玛留下了一个女仆，反复叮嘱了几遍注意事项，又说好在这里见面之后，一步一回头地走了。

爱玛带着女仆灵巧地钻进了人群。刚一进去歌舞声就扑面而来。她还是头一回见到吉普赛人，印象中吉普赛人的代表就是艾丝美拉达和卡门。和真的吉普赛人一对比，爱玛明白了什么叫艺术来源于生活又高于生活。

伴随着节奏强劲的音乐，吉普赛姑娘一甩辫子，裙摆扬出了一朵鲜艳的花。她面颊微红，鼻尖渗出了一点汗，脸上露出一丝狡黠的微笑。

爱玛很久没见过这样的舞蹈，很久没见过这样的人了，自由的、热情的、奔放的。她眼睛盯在吉普赛女郎身上，思维却飞到了几百年后，她曾经生活的时代。

一舞结束，一个半大的男孩拿出一个托盘，绕场收钱。最后走到爱玛面前的时候，男孩眼珠一亮。他从出生就跟着族人流浪，不知走过多少地方见过多少人，早就练出了非凡的眼力。无论是爱玛打量他们好奇的眼神，还是她的穿着打扮，都非常直白地表现出她是一位外来的乡绅贵族小姐。小姐们对金钱没有明确的概念，只要东西新奇能引起她的兴趣就愿意掏钱，是再好不过的肥羊了。在爱玛大方地给了钱之后，他眼睛更亮了。一手放在胸口鞠了一躬，因为穿着怪异，动作也不标准，显得有点滑稽。“感谢您的慷慨，亲爱的小姐，请容许我稍后献上吉普赛人的回礼。”

68.郎博恩（中）

占卜术。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]爱玛心里一震。一个从来已经很久没有想过的问题猛然浮现在脑海之中。她还能回去吗？爱玛的父母都已经不在了，她也没有男友，朋友各自恋爱成家，她没有必须回去的理由。尤其在和乔治关系越来越融洽，她想试着和达西先生发展更亲密的关系之后，回去这个念头已经越来越淡了。但这不代表爱玛一点都不想念二十一世纪。可爱的朋友、美味的中餐、舒适的衣服、便捷的交通，最重要的是她可以做自己。爱玛在外人面前一直完美地扮演着淑女的角色，说实话她有时候真的非常想扯下勒得她肋骨生疼的束身衣，对认为女性只要做一个懂艺术的花瓶就好的男士比一个中指。爱玛不想拒绝这个诱惑。既然她可以穿越，那么这世界上可能真的有某种神秘的力量。是否回去暂时不需要作出决定，她想抓住这个机会询问一下可能性。

男孩一眼就看出爱玛对这个回礼十分心动，微微躬身，学着英国绅士那样对爱玛比了一个不怎么标准的请的手势。

爱玛头脑热了两秒，又冷静了下来。她在头脑中给自己列出了两个选项：1、吉卜赛女巫看出来她是穿越者想要给她命运的提示。2、眼前这个吉卜赛小男孩想要联合他奶奶再坑她一笔。虽然二十一世纪的诱惑让爱玛难以保持理智，但她没法昧着良心说第一个选项可能性更大。就算是命运的召唤，也还是确保安全之后再答复吧。爱玛决定等乔治过来再说，她微微一笑，先含蓄地表示：“这是我的荣幸。”“但是”这个词还没说出口，一个清脆的声音打断了她。“这位小姐，请问您看到我的妹妹了吗？”

爱玛转过身，顿觉眼前一亮。(www.yeyexs.cc 棉、花‘糖’小‘说’)那位打断她的姑娘身材苗条，面容清秀。不能算顶尖的美人，但是有一双非常活泼的眼睛，没有这个时代的姑娘普遍的拘谨，带着一种生机勃勃的聪明劲。脸颊不是没有血色的苍白，微微泛着健康的红晕。爱玛顿时对她有了好感。

那位姑娘对上爱玛的视线，微微愣了一下，多看了爱玛几眼。“我的妹妹走丢了。她穿着粉色的裙子，棕色头发，大概这么高。”姑娘比划了一下，语气焦急。“您和仆人有见过她吗？”

这位姑娘语气和台词都没有问题，不过有一个很明显的弱点：脸皮不够厚。她平时大概没怎么骗过人，说话的时候错开了爱玛的视线，偷偷瞥向了那个吉卜赛小男孩。

爱玛希望这个姑娘不是坏人，她慢吞吞地试探道：“恩。”

姑娘睁大了眼睛。所谓的妹妹是她编出来的，难道真的这么巧有一个棕头发粉裙子落单的小姑娘？“真的？我的意思是，真的太好了。”

爱玛觉得这位姑娘有点演不下去了，为了知道这场戏的目的，她给了这位姑娘继续发挥的空间。“您的妹妹眼睛是蓝色的吗？”

姑娘偷偷松了口气。“不，我妹妹的眼睛是绿色的，和我一样。”为了避免爱玛再出什么状况，她飞快地接了下一句。“天啊，我把她弄丢了。集市这么大，我一个人怎么找到她。”姑娘边说边用期待的眼神看着爱玛。

爱玛明白了，安慰道：“别着急，如果你家就在附近，来逛集市的熟人遇到你妹妹会把她送回家。我和你一起找吧。”

姑娘终于得到了想要的答案，眼睛亮晶晶的，显得格外美丽。“如果可以得到您的帮助就太好了，万分感谢。”

吉卜赛小男孩终于找到机会插进对话，但是爱玛和这位姑娘已经三言两语把接下来要做的事定下来了。他不甘心已经快进口袋的英镑插着翅膀飞走，试图打消爱玛的念头。“小姐......”

之前跟在“但是”之后的借口已经不必再说了，爱玛已经有了完美的借口，她有点为难地道：“非常感谢，但是我无法对一个焦急的姐姐和找不到家人的孩子坐视不理。如果可以，我希望找到那个孩子之后再请人为我占卜。”

十八世纪的英国人大多是虔诚的教徒，贵族中尤甚。找吉卜赛人占卜不被主流社会认可，大多来占卜的是贵族小姐，对爱情满是憧憬或者充满困惑，冲动之下找人占卜。一开始有点心动的人，冷静思考一下就可能决定不去占卜了。小男孩见过太多这样的例子，他不想放弃这头肥羊。

站在爱玛旁边的姑娘有点警惕地盯着他。

就在这时，乔治的声音从远处传来。“爱玛！”

爱玛冲他挥了挥手。感谢两人的身高都在平均线以上，让他们可以轻松地看到彼此。

乔治分开人群大踏步走了过来。“天啊这个地方人太多了。你来看表演？”他不希望宝贝妹妹在没有他的陪伴时来这样混乱的地方。

爱玛语气里带了点撒娇的意味。“恩，我还没有看过吉卜赛人的表演呢，很精彩。”

每次爱玛用这样的口吻说话，无论乔治多生气都会熄火。他叹了口气，软绵绵毫无力道地说了一句：“下次注意安全。”

乔治看起来可不像爱玛那么好骗，眼神犀利中带着点审视。小男孩本来还想劝说爱玛现在去占卜，看到乔治的眼神，默默地退开了。

乔治和许许多多的英国贵族一样，对吉卜赛人有点偏见。他觉得一个吉卜赛男孩站在爱玛身边，说不定是想哄骗爱玛掏出钱袋，甚至可能更糟糕。

爱玛想处理眼前的事，没有阻拦小男孩的离开。

解决了最主要的事，乔治才把目光转向站在爱玛身边的姑娘。

出乎乔治的意料，爱玛没有介绍这个姑娘，她首先向这个姑娘道谢：“谢谢。”

“原来你早就知道了。那我不能接受你的感谢。”这句话内容非常谦虚，而姑娘的语气有点不令人讨厌的小骄傲。

乔治有点蒙，爱玛解释道：“这位好心的姑娘怕我被拐走，借口让我帮忙找妹妹，想带我离开这里。”

“非常感谢......不，您真是善良。”乔治第一反应是感谢，说到一半想起姑娘刚才的话，想改口又不知道说什么，只好给姑娘发了张好人卡。

“自我介绍一下，我是爱玛肯特拉，来自约克郡。这位是我的哥哥，乔治肯特拉。”一位善良不造作的好姑娘，值得结交。

姑娘从第一眼起对爱玛很有好感，也报上了自己的名字。“伊丽莎白班内特。”

69.郎博恩（下）

伊丽莎白是跟着母亲和姐妹们来的。(www.yeyexs.cc 夜夜小说网)班内特太太和两个小女儿急匆匆地跑去看红制服，玛丽一头扎进书店，而伊丽莎白拿着班内特先生列出的单子，要去杂货店买东西。简权衡了一下两个妹妹的靠谱程度，选择在书店陪玛丽，让伊丽莎白快去快回。

伊丽莎白在回来的路上，看到一个吉卜赛男孩向一位美貌的小姐搭话。伊丽莎白不是第一次见到这群吉卜赛人，他们在小镇上已经带了一个月。她以为吉卜赛男孩要推销特产，估计这位小姐八成是要破财买回去一些不值钱的小玩意了。不过买卖这种事一个愿打一个愿挨，她犹豫了一下，还是决定不多管闲事。但出乎意料，那个男孩提出要带这位小姐去帐篷，伊丽莎白顿时警惕起来。

摸着良心讲，吉卜赛男孩真的没有别的意思。或许有的吉普赛人有时会带走当地居民的孩子，但是绝对没人会拐走一位英国的贵族小姐。欧洲人对吉普赛人的印象大多不太好，警官在巡视集市的时候还会多盯他们几眼。要是发生了这样恶性的案件，他们所有人都会受到最严厉的惩罚。他只是想多从爱玛的口袋里掏一些可爱的英镑。但是这一幕落在别人眼里，就不是这么单纯了。

伊丽莎白不同于爱玛，她听说过不少现实中吉卜赛人的故事，都不怎么正面。欧洲人将吉卜赛人看做小偷流氓不是空穴来风。万一遇到了什么不好的事情，只带着一个仆人的小姐简直就是毫无反抗之力的羔羊，她甚至都没有带男仆。

伊丽莎白不能袖手旁观了。爱玛对这个邀请没有露出警惕的表情，她的眼睛在发亮。伊丽莎白没法眼睁睁看着一个姑娘遭遇危险。然而她没想到，这个看起来单纯的小姐竟然很聪明。第一眼的好感只是来自于爱玛的容貌，现在伊丽莎白才真的想和爱玛交朋友。

爱玛足足愣了一分钟。这位她挺喜欢的姑娘的身份让她十分惊讶，但仔细想想也在情理之中。有一双美丽的眼睛，聪明且有正义感，带着一点小骄傲，符合全部的条件，还住在郎博恩，这样的姑娘不是伊丽莎白又会是谁呢。

伊丽莎白十分敏锐地察觉到，爱玛对她的名字的反应似乎有点古怪。“您听说过我？”

爱玛回过神来。“我来到这里的第一天就听说班内特先生家有五个非常漂亮的女孩儿，没想到下午就遇到您，真是太巧了。”

伊丽莎白不是不够聪明，只是没有什么防人之心。爱玛这么一说，她就信了，她们家在当地还是小有名气的。“原来如此。她们说的太夸张了。很少一家有姐妹五个没有男孩，所以当地才会有一些人喜欢提起我们。”

爱玛有点羡慕地道：“你们家一定很热闹。我从小一直希望再添一个姐妹，冬天和我一起窝在床上读书，参加舞会前一起装饰帽子。”

乔治扬起一边的眉毛。“如果你希望，我也可以和你一起装饰帽子。”

爱玛露出嫌弃的表情。“非常感谢，但是为了帽子考虑，你还是不要这样做的好。”

伊丽莎白忍不住笑起来，这对兄妹的感情看起来很好。“姐妹多虽然很热闹，但是有时候会热闹过头。尤其是你有几个活泼的妹妹的时候。我真的很佩服简，哦，简是我的姐姐。她总是能够在妹妹们叽叽喳喳吵闹的时候温柔耐心地安抚她们。有时候我只想把棉花塞进耳朵。”她嘴上这么说，眼里却带着点温情。

“我想我大概理解这种感觉。最新章节全文阅读www.yeyexs.cc”如果一个女人是五百只鸭子，乔治唠叨起来的时候完全可以一个人顶两千五百只鸭子。“你今天也是和她们一起来的？”

伊丽莎白点点头。“某种意义上一起来逛集市算是固定的家庭活动。因为家里都是女孩儿。不过我们感兴趣的东西不一样，有时候会分头行动。我......”

“丽兹。天哪，我还以为自己看错了，你怎么在这里？”

爱玛循声望去。一位略有点富态的妇人唠唠叨叨地走过来。岁月在她的眼角留下了痕迹，她的腰肢也不像少女那样纤细，然而还是能依稀看出她年轻时的美貌。她身后跟着两个女孩儿，和她长得有几分相似。伊丽莎白的漂亮是清秀中带着灵气，两人的长相则略微偏向艳丽，叽叽喳喳地不知在说什么。

伊丽莎白叫了一声：“妈妈。”

班内特太太混迹太太们的八卦圈多年，对郎博恩的人了如指掌。爱玛和乔治是生面孔，一下就吸引力她的注意力。没等伊丽莎白介绍就问道：“这两位是？”

兄妹两人分别作了自我介绍。

肯特拉！班内特太太捕捉导致这个关键词，眼睛一下就亮了。她知道尼日斐花园租出去之后，就对租客非常好奇。尽管知情的人不太愿意透露，她还是凭借多年打探消息的经验得到了情报。来人是一对兄妹，姓肯特拉，哥哥是一位伯爵。虽然还不知道年收入多少英镑，但是伯爵这个头衔已经足够了。而且付的起尼日斐花园的租金，他们的经济状况至少不差。女儿们到了适婚年龄，但郎博恩合适的绅士并不多，班内特太太一直苦于没有合适的女婿对象让她施展本领，现在有一个活的伯爵踏入了她的活动范围，她摩拳擦掌，准备抓住这个难得的机会。自打得到消息就让班内特先生去拜访那位肯特拉伯爵。但那对兄妹旅途劳累，刚到自然不好前去打扰。第二天他们又出门了。班内特太太准备回去再催班内特先生去递拜帖，没想到竟然来逛集市二女儿伊丽莎白竟然和他们相遇并认识了。班内特太太觉得这可能是上帝的安排，看乔治的眼神愈发灼热。

伊丽莎白心里咯噔一下。她知道自己母亲的毛病，但问题是她不知道乔治的身份。伊丽莎白本以为乔治没有报什么头衔，衣服也不是特别华贵，应该不会招致过度的热情。看班内特太太这样的反应，乔治的身份可能不一般。

班内特太太热情地道：“原来你们是来度假的。那你们可是选对地方了。有的小姐先生们来到度假的地方，发现没有布店书店，什么都没有，只能每天出去骑马，后来哪里有一棵树都一清二楚。”她为自己说的笑话哈哈笑起来。“来郎博恩就不会发生这种事，你看我们的集市，方圆几十里的商人都来了，东西应有尽有。我敢说，就连伦敦也比不过。伦敦方圆几十里的商人可不会拉着货进场摆摊。”

乔治年轻英俊，家产颇丰，又继承了伯爵的头衔，尽管不务正业在政治上没什么成就，也绝对是各位丈母娘心中女婿的好人选。每次在宴会上，小姐们需要表现的谨慎矜持一些，而各位夫人就没有这层顾虑了。对乔治总是十分的热情。乔治自认为经历过千锤百炼，对这样的情况已经可以应对自如。但是来自班内特太太的“丈母娘の热情”，还是让他败下阵来。乔治一边努力维持着得体的微笑，一边抽筋一样拼命对爱玛使眼色，希望亲爱的妹妹救他于水火。

难得见到乔治这么狼狈，爱玛其实暗搓搓地很想欣赏一会儿。可惜不只乔治顶不住热情，几位班内特小姐都显得非常尴尬。伊丽莎白打断了班内特太太：“妈妈，我们是不是该去找简和玛丽了？她们还在书店等我。”

班内特夫人不想放弃这个机会。“玛丽那么喜欢看书，我们让她多看一会儿。”

伊丽莎白眉毛都要飞起来了。

爱玛连忙道：“请您不要顾虑我们，我和哥哥也该回去了。如果您近来有空，我和哥哥想要前去拜访。”

相比在集市上站着聊天，在家里招待客人要好得多。既然爱玛提出拜访，班内特太太也就不急于一时了。“家里什么事都没有，随时有空。”

爱玛微微一笑。“那太好了，我们明天上午就登门打扰了。”

班内特太太开心地应下，开始盘算明天招待客人的菜谱。

新结识的朋友要离开，伊丽莎白上前两步，心里有点歉意，却不知道该说些什么。班内特太太表现的不大得体，但出自一片爱女之心，她不能在朋友面前指责她。最后伊丽莎白只是叮嘱爱玛回去小心。

爱玛低声道：“我的母亲在我很小的时候就去世了。”

伊丽莎白脱口而出：“我很抱歉。”

爱玛摇摇头。“已经很多年了，我平时也不常想起母亲。只是有时在舞会上，看到夫人们不停打量各位年轻的绅士，想为自己的女儿找到一个好归宿。我就会想，如果我的母亲在的时候，应该也会做出同样的事吧。每一个母亲都会这样。”爱玛真的不讨厌班内特夫人，也许在这个年代的人看来她很粗俗失礼，但是在爱玛看来，她只是做了每个母亲都会做的事。性质是好的，细枝末节可以不用太在意。

爱玛祖母绿的眼睛里溢满真诚，还用她已经去世的母亲类比。伊丽莎白觉得自己再纠结于这件事就辜负爱玛一片心意了，她回给爱玛一个灿烂的笑容。

走过拐角之后，乔治扯了扯领结，长出了一口气。

爱玛扑哧一笑：“你好像刚经历了一场战争，劫后余生。班内特太太人并不坏。”

乔治也同意这一点，他倒不是反感班内特太太。“问题在于我并不想成为她的女婿。亲爱的爱玛，我需要你的帮忙。去班内特先生家做客的时候，你不妨暗示给他们我已经有心仪的小姐了。”

爱玛微微皱眉。“我不建议你这样做，万一你在这里遇到了心仪的小姐，说不定这个谎言会成为你们之间的障碍。”

乔治耸了耸肩，看上去并不在意爱玛提出的这种假设。不过既然爱玛表示了反对，他也不会一意孤行。“好吧。那我可以故意搞砸一件事。”他自嘲道：“你知道我对这种事非常擅长。”

一个以前就有的疑问又涌上爱玛的心头。乔治原来不务正业的时候喜欢喝酒赌马，但从来不在男女关系方面乱来。爱玛觉得他只是比较有原则，没有遇到心仪的小姐之前不愿随意将就；后来乔治并没有对任何一位小姐表现出进一步的兴趣，爱玛觉得他可能考虑到肯特拉家的事情没有解决，怕连累将来的妻子；现在两人已经摆脱了笼罩了肯特拉家上空的阴影，乔治对找一位妻子还是兴趣缺缺。最关键的是，乔治不是对遇到的淑女没有兴趣，他是对恋爱结婚这件事没兴趣。这就有点不对劲了。要知道这个年代可没有什么单身主义，除了虔诚的教徒其他一辈子不结婚的男女都是别人眼中的怪人。不过爱玛没有直接提出来，看得出乔治不希望她知道这件事。“还是说你有心仪的小姐吧，我很喜欢伊丽莎白，可能要常常和班内特太太见面，才不要受到你的连累。”

乔治见爱玛并不十分在意这件事，暗暗松了口气。“爱玛，你应该信任你的兄长。”

爱玛顺着乔治的话和他开玩笑。“我这样说，正是因为十分信任你搞砸一件事的本领。”

乔治佯装沮丧，像被主人踢了一脚的大型犬一样可怜巴巴地盯着爱玛。

爱玛顺毛技能十分娴熟。她挽上乔治的手臂，仰头看着他，小声道：“哥哥在我眼里最好了。”这话也不完全是在哄乔治，爱玛真心觉得乔治是最好的哥哥。所以无论乔治是因为原来喜欢过某个姑娘受了情伤，还是对恋爱没有兴趣，抑或喜欢男人，她都想知道症结所在，然后帮他。她希望乔治幸福。

乔治瞬间血槽清空并陷入晕眩状态。他就知道，就算妹妹好像对达西先生有了点好感，他永远是妹妹心里最棒的男人！给达西先生寄去那封信后，他一直有种妹妹要被抢走的危机感。乔治想到自己要亲手牵着妹妹，把她交给另一个男人，就觉得无论未来妹妹的丈夫是谁他都不会喜欢他。从此妹妹就要和那个男人住在一起，为那个男人操持家务生儿育女。而他只能抽空去看她，说不定未来妹婿不愿意他经常来访，他只能淋着雨孤零零地在围墙外听他们一家的欢笑。乔治每每想到这里都觉得心痛，无论是谁，就算是有恩于他的达西先生也别想轻易过他这关！现在看来，这样做似乎并不特别有必要，毕竟妹妹最喜欢的人永远（乔治自行脑补）是他。

达西先生不知道爱玛无意中在未来内兄面前给他降低了难度。他正带着乔治安娜赶路。终于，第二天中午的时候，他看着不远处的村落，拉住了缰绳。马轻轻踢踏几下，停了下来。

达西先生身后的马车也跟着停下。乔治安娜有点疑惑，她知道哥哥着急过来。虽然达西先生没有说过一句催促的话，但在保证她不至于感觉不适的前提下，一行人以尽可能快的速度在赶路。现在为何突然停下？她从窗户探头往外看去。

达西先生仔仔细细地检查自己仪表是否够整洁。在赶了这么久路的前提下，他现在的状态已经算是非常难得的好了。毕竟郎博恩没有柏油马路，马匹飞驰而过，尘土飞扬。但是达西先生并不满意。他很想换一身衣服，又不希望自己的心情表现的太明显。他不习惯赤裸裸地把自己的感情展现在很多人面前。而且这里没有更换衣服的地方。

十几年的兄妹，乔治安娜非常了解她的哥哥，见达西先生微微皱眉扫视袖口，顿时明白达西先生在犹豫什么。不由得心中暗笑。她很想从女孩子的角度给达西先生一点建议，不过这样做达西先生不定会感觉丢脸，只好佯装不知，保持沉默。

达西先生犹豫了一会儿，决定把外衣脱下来。外衣挡了大部分的灰尘，里面的衬衣还是非常整洁的。在外面脱下马甲对达西先生来说不是什么好的体验。一般而言，就算是夏天他在外面也会穿的整整齐齐。他的母亲出身老派贵族，比较推崇维多利亚时期的审美，衣着以不暴露身体线条为佳。他翻身上马的时候，肌肉因为用力而隆起，手臂、胸口、背部的衬衣都紧贴在身上。达西先生想了想爱玛，这才压下了再套上马甲的冲动。

乔治安娜默默把这一幕记下来，准备后天和爱玛暗示一下，给哥哥表功。

然而两人的打算都落空了。爱玛没有在尼日斐花园。她和乔治一道去了班内特先生家做客。

70.误会（上）

这是一次愉快的拜访。夜夜小说网WWW.mht.la

爱玛一进门就陷入了五朵姐妹花的包围之中，触目皆是软玉温香，美的各有千秋，顿感飘飘然。莉迪亚和凯特是自来熟的性格，尽管上次见面没有说话，爱玛坐下之后她们就好奇地问起各种问题。一人一句，声音清脆语速又快，听起来真的有点像叽叽喳喳的鸟鸣。

“你和肯特拉先生来郎博恩度假吗？”

“约克郡在哪里？那里美吗？”

“你们要在郎博恩待多久？”

“我听说肯特拉先生是伯爵？那你们有没有见过女王陛下？”

“伦敦今年流行什么样的裙子？我听说现在很多小姐都用带羽毛的扇子。”

要是换了别人可能回答的手忙脚乱，爱玛有自己的应付方法，听清楚的问题就回答，听不清的也不要紧，如果两位小姐真的很想知道，她们会再问的。

简偷偷拽了两个妹妹一下。显然这样温柔地提醒没有一点威慑力。莉迪亚和凯特就像没感觉到一样，继续叽叽喳喳地问问题。伊丽莎白皱眉，把两杯茶放到莉迪亚和凯特面前，用警告的眼神看了她们一眼。“我想你们说了这么多话，一定渴了。”她在这么多上加重了读音。

对于两个小妹妹来说，有时候很强硬的二姐显然比没脾气的大姐有权威。两人乖乖端起杯子喝了一口茶，再开口规矩了很多。

爱玛端起茶喝了一口，二十一世纪的习惯，她其实不大喜欢茶里加太多奶

爱玛在花丛中乐不思蜀，乔治可没有这么好的待遇，虽然身边也有美人热情似火，不过是二十年前的美人，而且热情也有点过头了。乔治十分希望班内特太太能旁敲侧击他是否有了心仪的对象，如果是平时班内特太太一定会侧面打听一下的，但昨天班内特先生告诫自己太太不可太心急，否则疑心重的贵族可能会怀疑她另有所图。所以班内特太太没打听这个问题。她不问，乔治也不能突兀地说一句我有心仪的小姐了，忍得十分辛苦。

好在班内特先生很能体谅客人的不易。“亲爱的，我想厨娘没有你的指导很难做出来那道地道的烤牛肉。”

“哦，天哪，我忘记了。”班内特太太权衡了一下，决定暂时离开。烤牛肉是她最有自信的一道主菜，关系到午餐的成败，任何一个女主人都不能容忍这样一道重要的菜出现瑕疵。再说也应该留一些观察的时间给乔治。未来丈母娘说的再天花乱坠也赶不上年轻小姐的一个笑容。班内特太太非常明白这一点。离开之前，她又确认了一下小姐们那边的情况。几个女儿都有几分她年轻时的风采。相信乔治在看过她们的风采之后，会拜倒在其中一位的裙摆之下。不过三个小女儿有点碍事。家里只有简、伊丽莎白在适婚的年龄，简过于内向，有活泼的莉迪亚和凯特在旁边，她完全没有机会展示自己。

班内特太太轻咳了一声。“莉迪亚，凯特，玛丽，你们早上的时候不是说想采一些花插到新买的花瓶里吗？”

莉迪亚和凯特不愿意走，她们还没听完今年流行的搭配。如果她们能掌握全部的技巧，一定可以在舞会上大放异彩。但是两个小姑娘知道什么时候可以和班内特太太撒撒娇，什么时候班内特太太的话没有回旋余地必须服从，现在显然是后一种情况。她们撅着嘴离开了。玛丽淡定地跟上。

乔治并没有如班内特太太希望的那样暗搓搓地关注各位小姐的情况，他和班内特先生聊起了最近他比较看好的投资。这是个明智的选择。乔治如果和他谈政治，两人的观点不一定一致。但是赚钱谁会没兴趣呢？班内特先生不是不为几个女儿打算，只是他为女儿打算的方式和班内特太太不同。他希望能为几个女儿赚得更多的嫁妆。两人相谈甚欢。

班内特太太一番苦心，反倒是爱玛得到了福利。班内特太太说简是郎博恩最美的姑娘，爱玛非常赞同。简眉眼间有种旧式的温柔端庄。阳光洒在她挽起的发髻上，又顺着鬓边的发丝流淌下来。她静静地凝视着几个妹妹的时候，简直像是一尊圣母像。爱玛很想多看美人几眼，不过有莉迪亚她们不断发问，她总不能一边盯着简一边和莉迪亚说话。[看本书最新章节请到夜夜小说网www.yeyexs.cc]现在两只叽叽喳喳的小鸟飞走了，她终于可以得偿所愿。

伊丽莎白调侃道：“看你和凯特她们说话的样子，不像没有妹妹。”

爱玛耸了耸肩。“我和乔治的相处模式就是这样，有时候他会唠唠叨叨一堆话，这时候我只需要保持微笑就可以了。如果他真的有一些重要的事，他会重复的。”

简有点惊讶。“看不出，肯特拉伯爵会这样做。”这句话脱口而出之后，简顿了一下，脸颊飞上了两团红云。班内特太太昨晚强调了很久，让她抓住这次机会。但是简对乔治没什么感觉，乔治显然对她也没什么兴趣。她不希望爱玛误会她说这话的意思。

爱玛心里叹息，简也不容易，班内特太太的做法让她不得不谨言慎行，好在她的真命天子马上就要来到郎博恩，这样的日子很快就可以结束了。“哥哥在外面会注意言辞得体，不过我们在亲人面前总会表现的不太一样。一个端庄的小姐在亲人面前笑的时候也不会总是正好四十五度。”

伊丽莎白深以为然。“不错，如果要把外面的社交辞令礼仪规范带回家就太可怕了。去年一位绅士带着自己的妻子来郎博恩度假，那位夫人给他递酒的时候用了一只手，他竟然没有喝那杯酒。我简直没法想象。”

十八世纪的夫妻关系并不像后世那样亲密，夫妻一般都是分房睡。如果夫妻双方都是有身份的人，而且特别重视规矩，可能同房时间也有严格规定，要除去宗教禁止的日子和生理期，在剩下的日期中挑选易受孕的日子。伊丽莎白说的情况比较极端，不过也不是见不到。“听起来这位先生有一位名叫礼节的主人。”

“多么贴切地描述。”

伊丽莎白有点藐视权威的叛逆劲儿，刚好爱玛对十八世纪也有许多不能理解的地方。无论是反对过分注重礼节还是反对对女性的过分管制，两人都有种得遇知己之感。

不过考虑到简，两人批判了一会儿现实，就把话题转到了别处。简自己的观点不太多，但绝对是一个好的倾听对象，她不常提出反对意见，很有包容力。爱玛和她聊天总有种被姐姐宠溺的感觉。

愉快的时光总是过得很快。午餐时间到了。

那道班内特太太亲自监制的烤牛肉真的很好吃。所以当班内特太太非常热情地为爱玛再添了一份的时候，爱玛差点忘记了推脱。一般小姐们去别人家做客是绝对不会再要第二份的，虽然礼节没有规定，但大家普遍认为这样的食量太可怕了。乔治没有这层顾虑，吃得非常尽兴。他的食量就是对主人最好的赞美了。更不用说乔治还用各种修辞夸赞了女主人精心准备的菜。班内特太太看向乔治的眼神愈发慈爱。

好在乔治不是会被一道菜收买的那种人，他还记得自己的初衷。饭后，班内特太太夸赞他的袖口非常时尚的时候，乔治有点局促地挡住了袖扣。“啊，谢谢。”

爱玛知道她出场的时候到了，打趣道：“我都没有留意到。哥哥原来还说法国的时尚流行只有小姐们才会关心，男人打扮整洁就是最好的装扮了。”

乔治不自然地看了爱玛一眼：“爱玛。”

班内特太太以她脆弱的神经发誓，这里面有一点不对劲。一位男士的品味忽然改变，百分之七十是因为一位小姐。而能让一位男士做出改变的小姐，八成是他的心上人。

班内特太太心里生出了怀疑，就把班内特先生的忠告扔到了脑后。不过她还记得不能在诸位小姐面前打听这种事。“或许你们想来一些娱乐活动？肯特拉小姐，您平时喜欢做什么消遣？”

莉迪亚没有感觉到刚才爱玛和乔治表演的意思。午餐之前母亲打发她们去摘花，花已经摘好了。估计现在母亲会打发她们去插花。她希望能拉爱玛一起插花，这样就可以顺便听爱玛讲一讲流行的时尚了。“肯特拉小姐，你喜欢插花吗？”

凯特比莉迪亚少了几分小聪明，她也想拉爱玛一起玩，不过没想到母亲会打发她们去插花。于是力邀爱玛参与她喜欢的活动。“或者装饰桌布？”

玛丽想向爱玛推荐她最喜欢的活动――看书。话还没出口，两个姐姐就知道她要说什么了，简用眼神示意，伊丽莎白微微摇头。在她们的印象中，除了玛丽这样的书呆子，第一次来访的客人绝不会选择用阅读消遣时间，哪怕不进行娱乐活动聊聊天也比看书合适。玛丽遗憾地换了一个推荐：“弹钢琴唱歌？”

爱玛一个都不想选。插花、装饰桌布、弹琴唱歌之类的事情对淑女们而言是一种消遣时间的好方式，不过爱玛基本没做过。如果宽容一点评价，爱玛在艺术上的造诣算是一般。首先她不太习惯十八世纪的审美，其次她没什么过人的天赋，相比于各位从小接受美术、音乐熏陶的小姐，爱玛只能说掌握了基础，不至于丢脸。让她把艺术作为消遣，她的内心是拒绝的。

乔治察觉到爱玛的为难，笑道：“你原来总抱怨插花能选择的品种太少，这可是一个好机会。”乔治记得，原来内向的妹妹很少和家人交流，插花是为数不多的爱好之一。既然爱玛觉得选择一个拒绝其他人比较为难（乔治脑补），那么就到善解人意的哥哥出手的时候了，他相信自己替爱玛做的选择没有错。

以为乔治能够帮忙的我真是太甜了。爱玛在心里鄙视自己。每一次寄希望于乔治，爱玛都能深刻体会到什么叫梦想照进现实。

乔治已经替她做了决定，爱玛只好选择插花。班内特太太表示插花大家一起做比较热闹，把剩下的女儿都赶去插花，自己旁敲侧击打听乔治的感情状况。

一般而言插花不是大家一起做的比较热闹的活动。这也算是一次新奇的体验。意外的感觉还不错。莉迪亚和凯特一如既往地吵吵闹闹，争自己喜欢的花。玛丽板着脸一丝不苟地完成自己的作品。简最擅长，做起来很熟练，偶尔会被莉迪亚或者凯特拉去做指导。伊丽莎白走的是随心所欲的路线。她的风格和爱玛最像，爱玛的宗旨是：不违反大原则的前提下开心就好。以爱玛的眼光来看，最后的完成品还不错。

爱玛刚做完，班内特太太就来叫各位小姐回去了，有客人要来。

爱玛有点疑惑，怎么会同时招待两拨客人？出去一问乔治才知道，上午的时候达西先生和乔治安娜到了，午餐之后派尼日斐花园的仆人来禀报。乔治想要告辞，班内特太太极力挽留，表示可以让达西先生和乔治安娜过来一起喝个下午茶再回去。乔治已经不大可能成为班内特家的女婿了，如果放他回去，一段时间之内都不好再去邀请。而不通过乔治，不好直接邀请达西先生来家里。班内特太太决不能容忍这样的黄金单身汉被别人先下手为强。

乔治拗不过班内特太太的热情，让仆人回去询问，达西先生希望尽快见到爱玛，乔治安娜则好奇爱玛新交的朋友，也体谅哥哥的心情。她身体状况还不错，吃完午餐休息了一下精神好多了，于是两人接受了邀请。

不知是不是这个消息太突然，爱玛忽然觉得心里有点慌，同时泛上来的还有带着甜味的喜悦。

达西先生和爱玛有一样的心情。表面上还是板着一张严肃的脸，然而出门之前破例在镜前待了很久，练习如何更自然地说出久别重逢的问候。

乔治安娜等了很久，就在她觉得实在不能再装作对这件事视而不见的时候，达西先生来到了门口。乔治安娜非常欣慰，觉得自家哥哥情商见长，很快就可以柳暗花明。在她的想象中，见面之后，达西先生握着爱玛的手，非常自然又饱含深情地对爱玛诉说了离别后的思念。

然而，事实是......

达西先生沾了一下爱玛的手，立刻放开。表情一如既往的严肃，沉默了一会儿，用干巴巴的声音说出了一句：“好久不见。”

乔治安娜有点绝望。她有生之年真的还能看到哥哥追到爱玛吗？说不定明年爱玛就会和另外一位浪漫的绅士步入婚姻的殿堂，留下哥哥孤独终老。

达西先生也有点绝望。见不到爱玛的这段时间，他坚定了要继续追求爱玛的信念，还有托马斯先生热心地做场外援助，自认为已经有了很大进步。然而进门之后，看到和半年前相比稍微瘦了一点的爱玛，用依然灵动的眼睛望着他，她的眼睛在说：好久不见，再见到你好开心。达西先生顿觉一股暖流从心里涌上脸颊，他不知道自己有没有脸红，反正背好的台词都从热气中蒸发出去了，一个词都没剩下。千百种感情和想说的话在脑海中涌起，但最后只干巴巴地说了一句：“好久不见。”

爱玛觉得失望吗？并不。在大家眼中，刚才的情景是：达西先生沾了一下爱玛的手，立刻放开。表情一如既往的严肃，沉默了一会儿，用干巴巴的声音说出了一句：“好久不见。”

在爱玛眼中，刚才的情景是：好久不见，达西先生似乎瘦了一些，脸颊线条更加分明。他一进门就在寻找她，望着她缓缓向她走来，眼神中满含着重逢的喜悦和深沉的爱恋。羞涩地碰了一下她的手，太多的情感让他不知从何说起，沉默片刻之后，说了一句：“好久不见。”不能见面的思念，重逢的喜悦和柔情都尽在其中。

不管两人感受如何，乔治插到了两人当中，用力握了一下达西先生的手。“菲茨威廉，好久不见。”乔治就是典型的叶公好龙，要是让他选择，他会撮合达西先生和爱玛，但他看两人在他面前交流感情还是有点不爽。

和爱玛的交流被打断了，达西先生自然不高兴，但做出这个举动的是爱玛的哥哥，他什么意见都不敢有，和乔治寒暄起来。

班内特太太觉得达西先生的态度有点不对劲，他一进门就盯着爱玛。但她又觉得如果一位绅士追求一位小姐的话，绝不会是这样的态度。于是仍然把达西先生当做女婿的备选，热情地凑到他身边。

比起乔治，达西先生的态度就要差多了。一开始还好，虽然达西先生不会赞美他觉得不够好的东西，但对待长辈的态度还算宽容。但他察觉到班内特太太有推销几个女儿的意思之后，简直要把脸板成一块钢板。

下午茶时间，班内特太太特意把女孩们的插花摆在桌布上，请达西先生观赏。以示几个女儿的心灵手巧。达西先生的审美属于学院派，在他看来各种颜色的搭配有固定的规则，整体布局和风格都要求统一。这样随心所欲的插花对他来说简直辣眼睛。任班内特太太把插花夸的天花乱坠，达西先生把嘴闭的和河蚌一样，一个夸赞的词都没说出来。

班内特太太热情的火苗撞上冰山一样的达西先生，挣扎了几下熄灭了。

乔治安娜知道达西先生就是这样的脾气，但伊丽莎白她们是爱玛新交的朋友，她觉得达西先生应该稍微委婉一点。

在花园享用了下午茶，回去的途中，乔治安娜故意落后两步和达西先生一起走，轻轻拽了一下达西先生的袖子。“哥哥。”

达西先生知道乔治安娜什么意思，他没想那么多，淡淡地道：“别人给主人违心的赞美已经足够了，我想不需要我再锦上添花。”

伊丽莎白离得不远，听到这句话，眉毛顿时扬了起来。她还没见过这样傲慢无理的绅士。来到主人家做客，献上赞美不是基本的礼仪吗？就算她们的插花不符合这位尊贵先生的审美，也到不了让他懒得评价的地步吧！但是现在上去反驳，说不定这位眼高于顶的先生还会责备她偷听。伊丽莎白用手扇了两下风，两颊因为气愤泛起的潮红才褪了下去。

伊丽莎白以为，有这样一位令人兴致全无的客人已经够糟了，没想到还有更糟的。她发现爱玛不时会转头看达西先生！伊丽莎白隐晦地问了一下两人的关系，爱玛直言还没有确定。还没有确定的意思就是以后会确定吧。伊丽莎白真心为爱玛担忧。“这是你们父母的约定？”伊丽莎白觉得，爱玛不是那种为了三万英镑就无视一位先生人品对他献殷勤的那种小姐，而且以爱玛的身份也不需要如此。那么爱玛为什么会看上这样一位傲慢无礼的先生？说不定这是双方父母的意思。

伊丽莎白没有明说自己对达西先生的态度，爱玛还是get到了她话里的情绪。伊丽莎白不会平白无故对一个人产生敌视的情绪，大概达西先生说了什么不中听的实话被伊丽莎白听到了。爱玛露出了一个略微惊讶的表情：“不，我们不是出于家族的需要而联姻。”爱玛很想和伊丽莎白科普一下达西先生是何等面冷心热，她不希望伊丽莎白再被欺骗。

这个时候，乔治安娜走了过来。爱玛只好暂时放下了这个念头。乔治安娜小天使可是非常敏锐的，无缘无故她不会给一位没见过几次的未婚小姐科普达西先生的优点。她不希望乔治安娜察觉到伊丽莎白对达西先生的态度。

71.误会（中）

乔治对达西先生的表现非常满意。夜夜小说网WWW.mht.la尽管显得有些不近人情，但是达西先生坚贞的态度取悦了乔治。要是达西先生没有以明确的态度拒绝班内特太太，乔治回去就要向爱玛告状了。

乔治装作若无其事的样子走过去：“嘿，菲茨威廉，你今天可不够有风度。”

这样无聊的问话放在以前达西先生是不想理会的，不过现在情况有变，原本无聊的问题成了爱玛哥哥的考验。达西先生用非常诚恳的态度答道：“我无法领受主人的好意，与其给别人不切实际的希望，不如尽早拒绝。”

乔治表面上矜持地点了点头没说什么，但心里对达西先生已经认可了大半。他作为曾经的纨绔子弟，见过太多男士把妓院作为休闲娱乐的好去处，或者不拒绝和任何一位小姐发生超越友谊的关系。作为一位十八世纪的男士，他虽然不会这样做，但也理解这是一种很难避免的现象。但是作为一位哥哥，他决不能容忍将来的妹夫对妹妹不忠。如果爱玛将来嫁给了达西先生，至少这方面绝对不会有问题。乔治看达西先生顺眼了许多，觉得有必要给他一个忠告。“菲茨威廉，诚实是一项美德，不过小姐们是那样柔弱，一句不那么顺耳的实话可能会让她们伤心落泪。爱玛不会因为这种小事生气，不过得到肯定她会更加高兴。”

乔治为了增加说服力，举了个例子。“我有时候很忙，爱玛会帮我挑选衣服。说实话，爱玛的品味总是和我不大一样。当然，我们不能指望一位小姐看男装的眼光和男士一样。这时候，我能说不喜欢她的品味吗？当然不。她那么认真地帮我询问今年男士们的时尚，一件件挑选，在我穿上之后用那样真诚的语气夸赞我。我当然要真诚地感谢她，并且穿着她挑选的衣服出门。”

乔治非常得意于自己的体贴。“当我这样做的时候，爱玛一天都带着笑容。”乔治用有点烦恼的语气炫耀道：“唉，爱玛总是这样天真又可爱。她为我做了那么多，得到一句感谢就那么开心。”乔治已经完全忘了自己说话的初衷，炫耀得停不下来。最新章节全文阅读WWW.mht.la

达西先生人生第一次感到了由衷的羡慕，不过他没有忽略掉重点。“我以为今天的评价没有涉及到肯特拉小姐。”

乔治不大甘愿地停下炫耀，向其中一个插花一指。“那个是爱玛亲手做的。”

达西先生很惊讶。尽管爱玛知道自己对艺术不太擅长，会尽量扬长避短，但没有什么能瞒得过一个真正爱她的人。达西先生非常清楚爱玛对艺术类的娱乐不太感兴趣。刚才班内特太太夸耀插花的姑娘多么心灵手巧的时候，多少还保持了一点含蓄，没说具体是哪位小姐做的，只说是小姐们的手工。达西先生以为爱玛没有参与其中，他没有预料到爱玛被乔治坑了的情况。

乔治语重心长地道：“菲茨威廉，这可不能叫谎言。”

爱玛走过来，刚好听到最后一句。她非常怀疑乔治对达西先生说了什么奇怪的话，毕竟乔治的前科太多了。爱玛看着乔治的眼睛，低缓地叫了一声。“哥哥。”

乔治汗毛一炸，他听出了爱玛话里警告的意味，连忙摆出无辜又爽朗的笑脸。“我们正在说插花，插花很美，对不对菲茨威廉？”

如果不是为了保持形象，爱玛很想像敲西瓜一样敲一敲乔治的头，看里面是不是空的。原本爱玛非常能悦纳自己，就算技不如人她也能理直气壮地表示：我喜欢这样的自己。但是现在她的心态有了一些变化。面对达西先生，爱玛希望能呈现出自己最好的一面。现在乔治非要把她的黑历史放在达西先生面前，还逼迫达西先生说出违心的赞美。这就很尴尬了。

同样尴尬的还有乔治安娜和伊丽莎白。乔治安娜有点后悔自己的提议了。为了给达西先生和爱玛创造相处的机会，她提议打桥牌。爱玛、她和伊丽莎白一起过来询问两位男士要不要参与，偏偏乔治问了一个这样的问题。乔治安娜已经不指望自家哥哥的情商了。

伊丽莎白不了解达西先生，鉴于她刚才听到的达西先生的看法，她能预料到达西先生给出怎样的答案。

然而出乎所有人的意料。达西先生给出了肯定的答案。“是的。”

乔治和乔治安娜都是满脸欣慰。乔治觉得达西先生孺子可教，乔治安娜感动于哥哥终于开窍了。

伊丽莎白的震惊就不那么正面了。如果一定要用一句话来形容就是：竟然有这样虚伪的人！刚才明明在背后把插花贬的一文不值，现在当着小姐们的面，竟然能非常自然真诚地表示好看。怪不得爱玛认为这位“不满意先生”是个好人。

爱玛觉得自己出现了幻听，随之而来的是强烈的好奇。以她对达西先生的了解，达西先生并没有违心地说谎。那么短短一刻钟时间，乔治到底对达西先生做了什么，让他的审美发生了质变？

剩下的在班内特家做客的时间里，爱玛一直被好奇心困扰。乔治安娜大概也是如此，在好奇和对哥哥的敬畏中挣扎着，心不在焉地打了一会儿桥牌，就说累了，想要去沙发上休息一下。达西先生没有参与，正坐在沙发上。乔治安娜走了，爱玛在班内特太太旁敲侧击的时候，简单说了当初父兄出事，达西先生对肯特拉家无私的帮助。

爱玛心神不属，没有发现伊丽莎白听完之后若有所思的表情，那不是爱玛希望的反应。

毕竟赶路辛苦，乔治安娜很快有点累了。这次他们告辞离开很顺利。回去的路上，乔治安娜一直有点蔫蔫的。爱玛觉得她应该是没有问到答案。这更加重了爱玛的好奇心。下马车的时候，爱玛对达西先生递了个眼神，指了一下后面。

达西先生明白她的意思，内心挣扎几秒，还是暗暗落后了几步。爱玛轻轻走过去，和他并肩而行。

乔治和乔治安娜就在前面不远处，乔治喊累的声音，乔治安娜请仆人帮她端热水的声音，仆人走动的声音交织在一起飘过来。他们都在灯光下，而达西先生和爱玛所在的位置没有被照亮，是一片模糊的阴影。

达西先生忽然有点紧张。这种紧张不同于和往常和爱玛独处时的紧张，是更隐秘的，带着一点莫名的刺激和躁动的紧张。

爱玛没有感觉到暧昧的气氛，她一直惦记着那个问题。“您真的喜欢那瓶插花？”

不知道为什么，此时此刻，达西先生觉得原本很难说出口的话脱口而出。“想到这是您认真地做出来的，就觉得很美。”

这是爱玛头一次听到达西先生说这样直白的情话。

达西先生故作镇定地走了几步，到底感觉忐忑。他悄悄用余光扫视，发现爱玛沉默地低着头。达西先生顿时有点慌。或许爱玛觉得他这样说话太过孟浪？

乔治瘫在沙发上，习惯性地想找爱玛撒撒娇。然后他发现爱玛还没有进来。这个时候乔治脑海中忽然灵光一闪。他环视客厅，也没有看到达西先生。乔治猛地从沙发上蹿了起来，心神不宁地往门口瞟了两眼，还是决定出去找他们。培养感情也要循序渐进嘛，进展太快达西先生不珍惜他可爱的妹妹怎么办？乔治为自己找了个借口。

乔治的目光扫过来的时候，爱玛挽着达西先生，把他拉到了墙边。达西先生靠在墙上，但此刻他已经顾不上身后的墙上是否干净了。爱玛的面庞近在咫尺，他几乎可以听到她柔软的呼吸声。达西先生下意识挣扎了一下。“我们......”

爱玛从达西先生的臂弯中抽出手，顺手按在了达西先生肩侧的墙上，强行镇压了他下意识的反抗，轻声道：“这是我听过最像假话的实话。”

犹如被一盆冷水浇头，达西先生有些错愕还有点委屈，刚想要解释。爱玛继续低声道：“不过，也是我听过的最可爱的实话。”她扬起脸来，达西先生终于看清了，爱玛祖母绿的眼睛闪烁着粼粼的波光，唇角微扬。可惜柔软而喜悦的表情只是昙花一现，爱玛往门口扫了一眼，见乔治马上就要出来了。她抿了抿唇，脚步轻快地向里走去，在背后朝达西先生挥了挥手，算作晚安告别。

达西先生在原地僵直了几秒钟，如果他现在照镜子，会发现，他的眼中闪烁着和爱玛如出一辙的光彩。他在心里偷偷反驳道：“那不是，你说的才是我听过的最可爱的实话。”

72.误会（下）（待补全）

今天尼日斐花园格外热闹。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]一辆辆马车在仆人的引领下停在了路边，绅士们利落地下马，向车厢伸出手。往往小姐们还没出来，帽子上的羽毛或带着蕾丝的裙摆先溜出了车门。在打扮的异常华丽的情况下，如何优雅地走下马车，小姐们各展神通。有的先摘下碍事的帽子，有的让仆人帮忙提着裙摆。

天边还有模糊昏黄的光，室内已经点燃了上百根蜡烛。餐具和墙上的装饰品在烛光的映照下熠熠生辉。

早一步到来的绅士们端起酒杯，一边呷酒一边高谈阔论。淑女们对这些话题不感兴趣，站在一边评论今天所见的服装首饰。今年流行大而华丽的裙摆，每一位小姐的裙摆都用繁复的花纹和大量蕾丝装饰，远远看去，如同一团团锦簇的花朵。

相比伦敦的舞会，乡村舞会要热闹许多。侍者报告来客的声音几乎要被淹没了。不过对有心人来讲，这不是什么障碍。

“班内特先生，班内特太太，班内特小姐，伊丽莎白小姐，玛丽小姐，凯特小姐，莉迪亚小姐到了。”

爱玛正坐在沙发上和乔治安娜说话，一直有点心神不宁的查理忽然站了起来。爱玛抬头一看，原来是班内特一家到了。和原来初遇的情景不同，查理和凯瑟琳到了之后，简和伊丽莎白被派来尼日斐花园做客，查理在这时见到了简。尽管时间地点变了，查理还是对简一见钟情。因此他是最积极地筹办舞会的那个人，就算是爱玩的乔治都没有他热情。查理的努力没有白费，简真的来了。

爱玛和乔治安娜交换了一个心照不宣的眼神。（WWW.mianhuaang.LA 好看的小说为了不让查理显得太突兀，爱玛带着乔治安娜迎过去，和班内特一家打招呼。有爱玛开头，查理顺理成章地和心爱的姑娘说上了话。

爱玛、乔治安娜和班内特一家都不想打扰他们，默契地向沙发区走去。爱玛见四周没人注意，冲伊丽莎白眨了眨眼睛，低声调侃道：“为了这一天，他亲自跑去镇上五次，为了尽快买好需要的东西。”

伊丽莎白当然很高兴听到这样的消息，她对查理的印象很好，觉得这是一位温和英俊、风度翩翩的绅士，而且上次回家之后，简也表现出了一点异样。虽然以她谨慎内敛的性格，在只见过一面的情况下什么都不会透露，但伊丽莎白作为她的妹妹对她很了解，知道简一定对查理有好感。如果查理非常喜欢简，那就太好了。

班内特太太对查理的殷勤很是得意，如果不是碍于爱玛和乔治安娜在身边，她就要忍不住说点什么了。有爱玛在旁边，虽然那些话不方便说，但她可以打听打听查理的态度。

爱玛见班内特太太想要开口就知道她要说什么，而她不想告诉班内特太太。爱玛向伊丽莎白透露查理有多么期盼舞会，是因为她希望简能勇敢一点。只要简能表现的稍微有些不同，爱玛就能说服达西先生不要插手查理的事。前提是伊丽莎白和简都是有分寸的人，不会把事情闹到影响简名誉的程度。但是班内特太太就不一定了，不太确定查理态度的时候她都让简独自骑马去做客，如果得到了爱玛的肯定，知道查理真的很喜欢简，说不定她会好心办坏事。爱玛不想说，所以先发制人。“您今天真漂亮，刚才在门口我都没有认出您来。我还以为班内特家又多了一个女儿。”

班内特太太立刻以扇掩口，叽叽咯咯笑了起来。“您说的太夸张了。”

“您以为我在夸大其词吗？当然不是。谁不觉得您今天的裙子好看极了？这种蕾丝的运用显得您的腰和树枝一样纤细。我的一位远房表姐生育之后一直很苦恼如何让腰瘦回原来的程度。请您把秘诀告诉我，我回去就写信给她。”

其实爱玛夸人的技巧一般般，不过班内特太太相当好哄。她的笑容都快从脸上溢出来了。“其实也没有什么秘诀，从我还是个姑娘开始，我的腰就不太容易变粗。别看这几年我的脸颊圆润了许多，我还是能穿下原来的裙子。”

乔治安娜和爱玛有默契，而伊丽莎白很了解班内特太太。两人随声附和，不时插一两句夸赞。虽然乔治安娜比较腼腆，涨红了脸只会重复爱玛的话，伊丽莎白觉得羞耻说不出夸张的赞美，但班内特太太已经足够开心了。询问查理态度的事被忘在了脑后。

简不好意思和查理多说，说了几句就回到了沙发这边，和家人坐在一起。看到简，班内特太太倒是想起来自己当初的问题，但她不好当着简的面询问爱玛这件事，只好再找时机。

马上要开始第一支舞，几位男士并肩走了过来。查理来邀请简，简羞涩地把手放在他的手上，无声同意了。两位哥哥都没有选择自己的妹妹。达西先生向爱玛弯下腰。“May I？”他说的温柔又诚恳，在这一刻，他完全不像那个别人眼中傲慢又刻板的达西先生。

爱玛的笑容自然而然地流了出来。她把手放了上去。“当然。”

乔治走向乔治安娜。相比另外两对，他们的态度就自然多了。乔治邀请乔治安娜做第一支舞的舞伴，一个原因是达西先生邀请了爱玛，另一个原因就站在他身后不远处。那位小姐的名字或许大家已经不熟悉了，她叫艾米丽，那位同样穿越而来的爱玛的老乡。

乔治安娜挽着乔治走进舞池的时候，忍不住朝那边看了几眼。

乔治注意到了。他不是特别细心的人，但乔治安娜原来身体不好，他待她总是格外小心。乔治压低了声音佯装抱怨：“嘿，这位美丽的小姐，或许你愿意多放一点注意力在你英俊的舞伴身上？”

乔治安娜被逗笑了。她看向那边倒不是因为乔治，而是觉得那位艾米丽小姐和爱玛在某些地方有点像。具体哪里她说不出来，但两人都有一种和一般小姐不一样的感觉。比如前几天，艾米丽小姐的父母带她来到郎博恩，邀请乔治几人过去做客。大概是因为上次乔治把艾米丽小姐送回了她母亲那里，英雄救美的故事永远不会过时，她的父母觉得两人或许有可能发生一段感情。然而艾米丽小姐非常干脆地表现出拒绝的态度。乔治安娜路过楼梯的时候不小心听到了艾米丽和她母亲的争吵。“我自己也可以过的很好。”乔治安娜至今还记得这句话，因为实在是太不同寻常了。刚才艾米丽小姐拒绝了一位想要邀请她跳舞的男士，那种姿态让乔治安娜觉得，她说那句话的态度是认真的，不过太尖锐了一点。相比她，爱玛虽然身上也有一种坚硬的东西，但爱玛把它包裹在有礼的态度之下，显得柔和许多。

第73章 误会解除（上）





另一边的两位同样如此。[www.yeyexs.cc 超多好看小说]就爱上乐文小说网 www。lwxs520。com一舞结束，查理依依不舍地看着简。她饱满的额头微微沁出了汗，双颊微红，显得更加动人了。不过这是两人刚刚第二次见面，查理担心接着邀请简跳第二支舞会唐突了腼腆的简，于是先把简送回了她家人的身边，然后回去找凯瑟琳。

查理有点担心这位一向骄傲的姐姐。这次来到郎博恩，是凯瑟琳暗示他邀请达西先生的。查理知道凯瑟琳的心思。他不怎么赞同，因为达西先生看起来对凯瑟琳并没有一点点爱慕之情，他担心凯瑟琳受到伤害。不过达西先生这些年一直没有和哪位小姐走的比较近，有时候查理想，说不定达西先生一辈子都不会陷入爱情，如果达西先生将来不是出于爱情，而是出于责任想选择一位合适的妻子，凯瑟琳说不定有希望。所以他也没有对凯瑟琳的举动表示反对。然而这次见面，他见到了一个完全不同的达西先生。

也许在旁人看来，达西先生的表现依然不够柔情。但是作为十几年的小伙伴，查理围观的全程都目瞪口呆。他看到达西先生偷偷翻阅爱玛看过的书，努力找到两人都感兴趣的话题，不太熟练地赞美爱玛的穿着，有煎蛋的时候默默把爱玛手边的胡椒瓶换成她更喜欢的盐瓶，甚至还在晚餐之后主动坐到钢琴后面弹了一曲。达西先生能做到这种程度，查理觉得已经相当于旁人热烈地在伦敦中心撕心裂肺地呐喊“我爱你”了。

比喻或许不那么恰当，总之查理非常明白达西先生的感情多么热烈真挚，那么凯瑟琳就有点尴尬了。唯一值得庆幸的是，凯瑟琳维持着一位淑女的矜持，知道她心思的人不多，这段失败的隐晦的追求不会对凯瑟琳的声誉有什么影响。但是心中的创伤暂时是无法平复了。查理不敢安慰凯瑟琳，也不敢对她多加照顾，因为他知道他的姐姐有多么敏感又骄傲，安慰她反而是对她的伤害，装作什么都不知道才是最好的安慰。(www.yeyexs.cc $>>>棉、花‘糖’小‘說’)

长相艳丽又身价不菲的凯瑟琳是很受欢迎的，开场时她接受了一位先生的邀请，和查理一样，她也刚刚从舞池回来。旁人完全看不出她有什么不对，凯瑟琳依然高高地仰着下巴，背挺得笔直，妆容精致，服饰华丽，仪态优雅。

看到查理回来，凯瑟琳挑起眉毛。“我还以为你一整晚都会待在舞池里不出来呢。”这几天她的内心是十分痛苦的，来自情感和自尊双重的痛苦，但是她也没忽略弟弟的人生大事。她不赞扬查理的选择。查理的感情如此单纯而热烈，会不会受到欺骗？婚姻是两个家庭的结合，查理现在一腔热血，激/情退去，会不会感到后悔？

查理厚着脸皮装作没听懂的样子，有时候他会对凯瑟琳的强势感到压抑，不过现在他很愿意容忍自己姐姐的一点点犀利。

凯瑟琳知道查理现在听不进去劝告，她不希望因为这件事伤害姐弟之间的感情，也感到有点丧气。无论什么样的男士，似乎遭遇了爱情，都会变得不像自己。达西先生那么冷静而骄傲的人，变得异常体贴，为了心上人的一个微笑，可以低下他高高扬起的头。查理那样耳根软，变得格外执拗。她的劝阻真的会奏效吗？但是不劝阻，弟弟真的会幸福吗？凯瑟琳的心底埋下了深深的忧虑，她有点疲惫，暂时不想说这件事了。“为什么不邀请我呢？查理。”

查理见凯瑟琳没有深究，松了口气，伸出手，深深弯下腰。“亲爱的宾利小姐，您不该选择带这款珍珠项链，因为明珠原本璀璨，但在您容貌的映衬下也黯然无光。如蒙不弃，下一支曲子请您与我共舞。”

凯瑟琳缓缓把手搭了上去，玩笑道：“我赐给你这个荣幸。”

查理走进舞池前，偷偷往旁边看了几眼，达西先生、爱玛、乔治和乔治安娜回到了沙发上聊天，简没有接受别人的邀请，低着头微红着脸，两个姐妹在她身边说着什么。一切正常，查理安心地和凯瑟琳跳了一曲。

一曲之后，为了表现得和往常没什么两样，查理把凯瑟琳送回休息区，就表示自己要去和可爱的姑娘们跳舞。

查理表现的自然，凯瑟琳也感觉自在，她一如既往地开嘲讽道：“在你眼中，没有姑娘是不可爱的，除了你的姐姐，是不是？”

查理耸了耸肩。“我刚刚已经和最可爱的姑娘跳过舞了。”

凯瑟琳被逗得一笑，挥了挥手。查理麻利地溜走了。他又看了看旁边。爱玛挽上了达西先生的手臂，两人应该是想要再跳一支舞。乔治微微眯着眼盯着达西先生的背影，表情不是很开心。乔治安娜咳了两声，她不太适应舞厅稀薄又充满各种香水味的空气。乔治暂时放下不高兴，叫仆人给她端来了一杯热茶。又有男士来邀请简，简似乎不好意思再拒绝，点了点头。

查理微微皱眉，他当然不认为简不能接受别的男士的邀请，但有时候简太被动了一些，对所有男士都保持温柔矜持的态度，对他也没有额外的热情。这让他有点没有安全感。不过不管怎么想，他也不能冲上去把简夺下来，只好走过去，邀请了伊丽莎白。查理知道简和伊丽莎白的关系最好，说不定他能够迂回地打听到一点简的态度呢，就算不能，和心上人的妹妹搞好关系也是必要的。伊丽莎白也正有试探的意思，爽快地答应了。

虽然性格不大一样，因为有简这个共同的话题，两人意外地相聊甚欢。查理的第一个目的没有达到，伊丽莎白担心影响简的闺誉，没怎么透露简的异常。第二个目的倒是达到了。伊丽莎白本来就对查理这样温和的绅士很有好感，通过这次聊天伊丽莎白发现，大概因为有一个强势的姐姐，查理难得地非常尊重女性的意见，这让一直担心简个性太柔弱会被欺负的伊丽莎白放心了许多。而且查理对她的态度这样温和，可见非常重视简。伊丽莎白又想到了那位“不满意先生”，他对爱玛的朋友别说像查理这样殷勤，简直不怎么客气。那位达西先生的感情真的可信吗？

伊丽莎白还没想完这个问题，一支曲子已经结束了。查理绅士地把伊丽莎白送回去，刚好碰到了简，查理趁机邀请简再跳一支舞，两人相携离开。伊丽莎白欣慰地盯着两人的背影看了一会儿，忽然发现莉迪亚还没回来。她往红制服们聚集的地方看了几眼，倒是找到了班内特太太，但莉迪亚没在她的身边。伊丽莎白站了起来，她在舞池里寻觅了一会儿，这次她找到了凯特，她在和一个军官跳舞，但莉迪亚还是不见踪影。

伊丽莎白陡然警觉。母亲和两个妹妹都爱玩闹，班内特太太已经嫁人，和男士相处有分寸，凯特的胆子相比她的母亲和妹妹小一点，做事不敢太出格，也唯独莉迪亚，胆子大又不聪明，伊丽莎白最担心她。现在这个最让伊丽莎白担心的小妹妹不见了，伊丽莎怕她去了花园和军官散（幽）步（会）。她不知道为什么未婚男女白天在田园间或者花园散步没有问题，但是晚上舞会期间在花园里进行这种行为就是不恰当的，但她知道莉迪亚最好不要做出这种事。伊丽莎白决定出去找找看。这时，班内特太太忽然发现小女儿不见了，惊呼道：“天哪，我的莉迪......”

伊丽莎白急忙过去制止了她，示意班内特太太和她出去。在伊丽莎白板起脸的时候，班内特太太还是会听一听她的意见的。两人到了外面，伊丽莎白才低声道：“妈妈！莉迪亚失踪了不是一件光彩的事情，我们应该偷偷找她。”班内特太太同意了。她们一起往花园深处找去。

伊丽莎白上次来做客的时候来过这个花园，不过是在白天。花园里四周种满了蝴蝶兰、三色堇，小巧精致的花簇成一束束，中间一大片玫瑰怒放，色彩浓艳得如同一幅油画。微风吹来，翻涌起一片彩色的浪。夜晚的花园完全不同，在黯淡的月光下，所有花都失去了色彩，变成了一株株暗色的剪影。一片静谧，似乎连风都不流动了，偶尔围墙边的树上传来一两声鸟鸣。

伊丽莎白抓着班内特太太的手紧了一些。她虽然有点怕，但还是想要给母亲一些支持。班内特太太也是一样，她无声地挺直了腰板，似乎这样就能显得高大一些，给自己和伊丽莎白一些勇气。

两人往里走了一小段，忽然听到低声谈笑，似乎是男人的声音。伊丽莎白和班内特太太放轻脚步，朝着声音传来的方向走了十几步。声音变得清晰了一些。

让两人松了口气的是，她们没有听到莉迪亚的声音，是两个男人在聊天。伊丽莎白朝后面比了个手势，示意班内特太太和她悄悄退回去，但就在这时，她们听到了莉迪亚的名字。

第74章 误会解除（中）



好奇心驱使着伊丽莎白和班内特太太竖起了耳朵，然而她们很快就宁愿自己没有这样做过。（wwW.mht.la 无弹窗广告）

“伙计，真有你的。所以那个叫莉迪亚的小美人真的答应和你私下见面？”

“你不是躲在一边听到了吗？夸奖我收下了，不过这可不能抵你的赌债。愿赌服输，下次去镇上的酒馆你来请客，我一定要点最好的酒。”

“这不公平！我第一次来郎博恩，你可是来了好几次了，肯定知道内情才来和我打赌。”

“哈哈，你终于反应过来了。没错，班内特家最小的女孩儿，就是叫莉迪亚的那个小美人，和她的姐姐和母亲一样，总是围着制服团团转，是那种最好上手的女孩儿......”这句轻浮的评价没能说完，就被像一头愤怒的公牛一样冲出来的班内特太太打断了。

“你这个无耻的、下流的、轻浮的、龌龊的家伙！”班内特太太亮出锋利的指甲，朝那个拿莉迪亚和人打赌的军官抓去。

两个军官躲在花园深处说悄悄话，怎么也没想到会被当事人的母亲听见，吓了一跳。

班内特太太经常闹笑话，但上阵打架这种事还是第一次，业务不怎么熟练。不过母亲在为子女出头的时候，有种拼命的气势。那个军官心虚不已，连连闪躲。一时之间班内特太太倒是占了上风。

伊丽莎白被那个军官的话气得发蒙，一时不查，班内特太太就冲出去了。伊丽莎白回过神来，立刻意识到这样做不妥。不管班内特太太能不能在这场搏斗中取得胜利，如果这件事闹大了，莉迪亚和班内特太太的名声就彻底毁了，家里的姐妹都会受到牵连。何况班内特太太不可能获胜。(www.yeyexs.cc $>>>棉、花‘糖’小‘說’)无论如何，必须把班内特太太拽回来。

这时，班内特太太已经凭借自己的勇武在敌人脖子上挠了三道。考虑到双方的身高差距和武力差距，这已经是相当惊人的战果了。班内特太太得意洋洋地道：“懦夫，你刚才不是很威风吗？来啊，我看谁敢欺负我的女儿。”

那个军官感觉脖子一阵强烈的疼痛，伸手一摸，鲜血已经渗了出来。他也恼了。真打起来，十个班内特太太都不够他打的。他出于理亏没有还手，想着让班内特太太出出气就算了，没想到班内特太太不但没停手，反而不依不饶给了他好几下，还当面这样说。要是只有他一个人在就罢了，旁边有战友看着，他再不还手，说不定会被怎么瞧不起。那个军官一把抓住班内特太太的手，表情变得有点可怕。“你说什么？”

伊丽莎白本想去拦班内特太太，见状转而挡在了班内特太太的前面。“放手！你想违反军队的纪律吗？”

伊丽莎白的重点抓的很准，一下子戳中了对方的弱点。在国外，军队在驻地可以作威作福，但是在国内，军官伤害乡绅家的夫人小姐肯定会被惩罚。只可惜伊丽莎白不太了解男士，她的态度过于生硬了，这让对方的面子上有点过不去。

那个军官沉着脸，居高临下地盯着伊丽莎白和班内特太太。班内特太太不顾手腕疼痛，极力挣扎，想要把女儿保护在身后。

伊丽莎白的嘴唇微微颤抖，这是她第一次正面和一个男人对峙。对方身材高大，阴影将她牢牢罩住，因为背光看不清对方的表情，只能看到那双眼睛，里面满是愤怒和暴戾。为了不显得弱势，她咬紧了嘴唇，后背挺得笔直。

就在这时，后面忽然传来了脚步声。

伊丽莎白和班内特太太同时转头，那两名军官也警惕地抬头望向远处。伊丽莎白在内心祈祷：来人一定要是一位男士。

很快，四人就看清了这位不速之客。伊丽莎白的祈祷应验了，这真的是一位男士。不过伊丽莎白并没有感到多么高兴，因为对方是那位“不满意”先生。别的任何一位绅士都会对处于困境的女士出手相助，但是这位不满意先生从来不会顾及女士的颜面，他会帮忙吗？

抓着班内特太太的军官觉得对方的目光带着无形的压迫力，盯得他手上一阵刺痛。他连忙松开手。“嘿，不要误会。我这是正当防卫。我邀请一位小姐约会，她答应了。但是她的母亲以为我做了什么，冲出来不分青红皂白就攻击我。你看。”他亮出了脖子上的伤口。

伊丽莎白失了先机，怒道：“你怎么能这样颠倒黑白！明明是你诱骗莉迪亚，拿她和别人打赌，还在背后污蔑她，母亲才会为莉迪亚抱不平。”

“我可没有。”那位军官对达西先生说道：“您可以去打听一下，莉迪亚小姐整天混在我们这些军官群里，这可不是我们诱骗或者逼迫她的，答应约会也一样。”

伊丽莎白心里咯噔一下，莉迪亚从舞会开始就混在军官堆里，达西先生曾经向她投去十分不赞同的目光。听到这番话，这位严厉到不近人情的先生一定会说“自己的错误就要自己承担”。

“我一向认为，自己的错误需要自己承担。”达西先生沉声道。

看吧，果然如此。伊丽莎白盘算着能不能冲回舞厅找来班内特先生。

“不过。”达西先生话锋一转。“相比愚蠢的无知，恶意的欺骗更让人不耻。”

“欺骗......”对方反应了过来，带了点恐吓意味朝达西先生走了几步，几乎贴着他低声警告道：“您或许对眼前的情况有一些误解......”

这样低级的恐吓不能给达西先生带来丝毫影响，但达西先生对那个军官嘴里喷出的酒气感到难以忍受。他手腕一转，雨伞像剑身一样灵巧地抖动了两下，隔开了对方。“没有误解。”

伊丽莎白和班内特太太都是外行，刚才那个动作在她们看来颇具观赏性。但两个军官很清楚，达西先生应该是用剑的好手，他们没有配枪，就算二对一也讨不到便宜。

达西先生继续道：“或者你们希望让希力克来评判一下，是否存在误解。”

两名军官的态度立刻就软了下去。他们刚才态度强硬，因为他们眼中达西先生是个没有贵族头衔的地主加商人，尽管十分富有，但影响不到军队。达西先生主持公道还不如伊丽莎白的哭诉能给他们带来麻烦。但是现在看来，达西先生似乎和他们的上司有点私交。旁边那位军官胆子更小一点，立刻道：“我们不该拿一位淑女打赌，我愿意向这位太太道歉。”他服了软，另一个人也没有理由坚持了。“我醉酒之后言行失当，我也愿意道歉。真的非常抱歉，那个赌只是个玩笑，我绝对不会付诸实践。”

换个旁人来主持公道，班内特太太就要不依不饶了，她心里有点怵不给女士情面的达西先生，在达西先生面无表情的凝视下，不大情愿地哼了一声，就算是默认暂时休战了。

两名军官见班内特太太没再说什么，想要离开。达西先生沉声道：“今天这件事，只有五个人知道。”

两个军官知道达西先生的意思。这件事只有双方和达西先生知道，如果以后流传开来，必然是他们走漏的风声，达西先生会继续追究。率先低头的那个军官保证道：“绝不会有第六个人知道。”被班内特太太挠了几道的军官也表达了同样的意思。

达西先生点了点头，直到他们急急忙忙地离开，没再说什么。

班内特太太心里还是有气，但已经舒畅多了。再看帮她的达西先生就不那么面目可憎了。“或许过两天您愿意去我家里做客？上次的中国茶叶还剩了一些。”上次下午茶期间，达西先生对班内特太太赞不绝口的中国茶叶没什么反应，班内特太太相信这次那些昂贵的茶叶能赢得称赞。

伊丽莎白也尝试着对达西先生露出友善的笑容。尽管有些傲慢，这位先生的本质还是很不错的。

达西先生淡淡地拒绝了。“您应该把它留给更能欣赏它的客人。如果您想表示感谢，平时请多加注意，避免今天的事情再发生。”

“......”班内特太太和伊丽莎白这才意识到，尽管帮了忙，达西先生还是那个“不满意先生”，那个不讨人喜欢的傲慢的家伙。

75.误会解除（下）

空气中蔓延着无言的尴尬。

伊丽莎白先打破了这种沉默。“非常感谢。”她这句道谢很诚恳。尽管她不大喜欢达西先生的态度，但达西先生帮了大忙是事实。为了班内特太太和莉迪亚，她觉得这声感谢很有必要。

这句诚恳的感谢倒是出乎达西先生的意料之外。他见过很多人，虽然受到了帮助，但因为感觉有把柄落在了这位十分严厉的先生手中，或者感觉他的态度不够温和，对他并没有多少谢意，反而是畏惧居多。达西先生并没有把别人的感谢看得多么重要，他做事但求无愧于心，旁人的态度不能左右他的做法。不过伊丽莎白作为一位淑女，能够在他直接指出错误之后还这样诚恳的感谢他，说明她明辨是非，有智慧和勇气。这让达西先生心里对她的评价上升了不少。“我送你们回大厅。”

伊丽莎白踌躇片刻，还是没有开口请求达西先生的帮助。她们的家事和达西先生完全无关，而且莉迪亚自己要对整件事负一半的责任，达西先生愿意出手相处已经很难得了，再让达西先生帮忙寻找莉迪亚，她开不了口。

班内特太太刚才被达西先生的态度噎了一下，不想再自讨没趣，也默认了达西先生的安排。

达西先生一直把伊丽莎白和班内特太太送到了大厅门口，这才离开。

两人对视了一眼，刚想去找班内特先生，让他想办法找人。忽然，背后传来莉迪亚的声音。“妈妈，你们怎么在这里？”她的声音和平常一样脆生生的，带着点漫不经心，听起来完全没意识到自己消失惹来了多大的麻烦。

伊丽莎白的眉毛顿时高高扬了起来，一把抓住莉迪亚的手把她拖到了一边。尽管心头火起，伊丽莎白还是先上下打量了一下这个让人不省心的小妹妹。莉迪亚看起来很好，面色红润，眼睛明亮，甚至比伊丽莎白和班内特太太好得多。两人刚刚在花园里找人，裙角沾着泥土和树叶，又受到惊吓，脸色都不太好看，相比莉迪亚，伊丽莎白和班内特太太才像是失踪过的人。

莉迪亚抽回手，打了个哈欠。“我都要累死了，让我去沙发歇一会儿。”

班内特太太刚要点头，伊丽莎白拦住了她，表情前所未有的严肃。“莉迪亚，你已经十五岁了，有些事情我认为你应该知道了。”

如果是以往，莉迪亚就抱着班内特太太的胳膊撒娇要进去休息了。不过莉迪亚的直觉告诉她，现在最好不要试图反抗伊丽莎白。她不自在地扭了一下身子。“什么？”

“刚才我发现你没有和母亲在一起，也没有在舞池里。”伊丽莎白说到这里，盯住了莉迪亚的眼睛。“我想你知道舞会期间和一位男士私会意味着什么。”

基本的常识莉迪亚知道一小部分，不过她没有放在心上。正如班内特太太一般不把这种事放在心上。“大家会私下嘲笑这样做的小姐。”莉迪亚以为伊丽莎白针对这件事兴师问罪，肩膀瞬间放松了下来。“我只是觉得胸口闷，想出去透透气，遇到了一点事才回来晚了。”

伊丽莎白了解莉迪亚，她如果真的那样做了没法表现得若无其事，既然她理直气壮，一定没有做过这样的事。这让伊丽莎白放下了一部分担忧。不过她想说的不是这件事。“我和妈妈出去找你......”伊丽莎白尽量客观简洁地叙述了今晚发生的事。讲到那位军官说那些轻佻的话时，伊丽莎白咬牙忍着羞耻感复述了原话。

“我不相信！”莉迪亚尖叫起来，打断了伊丽莎白。“他是个风度翩翩的绅士，邀请我跳了两支舞，还说我是全场最漂亮的小姐，怎么可能说出这样的话！”

伊丽莎白就知道莉迪亚不会相信，她把目光投向了班内特太太。

班内特太太内心十分矛盾，她心疼小女儿，不想把这件事告诉她。但班内特太太也没蠢到像块木头，经过这件事，她意识到自己教导女儿的方式存在问题。班内特太太不在乎别的夫人小姐对她和女儿的暗讽，因为她觉得这是失败者出于嫉妒的酸话，但这次教训让她认识到，举止不够端庄也会招致男士的轻视，这对女儿们找到美好姻缘大大的不利。说到底，班内特太太做这一切都是为了女儿们可以嫁的更好，因为家里没有男性继承人，如果几个女儿不能找到如意郎君，家产被班内特先生的侄子继承之后，她们就要出去工作了。既然以往的做法不能让女儿得到美好姻缘，她当然要做出改变。想到这里，班内特太太下定了决心。“亲爱的，丽萃没有说谎。”她抬起手，展示手腕上被军官掐的一圈青色。因为班内特太太挣扎得太厉害，军官握着她的手腕时用了一点力气，这已经足够在她的手腕上留下一圈印记了。

莉迪亚瞪大了眼睛，下意识看向她最依赖的班内特太太，想要寻求认同。“天啊，为什么，我做错了什么？妈妈，你不是说我今天非常漂亮，应该多和那些军官们跳舞，他们会为我倾倒吗？”

莉迪亚的声音都颤抖了，班内特太太半是心虚半是心疼。她今天被爱玛她们哄得很高兴，一时得意忘形，多鼓励了莉迪亚几句，没想到发生了这样的事。“这个......唉，我也没想到。我不该那样教你。”莉迪亚一直得意于她在男士中所获得的爱慕和赞美。在她印象里，男士大多对她十分殷勤，就算没有爱慕之意，男士对一位漂亮的小姐态度总会温和许多。她第一次知道有些男士背后是如何看待她的，她在他们眼里简直是小丑！

班内特太太还在喋喋不休地安慰她。“亲爱的，我发誓以你的聪明和美貌绝对可以俘获一位优秀的绅士，我们只需要稍微改变一下方法......”这无异于在莉迪亚的伤口上撒盐。

莉迪亚的胸口剧烈起伏着，脸涨得通红，她大声打断了班内特太太。“我已经是一个笑话了！”莉迪亚转身就跑。她现在一个人都不想见到，总觉得每一个人都在背后对她指指点点看她出丑。

班内特太太想拦住她，伊丽莎白摇了摇头。“让她冷静一下吧。现在花园里已经没有人了，不会出什么事的。我们远远跟着她就好。”

班内特太太今天灵光乍现得比较多，她忽然想到：“那位达西先生不是在花园里吗？”

伊丽莎白愣了一下，刚才莉迪亚出现之后，她就把达西先生忘在脑后了。现在被班内特太太提醒才想起来。不错，那位达西先生还在花园里。他带着雨伞来花园做什么呢？莉迪亚会不会打扰他？万一两人相遇他会不会对莉迪亚说教？想到达西先生和莉迪亚相遇之后可能出现的冲突，伊丽莎白脑袋都要胀大了。“我们快跟上。”

那么，达西先生为什么会带着伞出来呢？这要追溯到两刻钟之前。

76 艾米丽小姐（上）

那么, 达西先生为什么会带着伞出来呢？这要追溯到两刻钟之前。

爱玛一直在偷偷关注艾米丽小姐。就算乔治一直在想方设法吸引妹妹的注意力, 达西先生默默地刷存在感, 乔治安娜小天使和伊丽莎白坐在一边, 爱玛的注意力还是不由自主地溜向艾米丽小姐。爱玛和达西先生跳过第二支舞之后，习惯性地用余光悄悄寻觅了一下艾米丽小姐，却发现艾米丽小姐不见了。

艾米丽小姐在这场舞会上过的不是很舒心，这点爱玛是知道的。对大多数人而言, 这是一场欢乐的、交流友情、邂逅爱情的舞会, 对艾米丽小姐而言，这是一场无趣的、被逼迫的舞会。依爱玛的观察，艾米丽小姐的父母千里迢迢赶来并没有功利的性质。他们大概为艾米丽小姐的婚事头疼很久了，从艾米丽小姐平时的态度不难看出她对嫁人这件事没有一点兴趣。艾米丽小姐对乔治的态度有点不一样，后来还被乔治搭救, 这让他们看到了一丝希望。但这丝希望也很快破灭了。乔治找了乔治安娜做舞伴, 艾米丽小姐的态度依然如故, 她不愿做乔治的舞伴, 也不想和其他绅士跳舞，接连拒绝了几位前来邀请的男士。艾米丽小姐父母的笑容随着时间的推移越发勉强，终于, 她的母亲替她答应了一位绅士的邀请。艾米丽小姐极不情愿地和他跳了一支舞。之后不知道发生了什么，艾米丽小姐的身影就从大厅中消失了。

往回走的时候，爱玛始终觉得心里不安。她内心烦乱的时候不会在表情动作上表现出什么异常, 但会下意识引导对方多说话, 以抽出时间来思考自己纠结的问题。达西先生察觉到爱玛的异常, 欲言又止。他知道爱玛有些小秘密，他期待着爱玛有一天会告诉他，不过如果爱玛一直不肯说，他也尊重她的决定。因为他知道爱玛思虑周全，如果不肯说，一定是权衡之后有不能开口的理由。

理智告诉爱玛她不该深究。爱玛详细调查过艾米丽小姐。这位小姐特立独行，这点爱玛还可以接受。让她下定决心不和艾米丽小姐相认的理由是，艾米丽小姐完全没有掩盖穿越者身份的警惕性。万一被有心人利用后果难以想象。这个年代的教会已经没有处决巫女的权利了，但宗教的影响力依然根植在整个社会，如果被教会判定为异端，在英国社会任何阶层都难以立足。爱玛的形象不只会影响她自己，还会影响到乔治、达西先生、乔治安娜等人，所以爱玛已经决定不和这位老乡相认。既然不相认，此时最好的选择就是无视艾米丽小姐消失这件事。万一艾米丽小姐察觉到她的在意，说不定会发现她的身份。但在情感上，爱玛无法安心在大厅里跳舞、和客人交谈。她由衷希望在十八世纪唯一的一位穿越同伴能够生活得幸福快乐。

内心挣扎许久，爱玛还是决定出去看看。她可以随口编个理由暂时离开，不过她不太想对达西先生说谎，尤其面对达西先生带着深深关切的眼神，借口还没出口，爱玛已经受到了良心的拷问。“恩......我需要暂时出去一下。”

达西先生很高兴爱玛愿意坦诚地告诉他。“秘密的出去？”

爱玛摇了摇头：“不，光明正大地出去。”舞会的举办者是查理，她作为尼日斐花园的主人之一，在凯瑟琳忙不过来的时候也会帮忙接待各位女眷。在大部分人都认识她的情况下，想要偷偷溜出去一段时间不被人发现可能性很小。倒不如找个理由光明正大地离开一段时间。

爱玛走后迟迟不归，达西先生也没了享受舞会的心情。将乔治安娜送回楼上之后，独自一人去了阳台。很快，达西先生对风中感到了一点湿气。他担心爱玛会赶上雨，带着伞出去找她。还没有找到爱玛，就意外遇到了伊丽莎白和班内特太太。

出于安全考虑，达西先生先将两位女士送回了大厅，然后换了个方向继续寻找爱玛。这次他是幸运的，没走多久就看到了他想找的那个人。

爱玛脚步轻而无声，从达西先生的角度看，她的长裙下摆大半融在暗色的花丛中，衬得本就纤长的身影更加清瘦。她微微低着头，肌肤在黯淡的月光下苍白的透明，乍一看简直像是一个马上要消散的幽灵。

在理智开始运转之前，达西先生快步走过去，他想要抓住她的手，确认她是不是还好。“肯特拉小姐？”

爱玛被熟悉的声音从沉思中唤醒，她微微抬起头，正对上达西先生带着焦急关切的凝视。原本爱玛只是感到震惊和迷茫，面对达西先生，她眼眶忽然有点酸。爱玛已经很久没有在谁面前流过泪了，这样的反应让她非常不好意思。为了掩饰，爱玛低下头，看到达西先生握在手中的伞，顺口找了个话题：“看起来可能马上会有一场雨？”

达西先生的嗓音低沉而柔和，应道：“是的，可能马上会有一场雨。”

“夏天的天气真是无常。”

“是的，变化很快。”

爱玛孩子气地抱怨了一句：“真讨厌。”

没有一点营养的话题，达西先生依旧回答地非常耐心：“是的，令人讨厌。”

爱玛停顿了一下，非常礼貌地请求：“您可以先转过去吗？”

达西先生毫不犹豫地照做了。几次呼吸之后，两只手臂紧紧环住了他。

爱玛紧紧闭着眼睛，脑海中又浮现了她刚才看到的那一幕。

艾米丽小姐在花丛中一遍遍重复着简单的中文。也许因为日常用语都是英文，她的中文发音已经不标准了。察觉到这一点，她狠狠咬住了嘴唇。而后小声哭泣了起来。“我不是艾米丽！拜托，让我不要忘记。要是连说话都忘了，连想法都忘记了，活着的是我还是艾米丽！”

爱玛原本坚定的心动摇了。

另一边，伊丽莎白和班内特太太顺着莉迪亚跑走的方向追赶。莉迪亚听到背后的声音，跑得更快了。她不想见到任何人！但是事与愿违，莉迪亚跑到半路，隐隐看到前面水池旁边有个身影。

莉迪亚不想勉强自己和任何人打招呼。她充分发挥了少女天马行空的想象力，一个出现在花园的人，很可能听到了刚才那两位军官的话，这个人认出了她——谈话围绕的女主角，然后用轻蔑的眼神居高临下地看着她，多么可怕！她一矮身蹲到了花丛里。

等了一会儿，没有听到那个人离开的脚步声。莉迪亚悄悄拨开枝叶往外看去。一个女人背对着她，似乎在凝视着水面，几次俯下身又起来。

莉迪亚的想象力又开始发挥作用。夜色正浓，在无人的花园凝视水面，这位小姐该不会想要跳进水池吧？她忽略了水池的深度能不能淹死人，也忘了想要躲避的初衷。救人的使命感在短短几秒之内占据了她的头脑。在那位小姐又一次俯下身并朝池水伸出手的时候，莉迪亚猛地站起来跑过去，一把抓住了那位小姐的小臂。

那位小姐并没有转过身来，还深深埋着头。

莉迪亚十分不解，定睛再看，那位小姐的下巴流淌下来一行深色的液体。她下意识伸手接了两滴，然后发现，是血水。

凭伊丽莎白的速度，应该早就追上莉迪亚了，奈何她带着一个严重拖后腿的队友——班内特太太。相比苗条的伊丽莎白，圆滚滚的班内特太太属于“负重”跑。很快，莉迪亚的背影就消失在两人的视线中。伊丽莎白快追了几步，后头看了一眼气喘吁吁看起来下一秒就要瘫倒的班内特太太，无奈地停下了脚步。“我们这样是找不到莉迪亚的。她下定决心想要逃走，这大概是她这辈子第一次有这样坚定的决心。”

“那，那......”班内特太太喘了半天气才说出一句完整的话。“那怎么办？”

伊丽莎白还等着班内特太太说出什么好点子，没想到等了半天等来一个问句。她深深叹了口气。“最坏的情况不过就是莉迪亚被达西先生说教一顿。或许他们根本遇不到对方。”

两人都犹豫了。找莉迪亚，找到的几率比较小；不找，又放心不下。就在这时，远处传来莉迪亚的尖叫。

艾米丽小姐觉得今天真是彻头彻尾的倒霉日。遭遇父母逼婚，出来发泄一下情绪，不小心把嘴角咬伤了，血流成河。找个水池清洗，刚洗了一把，突然被人打断，那个人还莫名其妙开始尖叫，震得她耳膜生疼。“你还好吗？”

伊丽莎白和班内特太太循声赶来的时候，莉迪亚已经因为肺活量不支停止了第一轮的尖叫，大脑空白期过去之后，她在第一次心中虔诚地祷告，如果万能的主能帮她从面前这个疑似女巫的家伙手里活下来，她一定痛改前非。

艾米丽小姐全程用关爱智障的眼神旁观。她知道自己下巴有血形象不佳，所以一直低着头。面前这位小姐猛地吓了一跳情有可原，但是这么久了还没发现有什么不对，先是沉浸在自己的世界里一直尖叫无视她的问候，然后又开始喃喃自语，智商恐怕发育的不太完全。

莉迪亚觉得，她虔诚的祷告真的被主听到了，因为姐姐和母亲就像从天而降的天使一样出现在她的面前。伊丽莎白在莉迪亚心中的形象从未这么高大过。“妈妈！二姐！”班内特太太一把把自己的心肝宝贝抱在了怀里。

莉迪亚智商不在线，伊丽莎白的智商还是在的。艾米丽小姐刚说自己不小心咬伤了嘴唇，她就猜出前因后果了。伊丽莎白在这边道歉，班内特太太在那边安抚。这场乌龙倒也不全是坏事。莉迪亚刚才真的觉得自己要死了，原本天大的问题现在看来也不是那么可怕了。艾米丽小姐原本心情很糟糕，倒是被莉迪亚的犯蠢逗得开心了一点。

乌龙过后，四人结伴回大厅。

经过这次惊吓，原本觉得天大的问题也没那么可怕了，不过快到大厅，莉迪亚还是觉得有点尴尬。伊丽莎白用余光瞟了她一下，默默握住了她的手。

77 艾米丽小姐（中）

艾米丽小姐在舞会后和父母陷入了冷战之中。她的父母决心不再放纵她那任性的言行, 而艾米丽小姐完全不能接受嫁给这个时代的男人, 将有限的生命投入到无限的相夫教子事业中去。在三观完全不一致的情况下, 双方的对话甚至无法持续三个回合。

示例如下：“小姐们都是要嫁人的。我们没法养你一辈子。”父母苦口婆心地劝告。

“我可以自己养活自己。”艾米丽小姐不以为意, 她从很久之前就开始偷偷赚稿费了。

“天啊，一个贵族小姐出去赚钱？”艾米丽小姐的母亲快要昏倒了。

谈话到此终结。

整天沐浴在关爱智障的眼神下，若非艾米丽小姐道心坚定，估计早就对自己的智商产生怀疑了。就算艾米丽小姐坚定地认为我即真理, 无法沟通还是让她有些烦闷。这种烦闷在母亲不顾她在赶稿强行把她拖去镇上采买时达到了顶点。

艾米丽小姐的父母倒不是故意耽误她的工作。他们这两天思前想后, 觉得艾米丽之所以这么任性，是因为从小娇生惯养，没有操心过财产的问题。让她对金钱有了明确的概念，问题说不定就解决了。

走进商店，艾米丽小姐的父母指着一匹匹布料, 一件件首饰询问价格, 问几个就看一眼艾米丽。要是艾米丽小姐再不知道他们的目的就对不起她两辈子加在一起的年龄了。说实话艾米丽的稿费不是特别多, 她的情节新颖, 但是辞藻音韵方面和从小接受文化熏陶的土著很难相比。如果单凭稿费，她可以比家庭教师过得好一些，不大可能再享受目前这种体面的生活。天平的一头放的是奢侈的生活, 这个很难割舍，但另一头放的是自由和尊严，她当然选择自由和尊严。

可怜艾米丽小姐的父母, 问得口干舌燥, 问了也不好不买, 而想要提示的对象无动于衷，不知道她是明白了但是不在意，还是没听明白。母亲循循善诱：“亲爱的，如果你将来靠稿费生活，就要彻底告别这些漂亮的衣服和首饰了。你不想改变自己的决定吗？”

艾米丽小姐长长地叹了口气，表示自己非常感动，然后坚决地拒绝了母亲的提议。

艾米丽小姐的父亲眉头皱了起来，母亲怕他和艾米丽在店里吵起来，提议出去看看。“听说镇上来了一群吉普赛人，还没有离开。”

虽然知道这是转移注意力的方法，艾米丽小姐的父亲也不想真的和女儿吵起来，或许回去之后可以艾米丽的零用钱，让她出去租房生活一段时间，她就会改变主意了。

吉卜赛人的营地非常好找，远远就能听到隐隐的鼓声和铃声。人们已经不像吉卜赛人刚来时那样感到新鲜了，但还是有一些围观的人。

艾米丽小姐还是第一次看到吉卜赛人的表演。伴随着有节奏的鼓点，吉卜赛姑娘不知疲倦地一圈圈旋转，像一只轻盈的小鹿，飞扬的裙摆下隐隐露出一点修长的小腿。艾米丽小姐的母亲觉得这有点不合礼仪，不大自在地挥了一下贴着胸口的扇子。不过艾米丽小姐完全没有感觉到有什么不对。

一舞结束，一个半大的男孩拿出一个托盘，绕场收钱。最后走到三人面前的时候，男孩先朝着艾米丽小姐的父亲鞠了一躬，不过举起托盘的时候站的离艾米丽小姐比较近。他的选择是明智的，这次他又得到了一笔满意的打赏。他又鞠了一躬。“感谢您的慷慨，亲爱的先生女士和小姐，请容许我献上吉普赛人的回礼。”是不是台词很熟悉？没错，还是熟悉的配方还是熟悉的味道，今天的吉卜赛小哥也在为从观众手里扣几块金币竭尽全力。

艾米丽小姐的父亲用挑剔的眼光打量了一下这个半大小子。“什么谢礼？”

吉卜赛男孩没有马上说出来。像每一个在封建迷信行业搞推销的人一样，他要保持一定的神秘感，吊一下对方的胃口。“这要看您与我们的缘分。”

艾米丽小姐的父亲对吉卜赛人的把戏有一点了解，但是见妻女一副感兴趣的样子，反对的话就没说出口。连日来因为吵架三人的心情都不好，难得有她们感兴趣的事，就当是花钱哄妻子和女儿开心了。

一刻钟之后，男孩气喘吁吁地跑回来。“我的奶奶有一双偶尔能窥见命运的眼睛。”他小心地用眼角余光觑一下一家之主的表情，艾米丽小姐的父亲没有表现出明显的反感。男孩暗暗松了口气继续对艾米丽小姐道：“您给的钱太多了，我去求她，她说愿意看一看您的未来。您要是愿意的话我带您去帐篷。”

和爱玛一样，艾米丽小姐忽然想到吉卜赛人占卜的传说。说不定，说不定她能找到回家的方法！

艾米丽小姐的父亲是不怎么信这个的，和这个时代的大多数人一样，他是教徒。但是就像每个遇到烦恼无法解决的人一样，他也有一点侥幸的心理，说不定异族的巫师能看到女儿的未来呢？说不定巫师可以解决他们争执不下的问题呢？他犹豫着往妻子那里看了一眼，在亲爱的眼中看到了和他自己一样的想法。

艾米丽小姐的父母心里都有点纠结，就没注意到艾米丽小姐不正常的激动。

三人跟着男孩穿过营地，人群的喧嚣、有节奏的鼓点渐渐被落在身后，一个与众不同的帐篷出现在他们眼前。

男孩弯下腰向三人比划了一个请的手势。“奶奶就在里面。”他看着他们进了帐篷，双手枕在脑后伸了个懒腰，接下来就不是他的职责范围了。

刚才跳舞的吉卜赛女郎被一个牵着马的男人换了下来，她朝休息的帐篷走去，路过男孩的时候压低了声音。“嘿，你每次的话就不能变一下吗？要是有人第二次来找占卜师怎么办？”

男孩一脸惊讶：“当然是立刻逃跑了。奶奶什么时候算准过？第二次来肯定是找她算账啊。”

进了帐篷的三人当然不知道外面发生了什么，如果知道的话他们会立刻离开，可惜他们不知道。

进入帐篷之后，淡淡的烟雾缭绕其中，裹了一身带着模糊花纹长袍带着兜帽的老人端坐在桌后，干枯的手缓缓抚摸着一个水晶球。她没有抬头，专注地盯着水晶球中流动的烟雾，嘶哑的声音听起来有一种神秘的味道：“欢迎，远道而来的客人。”

艾米丽小姐一家人不由得都严肃起来。“您好。”

片刻之后，老人把注意力从水晶球上收了回来。她看向艾米丽小姐，脸上的皱纹深得就像被刻上去的一样，这让艾米丽小姐想到了年轮，都是岁月的痕迹。她的眼神不像一般的老人那样浑浊，闪烁着明亮又睿智的光芒。她盯着艾米丽小姐的眼神有点古怪。就在大家以为她要对艾米丽小姐说点什么的时候，她对艾米丽小姐的父母开口了。“这个水晶球只能看到有缘分的人的命运。”

艾米丽小姐的母亲不太明白老人的意思。“我们不需要占卜，您只要看看艾米丽的未来就好。”

老人没有说话。

艾米丽小姐的父亲很快就明白过来。“您要单独为艾米丽占卜？我们不会把艾米丽单独留在帐篷里。”他都不放心女儿单独出门，何况单独把女儿留在陌生的吉卜赛人的帐篷里。

老人摇头。“占卜不需要回避，但是这次涉及到私密的问题，我以为这位小姐希望单独听到预言。”

艾米丽小姐的心狠狠跳了一下。什么问题是私密问题？为什么要单独听？是不是穿越的事？艾米丽小姐的父母想到的则是完全不同的方面。他们认为老人说的是婚姻大事。三人心思不同，但决定是一致的。

艾米丽小姐的父母很快走出了帐篷，到底还是有几分不放心，就呆在了帐篷外面，准备出现什么情况立刻冲进去。

无关人员退场之后，老人用叹息般的语调道：“您不该出现在这里。”

78 艾米丽小姐（下）

艾米丽小姐猛地站了起来，声音嘶哑地追问道：“什么意思？您是什么意思？”

老人比了一个噤声的手势, 用怜悯的眼神上下打量着她。“孤独的异乡客, 很显然，您想回家。”

因为过度的激动, 艾米丽小姐浑身都在发抖。她死死抓住老人的手腕，就像抓住最后一根救命稻草。她还记得老人的提醒, 压低了声音：“是，我想回家，我要回家！求您告诉我怎么回家！”

老人摇了摇头。“这个或许只有神明才能告诉你了。我看不到您回家的路。”

见到一丝希望又归于绝望，从天堂到地狱, 艾米丽小姐嘴唇颤抖，不愿意相信这残酷的事实。“我不信！我既然能来，为什么回不去！”

老人专业占（骗）卜（钱）几十年, 知道转折的时机到了。“我没有将您送回去的办法, 但是可以让您走出孤独。”

老人的话从耳朵中钻了进去，但艾米丽小姐的情绪还停留在激烈的痛苦中，一时没有理解老人什么意思，眼神看起来有点茫然。

老人缓缓起身, 从架子上摘下一个鸟笼。“这是可以让您得偿所愿的信使。”

艾米丽小姐终于回过神来，小心翼翼地向鸟笼中看去。凭她有限的生物知识，能看出这是一只鸟。“这是......信使？”

老人本来准备了一段说辞, 想要解释这不是一只普通的鸽子, 但艾米丽小姐似乎没看出来这是一只鸽子, 她又把这段话咽下去了。“是的, 信使。”

“它能给谁送信？怎么送？拿普通的信纸写好绑在它腿上吗？多长时间能送到？有次数限制吗？”

很多问题一口气砸过来，一些老人也不知道，遂含糊答道：“它可以找到和你一样的人，绑在腿上即可，时间要看它寻找的对象。过度频繁的飞行会消耗信使的生命。”

艾米丽小姐眼中瞬间闪烁起了明亮的光：“和我一样的人！”她激动地几乎要跳起来，然而一个问题忽然浮现在脑海。吉卜赛人过得都是流浪生活，老人过一段时间就会离开，到时候会把鸟一起带走。“我可以买下信使吗？”

艾米丽小姐问了这么多个问题，只有这个问题最讨喜。老人等这句话等很久了。她在艾米丽小姐忐忑不安的注视下看向鸽子，沉默了片刻，然后点了点头。“信使选择了你。”

艾米丽小姐如释重负，几乎要喜极而泣。“太感谢您了。”作为贵族小姐她出门不需要自己带钱，以防万一随身带着的几英镑刚才给了那个吉卜赛男孩。艾米丽小姐想了想，索性把脖子上的珍珠项链摘了下来。“非常抱歉，我没有带现金，如果您不介意的话。”

老人勉强把目光从圆润的散发着光芒的珍珠上撕了下来。这条项链价格不菲，但她如果真的拿了项链，这位傻乎乎的小姐的父母肯定会追查。“信使虽然珍贵，但在我这里没有用处，是它自己选择了您。”

艾米丽小姐简直要被高人感动了。这样珍贵的东西，高人的意思是要送给它？不不不，她绝对不会做出这样的事。“就算您不肯将这珍贵的信使以售卖的形式给我，也请允许我表达自己的谢意。”

老人还是第一次被人看得这么高尚，几乎要不忍心骗这个单纯的小姑娘了。

沸腾的情绪稍微冷却下来，艾米丽小姐的智商上线了。把项链送出去她绝对没法和父母交代，她难道能说我不是你们的女儿是穿越者我买了穿越者之间联系的通讯鸡吗？艾米丽小姐踌躇许久。“能不能，我回去之后再派仆人把钱送过来？”

老人仔细观察了一下艾米丽小姐的表情，确定她给钱的决心非常坚定不是一次两次拒绝就能打消的，这才委婉地拒绝了她：“不必。”

艾米丽小姐口头上没有再坚持，只是暗下决心一定要快点把钱送过来。

艾米丽小姐走出帐篷，父母等得已经有些焦急了，正竖着耳朵试图听到一点帐篷里的内容。艾米丽小姐心里咯噔一声。

“艾米丽，怎么样？”母亲用关切的眼神上下打量她。

艾米丽小姐暗暗松了口气，看父母的表现并没什么异常，应该没听到她们谈话的内容。“她说的话模棱两可，我都没听明白。”

“说了什么？”艾米丽小姐的母亲很想知道两人说了什么，但不方便直接询问，刚好有了这个借口，就顺着问了下去。

“说......”艾米丽小姐卡了一下，努力回想江湖骗子的经典句式。“时机未到，需耐心等待。”她本意是拿两句没什么实际内容的话糊弄过去，不料歪打正着。

艾米丽小姐的父母同时松了口气。既然对方说时机未到，大概艾米丽还没有遇到她未来的丈夫，那个命中注定的心仪之人，遇到之后就想结婚了。

艾米丽还不知道她和父母的抗战暂时要单方面停火了，见父母不再追问，她又把注意力放回了信使身上，这可是她最重要的宝贝。

艾米丽小姐的母亲这才注意到她手里的鸟笼。“这是鸽子？那位，恩，巫师给你的？”

艾米丽小姐暗暗在心里反驳，这才不是鸽子，表面上点点头。“她把这鸟送给我，说可以为我带来好运。”

艾米丽小姐母亲的眼神在她的项链、耳环、胸针上打了个转，知女莫若母，她知道女儿说不定会拿这些东西抵债。见女儿既没有带钱又没有把首饰送人，艾米丽小姐的母亲露出了一个微笑。倒不是因为省了钱，而是分文不取说明这个老人是骗子的可能性比较小。她向丈夫伸出手，艾米丽小姐的父亲非常配合地把钱包递了过去。

夫妇二人带着傻女儿不顾老人的推辞给了钱，反复表示感谢，之后才踏上了回家的路。

路上，放下心中一块巨石的母亲有心情调侃女儿了。“傻孩子，人家不要报酬，你也不能真的不给啊。”

艾米丽小姐的心情达到了几个月，不，几年来的最高点，简直想要插上翅膀飞回家实验一下信使是不是真的能给同样的穿越者送信。闻言也不生气，笑眯眯地道：“我没想到嘛。”

当然，艾米丽小姐不是真的没想到。她回家还拿出一部分稿费，派仆人给吉卜赛老人送了过去。

与此同时，给艾米丽算命的老人换下长袍，走出帐篷，来到一个路口，把一瓶墨水倒在了地上。

79 信件往来

“从家里来的信？”乔治叼着饼干凑过来。“管家寄来的？”

“不, 是我的信。”没等他看清，爱玛已经把纸条从鸽子的腿上解了下来。她看到路口的墨水时，就知道信鸽已经送出去了, 没想到信来的比想象中更快。“亲爱的兄长，请不要这样谋杀自己的形象。还记得议会那些人对你的评价吗？你只有礼仪方面像一个贵族, 现在你要丢掉这个最后的优点了吗？”

乔治像仓鼠一样鼓起两腮迅速咀嚼，然后仰头把饼干咽了下去。“别这样, 爱玛, 这里又没有外人。”

“你的没有外人里包括两位和你没有血缘的关系的年轻未婚小姐吗？”

乔治警惕地左右看了一圈，两位小姐都呆在自己房间没有出来。他松了口气，抗议道：“不要这样吓唬你可怜的哥哥。”

爱玛起身优雅地鞠了一躬。“请允许我将功赎罪, 将这片安静空间留给你一个人。”

乔治才不想一个人呆在客厅，那有什么意思。“你要回房间了吗？”

“是的。我有事情要处理。”爱玛注意到了乔治探头瞄向她的手，而她手里拿着的是那张刚寄到的纸条。乔治故意做得很明显, 这是一种无声的询问。然而这件事爱玛并不想告诉他。“恕我直言，如果你在达西先生他们处理信件的时候无所事事, 他们外出打猎的时候你就要一人留守处理积压的信件了。”

乔治立刻像一株被暴晒的花一样无精打采地垂下头。“好吧, 那我去书房。”

爱玛回到自己的房间反锁上房门, 缓缓展开纸条。与其说这是纸条, 不如说这是反复折叠的信。熟悉的方块字密密麻麻写了一张纸。在爱玛的想象中，艾米丽小姐会在信中大吐苦水，并且不断追问她的信息。出乎意料, 这封信的开头很平和。

“亲爱的同胞, 不知道我们是不是来自一个地方。我以前想, 如果可以找到一个同胞，我有太多太多的话想对她说。然而这样的机会摆在眼前，我又不知道从何说起。

我有爱我的父母和哥哥，有同学和朋友。没有跳崖，没有车祸，没有渣男友和闺蜜背叛我，一觉醒来就来到了这个陌生的地方，成为了一名贵族小姐。刚来的时候我非常害怕，担心有人看出我的不同，把我送上火刑架。一直以来，我像一位真正的贵族小姐一样端庄地微笑，一样把全部精力都投入我不感兴趣的艺术，一样准备着为将来的丈夫和儿子奉献全部的生命。几年之后，一次照镜子的时候，我发现，镜子里的不是我，是她。我真正的爱好，真正的思想，真正的语言都已经在脑海中模糊了。如果我的外表改变了，行为举止改变了，思想也改变了，我还是我吗？我还活着吗？我拼命翻找哲学书籍里关于自我的定义。深夜在纸条上写下曾经的记忆，黎明拿去烧掉。

终于，我决定做我自己。我讨厌男人们居高临下将女人当做柔弱而愚蠢的装饰，讨厌没有爱情的婚姻，讨厌阶级歧视。曾经一位父母向我推荐的适合结婚的男士在我面前夸夸其谈，认为女士们甚至不知道政治这个单词如何拼写。曾经的我柔顺地表示我确实不懂，并且违心地赞美了他狗屁不通的观点。后来当他再次企图用谬论谋杀我的耳朵时，我告诉他，如果政治像他说的这样毫无逻辑，我永远宁愿不懂政治这个单词如何拼写。曾经家中的女仆私下做了一条和我的裙子款式相仿的裙子，这是被禁止的，我担心如果不表现的不高兴会被认为不正常，所以告诉她不要再穿那条裙子了。至今我都记得她的眼神，那种忽然发现自己低人一等的痛苦的眼神。她穿那条裙子很美，比我更好看。决定不再伪装之后，我找到她，向她真诚地道歉。父母觉得我不正常，甚至带我去教堂请牧师为我祈祷。多么讽刺，我穿越而来的时候没有遇到这一幕，却在几年之后遇到了。好在事态没有恶化到上火刑架的地步，最终我的变化被定性为成长中性格突变。

近日来，我面临着被逼婚的困扰。而我已经决心不走进婚姻。法律是男人的法律，制度是男人的制度，当家暴和出轨都不被法律禁止的时候，当嫁妆也是男人财产一部分的时候，我不相信人性。几年前，我开始写作赚钱，希望能凭借自己的能力生活。或许在将来我会周游全世界，或许会回故乡看一看。

以上的经历，一方面已经在我心中压抑太久，想找一个人倾吐；另一方面，我想诚实地对你，尽管这不是社么光荣的经历。

你呢，你还好吗？”

艾米丽小姐不确定穿越的同胞是不是来自华夏，下面用英语重复了一遍。

爱玛握着信纸，一时间真是万般滋味涌上心头，最后汇成了一口长长长长的叹息。她很能理解艾米丽小姐的痛苦，因为这也是同样困扰她的事。从这一点来说，在这个世界上，只有她们两个能够相互理解。不过这并不代表她会选择和艾米丽小姐一样的做法。她从来没有迷失过自己，尽管她向这个时代妥协了很多，她就是她。

等感性的潮水褪去，爱玛才注意到了一些细节。艾米丽小姐没有说出个人信息，不过她字里行间透露的已经够多了。加上平时的高调，有心人费不了多少工夫就能查到写信的人是她。爱玛又叹了口气，不过这次的叹息更多的不是感慨而是无奈。那个吉卜赛女巫只是个江湖术士，不会真正的占卜术。上次她怀着希望走进帐篷，和女巫交流了几句希望就流产了。爱玛本打算和这位假冒的女巫江湖不见。这次她想和艾米丽小姐交流一下但并不想和她正面接触，苦恼了两天，吉卜赛女巫的形象忽然跃入脑海。她带着兜帽找到吉卜赛女巫，威胁她将鸽子交给艾米丽小姐，不然就向警官告发她是个骗子。如果女巫乖乖听话，她会给女巫一笔钱。威逼利诱，女巫几乎是立刻就点头了。爱玛无奈于艾米丽小姐的情商之余，无比庆幸自己选择了这样的接触方式。

爱玛将这封信反复读了三遍，才提起笔沾了点墨水，开始回信。这个世界上不存在简体汉字，用汉字比英语保密性好得多。所以爱玛的回信用了中文。

“亲爱的同胞，你好。很难描述当我看到这封信时是何等惊讶而又喜悦。我找寻同胞已经很久，特别是听说牛痘疫苗提前问世之后。可是以我现在的身份接触不到肯特拉伯爵。我本以为找寻同胞的事没有希望了，不料今天接到了你的来信。

我很好，中产阶级的家庭虽然并不富裕也并不贫穷。她原本患有自闭症。经历了漫长的“治愈”的过程，我终于不必在扮演任何角色。”

接下来的内容比较特殊，爱玛停笔犹豫了片刻，笔尖在信纸上染出一个墨点。爱玛发现的时候悲剧已经无法挽回了，她只好抽出一张新纸誊抄了一遍。这次落笔的时候坚定多了。“前段时间我刚刚决定要和一位本土男士相伴一生。他了解真实的我，愿意为我打破以前的原则，甚至改变一直以来的思维方式。尽管我知道现在的婚姻法律并不保护女性权益，出于对这位男士的信任和感激，最重要的是爱情。”自然地写出love之后，爱玛自己都很意外，这是她第一次对外承认自己的感情，没想到是在这样的情境下，对着一个表面上的陌生人。“我愿意尝试步入婚姻。但是我的灵魂并不会因为成为某人的妻子而套上枷锁，我仍然是独立而自由的个体。如果婚姻出现任何问题，我会拿出在家乡时的勇气，结束错误。”

爱玛真心希望艾米丽小姐能够从不正常的焦虑中解脱出来，不要因此做一些傻事。但劝告是有技巧的，她首先表示了对艾米丽小姐的理解。“这并不代表我不理解你的选择。事实上有相当长的一段时期我和你抱有同样的想法，后来因为新情况才产生了变化。无论是独身还是婚姻，都是自己的选择。无论是顺从还是反抗，也是自己的选择。我理解你的选择。如果连同胞都不能理解你，这些话又该和谁说呢？”到此，爱玛已经做了足够的感情上的铺垫。她委婉地进入主题。“我也曾经困惑过庄周梦蝶的问题，然而现在我已经不再困惑了，你给我的信证明我的过去是真实存在的非我臆想出来的。希望我的存在也能让你摆脱这样的焦虑，带给你和你带给我一样的轻松感。”

80 求婚

今天的早上有点不寻常。

乔治照例没有来吃早餐, 昨晚被他拉着打桌球打到很晚的查理也没有下楼。小姐们都对此习以为常，也没有让仆人去叫他们。今早的不寻常之处在于，作息一直规律的近乎刻板的达西先生下来的迟了一刻钟，眼底还带着着淡淡的青色。

乔治安娜担忧地望着他。“哥哥, 你身体不适吗？”

“没有。”面对关心自己身体的妹妹, 达西先生的态度比平时温和一些, 虽然这种温和一般人感觉不出来，因为他只是语调沉稳地重复了一遍。“确实没有。”

达西先生从不说谎, 所以乔治安娜放下了一半的心。之所以是一半，因为身体没有问题, 那问题多半出在心里，不然怎么会如此反常？是不是爱玛还是觉得无法接受一个毫无情趣的绅士？还是爱玛在最近的舞会上遇到了意中人？

也不怪乔治安娜总是往情伤方面想。商场上起起落落很多，就算几艘货船遭遇暴风雨而沉没达西先生也没有表现表现的多么在意, 自从父亲去世之后，乔治安娜见过的达西先生所有大的情绪起伏都和爱玛有关。

乔治安娜的脑洞越开越大, 她猜得领域没有问题, 就是方向不大对。达西先生的苦恼确实和爱玛有关，但并不是因为爱玛拒绝了他或者移情别恋。实际上爱玛这次见面对他的态度已经亲昵了很多。正是因为如此，达西先生苦恼着再次向爱玛求婚的问题。上次爱玛认为他过于轻率，这点达西先生后来也意识到了。那么这次决不能犯同样的错误。达西先生确信这次自己经过了深思熟虑，他已经看到了很多隐藏在温柔得体的贵族小姐面具之下的爱玛，倾听过一部分她的思想。他思考过后, 认为自己可以接受爱玛不一样的思维方式, 并且认为她一如既往的可爱。那么问题在于这次如何表达才能让爱玛看到他的真诚。被心爱的女人拒绝的事, 一次就够了。倒不是面子问题，而是不恰当的求婚对两人都是一种伤害。他现在有一套求婚的方案了，但是他对于这个方案的有效性持怀疑的态度。说到这个方案，就不得不提到查理。

到底是多年的好朋友，彼此非常了解。查理前两天偷偷来找达西先生。“亲爱的菲茨威廉，你是不是在苦恼求婚的问题？”

达西先生没想宣扬的人尽皆知，但是如果有人猜到了他也不会否认。

查理非常够朋友地表示：“我会拿出一套让所有小姐都无法抵抗的求婚方案。”

这样的殷切有点不同寻常，达西先生盯着他看了一眼。

查理的声音立刻低了八度：“我愿意为朋友献出智慧、精力和忠诚。毕竟支持彼此的爱情也是朋友的义务。”

达西先生知道查理是什么意思了。对于查理迷恋上了一位有着一言难尽的家人的小姐，凯瑟琳非常不满意。她已经在查理耳边絮絮叨叨了很久。甚至克服了尴尬去找过一趟达西先生，希望达西先生能帮忙劝说。而出乎凯瑟琳意料的是，达西先生拒绝了。虽然达西先生依然认为两个差距很大的家庭在一起有很多问题，简小姐的家人也会给查理带来麻烦，但是他现在意识到，或许沉浸在爱情中的人对这些麻烦甘之如饴。查理估计是知道凯瑟琳来找达西先生了，但是他不知道达西先生已经拒绝了他的姐姐。他一向信赖达西先生，希望这段感情能得到好友的祝福。

达西先生心里叹了口气，严肃地告诫查理：“有些责任是一辈子的，如果你选择了班内特小姐，必须做好一直承担这些麻烦的准备。”

相比凯瑟琳的话，这些告诫根本算不上劝阻。查理喜出望外，连忙拍着胸脯表示：“我会对这段感情负责到底。求婚方案包在我身上！”

昨天，查理把一张纸交给达西先生，上面写着详细的求婚流程。第一步，试探对方现在是否做好了被求婚的准备。例如对其表现出不同寻常的关心。如果爱玛对这些关心羞涩地接纳了，没有表现出不适，就可以进行下一步了。第二步，让对方感受到惊讶和喜悦。例如送礼物。小姐们在被感动的情况下更加容易答应求婚。第三步，求婚。求婚者必须表现出诚意，因为小姐们对于来说，答应求婚是一辈子的选择，她们可能会对未来感到不安，所以求婚者要提及对未来的规划，并且适当地表现出自己的长处。当然，浪漫也是必不可少的。查理在此处标注，鉴于达西先生可能很难做到浪漫，他会运来一些花瓣，在有风的时候求婚，纷纷扬扬的花瓣雨绝对浪漫的可以打动所有小姐。第四步，祝福。对方答应求婚之后，整件事并没有完结。小姐们当时感情激荡答应了求婚，之后可能还是有一些忐忑。这时候她需要朋友亲人的祝福。他作为男方的亲友，会立刻送上美好的祝福。查理在此处标注，祝福词他已经写好了，不只是他的，还有乔治安娜的一份，等求婚前一晚给她。

这个方案看起来还是挺靠谱的，它让达西先生对查理有点刮目相看了。现在差的就是求婚词，达西先生还是希望自己来准备，或许不那么浪漫，不过这个他不想假他人之手。为了求婚的事，达西先生辗转反侧，失眠几天了。昨晚思考了很久求婚词，好不容易睡着。今早难得起晚了。

睡眠不足的时候当然要来杯咖啡提神。达西先生非常自然地去摸咖啡杯。他碰到的不是光滑坚硬的杯把，而是温热柔软的手指。爱玛伸出食指把达西先生面前的杯子勾得转了半圈。“我听医生说过，不吃一些食物就喝咖啡不利于身体健康，尤其是不加糖不加奶的咖啡。”

餐厅安静了一瞬。爱玛向来是把身边的人照顾的很好的，除了哥哥乔治和乔治安娜小天使，她和达西先生之间尚未有爱情发生的时候，她出于感激对达西先生也处处照顾，不过碍于男女之别这些关心都隐藏的很好。今天忽然将这些关心摆在了明面上，所有人都很惊讶。

和别人不同的是，除了惊讶，达西先生心中首先泛上来的是带着甜味的喜悦。他点了一下头，默默拿起刀叉，开始吃早餐。

乔治安娜呆呆看了一小会儿。两个人的态度都太自然了，这让她有点怀疑自己是不是大惊小怪了。她转头去看凯瑟琳小姐，正对上凯瑟琳小姐的眼睛，两人都是一脸惊诧。有点怀疑人生的乔治安娜终于放心了，看来不是她反应过度。那么问题来了，为什么当事人可以这么自然？

这个问题问的并不完全正确。爱玛的自然是真的自然，达西先生其实不像他表现出来的那么自然。最开始的时候达西先生没有多想，就像每个听到妻子关心的丈夫一样，非常自然地顺从了妻子的建议。当他拿起叉子开始吃早餐的时候，被惊讶和喜悦卡住停工的情商终于开始运转。爱玛为什么要这么做？达西先生思考得十分入神，直到叉子碰到空碟子的发出叮的一声脆响。他这才发觉盘中的早餐已经吃完了。达西先生从还没有凳子高的时候就开始学习礼仪，他已经很久没有犯过刀叉磕碰碟子这样低级的错误了。

为了避免再次发生这样尴尬的情况，达西先生决定把这些问题暂时搁置，先应对眼前的局面。那么首先要面对的问题就是，喝咖啡。达西先生喜欢喝不加糖和奶的咖啡。他把爱玛刚才说的每个字都记得非常清楚，拿过咖啡杯的时候下意识看了爱玛一眼。

爱玛回以微笑。她没想干涉达西先生的小爱好，只要这些爱好不损害他的身体健康。

达西先生像被烫了一下一样猛地收回眼神，喝了一口咖啡，耳尖有点发热。

吃过早餐，达西先生上楼去书房继续思考求婚词。走到书桌前，他发现上面摆着一本书。是他想要收藏不过没来及找的《莱斯特手稿》。书上摆着一张便签，流畅的花体字，达西先生一眼就认出是爱玛的笔记，写着：赠予达西先生。

达西先生努力回忆，他确信自己没有和别人说过他想要找这本书。爱玛为什么会知道？还是她想要送他一个礼物，刚巧挑中了这本书？这个神秘的礼物，加上早上的咖啡事件，让达西先生有点怀疑他因为思虑过度产生了幻觉。

事情其实没有达西先生想的那么复杂。爱玛曾经郎博恩的书房中看到过《达·芬奇手稿》，这本书摆在非常易于取来观看的位置，书页泛黄发脆，但整体保存的很好，偶有破损的地方都细心修补过。看来主人翻阅过不止一次，而且非常珍惜这本书。既然达西先生喜欢《达·芬奇手稿》，那么他一定不会拒绝《莱斯特手稿》。爱玛拿到《莱斯特手稿》的时候就想到了达西先生，她给乔治安娜写信的时候询问过彭博里的书房中有没有《莱斯特手稿》，说她自己想要借阅。乔治安娜非常抱歉地告诉她没有。达西先生之所以没有早收到这份礼物，只是因为爱玛想找一个合适的时机不那么突兀地送给他。昨天想通之后，爱玛决定直接一点。这几天的书房几乎被达西先生一个人承包了，尤其昨晚另外两位绅士打桌球到后半夜，他们早上爬起来去书房的可能性比乔治变得靠谱起来的可能性还要小。所以爱玛早起把书和便签放到了书房。

并不知道这些的达西先生依然很困惑。当然，更多的是惊喜和感动。无论是巧合还是必然，这个礼物都证明爱玛非常关心他。达西先生在书房里踱了几步，忽然很想看到爱玛。远远看一眼就好。

难得被冲动支配的达西先生决定去一趟楼下的画室。说是画室，其实就是一个空房间，每天早上乔治安娜有两小时固定的练画时间，爱玛一般会陪她，有时候充当一下模特。爱玛说过如果紧闭房门的话，颜料散发的气味对身体不好，所以画室的门会开一条缝。

达西先生刚走过楼梯的转角，忽然发现客厅的沙发上坐着一个人，正好是他想要看一眼又不好意思见面的那位姑娘。她听到楼梯的声响，转头向这边看来。达西先生顿时僵立在原地。

爱玛今天没有去陪乔治安娜。一方面是今天乔治安娜不需要模特，另一方面是她想找个机会和达西先生说清楚她的态度。表达心意肯定会有一些不好意思，但是她的态度不明可能会让达西先生忧虑。

爱玛正想着在什么时间以什么方式找达西先生谈一谈，忽然听到楼梯上传来脚步声。她转头一看，正对上达西先生的眼睛。爱玛的脑海中忽然浮现了一句中国古话：择日不如撞日。电石火花间，爱玛下定了决心。“我们出去走走好吗？”

达西先生当然不会拒绝。

爱玛和达西先生来到花园，两人一路上都在沉默。

达西先生不知道爱玛要说什么。一时觉得爱玛的态度明显亲昵了很多，下一刻又觉得今早这些事原因不明，不能太过乐观。一会儿激动一会儿忐忑，完全不知道该说些什么。

爱玛先断了自己的退路，路上后知后觉地感到不好意思，脸颊开始发烫。她反复思索自己该如何如何表达，也腾不出精力来说话。

尼日斐的花园不大，爱玛回过神来才发现两人已经走到尽头。要是这样原路返回再转两圈就太傻了。爱玛强迫自己抬起头，望着达西先生，声音不高但是非常坚定。“这几天发生了一些事情，让我重新思索未来。当然，您也是我所思考的未来的一部分。”说到这里，爱玛还是顶不住羞涩的压力垂下了头。“您知道的，我不符合淑女的标准，也没法做到像大家认同的好妻子一样待在家里，将全部的精力奉献给丈夫和孩子。但是我希望您能知道，我非常认真地喜欢您，并且希望在今后的日子里能与您一直相伴。”

爱玛本来还有很多话想说，例如自己什么时候喜欢上了达西先生，如何感激达西先生尊重并接纳她的不同，表达自己想竭尽全力对达西先生好的决心。然而开口之后，只剩下了最简单的、最诚恳的陈述了。一时，沉默笼罩在这片小小的天地。

爱玛很清楚达西先生的感情，不过紧张是不可避免的，他会高兴吗？会怎么回应？爱玛在一片沉默中心跳如鼓。终于，达西先生开口了，这个词很轻很飘，就像是不小心从唇缝里漏出来的一样。“求婚？”

爱玛愣了一下，抬头看去。

达西先生的表情诧异地就像是这个词不是他说出来的一样。事实上达西先生确实没想到自己会这么说。爱玛说到他是她未来的一部分时，达西先生已经有预感到了什么。喜悦、惊讶、激动、守得云开见月明，种种情绪被吹了气似的猛然膨胀起来，挤在胸口。达西先生想要回应说他也是同样的心情，想要说最近困扰他的正是求婚的问题，他早就希望和爱玛共度一生，他想说他设想过很多和爱玛一起生活的片段，一起旅行，一起商讨投资，一起弹琴，一起看书。然而不知为何，有种违和感挥之不去，让他思绪混乱。“求婚”这个词脱口而出的时候，达西先生终于意识到了那种古怪的感觉是什么。他，好像被自己心爱的姑娘求婚了。

爱玛迅速反思了一下自己说过什么，然后不得不承认，那段话听起来似乎可能真的很像求婚......“不。”爱玛果断地否认了。“我只是想表达自己的心情。您看，如果我真的要求婚，一定会安排一场花瓣雨，只是干巴巴地说话可不够浪漫。”

就在这时，一阵清风吹过，嫣红的花瓣像张开了翅膀的蝴蝶一样猛然飞起，打了个旋儿又敛翅落下，留下一道淡淡的香气。仰头望去，落红纷纷，似雨非雨。

等等，哪里来的花瓣雨？这可是夏天，又不是秋天。而且这些花瓣，爱玛从裙摆上捻下一片花瓣，轻轻捻了一下，水分充足，色泽红润，就像是刚揪下来的一样。

达西先生的脸色真是一言难尽，他想他大概知道花瓣是哪里来的了。查理想要营造花瓣雨的效果，肯定要先做实验。这些花瓣九成九是他买来的，趁着夜色运了进来，藏在了花园最深处。

爱玛还想抢救一下，回身指了一下客厅的方向。“而且回去也不会有朋友过来说‘恭喜你们’。”就算只有两个人在的时候，事实发生已经无法挽回，至少别人不知道。

“其实我并不在意。”达西先生低声道。

爱玛回身，怔怔地望着达西先生。

达西先生自己都不知道他此刻的神色有多么温柔。“虽然我从来没有想过这样的情景，但感觉还不错。我真的非常高兴。”他深吸了一口气。“这些天我一直在想再次求婚的事。我希望这次能够让您感受到我的诚意。”

爱玛从达西先生的眼中看到了她自己，神色也是从未有过的温柔，祖母绿色的双眼在阳光下如同轻轻漾动的湖水。“我已经感受到了。”

“是的，感谢上帝。”达西先生微笑起来。

两人在花园里待了很久。互通了心意之后，所有的忐忑、担忧、焦急都像阳光下的雪一样融化消失了，他们终于有时间说一些在心里待了很久的话。

例如爱玛的感激和困惑。“我真的很难想象，您会接受我身上所有的不一样。”

达西先生自己也不曾想到。不过他纠结的点和爱玛想的不一样。“您在我面前展现出的聪明才智已经足够了，如果所有女性都有这样的水平，议会就该考虑给予男女同等的工作机会和财产权利了。当然，这对于一个家庭来说，这样的女主人会带来很多不便，但是和这些不便相比我更加无法接受今后的人生不能与您共度。而且自从母亲去世，我就承担了双份的责任，包括学习如何继承家业、安排家中的财务等事宜，教育乔治安娜。既然我做过，今后我也可以一直做下去。”

爱玛忍不住笑起来，达西先生的决心比她想的还要坚定，他已经准备好今后一边处理郡中的事务、一边处理家事，包括定菜单、教育孩子等等，一边处理生意了。不过情况显然没有达西先生设想的那样糟糕。“我会承担起家庭的责任的。您看，我现在也在处理家庭事务。我当然不能指望着乔治做这些事。只是或许没法每天待在家里等您回家。”

达西先生点了点头，心头涌起更深的喜悦。不是因为爱玛愿意分担重担，而是爱玛这样说，证明家庭也是她生活中非常重要的一部分，进一步说，他也是她人生中非常重要的一部分。证明了他在她心中的地位，达西先生开始舍不得爱玛这样劳累了。一般来说女主人负责家庭事务，但是爱玛在外面的事可能不必他少，那么她同时还要安排家事就太累了。“您可以不做，我的意思是，我可以完成，事情并不多。”

“一起吧，毕竟是我们的......”爱玛说完想说our family，说完了our顿了一下，还是没好意思说全。达西先生理解她的意思，耳尖又开始发烫。

爱玛轻声道：“您可能不知道您的接受对我的意义。这对我来说非常重要，非常非常重要，谢谢您。”有那么一个人，可以接受完整的她，这也是让爱玛不再畏惧和焦虑的原因。最重要的是，这个人是她喜欢的人，也喜欢她。这和她最开始设想的，想办法让未婚夫接受她是不同的。当时的做法带有一定的目的性，她是有策略的，愿意为被接纳付出一些作为交换。现在她也愿意付出一些，不过这次是因为爱情。

达西先生倒是没说不需要感谢之类的话，因为他也想要对爱玛表达自己的感激。这些感谢不是流于形式，而是发自真心，那么说出来没什么不好。“我很高兴，如果我的态度能让您感到快乐。我也很想感谢您，您给予我爱情，我从来没想过自己会有这样的感情。您刚才说愿意之后的人生与我共度。这是我所能想象的第二贵重、第二好的礼物。”

“为什么是第二？”

“如果我们相遇可以更早，从出生开始就能相伴，就是我所能想象的最贵重、最好的礼物了。”达西先生其实也没古板到毫无情趣，他喜欢旅行，偶尔在朋友面前也会说一些冷幽默。只是原来焦虑、忐忑、羞涩等等的情绪阻碍了他的表达。现在卸去这些情绪，达西先生终于可以轻松地和爱玛交谈了。

爱玛嘴角忍不住扬了起来。“这听起来有点贪心。我喜欢您的认真和责任感。”这让爱玛信任达西先生并敬重他，不过如果达西先生只有这些品质，刻板得像一本教科书，爱玛很难对他产生爱情。“也喜欢您的幽默和变通。”

等两个人终于从花园出来回到客厅，太阳已经爬到了头顶。乔治安娜完成了练习，她已经发现爱玛和达西先生都不在楼里了。他们去做什么了？会带来好消息还是坏消息？一如既往为笨感情上拙的哥哥和非常喜欢私下认定的嫂子操碎了心的小天使坐在客厅焦急地等待。

就在爱玛和达西先生走进来的时候，昨晚熬夜的两位男士终于爬了起来，打着哈欠走下楼梯。查理的脑子还不大清醒。一眼就看到爱玛和达西先生并肩走进来，相比之前保持出的安全距离，现在两人之间的距离近到可以忽略不计。查理睁大眼睛，发现爱玛的发间插着一枚花瓣。

好哥们带着心爱的姑娘去散步——刚好走到他藏花瓣的地方，清风吹来，花瓣雨登场——好哥们没法解释，直接求婚——成功了。电石花火间，查理的脑海中形成了以上的推理链条。成功之后要干嘛来着？对了。查理在心中骄傲地挺起胸膛，为自己迅速的反应能力。然后他果断地冲到爱玛和达西先生面前。“恭喜你们。在我看来再没有比你们更般配的爱人了。菲茨威廉是个有责任感的好人，你们一定会幸福。”

说完之后，查理冲着乔治安娜眨了眨眼睛。

乔治安娜有点发蒙，查理很明显知道什么的态度误导了她。哥哥要求婚，他的朋友知道——哥哥的朋友对他说了恭喜——哥哥求婚并且成功了。乔治安娜真的是惊喜万分。也走到爱玛和达西先生面前。“恭喜你们。”她就像自己被人恭喜了一样脸红了，磕磕巴巴地重复了两遍。“恭喜，这真是太好了。”说完祝福，小天使仰着头望着爱玛，眼睛水汪汪的，小声道：“我真的非常高兴，真的。”

乔治一个激灵清醒过来。“什么？你求婚了？”发生了什么？为什么他一觉醒来这个世界都变了？

乔治的话当然是对着达西先生说的。爱玛却有一种被质问了的蜜汁尴尬。“或许......”她无奈地看了达西先生一眼。虽然没有求婚，但是两个人已经互通了心意，如果现在否认了，过不了两天还要再求一次婚。她倒是无所谓，看达西先生怎么选择了。

达西先生的选择所有人都没有想到。“我还没有。”达西先生诚实地回答了乔治的问题。然后单膝跪下“我愿意向上帝和你的亲人发誓，如果得到您的答允，我会以我的生命保护您、让您幸福快乐。肯特拉小姐，您愿意今后一生与我共度吗？”

爱玛深深吸了一口气，乔治发出声音都变调的质问“hat？”，查理目瞪口呆，乔治安娜捂着嘴低呼“天哪”，那一刻所有的声音，其他人的影像都离她远去了，只有面前这个腰挺得笔直，以前所未有的谦虚而诚恳地态度仰望她的男人。她向达西先生伸出了手。“Yes，I do。”

81 一些后续

生活不是, 求婚不是结局, 只是另一个开始。

爱玛轻轻把达西先生拽了起来。那些紧张不安、惊讶狂喜都留在了刚才的花园里, 现在两人内心都充斥着一片宁静的幸福。

相比达西先生，查理更像是求婚成功的那个。他的双眼因为喜悦显得格外明亮，兴奋让他忘记了有哪里不大对劲, 再次送上由衷的祝福。“这真是太好了, 菲茨威廉, 我一直以为你要独身一辈子了。你们一定会幸福的，你这个幸运的家伙。”说到最后, 查理流露出了一点羡慕。他一直认为自己会比好友先找到爱人（某种意义上他想的并没有错, 但是这个世界的命运在爱玛睁开眼睛的那一刻拐了个弯）。现在好友已经求婚成功, 而他还没能打动简小姐的芳心, 简小姐对他和对别人没有什么差别，加上凯瑟琳对他的感情还是一如既往地不支持, 要想与心爱的姑娘携手同归, 他还要加倍努力。

相比爱玛，乔治安娜更像是被求婚成功的那个。她轻轻拉住爱玛的手, 红着脸对她笑了一下。“我们以后就是一家人啦。”乔治安娜的喜悦是双重的，一方面为哥哥感到高兴，爱玛这样好, 哥哥又那么喜欢她, 以后一起生活哥哥一定很幸福。另一方面她也为自己开心。哥哥虽然对她很好, 但性格冷淡了一些, 她一个人待在彭博里, 难免感觉有些枯燥。以后她就可以天天和爱玛在一起了。早上一起去散步，上午一起看书，下午她为爱玛挑选漂亮的衣服，然后请爱玛当模特练画，晚上听爱玛讲故事，或者她给爱玛念书。是的，在乔治安娜小天使的想象中，哥哥把爱玛娶回来就算功德圆满心愿已了，可以赚钱养家去了，每天和爱玛在一起的人是她。爱玛笑眯眯地摸了两把小天使软软的卷发。

乔治表现的就像是达西先生对他求婚了一样，表情从不可置信变为满面乌云。但他马上想到作为爱玛最重要的哥哥，他的祝福对爱玛是很重要的。得不到亲爱的哥哥的祝福，爱玛一定会难过。乔治努力把嘴角往上扯了几度。“好吧，达西先生，菲茨威廉，我未来的......家人。”他本来想说妹夫，努力了一下还是没说出口。“我有些话想和你说。”

达西先生对此早有准备。作为乔治的朋友，他深知乔治对每个可能把妹妹从他身边带走的男士都没什么好感。为了顺利地让乔治点头，达西先生还专门准备过如何应对未来妻子家长的提问。任谁都不能从达西先生没有表情的脸上看出他在紧张，但达西先生确实有一点忐忑。乔治是爱玛最重要的家人，他希望能够得到乔治的认可。

爱玛没有发表意见，只是给了她在十八世纪最重要的两个男人每人一个微笑。

对爱玛的表现，乔治和达西先生的理解不同。在乔治看来，爱玛没有开口，表示她对哥哥的质询环节没有意见，给他的微笑表示他可以随便提问，给达西先生的表示表示达西先生要老实交代问题。在达西先生看来，爱玛不说话是对哥哥的尊重，但爱玛也没有袖手旁观。给对他的微笑是在鼓励他，给乔治的微笑带有请求哥哥不要为难的意味。

那么爱玛真实的想法是怎样的？其实两位男士想的都只对了一半。爱玛知道如果她提出请求，乔治一定会收敛一些，但是乔治要和达西先生谈话是为她考虑，当着大家的面偏袒达西先生会伤了乔治的心，就让乔治开心一次好了。而无辜的达西先生面对即将到来的狂风暴雨也需要鼓励。这就是两个微笑的来由。不得不说爱玛真是深愔处理婆媳关系的精髓。

两位心满意足的男士之间的气氛缓和了不少。乔治带着点胜利者的优越感向达西先生比划了一个请的手势，达西先生一改平日风格，谦和地落后一步，跟在了乔治的身后。

查理走到一边招来女仆问了几句，然后表示他也要失陪一下。乔治安娜和爱玛同时想到了一个问题，凯瑟琳小姐还不知道这件事。爱玛用余光扫到乔治安娜的表情变得有点不自然，连忙表示自己要和乔治安娜回卧室说一些女士之间的悄悄话，请查理自便。凯瑟琳小姐喜欢达西先生这件事是个公开的秘密。大家心知肚明，但表现出来就不太好了。

查理还是注意到了，心里叹了口气。他有些后悔，明知道达西先生对他的姐姐没有任何男女之情，他也没有阻止过姐姐。爱玛和乔治安娜手拉着手回卧室之后，查理刚想上楼，仆人捧着一封信走过来，恭敬地递给他。查理撕开看扫了一眼，漫不经心的神情变得凝重。他反复看了两遍，直奔凯瑟琳小姐的卧室。

凯瑟琳小姐正皱着眉头在写信，门忽然被敲响了。“谁在外面？”她吩咐过女仆没事不要来打扰。那么会来敲她门的很可能是......

“是我。”果然，她那蠢弟弟的声音从门外传来。

凯瑟琳板着脸打开门。“亲爱的查理，二十年前你来敲门我会热情地请你进来，让女仆端来甜点，给你讲故事。而现在，我只能说，我不能请你进去。有什么事就在门口说吧。”

查理当然不能在门口说，接下来的话被别人听到了太尴尬。“我们去花园走走怎么样？”

凯瑟琳小姐敏锐地察觉到弟弟的表情不对。“好吧，希望不要耽搁太久。”

查理一路上绞尽脑汁，想得额头直冒汗，还是不知道怎样开口对姐姐的伤害最小。

反而是凯瑟琳小姐先开口了。“达西先生求婚成功了？”

“啊。”查理被吓了一跳，发出了一个干巴巴不知道是肯定还是否定的音节。

这对凯瑟琳小姐来说是个足够明确的答案了。她的心猛地沉了下去。虽然早有准备，这么久以来的理想伴侣要和别人携手一生，凯瑟琳小姐还是难以做到心平气和。她唯一能做的就是板着脸，维持自己的尊严。“哦，好吧。这是意料之中的事。我的意思是，他们每天的眼神简直都要粘在一起了，谁会不知道他们的感情呢。”凯瑟琳小姐说完才发现这句话不大得体，连忙补充了一句。“祝福他们。”

“姐姐。”查理先生小心翼翼地抱住了凯瑟琳小姐。他本想告诉凯瑟琳小姐，在他面前她大可不必说那些违心的话，但凯瑟琳小姐一贯高傲，就算在他面前也不肯示弱。说出这样的话结果很可能不是姐弟两人互诉衷肠，而是伤害本来就在死撑着的凯瑟琳小姐。他用前所未有的郑重的语调向凯瑟琳小姐发誓。“我一定会给你找来一位全心全意对你的绅士。”

凯瑟琳小姐表情不大自然地推开了查理。“说什么傻话。”她高高抬起下巴。“这样的人多得很，还用你帮我找来吗？”这话倒也不假。凯瑟琳小姐才艺出众，嫁妆丰厚，身边一边不缺追求她的男士。

这件困扰了两个人很久的事，就这样三言两语揭过去了。

“你把我找出来就是为了说这件事？”凯瑟琳小姐嘴上说的是疑问句，心里则是陈述句。她断定查理没什么别的事要说了，一边说着，一边转身要回去。

“不。”出乎意料，查理给出了否定的答案。“我还有一件事想要说。”查理本不想在凯瑟琳小姐刚听到心上人和别人订婚的消息时和她说别的事，但他刚收到的那封信让他不得不马上赶回伦敦。走之前，他希望能得到简小姐的答复。凯瑟琳一直没有掩饰过她对这段感情的不赞同。查理希望能说服她之后再向简小姐求婚。如果没有得到凯瑟琳的赞同就向简小姐求婚，对简是一种不负责任的行为，对凯瑟琳也不够尊重。“你还是不能接受简小姐吗？”

凯瑟琳小姐一听这个话题眉头就皱了起来。“我说过很多次了，查理。结婚不是两个人的事，是两个家庭的结合。她有那么多不成体统的家人，你们不合适。”

查理争辩道：“可是我娶的是她，不是她的家人。”

凯瑟琳对他天真的想法嗤之以鼻。“别傻了，结婚以后她的家人就是你的家人，说不定会一年到头住在你那里。这和娶了她们一家有什么区别。”

查理换了一种策略，像小时候一样撒娇道：“姐姐，亲爱的姐姐。我真的不在乎。”

凯瑟琳小姐毫不留情地道：“那是因为你傻。我不傻，也不愿意看着你以后吃苦头。”

查理晓之以情动之以理，凯瑟琳小姐油盐不进，始终都以一个理由拒绝他。查理终于词穷了，垂着头喃喃道：“但是我爱她。这次回去说不定就没有机会了。”

凯瑟琳小姐的心狠狠跳了一下。她忽然想起来，达西先生拒绝为她做说客时说的话。“我曾以为，在选择未来妻子时，合适是最重要的。但后来我改变了这个想法。如果没有爱情只是合适，婚姻或许不会遭遇大的挫折，可是以后的人生将会多么苍白无趣。爱情比合适更为难得。”或许她真的错了？查理一贯对女士温柔以待，也见过比简小姐更美丽、更高贵、更温柔的小姐，但他从来没有坠入爱河，只有这次，他不顾简小姐那些不够体面的家人，一改往日和善的脾气，顶住家人的压力坚持要和简小姐在一起。他是真的爱她。

“算了。”凯瑟琳小姐无奈地叹了口气。“我们要考虑到你这样的热情燃烧不过三个月的情况。听我说。”凯瑟琳小姐看查理想要辩解，严厉地打断了他。“我见过不止一个被突如其来的热情冲昏头脑的家伙，三个月之后，他们就为自己原来的行为感到不可置信和羞耻。排除掉这种情况看，也是对简小姐负责任。”虽然查理不认为自己会是始乱终弃的人，也不相信自己的爱情是一时被冲昏了头脑的胡闹。但在凯瑟琳锐利的目光下，他暂时咽下了辩解的话。

凯瑟琳对查理的识相很满意，语气也缓和了一些。“还有，我并没有觉得简小姐以同样的热情爱着你。”

查理哽了一下，心塞地发现他竟然无法反驳。简小姐确实没有对他表现出额外的青睐。她还是会和别的绅士跳舞。也从来没有对他说过亲热的话。

“单方面的爱情是不足以撑起婚姻的。”这是假话，凯瑟琳只是不想看到傻弟弟伤心。“为了检验简小姐对你的心意，也为了排除我刚才提到的那种情况，我建议你不要急于求婚。事情办完之后，如果简小姐还在等你，你也热情不减，到时候再求婚也不迟。”

查理不得不承认，凯瑟琳说的有道理。可他还是很犹豫。“万一，万一我回来的时候简小姐已经答应了别人的求婚怎么办？”

凯瑟琳小姐非常讨厌看到查理患得患失的样子，她不希望弟弟在爱情面前太卑微。对她而言，尊严比爱情重要。“如果她连几个月都等不了，对你就是没有一丝一毫的情意。”

查理还是下不了决心。“让我再想想吧。”时间不多了，他准备回屋细细权衡利弊。虽然心里很乱，查理走之前也没忘了提醒凯瑟琳小姐。“乔治和菲茨威廉在书房谈话。”要是凯瑟琳小姐去书房撞到两人，应该会很尴尬。

凯瑟琳小姐盯着他的背影，缓缓打开扇子，在胸口扇了两下。据她对查理的了解，查理最后应该会采纳她的建议。走之前，凯瑟琳小姐还是没忍住抬头向二楼看了一眼，似乎要透过厚厚的墙壁看到里面那个人。他在做什么？小肯特拉伯爵格外宠爱妹妹，脾气又不好，会不会咄咄逼人地质疑他？

事实上书房里的情景和凯瑟琳想的完全不同。乔治没有咄咄逼人地追问。他表情凝重，坐下之后沉默了很久。“我曾经想过，你是最好的人选。”

这句话说得没头没尾，但是达西先生听懂了。他诚恳地道：“我很荣幸。”对乔治来说，能将妹妹托付，应该是对一位绅士最高的肯定了。

“我这样想，是因为相信你的人品和理性。无论有没有爱情，你都会尽到丈夫的责任，一辈子爱护她，包容她，支持她。”

达西先生愣了一下。正常来讲，爱玛的家人不是应该让他发誓他非常爱她吗？但乔治的话听起来就像是并不在意他对她有没有爱情。

这不是达西先生的错觉。接下来，乔治继续道：“希望你能一直保持这种责任感。我会一直看着你们的。”

达西先生斟酌了一下措辞。“也许您并不想听我说这个，但我还是要说，促使我做出今天的决定的，是爱情。”说完真心话，达西先生挑选出了一些他赞同的，乔治想听的话。“我的骄傲，也来自于能为重要的人提供足够的自由与快乐。”

乔治的表情缓和了一些。他知道达西先生是多么骄傲的人。如果不能让爱玛开心，对达西先生的自尊心是一种打击。那么达西先生一定会竭尽全力包容爱护爱玛的。

达西先生觉得这句话有点单薄，又加了一句。“您会一直看着我们。”对乔治来说，这是最能让他安心的一句话了吧。

乔治明显被安抚了。他不信任爱情，对达西先生的人品也不会给予百分百的信任，但他相信自己。他作为伯爵，还护不住唯一的妹妹吗？乔治心中安定了一些，开始盘问达西先生将来的规划，希望妻子接受的管家工作等细节。

达西先生觉得乔治刚才的态度不大对劲，心里暗暗记了下来。还没等达西先生找到机会告诉爱玛，乔治自己就在爱玛面前露馅了。

82 一些后续（二）

尽管书房的谈话还算令人满意, 妹妹要被抢走了还是让乔治感觉非常不爽。晚饭之后, 乔治拿出三瓶好酒, 一定要拉着达西先生喝一杯。借口是现成的。他的酒友——因为好说话每次都被拖来陪喝的查理先生今天在卧室思考人生。他两天内必须出发去伦敦, 是采纳姐姐的建议还是争分夺秒求婚？在卧室里来回转了几十圈, 地板都要被磨薄了一层，选择恐惧症的查理先生还是下不了决心。

以往达西先生甚至不需要找理由，只要给乔治一个冷淡的眼神，乔治就转而去找查理了。但是今日不同往日，达西先生答应地非常干脆。

乔治在某些方面有谜一样的自信, 喝酒是个典型的例子。在乔治的设想中，凭借他正义的立场（？）和不错的酒量，今天晚上一楼的沙发就是达西先生的归宿。他是不会帮忙把达西先生抬上楼的。以前的失手（？）早就被乔治忘到了脑后。但是我们都知道, 乔治的设想真的只是设想。达西先生不常喝酒，酒量也不能算是很好，但他的理性足够强大。直到两瓶酒喝完，他的表情依然平静，礼仪规范一丝不苟, 说话也条理清晰。除了微红的面颊, 没人能看出他喝了酒。

反观乔治, 喝了一两杯倒生出来七八种感慨, 不觉频频举杯。为什么达西先生还没喝醉？乔治终于找到了答案，因为达西先生有两个脑袋, 他用一个喝酒, 另一个说话。这是无耻的作弊！飘飘然的乔治觉得自己应该给作弊者一个深刻的教训。他, 乔治肯特拉，在面对两个脑袋的对手时也绝不会输。拥有钢铁般意志力的小肯特拉伯爵吩咐仆人再取两瓶酒来。

乔治不知道，在达西先生看来，这是一场公平的对决。因为他在达西先生的视线里也长出了第二个脑袋。不过达西先生非常清楚人是不会有第二个脑袋的。他能感觉到自己的思维已经有一些麻痹了。为了不失礼地对着空气讲话，达西先生专注地盯着乔治的第一个脑袋，这个应该是真的。多亏达西先生的努力，爱玛进来的时候才不至于看到两个人岔开90度谈话的情景。

乔治的酒量和酒品，爱玛再清楚不过了。听他吩咐仆人再拿两瓶，爱玛就知道她自诩酒量过人的哥哥已经喝多了。在外应酬喝多那是迫不得已，今天这种情况喝多那叫自讨苦吃，自杀式袭击。爱玛起身斯文地整了整衣袖，决定让愚蠢的哥哥学习一个词——适可而止。

面带微（杀）笑（气）的爱玛走进餐厅，一眼就看到了脸颊微微泛红看上去分外可口的达西先生，他听到脚步声微微仰头望过来，不知道是不是爱玛的错觉，达西先生的眼睛在看到她的一瞬间亮了起来。爱玛的右手蠢蠢欲动。好可爱，好想摸头。不不不，不可以。想想乔治看到这一幕会怎样吧，而且正事还没做。爱玛忍痛侧过身，以免自己被美色所惑。不过还是没忍住用眼角的余光偷偷地瞟了下。咦，为什么达西先生还是面对着她？

爱玛试探着往旁边走了一步。不是错觉。达西先生跟着她转了个角度。爱玛没忍住，又往回走了两步，达西先生没有感觉到爱玛在调戏他，认认真真地往回转了小半圈，看着她，舍不得眨一下眼睛，就像一棵安静的向日葵。

怎么，怎么可以这么乖。爱玛的心都要被萌化了。要是在穿越之前有这么可爱的男朋友，爱玛一定会按住他的肩膀亲一口。其实现在也不是不可以吧。爱玛不怀好意地上下扫视喝了酒显得格外软萌的未婚夫。她觊觎达西先生的美色已久，下午的时候两人在楼上相遇，并肩下楼的时候，她没忍住达西先生修长手指的诱惑，偷偷伸手握了一下，达西先生浑身一震，用惊讶而羞涩地看了爱玛一眼，被摸了一把的那只手攥成拳，垂下眼睛继续往前走。爱玛的思维一阵狂奔。这是......沉默的拒绝？这种罪恶感是怎么回事，为什么有种玷污了达西先生的清白的感觉？表面上若无其事实际上受到良心拷问的爱玛不敢再动手了。但是现在，面对喝醉的看起来就很美味而且绝对不会反抗的达西先生，爱玛准备把自己的良心叠吧叠吧吃掉了。

就在爱玛认真思考着如何提出把未婚夫护送回去并在途中监守自盗咬一口的时候，被无视的乔治不高兴了。他重重地咳嗽了一声。这不是咳嗽，是正义的钟声。可以让两个还没结婚就黏黏糊糊将家人（未婚妻的家人）抛在脑后的人醍醐灌顶，好好反省一下自己的所作所为。

“哥哥，你喉咙不舒服吗？”没能占到便宜的爱玛不大高兴。

乔治秒怂，一阵撕心裂肺地猛咳。“对对对，我喉咙不舒服。”

哥哥又在卖蠢。爱玛无奈地叹了口气。算了，蠢得还挺萌。她轻轻拍了拍乔治的后背。“真该在走之前找个人看着你，不然我怎么能放心。”

乔治忽然安静了。

爱玛有点后悔，在这个敏感的时刻，离开之类的话题都可能刺激到乔治。“我......”会一直看着你。她想给出安抚和保证。

乔治小声道：“不要......”

“不要什么？”爱玛没有听清。

“不要结婚。”乔治都醉成这样了，依然没有忘记对婚姻的抗拒。

电石火花间，爱玛意识到这是个好机会。“不能不要，除非你有能说服我的理由。”

这要是放在平时，乔治一定会各种插科打诨蒙混过关，喝醉之后的他这些技能都变成了灰色。他委屈地道：“不想说。”

爱玛板着脸显得格外地冷酷无情。“必须说。不然从明天开始为你挑选妻子。”

乔治可怜巴巴地道：“我是你哥哥。”

爱玛丝毫不为所动。“法不容情，不要和法官大人套近乎。”

有理有据无法反驳，试图用亲情绑架法官大人的乔治惭愧地低下头。在马上就要结婚的危机面前，他投降了。但乔治内心里还有顾虑，他看了达西先生一眼。这眼看的有点偏。要不是爱玛一进来就看他偏了十几度对着空气说话，还真发现不了他在干嘛。爱玛知道就算喝醉了，有些话他在达西先生面前也不好说出来，于是给了他一个单独陈情的机会。“我送你回房间。”

达西先生看起来没有失态，但是身体这么诚实的他估计也喝醉了。爱玛有点担心。“你......”

达西先生非常善解人意地表示：“我不要紧，可以自己回去。”

爱玛的良心有点不安。达西先生今天过得并不轻松，书房谈话和打了一仗无异，晚上还被乔治硬拉着喝酒。把他扔给仆人未免有点厚此薄彼了。“稍微等我片刻可以吗？”

达西先生点头，他本来也不会拒绝爱玛。喝醉了更是有求必应。

乔治一下站了起来。“走吧。”爱玛连忙扶住他，走了两步。乔治只是看不清路，没有喝到无法控制四肢的地步。爱玛给他一个方向即可。

既然一个人可以搞定，爱玛就没叫仆人过来。走出了餐厅之后，为了避免乔治僵硬的大脑灵光一闪把事情混过去，爱玛表示乔治可以开始申诉了。

喝醉的乔治老老实实凑到爱玛耳边。像每个在说秘密的人一样，尽管旁边没有人，他的声音还是压成了一条线：“我不想像母亲一样。”

老肯特拉夫人是标准的贤妻良母，和老肯特拉先生感情甚笃。所以她被杀之后老肯特拉先生才会一直活在仇恨之中。爱玛困惑了片刻，忽然意识到，乔治说的是他的生母。他的生母在他六岁时就去世了，所以爱玛的调查没有把她囊括在内。

“不止是母亲，母亲家族的人都......陷入爱情和发疯一样。这和把性命放在刀尖上有什么区别。可能今天爱，明天就不爱了。家族利益不比这些虚无缥缈的东西重要。”乔治说的颠三倒四。“其实我还应该有个弟弟。父亲和母亲家族有利益冲突，父亲没有退让，母亲认为他不爱她了，私下找医生要堕胎。”

这个年代的堕胎和二十一世纪的堕胎完全不是一个概念。二十一世纪无痛人流只是个伦理道德问题。现在的堕胎教义不允许，而且医疗水平及其落后，一尸两命太正常了。爱玛听到这里，心猛地沉了下去。她知道结局了。

乔治的声音更小了，近乎喃喃自语。“我说不定也会变成这个样子。我不想。”

83 一些后续（三）

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84 一些后续（四）

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85 婚5礼

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